落鴉城，伯爵府邸，燈火通明。

　　晚餐過後，年近五尋的科斯塔斯·洛林，坐在長桌的盡頭，雙目微閉，品味著杯中美酒。

　　作為洛林伯爵領的領主，同時也是一位六級戰士，他對自己的現狀很是滿足。

　　雖然在王室的削弱下，貴族們的日子越來越不好過，但在洛林伯爵領的治下，他大體還算得上是要風得風、要雨得雨。

　　而且由於有其他大貴族吸引火力，這些年王室為了拉攏他，也給了不少好處，洛林伯爵領在他手上也算是強盛了不少。

　　更重要的是，與其他為後代發愁的貴族們不同，他的子女一個個還都非常爭氣。

　　大兒子能文能武，長相英俊，二十三歲就已是三級職業者，在治理領地上更是一把好手。

　　二兒子天賦異稟，僅僅十九歲便攀至四級巔峰，雖然人頑劣了一點，但也並不是什麽大毛病。

　　三女兒才十六歲，但早已與南方雷龍公爵家的長子定親，等到成年完婚後，就是妥妥的未來公爵夫人。

　　兩個優秀的兒子，再加上一個強力的姻親，科斯塔斯伯爵對他百年之後洛林伯爵領的發展並不擔心。

　　放下酒杯，把臉扭向了桌子一側靠近他的金發青年問道:“喬裡，這次前去討伐蠍尾獅，準備的怎麽樣了?”

　　金發青年微微一笑，自信回道:“放心吧，父親！士兵、武器都是我親手挑選的，大夥現在全都乾勁十足，就等著殺幾頭蠍尾獅過過癮呢。”

　　科斯塔斯滿意地點了點頭，但還是繼續叮囑道:“蠍尾獅可不是你之前對付的那些匪徒，可萬萬不能大意，如果有什麽情況，要多聽何塞先生的話，他可是和我一樣的六級職業者，而且久經戰陣，你多聽他的保準沒錯。”

　　“說實話，為父也不想讓你冒這個險，但要想成為真正的戰士，就得經過真刀真槍的洗禮。”

　　“更何況，買來的純淨晶核雖然能用，但使用這種晶核破階，你以後想再進一步，恐怕就難了，以你的天資和年齡不該止步於區區二階。”

　　“好好乾！你大哥日後還少不了你的幫襯！”

　　科斯塔斯伯爵這番話說得情真意切，此時在這個長桌之上，沒有什麽領主貴族，只有一個對兒子關切教誨的父親。

　　喬裡的臉上閃過一絲不易察覺的黯淡，但轉瞬間便恢復了平靜:“放心吧父親，你的苦心我都知道。”

　　對於四級職業者來說，雖然使用純淨晶核即可破階，但通過一代又一代的摸索，人們發現成功破階者之間也有三六九等之分。

　　產生區別的原因，就在於所用晶核的來源。

　　完全使用買來的晶核破階的職業者，後續上限往往不高，絕大多數都止步五級難有寸進。

　　只有那些憑硬實力擊殺魔獸、獲取純淨晶核的人，才往往能走的更遠。

　　破階時使用的這種晶核越多，職業者後續的上限也就越高。

　　也正是因為這個原因，盡管洛林伯爵領收購5顆純淨晶核並非難事，但仍要冒險讓喬裡去討伐蠍尾獅。

　　看著兒子離去的背影，科斯坦斯·洛林心中五味雜陳。

　　作為領主，他已經放任這群蠍尾獅在領地肆虐太久了，這是身為領主不該有的失職與私心。

　　因此而來指責與罵名，他也全都一力承擔。

　　但現在，他只希望喬裡不要辜負自己的苦心，能以這群蠍尾獅為台階，幫助洛林家族走的更高、更遠。

　　……

　　幾乎與此同時，月光之下，馬雷駕著一輛馬車，悄悄駛出了劊子手之塔。

　　路途遙遠，再加上北上的道路崎嶇，馬雷估計最少也要兩天時間，才能趕到目的地。

　　更何況到了半路，他還要帶上一群“累贅”，速度只會更慢。

　　白天睡覺，晚上趕路，在第二天拂曉，馬雷抵達了距離馬扎羅山最近的一個小鎮——格林鎮。

　　格林鎮由一位男爵統治，男爵夫人貌美如花，是伯爵領內有名的交際花。

　　或許是因為經常遭受猛獸侵襲的緣故，小鎮裡修建了不少小型石堡。

　　鎮民們即便是外出務農工作，也都是三五成群、全副武裝。

　　馬雷沒有選擇繼續前進，買了些吃食後，便窩在馬車裡養精蓄銳。

　　入夜，小鎮漸漸平靜。

　　沒有太多娛樂方式的鎮民們，只能早早關燈，上床休息。

　　而在白天養足了精神的馬雷，則駕著馬車悄悄駛出了小鎮。

　　離開小鎮繼續向北，他不敢大意，提前將盔甲穿好。

　　最裡面是父親留下的鎖甲，外面則是他前幾天剛買的附魔板甲，板甲外塗了一層黑色的附魔顏料，在夜色之下更加隱蔽。

　　按照提前畫好的路線圖的指引， 馬雷打著火把將馬車駛進密林。

　　七拐八繞後，停在了一棵大樹旁。

　　意念微動，一個身著黑袍、手持骨杖的骷髏法師便出現在了馬車裡。

　　“勞爾，把他們兩個也召喚出來吧！”

　　話音未落，馬雷便感到腦袋一陣刺痛，隨後無頭狂戰士和骷髏刺客也憑空出現。

　　“勞爾，你去警戒！”

　　“巴羅、雷德，你們兩個跟我來。”

　　帶領著兩“人”走到樹下，馬雷遞給了他們一“人”一把鐵鍬。

　　“挖！”

　　命令簡單而直接。

　　寂靜的森林裡，沙沙的挖土聲顯得有些刺耳。

　　一具具屍體被從土裡被刨出，盡管已經做了防腐措施，但猙獰的表情和布滿血汙的面龐，在月光的映照下仍顯得有些恐怖。

　　能用的屍體共有十九具，全都安安靜靜的躺在地上。

　　空氣中彌漫著一股難以言說的氣味，隨風向遠處飄散。

　　但對馬雷來說，現在還不是出擊的時候。

　　蠍尾獅晝伏夜出，夜間作戰是對方的拿手好戲，他現在要做的還是要耐心等待。

　　回到馬車繼續休息，三名不死眷屬則護衛在馬車四周。

　　不知過了多久，處於半夢半醒中的馬雷突然驚醒。

　　勞爾正在用意念向他傳遞危險的信號。

　　寂靜的夜色裡，遠處的樹林傳來陣陣異動，一對對綠色的光點如鬼火般在密林中遊走。

　　野獸的低吼愈發清晰。

　　很明顯，他挖出的這些屍體，引來了一群不速之客。