“錢文，是你！你怎麽變成了這副模樣?”趙遵終於認出此人就是苦尋已久的錢文。赤朋在一旁解釋道:“半年多前，我的部下發現此人形跡可疑，便將其抓捕審訊，然而此人口風甚緊，動大刑都撬不開他的嘴，王爺以為他是外邦來的探子，便將其囚禁在此。趙侯，末將不敢隱瞞，審訊的時候動了刑具，好在性命無大礙。”

　　趙遵幾乎當場發作，晉王只是懷疑就可以隨便將人緝拿審訊關在私設的牢房裡，簡直目無王法。但趙遵又不能說什麽，畢竟這種事不是個例，大一點的地主家裡可能都有水牢，亂用私行。好在晉王沒把事做絕，留了錢文一條命，趙遵說到錢文的時候，劉合本可以裝不知情，這樣可以省去一切麻煩，但他沒有這麽做，主動領趙遵來見錢文，已經很夠意思了。

　　“赤將軍，這位是我北護軍的軍官，他不是……”

　　赤朋道:“趙侯現在就可以把人領走，說真的，赤某敬重這位兄弟，威逼利誘不為所動是條好漢。趙侯治軍有方，赤某佩服！”

　　趙遵請冷蛟暫時照顧錢文，他回到大帳對劉合千恩萬謝。劉合卻說起了別的;“一月之間，晉城城中大小官吏及家眷四十余人被殺，若不是我嚴令隱瞞消息，晉城城恐怕早亂套了。”

　　“什麽?四十余口?”趙遵瞪大了眼睛不敢相信這是真的，“誰乾的?有線索嗎?”

　　劉合輕輕地搖了搖頭:“沒有，不然赤朋怎會等到你呢！”

　　趙遵沉默了，劉合知道自己進城的日子，又能在精確地截住自己，可見他對晉城控制之嚴密。然而他竟對自己治下發生的牽扯多位朝廷命官的大案毫無頭緒，思之令人後背發寒。

　　“王爺，需要趙遵留下幫您破案嗎?”趙遵很自然的認為劉合攔住自己又痛快的交出錢文是有求於自己。

　　沒想到劉合卻說:“本王只是想告訴你，無論你想知道什麽，有多想知道，收起你的好奇心，不要再插手此事！否則你的下場可能更慘！”

　　劉合的話不像關心，更像威脅，逼著趙遵離開晉城不要再回來。趙遵不難感覺到劉合對皇權的忌憚，即便他貴為王爺，又和皇帝感情深厚，但等級尊卑他看得很重，生怕越界出格引起皇帝的猜忌。伴君如伴虎啊！

　　“趙遵明白，我就回洛陽！”說著趙遵想走，可聽了劉合一句話他又站住了。

　　“本王知道貞兒很欣賞你，為了你她做了不少傻事。”

　　趙遵緊張的轉過頭，心上人的父親挑明了，他知曉二人交往的事，接下來就要表明作為一個父親的態度了。

　　“本王希望你們不要走得太近，對你對貞兒都好！”

　　趙遵如五雷轟頂:“為什麽?我哪裡……”

　　劉合擺擺手:“你走吧，記住本王的話，真想對貞兒好就躲遠些，不然……不然……，快走吧！”劉合欲言又止，強行把趙遵趕出了大帳。

　　“冷老劍客，計劃有變，趙遵想先去長安一趟。”

　　冷蛟點點頭:“這孩子傷得不輕，需要長期靜養休息，你們老營最合適了。”

　　趙遵有點過意不去:“只能辛苦老劍客您了。”

　　冷蛟大笑:“我正想去關中轉轉，跟著你這個大財主，吃喝不愁還有花禦坊住，太享受了。”

　　老劍客話雖如此，但和趙遵兩人雇了輛車，風餐露宿十幾日才趕到長安城外的北護軍大營。

　　“趙將軍！”“將軍！”“錢文！趙將軍把老錢找回來了！”

　　余雷、何家兄弟等北護軍將領圍住趙遵說什麽的都有，高興啊，整個北護軍大營數千人都沸騰了，士兵們奔走相告像過年一樣，不到半個時辰校軍場中幾千人就列好了隊。

　　趙遵坐在中軍主帥的大旗下，看著自己的兵馬操練，這一刻一切煩心事都不存在了。李信審喆帶來的兄弟已經習慣了這裡的生活，當然要想融入蒺藜大陣尚需時日。

　　經過余雷、兀哈伊支等人無數次揣摩演練，終於再次改良了蒺藜陣，加入了真正意義上的騎兵。蒺藜陣以草叢中散布的蒺藜為名，如今變成了阡陌，陣中有六六三十六條縱橫通道相互穿插，騎兵在陣中快速機動，步兵可以隨時補充到損失嚴重的地方。當然不可避免的增大了蒺藜陣的范圍，要求騎步之間配合默契，不然更易引起混亂。這當中對騎手要求非常高，甚至可以說苛刻，李黯在時曾不止一次改良失敗，正是因為缺乏兀哈伊支率領的這支以匈奴族為主的精銳騎兵。

　　黃昏中趙遵余雷站在山坡上看著步騎兵訓練還有些生疏的新陣，趙遵突然說了句:“余大哥，我已經一年多沒有見過呂大將軍了。”

