出於對現在明軍戰鬥力的認知，曹變蛟以五千破虜軍為中軍，孫傳庭留下的兩萬兵力分別為左右兩翼建立建議營寨。五千破虜軍待命隨時準備策應，三千騎兵在外圍截殺衝出包圍圈的散兵。於郭家寨五裡外叛軍必經之路，尋得一有利地形展開陣型。

　　等到王嘉胤大軍趕來的時候，明軍早已布置妥當，以逸待勞。起義軍一路逃亡，可以說是人困馬乏。可惜時間不等人，王自勇在河曲恐怕堅持不了多久，只能各令五千先頭軍打前陣，試探一下明軍實力。這一萬五千人說是軍，其實就是炮灰，除了領頭的將領之外，基本都是穿著破爛單衣，拿著鋤頭棍棒，這樣的軍隊戰力可想而知。說到底農民軍沒有根據地，不事生產，到一地搶一地，繳獲的刀槍盔甲都只能先裝備頭領親軍。

　　左右中三處，全是沒堅持多久就退下來。不過王嘉胤也不是全沒收獲，明軍左右翼明顯羸弱，可以有營寨阻擋，想要強攻下來十分困難。接連幾天起義軍都是在試探性進攻，企圖找出明軍薄弱處突圍。眼看著起義軍糧食告罄，只能就著哥哥頭領的親衛軍供應，被裹挾的百姓當了前鋒的每日才有一頓，很多人都已經又開始吃草根。又有探子傳來承疇攻已經強渡孤山川河道，王自勇力竭被俘，距離大軍只有一日路程，無疑是雪上加霜。

　　沒辦法，王嘉胤召集所有起義軍首領議事。此時議事營帳之內吵聲一片，起義軍的首領大多數本就是脾氣暴躁，現在被圍困，大家更是互相爭吵不停。有人說應該向渡過黃河，到山西境內;有人提議孫傳庭被高迎祥、混天王所部吸引，可以趁此機會尋找當地向導，從焦家坡村其他小路突圍;又有人想像之前那樣，假意投降明廷，等朝廷收回大軍之後再伺機而動......

　　王嘉胤看著混輪不堪的場面心裡默默歎氣，大喝一聲，所有人都安靜下來之後才開口說道:“咱們一路沿著黃河沿岸，本意也是想尋找合適的薄弱點，或趁曹文紹麻痹大意強行渡河。可惜山西方向曹文紹知道洪承疇攻下河曲之後，已經在黃河河面布置了更多的炸藥，即便突圍出去後續恐怕也是十不存一;欄杆堡地勢四面山勢險峻，道路狹窄，易進難出。如果明軍堵住出口，大軍便成了甕中之鱉;招降更不可能，咱們當中有多少人受過朝廷招降反叛的......”

　　沒等說完馬進忠(混十萬)賭氣對王嘉胤說道:“這也不行那也不行，乾脆大夥現在各自捆縛雙手，出營投降朝廷得了。”

　　王嘉胤知道馬進忠(混十萬)生性急躁，也沒跟他計較，繼續說道:“王自勇首領已被洪承疇攻破，明軍不日便會南下追擊。為今之計，只有繼續南下。一旦突破曹文紹守軍，跳出包圍圈，河南、湖北、四川、山西四省我等皆可進退。這幾日經過前鋒軍試探，明軍左右大抵在一萬左右，戰力不足，卻是有營寨相助。中軍雖然強悍卻約莫只有五千之數。將軍中存糧全部取出，明早所有親衛飽餐一頓。撤下所有前鋒軍，否則前鋒潰敗，必會阻礙主力突圍，留在後軍也可以為主力爭取些時間。本王將親帥主力強攻中軍，馬軍在分散兩翼策應，各位可伺機突圍。”

　　計議定下之後，商議了具體細節，便各自心事重重的回營寨準備，被裹挾的民眾也連夜被驅趕到後面。