小五道:“我雖然足不出戶，但這麽大的事怎麽能不知道，據我所知類似的祈福大會已經舉辦過多次，今年這場祈福在一個月前就已經在醞釀了，那時候馬濤還沒有要請巴郡兵馬援助成都的意思，襲擊和祈福會之間應該沒有必然聯系。”

　　“我去了青雲觀，百朵並蒂蓮全是假的，人為做出來的！為了這次祈福大會，青雲觀至少布局了三個月！而且西陵道的襲擊黃裳真人的大弟子有重大嫌疑！”

　　小五一皺眉:“祈福會是馬濤親準的，官家協辦，各地方官都會到場為百姓祈福，難道……難道真是馬濤設計的局，自己人打自己人！”

　　趙遵道:“真相恐怕要在祈福大會上揭曉了，十幾萬信徒進了成都要出了亂子就小不了，我建議五哥你派人盯緊了糧草，盡快運出去。”

　　“好，我這就派人去！”

　　“還有，前線究竟怎麽回事?吐蕃和吐谷渾怎麽卷進來了?”

　　小五歎了口氣:“唉，咱們把平羌想的太簡單了，吐蕃和吐谷渾雖然都垂涎羌地的牧場，咱們敲打羌人的時候他們也會佔趁機便宜。但這一次皇帝有了徹底根除羌胡的打算，吐蕃和吐谷渾都覺察到了這種變化。吐蕃是山地霸主幅員遼闊國力強盛，但它沒有做好與另一個大國面對面的準備，吐蕃需要羌地作為與大周之間的緩衝，因此它不希望大周滅亡羌人。吐谷渾鄰近匈奴和吐蕃，在夾縫中求生存，大周為了對付羌人和匈奴人給予他們不少好處，可一旦羌人沒有了，吐谷渾將陷入大周、吐蕃和匈奴的三面夾擊之中，他們會無動於衷嗎?”

　　“大國博弈不是一兩場戰爭可以下定論的，小小一個羌胡就引發了這麽多變故，何況匈奴啊！我剛從苗疆回來，吐蕃人和羌人在拉攏苗部的頭人，目的不言而喻。”

　　小五道:“咱哥倆關上門說話，這次平羌之戰恐怕要無疾而終！益州在很長一段時間裡將是面對西南諸夷的前沿陣地，益州不能易主，益州亂了將打亂皇帝對匈奴作戰的方略，陛下和幾位大將都以近暮年，沒有時間了。”

　　西陵道口，馬銘巴郡兵馬的軍營中，張仁和幾個將領正在一頂小帳篷裡烤火，裨將薛剛用小刀從架子上割下一塊烤的半生不熟的肉塞進嘴裡大嚼:“咱們在這鳥不拉屎的地方待了八九天了，兵卒多有怨言，隊伍不好帶啦！”

　　牙門將裴竺道:“是啊，出發前太守許諾大夥到了成都吃香的喝辣的，結果半路上出了這檔子事死了不少兄弟，現在人心惶惶，咱都不知道跟底下的人怎麽交代！”

　　“是啊，人吃馬喂得多少糧草，咱們吃的每一粒糧食可都是騾車從巴郡老家馱來的。水路一路逆流一點都指望不上，時間久了咱們就得餓肚子了！張大哥，你是主公的女婿，算半個兒，你得勸勸主公早做打算啊！不能這麽乾耗著！”

　　張義聞言猛灌了幾口烈酒，盯著篝火唉聲歎氣，薛剛低聲道:“這幾年張大哥剿山匪抓水賊，整軍經武為主公出了多少力！先鋒遇襲，張大哥負傷墜江幾乎喪命，主公連句撫慰的話都沒有，真是令人心寒！”

　　裴竺撩起簾子探出頭去，見帳外無人，低聲呵斥道:“薛剛，非議主公你不怕招來禍事嗎?”

　　薛剛猛得把切肉的刀子插進烤著的豬腿中，沒柄而入:“怕什麽！還不讓人說話啦！咱這叫什麽事?威逼成都，這不是兄弟之間慪氣，州牧代表朝廷，咱們這是反叛！”

　　“小聲點！”裴竺趕緊捂住了薛剛的嘴，“軍中人多眼雜，不都和咱一條心！”

　　“啪！”張仁將手裡的酒瓶摔得粉碎:“戰又不戰，退又不退，咱們在陷入死地！”

　　原來張仁今天去大帳議事，幾個近臣幕僚向馬銘詢問下一步的計劃，馬銘只是讓他們按兵不動。張仁上報各軍消耗巨大和轉運困難現狀，馬銘馬上變了臉，罵這些人無能，亂發了一通脾氣把人都趕出了大帳，最後也沒拿出個主意。

　　薛剛道:“你們有沒有感覺最近主公很奇怪啊，他對西陵道的襲擊並不是那麽憤怒，也不在乎究竟是不是州牧派人乾的，他屯兵道口、扣押州牧的使者只是在向外界展示自己的存在，向自己的哥哥施壓。結果是被州牧輕視了，晾在一邊不去理會，咱們主公竟然毫不介意，搭著一萬人的夥食在成都外面賴著不走，人要臉樹要皮，這不是讓天下人恥笑嗎?”

