回到了衙門之後姬禦便對鍾山問道:“鹽運司那邊有什麽進展嗎?”

　　鍾山回答道:“簡澤平最近確實抓捕了不少私鹽販子，但是繳獲的私鹽數量並不多，而且，鹽幫的人最近似乎異常安靜，沒有什麽大動作。”

　　姬禦聽後說道:“他們倒是挺會避風頭的，看來這個鹽幫的關系網挺深的啊，這樣下去不是辦法啊，我知道這鹽務牽扯極深，出來時還想著酌情處理，可是沒想到居然有如此大的虧空，只能向陛下匯報，陛下下令徹查，可是這明面上記錄的都是官鹽，這要是想要查虧空，必須要從私鹽入手啊！”

　　他沉思片刻，繼續對鍾山吩咐道:“鍾山，你挑選兩個人，想辦法混進鹽幫去，或者拉攏兩個鹽幫內部的人也行，我就不信這幫人全部都是忠義之士，剛剛入手這麽多的私鹽，看看這些人究竟能把鹽藏多久。”

　　“另外，鹽場那邊也派兩個人去打探打探，查查邵文輝這兩年私下裡到底貪了多少，記得找兩個靈點的，千萬別暴露了身份。”

　　“還有，已經過去好些天了，你找個人傳話下去，讓他們過來一趟，看看銀子籌備得如何了。”姬禦吩咐道。

　　鍾山聽後立刻應道:“是，我這就去安排。”

　　“哎，鹽運司這群廢物靠不住不說，恐怕還是和這些私鹽販子穿一條褲子的，手上沒有兵，感覺是寸步難行啊！”姬禦想起了臨行時龐令對他說的話，果然還是應驗了。

　　想了想自己手中的兵符片刻後姬禦問道:“章武郡的郡守是誰?”

　　宋林甫回答道:“回殿下，如今的章武郡守是崔闊崔大人，不過，殿下若想讓郡守出兵，恐怕並非易事，而且，崔大人作為一郡之首，鹽商們……”他話說到一半，卻突然打住。

　　盡管宋林甫沒有明說，但姬禦卻已明白他的言外之意。

　　他微微皺眉，沉思片刻後說道:“崔闊……我不管他跟鹽商們有沒有聯系，只要他肯出兵助我，我便當作他們之間沒有聯系，打聽打聽他有什麽喜好，過些日子我去拜訪一下。”

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　　當三大鹽商和衙門的眾人齊聚一堂時，姬禦帶著歉意對眾人說道:“實在抱歉，又把諸位給叫了過來，實在是耽誤諸位賺錢了。”

　　他頓了頓，直接切入正題，“鹽幫最近已經安分了許多，現在，諸位該是時候交出銀子了吧?”

　　寒暄過後，姬禦毫不含糊地繼續說道:“已經給諸位好幾天的時間了，相信諸位心裡都清楚，這件事是躲不過去，也拖不過去，今日，就請諸位拿出個章程來吧。”

　　鹽商們個個都低著頭，有的抿茶，場面落針可聞。

　　鹽商們個個低著頭，有的抿著茶，場面一度寂靜得落針可聞。

　　見眾人都不說話，姬禦又開口道:“既然大家都不說話，那就這麽說定了，今天把銀子交了吧”

　　見依然沒人說話，溫懷遠有把柄在人家手裡不好說話，靳家明這會兒也默不作聲，沒辦法，這最後一位會長賈武隻好站了出來。

　　“這二百萬兩，哪能一下子拿出來啊，殿下能不能緩一緩?”賈武試探著問道。

　　“緩一緩?”姬禦反問道，“緩多久?一年?還是兩年?”

　　賈武被懟得啞口無言。

　　姬禦卻不放過他，緊緊追問道:“你倒是說啊，說出個具體日子來。”

　　眼看這樣下去不是辦法，靳家明隻好放下手中的茶杯，開口說道:“世子殿下為朝廷分憂，我們鹽商也想為朝廷分憂，世子殿下來長蘆也有些時日了，相信對鹽務也有所了解，一下子讓鹽商抽出這麽多銀子，實在是有些傷筋動骨啊。”

　　他頓了頓，繼續說道:“若到時候真的給鹽務造成了隱患，到那時，就算是辦好了差事，恐怕皇上也不會太滿意。”

　　“靳會長還是老一套的說辭啊。”姬禦冷笑著說道，“這麽些年來，你們鹽商世世代代聚集於此，一個個日子過得驕奢淫逸，現在開口給我哭窮了?”

　　“這些年你們是官商勾結，黑白通吃，官鹽、私鹽哪個裡面沒有你們鹽商的影子，大家心裡都跟明鏡似的，鹽場的帳目我可是剛剛查過，每年幾百萬斤的產鹽量，你們哪個不是賺得盆滿缽滿?”

　　“殿下說的哪裡話，我們鹽商是賺了些銀子。”靳家明苦笑著說道，“可這今年的收鹽，運輸等等也都要用銀子啊，總不能讓我們這些鹽商飲鴆止渴吧?”

　　“好好好，既然你們都說沒錢，那我就直接上奏皇上，到時候皇上追究下來，好好的查一查這些年的虧空，看看這些鹽都到哪去了。”

　　這時一直沉默不言的荊如洵坐不住了。

　　鹽商們交稅跟他沒關系，可這虧空他可就跑不了，趕緊站出來打圓場:“世子殿下所言極是，大家都是為了朝廷，我久居長蘆多年，對各位的家資多少還是有些了解的，這些錢大家擠一擠還是可以湊出來的。”

　　“荊大人，這誰家的銀子也不是大風刮來的啊！”賈武有些激動的說道，“我們鹽商是有些銀子，可是這也禁不住花啊，今天交個稅，明天再來個捐輸，再加上這運河上上下下每年的修橋鋪路嗎，哪個不是我們鹽商出銀子啊！”

　　“說得好像你們只出錢不賺錢似的。”姬禦打斷了賈武的話，“我也不想聽各位在這裡你一言我一語地上演哭窮戲碼了。”

　　“我再給你們五天時間，各位鹽商按照鹽引的數目把錢交上來，希望大家能夠給姬某個面子，不然，今天站在你們面前的是長蘆巡鹽禦史，五天后若是諸位還是這幅說辭，我便讓你們見識見識什麽叫做藩王世子。”說完姬禦便拂袖而去，留下眾人面面相覷。

　　待姬禦等人離去，賈武愁容滿面地歎息道:“這……這五天時間，我怎麽可能籌集到那麽多銀子啊！”

　　溫懷遠聞言，無奈地說道:“那你有何高見?”

　　賈武瞪了他一眼，氣惱地說道:“你別只會說風涼話，這些銀子，簡直要了我這條老命和全部身家，哪像你兒子那麽輕松，一揮手就是十幾萬兩。”

　　“夠了！”靳家明打斷兩人的爭執，沉聲說道，“現在爭吵這些有什麽用?後面還有三百萬兩的銀子等著我們呢。”

　　賈武聞言，頓時感到一陣絕望:“就算把我殺了，我也拿不出這麽多錢啊！”

　　靳家明冷冷地看了他一眼，說道:“在我們面前，就不用說這些喪氣話了。姬禦是什麽人，我們都不清楚，他能做出什麽事來，我們也不知道，但我們鹽商，在朝廷眼中就是錢袋子，想要跟朝廷對著乾，就得好好掂量掂量自己腦袋的分量。”

　　他頓了頓，繼續說道:“是錢重要，還是命重要，你自己好好想想吧！現在，我們需要的是團結一致，在這種關頭內訌只能是死路一條。”