正在鹽商們磨刀霍霍準備大乾一場的時候，姬禦這邊開始做好了準備。

　　銀子到手了，還有了兵權，此刻的他意氣風發，再無任何顧忌。

　　從崔闊手中借調的兵馬，姬禦並未讓他們直接進入長蘆，而是命令他們在外待命，以免打草驚蛇。

　　長蘆城內，姬禦已命令簡澤平全力探查私鹽事宜，對行鹽的質量進行嚴格監督，同時鹽場、渡口等運輸要地也加強了守衛，嚴密防守。

　　不過姬禦也知道，簡澤平一定查不出什麽實質性的東西，這一切不過是為了放出風聲，製造假象，讓對手誤以為他們已萬無一失。

　　姬禦早已在每個關鍵位置安插了自己的眼線，確保消息傳遞的迅速與準確。

　　還好出來時找太子要來了鍾山等數十人，要不然姬禦現在真是舉步維艱啊！

　　現在就看這些鹽商們敢不敢鋌而走險了。

　　雖然明知現在這種時候應該小心行事，但商人逐利的本性自古難改。

　　或許有少數人能禁得住誘惑，堅守原則，但姬禦並不相信長蘆這些大大小小的鹽商們都能擁有如此氣魄，在巨大的利益面前，許多人往往會失去理智，冒險一試。

　　而姬禦正是利用了這一點，布下了這場精心策劃的局，先用銀子壓垮他們，這無疑給他們帶來了巨大的經濟壓力。

　　或許有的鹽商已經因此債台高築，陷入了無法自拔的境地。面對這樣的困境，他們很可能會變本加厲，冒險行事，以求迅速擺脫困境。

　　“殿下，若想徹底查清虧空之事，僅憑今年的私鹽可不行。”孫明方在旁邊慎重地說道，“即便我們能夠逮捕鹽商逼迫他們交代詳情，也仍需與朝廷的帳目進行對照才行，要知道府庫一直是商會和衙門同時掌管的。”

　　“在這長蘆鹽院中，深知歷年虧空之秘的，恐怕僅有兩位大人。”孫明方的話語中透露出幾分沉重，“然而，李大人已不幸離世，如今唯剩荊大人獨掌此秘密。”

　　姬禦深知，單憑這些鹽商與長蘆的官員，絕不可能造成如此巨大的虧空。

　　長蘆，就如同一塊誘人的肥肉，鹽商與官員們充其量只是烹製這肉的廚師，雖能品嘗一二，但真正大快朵頤的，卻是那些隱藏在背後的‘客人’。

　　荊如洵，作為長蘆鹽院的重要人物，手中必然握有關鍵的帳冊。先前姬禦雖有荊如洵的把柄，但因對鹽商們束手無策，單憑一方之詞難以服眾，故而暫且擱置了。

　　如今，時機已至。鹽商們即將落入圈套，姬禦也是時候再去會一會這位荊大人了。

　　......

　　......

　　這一夜，月色如水，姬禦再次踏足荊如洵的府邸。兩人於夜色中的涼亭對坐，輕酌著杯中酒。

　　荊如洵比上次更加緊張，心中惴惴不安。畢竟，距上次會面不過短暫時日，上次沒有聊什麽，姬禦便再次找上門來，顯然此次來意不善。

　　“荊大人，如今銀子的事已算完成大半，其中少不了荊大人的鼎力相助啊！”姬禦率先開口，語氣中帶著幾分恭維。

　　荊如洵連忙謙虛道:“哪裡，哪裡，下官不過是盡了些微薄之力，主要還是殿下的英明決斷。”

　　姬禦微微一笑，話鋒一轉:“如今這第一件大事已成了，接下來的第二件事——虧空之事，卻是我不得不查的啊！”他的聲音雖然平和，卻透露出不容置疑的堅定。

　　荊如洵聞言，心中一緊，面色微變，虧空之事非同小可，一旦涉及，便是萬劫不複。他努力保持鎮定，思索著說辭。

　　姬禦也沒催促，自顧自地喝酒。

　　“殿下，關於虧空之事，下官雖有所耳聞，但實則對其詳情一知半解。”荊如洵在短暫的沉默後，小心翼翼地回應道。

　　他知道自己身居此位，若完全否認對虧空之事的了解，顯然難以取信於人。

　　然而，他又不願過多透露，只能采取這種模棱兩可的態度，盡量將自身的責任降到最低，同時也想著怎麽把虧空降到最低。

　　“哦?願聞其詳。”姬禦聽聞荊如洵此言，並未急於出牌，而是決定先傾聽荊如洵的陳述。他微微頷首，示意荊如洵繼續。

　　荊如洵輕歎一聲，似是在訴苦:“殿下也知，這世上諸多事情往往身不由己。下官人微言輕，手中卻掌握著巨額財富，這本身就是一種沉重的負擔和潛在的罪過啊。”

　　姬禦說道:“荊大人此言差矣，你身為朝廷五品命官，地位尊貴，豈能說是人微言輕?”

　　姬禦打斷了荊如洵的訴苦，道理是沒有錯，相信他確實有自己身不由己的原因，但是這個世道就是這樣，世上哪有幾如意。

　　“這些年，衙門的各種支出、上下打點，實在是無奈之舉。”

　　荊如洵輕歎一聲，臉上露出幾分無奈。他深知，自從姬禦來到長蘆的那一刻起，這些問題便如同懸在頭頂的利劍，早晚會落下來。

　　他原本還抱著一絲僥幸心理，試圖拖延時間，但如今看來，那不過是自欺欺人罷了。

　　姬禦接連不斷的到訪，讓荊如洵意識到，想要完全推卸責任已經是不可能的了，他不得不開始考慮如何應對眼前的局面。

　　他最怕的就是荊如洵死撐到底，那樣只會讓事情變得更加棘手。

　　雖然荊如洵已經承認了一些事情， 但這些還遠遠不夠，姬禦清楚，荊如洵不敢得罪權貴，他不可能輕易透露太多信息。

　　無奈之下，姬禦只能祭出殺手鐧。

　　他淡淡地說道:“荊大人，應該還記得我身邊的那個年輕人吧，孫明方。”

　　荊如洵點了點頭:“自然記得。”

　　“那你覺得，他是什麽人呢?”姬禦的語氣中透露出幾分深意。

　　荊如洵心中一緊，一種不好的預感湧上心頭。

　　他試探性地問道:“難道……”

　　“你猜得不錯。”姬禦打斷了荊如洵的話，“他是孫尚書的侄子，我這次特意帶他來長蘆，就是為了你。”

　　哐當一聲，酒杯落地了。

　　荊如洵手中的酒杯猛然落地，摔得粉碎。聽到這個最不願聽到的答案，他瞬間明白，孫文良已經放棄了他。

　　“這……”荊如洵結巴著，不知道該說些什麽。

　　“這個，我一樣可以定你的罪。”姬禦拿出當初孫文良給他的受賄帳單遞給荊如洵。

　　荊如洵顫抖著接過帳單，臉色蒼白如紙。他此刻心亂如麻，不知該如何應對。

　　姬禦並沒有急於開口，而是給了荊如洵足夠的冷靜時間，此刻的荊如洵正處於崩潰的邊緣，需要時間來平複情緒。

　　良久後才說道:“你和鹽商不一樣，他們是商人，我是來找他們要錢的，所以我和鹽商注定沒辦法和解。”

　　“但是你不一樣，我和你並沒有衝突，想必你自己也看得明白，皇帝為什麽偏偏讓我來這，你自己好好想想吧！”