　　張仁給篝火添了條新柴:“世人常說‘多子多福’，咱們主公有那麽多孩子，福分自然淺不了！弟兄們看住部下們，勿驚勿動，只要沒真打起來就有緩和的余地，老婆孩子還等咱們平安回去呢，犯不上做上層博弈的犧牲品！”

　　“張大哥說得對，隊伍都在咱們手裡攥著呢，下面的軍官都是跟咱們一條心，想拿咱們的命做賭注，沒門！”裴竺讚同道，過了一會兒他又壓低聲音說，“成都城裡什麽情況咱們一無所知，二哥那邊有消息嗎?”

　　張仁道:“主公切斷了軍營和外界的一切聯系，以二弟的身手不是闖不進來，可萬一……”

　　薛剛道:“萬不可讓二哥冒險，主公多疑善猜，這節骨眼上與州牧相乾的人避之唯恐不及，若讓探子撞見告到主公那裡，‘吃裡扒外’這個惡名指定按在張大哥你的頭上！”

　　裴竺道:“大哥是軍中要員目標大，要不我去成都走一遭，若州牧已經集結好大軍平叛，咱們也好早做打算！”

　　“不行，你去和我去有什麽分別?我感覺州牧和咱主公對待此事的態度驚人的相似，事發之後僅僅派人來問候，多余的解釋都不曾有，二人似乎達成了某種協議。咱主公是來成都看戲的，一萬兵馬是他受邀的本錢，搭台演戲的人在城裡，這個戲怎麽布局、都有誰來演。怎麽演、如何收尾?咱們只有看的份，最後是喝彩、喝倒彩、還是砸場子，現在沒人說得準！”

　　“演戲?誰?州牧嗎?”裴竺驚訝道。

　　“每個人，每個人都在戲裡，都在演！”說著說著張仁突然笑了，自言自語道:“不對，有一個局外人，這個壞小子最喜歡攪局拆台，只要他不喜歡這戲就難演下去！”

　　裴竺和薛剛互望了一眼:“大哥，你說誰啊?”

　　張仁搖了搖頭:“沒什麽，等吧，快有結果了！”

　　趙遵見到了在城門忙的焦頭爛額的張義:“四哥，你是後軍將官主管輜重，怎麽跑到城牆上來了?”

　　張義一指城外一眼望不到頭的人潮說道:“別說我了，軍中的馬夫庖廚都被拉來守門了！”

　　趙遵一皺眉:“這些人會盤查嗎?”

　　張義苦笑道:“查個鬼啊！每天數萬人往城裡擠，其中一大半連身份文牒都沒有，你不讓他們進，那些同行的教友就給你吵吵，一天光官司就斷不過來，哪還有功夫去細查啊！”

　　趙遵感慨道:“教門戒律高過了國家法令，可見幾十年來馬濤在益州沒有太大的作為，使得老百姓把希望寄托在信道上，不施政惠民想著用道教愚民，難怪符水道迅猛發展。馬濤不是不想擺脫符水道的脅迫，可他自己無能沒有獨自經營好益州的本領！”

　　張義道:“唉，法不責眾，所謂的查只是走走過場，總好過一口氣把十幾萬人都放進來。”

　　“我很好奇他們住在哪兒?吃什麽?”

　　張義道:“想住誰家住誰家，想吃什麽拿什麽！”

　　“啊?這不是強盜嗎?”

　　張義道:“同是教友都是信徒，你好意思拒之門外不管飯嗎?每每有這種盛會都是成都百姓的一場浩劫，不少人關門閉戶舉家外逃，等回來的時候家院狼藉被糟蹋的不成樣子。”

　　“禍害！”

　　張義解釋道:“其實真正虔誠的信徒人品都不錯，但這樣的人又有多少?在人群中別有用心的大有人在，混吃混喝的流民倒罷了，怕就怕有匪徒借機進城殺人搶劫奸淫婦女， 這種事並不少見，因此有經驗的捕快差役和守門的衛兵統統被調到城裡嚴防死守去了，這才讓我們這些正規軍盤查進城百姓。即便是這樣，搜捕的時候怕汙了符水道的名譽不敢聲張，往往拿不到真凶，受害者便把怨恨轉嫁給了官府。”

　　趙遵表情逐漸變得凝重:“關中諸地符水道亦有猖獗之勢，長此以往必成大禍，四哥你派一個心腹帶著我的信去邛都請一個人來。”

　　“好！”

　　州府前街五十步有一家酒肆，城中各家酒肆要麽上板要麽擠滿進城的信徒，唯獨這家概不接受信徒白吃白喝，裡面酒席照開歌舞照演。原因很簡單，這家酒肆的東家是張壽，各級官吏忙著巴結這個州府身邊的心腹。城裡這麽緊張，仍安排了四個官差在門前把守。

　　三樓最裡面的雅間，三個商人已經喝得臉紅脖子粗，“李三弟，你小子一向摳門，今天怎麽舍得請哥哥到這地方來喝酒?”一個胖子拍著同樣喝多的叫李三的男人的腿說道。

　　另一個黑漢道:“你不知道?李三弟接了州牧府上的大買賣發了大財！”

　　“不能吧?和州牧府上有往來的商家我都認識，肉菜、衣料、柴火這些東西都有與馬家有瓜葛的商戶供應，拉水車的侯二也沒換人啊！三弟，你究竟接了什麽買賣不妨跟哥哥明講，哥哥不搶你的。”

　　李三道:“哥哥您是做大買賣的人，能看上我這點蠅頭小利嗎?”

　　黑漢也想知道，忙道:“那你就快說啊！”

　　“我最近給府裡面送藥材。”