　　余雷原本樂呵呵的，聽了趙遵的話表情立馬凝固住了，趙遵是皇帝的寵臣，朝廷秘密監視百官機構的首腦，呂大將軍若在洛陽不會見不著:“你是說大將軍正在秘密籌劃一場大戰！”

　　趙遵坐在草地上:“皇帝城府極深，朝臣們很難揣測，但大將軍久不在朝，只有謀劃大戰這一種可能。”

　　余雷看著坡下訓練的北護軍將士:“三年來朝廷連翻對外征戰，雖然都獲得了勝利，卻也傷了些元氣。如今西南兩地皆平，隻可能對匈奴開戰，以疲憊之師冒然進攻強敵非明智之舉啊！”

　　趙遵望向夕陽:“古往今來，沒有哪一場仗是在百分之百充分準備下展開的，事是難以預料，思慮再多只有開打了才知道是怎麽回事。越是在艱難的時刻，越有出其不意的效果。余大哥，要加緊訓練才行，告訴弟兄們這時候辛苦些多流汗，上了戰場才能少流血。”

　　余雷道:“兩日後，我便率軍進入山中大營開訓！”

　　“黑龍軍有什麽動靜?”

　　“安靜，安靜得出奇！這次平羌，黑龍軍戰績彪炳僅僅損失了幾百人，但歸途中確有一千多人死於疫病，另有數千人雖然救回了性命但仍需修養數月。關隴幾支老牌強軍日漸沒落，只剩下黑龍軍越戰越勇，這幾家大的門閥都仰仗馮異的這支軍隊。要錢給錢，要糧管夠，兵器馬匹兵源，他們想盡辦法滿足黑龍軍，對外黑龍軍宣稱有兩萬人，實際上可能要多一倍。”

　　“四萬！”趙遵倒吸了口冷氣，朝廷給的錢糧軍餉只夠兩萬人使用，剩下兩萬皆是馮異私募，他們不在冊，名義上是王師，實際上是只聽馮異號令的私人部曲。

　　“皇帝在黑龍軍中不能沒有親信！”趙遵十分肯定地說。

　　余雷道:“這還用說，咱們北護軍除了老營這幾百位，隨後加入的任何一個都有可能是皇帝的眼線，這一點都不奇怪！皇帝需要黑龍軍這支戰力，匈奴不滅不到良弓藏走狗烹的時候。”

　　“余大哥，盯住黑龍軍，他們動起來的時候就離大戰不遠了。”

　　余雷猶豫了好一陣才道:“我一直在派人監視王氏，最近馮異就在長安城中，身邊的護衛隨從翻了幾倍，王氏已經有三個月不曾去進香了，想見她不容易。”

　　“皇帝現在用得著馮異，我和馮異鬥就是拆皇帝的台，我沒那麽傻！”

　　營地中，大夥得知冷蛟真實身份後對他奉若神明，冷蛟見到何家兄弟，點指趙遵:“我說你怎麽如此仗義援手，原來是相中咱們冀州的兩個後起之秀了，哥倆都讓你給挖來了！也好啊，總比留下內鬥早晚死在擂台上強。”

　　冷蛟成名四十余年，是冀州最神秘最傳奇的高手，相較於人北護軍的一眾活寶對老劍客的隕鐵巨劍更感興趣。公孫輸用一壇子佳釀把隕鐵巨劍借到手裡，公孫輸有兩膀子力氣，可要說拿隕鐵巨劍耍幾下卻做不到。

　　公孫勝圍著老劍客轉來轉去， “你個小猴崽子，我又不是母猴，你找虱子呢！”冷蛟給逗樂了。

　　“我得找找你力氣是哪來的，瞧你也就一百來斤，這大鐵劍四五十斤你一個手怎麽可能耍的起來，衣服裡肯定藏了機關消息！”說著真要去翻冷蛟的衣服。

　　“無禮！”“胡鬧！”

　　余雷何橋把公孫兄弟拖走好一頓胖揍，冷蛟性情古怪愛詼諧，不喜歡循規蹈矩的年輕人，這幫壞小子他倒是很稀罕。

　　邯鄲花禦坊的偶遇，冷蛟對趙遵的品性非常認同，出手救下何橋之後又幫趙遵擋住了尾隨多日的孤竹榮。這些事道今天趙遵方才知曉，何家兄弟更是感恩戴德。

　　冷蛟七十歲的人了，漂泊一生，終於在北護軍找到了家的感覺，篝火邊一群小年輕的促膝而坐，聽著老劍客講述英雄的傳說，而英雄本人就在眼前。

　　冷蛟是獨行俠，早已告訴趙遵不會久留，趙遵十分不舍卻只能含淚送別老劍客。實際上冷蛟早有意收趙遵為徒，但趙遵身懷絕藝顯然已有名師指點，始終開不了口。

　　“小子，劍給我！”

　　冷蛟接過趙遵的佩劍“唰唰”就是兩劍，趙遵知老劍客要點撥自己，小心應對，很快就發現老劍客用的是那女刺客的招數，十幾個照面之後，冷蛟收招問趙遵:“看出點什麽了?”

　　“劍一直在抖動，無一可停止過。她借助劍身抖動來借力發力，所以劍才會顯得那麽快！”

　　“不是顯得，確實快。她練得年頭不深，若再練十幾二十年，你恐怕只能看到劍花，被劍花罩住只有挨宰的命了。”