出乎所有人預料的是，星聖趕在網鼎之前，成了最先發布異世界項目的遊戲公司，而且他們的主機價格還相對親民，這無形之中給了其他競爭者巨大壓力。網鼎又重回項目啟動之初全員加班的“盛況”，隻盼能盡早完工上線。王雲飛早已從傷病中康復，重回崗位繼續測試工作。

　　“熱血英豪”聯賽不知不覺如期而至，在正式開始前的一個周末，公司難得放了兩天假，於是王雲飛和梁宇哲無論如何也要會會千裡迢迢趕來比賽的奪冠熱門“笑傲江胡”眾人。A市大學校友四人第一回齊聚，所以無論如何也要約一頓飯才行。

　　B市周末的商業街依舊人來人往，摩肩接踵。盡管王雲飛生活在B市已經幾年，但因為工作緣故卻沒見識過幾回大都市絢爛的娛樂生活。即使放假在家，也時常因為精力不濟選擇養神休息。結識了師兄梁宇哲，認識了公司內的其他校友之後，常年臥宅的習慣才稍有好轉。可是公司送來的異世界測試主機就像一個特洛伊木馬，成功的讓王雲飛將工作帶回了家。

　　所以這次餐廳約飯，對常年加班的兩位打工人來說也算難得的調劑。王雲飛甚至突發奇想，期望下一回公司能把B市也塞入異世界，那樣就能解決自己一直以來懶得出門的陋習了。

　　幾人坐上飯桌，點完菜，王雲飛還是按捺不住好奇，問起胡水洋之前提過，要在B市組建戰隊的計劃。

　　“這可要看萬輝他們了，如果戰隊奪冠，也不過一兩個月之後的事。不過我們勝券在握，不知道師兄有沒有和你說過，他在戰隊的日常訓練上可幫了我們大忙。”

　　“嗯?工作忙成那樣，師兄還有精力接私活?”

　　“噓，別聲張，盡管這在組內算公開的秘密，但還是不要傳出去。”

　　原來人工智能可以稱得上是公司內科研氛圍最為濃厚的部門，大家可以借用公司的計算資源做自己的實驗，運行與工作內容無關的神經網絡模型。梁宇哲自上回訓練《古老畫卷online》的AI，與胡水洋以及“笑傲江胡”戰隊的合作就沒斷過。與其等別人實現自己“五年內AI稱霸電子競技”的預言，幹嘛不親自上陣，獨攬榮光呢?因為“笑傲江胡”重點著眼的還是星聖舉辦的《熱血英豪》大賽，所以為了維持合作工作，他也不得不跟著將工作重點轉移過來。結果，只是過了短短的一年，AI戰隊從原來的不堪一擊，已經逐漸演化為了“笑傲江胡”的主要陪練，甚至時常能在戰績上同人類平分秋色。胡水洋和一眾教練、隊員也沒從想過有一天要開始分析和學習AI的戰術。

　　“假如這一回我們奪冠，那麽這也間接證明了AI現在已經具備了超人類的水準。然後呢?師兄，你打算怎麽辦?”

　　“放心吧，胡老板，AI不會搶你飯碗的。我大概會先發一篇論文吧，往後怎麽樣我也不知道······不過到時還是需要你們戰隊合作，提供實驗數據哦。”梁宇哲看出胡水洋的忌憚，想出言安慰，可是終究無可奈何。

　　“從前我的夢想就是加入世界第一戰隊，成為下一個‘迷失’，可如今明明勝利近在咫尺，卻又仿佛遠在天邊，一切都突然變得沒有意義。”萬輝與AI對戰了一年，他親眼見證著對手的成長，從原本的可笑和不足為懼，到慢慢接近，現在它已近乎完成了超越，可以想見，自己和其他人類被遠遠拋下已不過是時間問題。

　　結果，原本難得的校友聚會，氛圍竟慢慢變的沉重。眾人吃完飯後，因為時間尚早，胡水洋和萬輝提議在街上逛逛，畢竟來B市幾回，每次都是為了比賽，去過的地方屈指可數。

　　提起令人“驚駭”的科技，胡水洋說:“最近星聖不是新推出了一款名叫《長劍翻飛》的什麽異世界遊戲嗎?還得買專門的主機才能玩，我們幹嘛不去體驗一下呢?正好嗅嗅商機。”

