瘟疫,又稱疫癘或大流行病,是指具有大型傳染力且能造成死亡的流行病。
在阿納哈德的記憶裡,上一世西方中世紀一場鼠疫,奪走了大陸至少三分之一人的生命。
尼弗迦德和泰莫利亞的戰爭在威倫形成了眾多遺棄戰場,腐爛的屍體和威倫潮濕肮髒的沼澤融合。
新誕生的食屍鬼、水鬼、腐食魔開始襲擊村莊,水源被徹底汙染,人喝了不乾淨的水就容易得病。
鄉下人是喝不了熱水的,這是城裡老爺的癖好,劈好的木柴不如直接拿出去賣。
於是病菌開始在人的身體積累、病變,然後就是生病,人傳人,久而久之瘟疫就開始蔓延。
“弗奇洛、拜維斯、杜恩罕、康戴爾,尼弗迦德人到處屠殺,積累的屍體根本無法處理,年輕人帶著能拿的東西向諾維格瑞逃難,老年人走不動就只能在原地等死。”
“現在米德考普斯聚集了大量的難民,從維吉瑪逃過來的,還有威倫本地的,他們打算從海瑟頓前往邊境哨站。”
盡管男爵還在憂心妻子和女兒的失蹤,但是牧師提起的瘟疫還是讓他強打起來注意力。
“胡說,村莊本地的醫生呢?逃難?一路上的強盜就夠他們受的了。”
男爵菲利普不耐煩的說道。
阿納哈德注意到,當血腥男爵提起醫生的時候,老牧師約翰·加爾文的頭低的更低了。
“教會雇傭了很多村民運屍體,準備拉到一起集中焚燒。”
“永恆之火去主動救助貧民?”
阿納哈德感到很滑稽。
永恆之火在遊戲中的出現就幾樣,第一倒賣麻藥粉,第二傳教騙錢,第三迫害一切非人種族,迫害一切進步知識,最後牛堡這樣的大學之城都要受到牽連。
阿納哈德感覺自己在聽笑話。
“我的很多同事確實行為激進,但這並不意味著永恆之火不關心信徒的生命,須知火焰保護世人,站在光線內的人啊,絕不會受邪惡傷害。”
黃色頭髮男孩受不了阿納哈德的嘲諷,站出激動的反駁道。
“昨天,我路過莫布裡埃爾,有個永恆之火的牧師騙走村民雇傭他清掃戰場的積蓄,最後我在他身上找到了這個。”
阿納哈德從懷裡掏出一個小袋子。
“麻藥粉?”
男爵看到灰色的粉末,立刻露出極度厭惡的神情。
加爾文伸出手製止了想要再度出言辯論的學生。
“我們還雇傭了很多人運送病患去惡魔坑,這是以前教會用作隔離的地方,本來計劃慢慢治愈他們,但是前幾天一夥強盜佔領了惡魔坑。”
“幾百年以來,歷次戰爭和瘟疫,教會都會將病患送到那裡進行隔離。”
約翰·加爾文解釋道。
“你可以再找個地方,而且惡魔坑離杜恩罕也太遠了吧。”
男爵顯然是知道這個地點。
“我們擔心,更強的瘟疫會在北方爆發。”
“惡魔坑,幾百年來,這個礦洞,被當作病患的隔離區,用來治愈那些沒有希望恢復的人。”
約翰·加爾文不得不再次解釋,這次他的話開始磕磕巴巴。
“老師,這是把他們丟到那裡等死啊,這怎麽能允許,永恆之火教育我們永遠不要放棄任何受苦的人。”
黃發男孩顯然很震驚,出言指責自己的老師。
“這是我的學生路德,剛剛從神學院畢業兩個月,他還沒有獨立傳過教。”
加爾文露出無奈的笑容向阿納哈德和男爵解釋道。
“有時候,你不得不進行取舍,瘟疫傳播起來就像野火,他們已經無力回天了,我們不能任憑患者感染自己的鄰居和家屬,教會最重要的目的是保護盡可多的人。”
老牧師將雙手從袍子中拿出來,做著祈禱的手勢說道。
“我更同情那些被扔進山洞,眼睜睜地看著自己爛掉的病人。”
年輕的執事路德面色潮紅,繼續反駁自己的老師。
“小鬼,我現在開始有點喜歡你了。但是你老師說的對,有時候人必須進行取舍。”
男爵給自己倒了一小杯烈酒,仰頭一口氣喝掉。
“惡魔坑礦洞中有個鬧鬼的鹽岩洞,你知道很多病患和屍體堆積在一起,早晚會出大亂子,根據教會的手稿記載,駐守的牧師曾經雇傭過獵魔人去處理,但是他再也沒有出來,傳言岩洞裡面產生了一個滋生疫病的惡鬼,所以教會就將岩洞完全封死。”
加爾文越說,臉上的皺紋越多。
“所以你擔心那些逃兵會打開岩洞, 不小心將裡面那個東西放出來。”
阿納哈德聽完老牧師的全部講述,說出他擔心的原因。
“我想是瘟疫妖女,這種屍體病患集中的場所,就容易出現瘟疫妖女。這是隨著瘟疫出現,內心充滿哀傷與怨念的強大妖靈,那怨念強到能驅使她行動,給予她散播疾病和死亡的能力。”
阿納哈德做出自己的判斷。
“所以我想雇傭您去解決那些逃兵,如果您能徹底解決瘟疫更好,如果不行,也可以封住岩洞。”
“至於報酬,我們籌措的資金還有800克朗,我還可以再向教會申請一點。”
加爾文再次行禮說出自己懇求。
“出手不凡,800克朗,一個尼弗迦德重型投石機也就這個價了。”
“獵魔人,我再補200克朗,雇傭你。”
男爵越喝越多,一瓶艾佛露絲酒已經見底了。
“血腥男爵也會關心自己的領民了?我想他們的妻子和女兒一定會感動的剪掉自己的辮子,然後再把所有能吃的藏起來。”
阿納哈德不無譏諷的說道。
“老天啊你就不能閉嘴嗎?我會整頓軍紀,但是如果我不去搶糧食,他們的下場會更慘,你根本什麽都不知道。”
酒精麻痹了他的舌頭,男爵越說越模糊不清。
“沒問題,獵魔人就是以接任務為生的。”
阿納哈德站起來對著老牧師加爾文說道。
沒有錢寸步難行,修補鎧甲所需的費用也不小,在白果園有彼得買單,在這裡可沒有。