　　作為網鼎員工的王雲飛和梁宇哲其實也好奇無比，他們也迫不及待的想去見識見識競爭對手究竟有幾斤幾兩，於是幾人一拍即合，朝著附近的遊戲體驗店走去。

　　明明還有百余米，排得長長的體驗隊伍就已延伸到四人身旁，眼見場面火爆如此，“網鼎人”要說自己不眼紅也一定是假的。幾人加入長隊，間或還能看到一輛輛送貨卡車滿載著大箱子從店後駛出。盡管網鼎在公司內部從沒透露過自家異世界主機的售價，但當星聖的主機橫空出世時，大多數員工還是在心裡偷偷捏了一把汗。

　　過了一個多鍾頭，隊伍才前進一半，胡水洋和萬輝兩人終於站不住，提出要早點回去，準備比賽，於是眾人就此匆匆拜別。又過一小時，王雲飛兩人才即將走到門前，大概這頑強的毅力當中還摻雜了職業精神，所以才能堅持至今，而幸虧因為生意火爆，店主決定一直開張到午夜，不然看時間，辛苦的排隊功夫恐要白費。

　　未進店門，透過玻璃就能望見大廳前排一左一右兩塊正在閃動的熒幕，裡面還有兩塊，每一塊前都擠了不少人駐足觀看。走近就能發現，每塊熒幕後藏了一圈幕布圍成的封閉空間，出入口還有服務人員看守。所以，至少就需要換傳感服這點來看，大家的產品是大同小異的。

　　因為梁宇哲抑製不住的興奮，所以王雲飛不介意多等會，讓師兄先行體驗。每人的試玩時間只有三分鍾左右，而大熒幕上所展示的正是玩家的視角所看到的畫面。迄今為止兩人在排隊時見過山川、草原和沙漠等場景，大概不同人體驗到的內容是隨機的。

　　梁宇哲走進熒幕後的圍幕，不多時廣告內容也轉變為了即時的遊戲畫面。他體驗的場景是一個破敗的小鎮，走來走去都只見滿目的廢墟和荒土，遇到一個領路人，他慢慢悠悠的介紹著小鎮落魄的歷史，還作為向導將玩家帶到一處隱蔽的藏身所，直到那時才出現了大批的居民。梁宇哲大概是因為見到了更多NPC，所以視角才會興奮的跳動。突然他就像犯了職業病似了，不做更多的環境探索，不跟隨引導通過一場決鬥試煉，而是和一個無關緊要的人物聊起天來，問的全都是莫名其妙的問題，有些還格外刁鑽，一批觀眾立即失去了興趣，走去看其他熒幕，另一些人不知是因為玩家的一反常規，還是NPC的反應愚蠢而捂嘴發笑。又一個奇怪的問題提出之後，突然就像觸動了什麽開關，熒幕突然一閃熄滅，眾人不知發生了什麽事。後方的服務人員依舊守在入口，還不知道已經出現異常。直到聽見“雲飛！”“雲飛！”的喊叫聲，王雲飛才匆忙的向服務人員解釋，一同走進幕布。

　　裡面，只見梁宇哲穿著傳感服坐在“躺椅”上，他正無比懊惱的痛捶自己的雙腿，驚慌失措的對王雲飛解釋道:“我的下半身失去了知覺。剛剛腰椎感到一陣短暫又劇烈的刺痛，系統突然退出，我想起身，卻發現下半身已經失去知覺······”

　　經過醫院診斷，梁宇哲腰部的關鍵神經被一瞬間的大電流燒毀，導致下半身癱瘓。此條新聞登上頭版，星聖連夜召回了自發布後，幾日內售出的全部異世界主機。隨後，又有幾例症狀或輕或重的相同意外接連爆出。星聖對此給出的解釋是，因為電子生物硬件生產商恆潤的產品質量不過關，導致用戶長時間使用，或者在某些極難觸發的場景時會遭遇電信號過衝的意外。恆潤聽到事故之後，當然又是另一套說辭，重點全在星聖為了提前推出產品，根本忽視了軟件的安全性測試和相關的保險措施研發，並強調他們的產品足夠安全。於是接連數日，新聞版面上又全是兩家公司打官司對壘的場面，於是星聖的異世界產品究竟能何時發售，恐怕已是遙遙無期。

　　王雲飛懷著悲傷的心情去醫院探望梁宇哲，想不到不過半年，兩人的位置就做了調換。還沒到病房，正遇見走出的胡水洋和萬輝兩人，他們說自己要返回A市了。《熱血英豪》全國聯賽“笑傲江胡”成功奪冠，可是現在沒人有心情慶祝。梁宇哲倒比想象中更堅強樂觀，現在他通過完全意想不到的方式實現了財務自由，而且癱瘓的只是下半身，兩手還能繼續敲擊鍵盤，繼續編碼工作，公司也決定繼續錄用他，由於現在的狀況也用不上治療，他要求王雲飛立刻陪同自己辦理出院手續，完成他那篇足以震驚遊戲業界的AI論文。王雲飛見他神情亢奮，精神狀況與以往大不相同，隱隱有些擔憂。

　　這對那些悲慘的個人而言無疑是難以接受的噩耗，但網鼎上下員工聽到消息的第一反應都是歡呼雀躍。在《古老畫卷:異世界》即將發布之際，公司制定了宣傳策略，其中安全自然是首當其衝的重點，而畫面的美侖美輪、精細打磨的戰鬥系統全都得靠邊站，他們提出與自家合作的電子生物硬件製造商弘康是市面上經驗最為豐富的一家，他們選取的是最安全、質量最佳的設備，這也解釋了他們的主機產品如此昂貴的原因，而且他們還在軟件層面做了5層充足的防護，能夠絕對避免電流過衝等種種問題，甚至還信心滿滿的附帶了醫療保險產品。然後在釋出公司找到的幾個試用用戶撰寫的體驗報告後，產品同步上線，現在就靜待市場的反饋了。

　　王雲飛覺得公司不該就這樣拿別人的苦難大作文章，坐收漁翁之利。不久梁宇哲找到王雲飛，說胡水洋拒絕拿“笑傲江胡”戰隊的名義為梁宇哲的論文提供實驗數據，種種理由，自然少不了他們才剛剛奪冠，絕不能立刻向AI繳械投降。梁宇哲隻輕蔑的認為，他們是怕因此削減了自己的商業價值，於是論文的事他只能另想辦法。隨後唐薇又找到自己，說她已從網鼎離職，原因除了最近發生的事情外，她要再次踏上追逐夢想的道路，重新創作小說。她知道王雲飛現在急需一個好消息，而正好她為自己留了一個。

　　要想見到這個“好消息”，王雲飛必須進入到異世界當中。雖然這項足以改變世界的革新技術最近帶來了不少災難，但他相信網鼎的宣發說辭，在經歷了這麽多之後，這應該就是地球上最安全的異世界作品。

　　王雲飛穿好傳感服，坐上主機，進入異世界之後，操縱人物來到瓊洋花海。這個地方依舊風景如畫，而不論世事怎樣風雲變幻，美麗的白瓊花會一直盛放，直到世界的盡頭。據唐薇所說，這是一個為他，和為其他玩家創作的彩蛋，觸發方式，則是要拿出笛子，吹出特定的曲調才行。幸好王雲飛學會了識譜，所以現在的境況才不至於難堪。這個曲調很短，兩聲委婉的轉折，再加一聲悠長的“籲歎”作為收尾。 王雲飛隨手就變出笛子，吹出這句簡短又哀傷的呼喚。突然，在堅實古老的斷橋上，一對幽靈揭開風簾突然現身，他們手牽著手向斷橋深處走去，隨著步伐的一步步邁進，因為生命的逝去而丟失的顏色逐漸在他們身上重現。王雲飛辨認出了他們，是《古老畫卷10》中一對不幸慘死的愛侶。他們在斷橋末端停下，抽出笛子，合奏那首王雲飛曾表演過的古曲，那首曲子用在這裡，此情此景，倒無比契合。曲子結束，那對亡魂又重新消散在永不停息的長風之中。遊戲之中的那對情侶曾許願，要一同來到瓊洋花海欣賞美景，可事與願違，兩人還是雙雙在半途蒙難。盡管他們同樣奏笛，可是因為結局過於淒慘，所以王雲飛和黎婷婷從未拿他們自比。如今在死後，唐薇成功了助他們達成心願，也慰藉了所有因這個故事而感傷的讀者。現在這對情侶應當心滿意足，可王雲飛卻不知自己何時才能找人再同自己合奏一曲，想邀黎婷婷，重遊這已能夠踏於足下的瓊洋花海，恐怕也是癡心妄想。他回憶起過去兩人相識的種種，以及最近發生的一切，覺得所有的事不該如此。

　　離開異世界之後，他決定向公司談判，他知道因為最新的宣發策略，之前法務部門向自己承諾的，向林宗起提起訴訟已經沒有可能，他要求公司以另一種方式補償，那就是將自己調換進遊戲設計部門，他希望能作為創作者的身份，在決定未來遊戲開發的方向中自己能有一席之地。王雲飛知道這封郵件應該發給誰。幾日之後，收到回信，答覆說他需要通過一場簡短的面試。