翌日，張伯奮隨其父進宮面聖，發現趙桓不過是與己差不多大的年輕天子。雖對那日不肯開門救援心有耿耿，依然拜伏參見。

　　趙桓笑臉相迎，執手詢問起當日戰鬥情形。張伯奮一一回答，使得趙桓更加稱賞連連，還看了其身上留下的傷疤。二人年歲相仿，一番交談下來便親近了不少。

　　“朕與令郎甚為投緣，張卿不必在此相陪，讓我們單獨聊聊吧。”趙桓見張叔夜在旁垂手站立甚為多余便說道。張叔夜哈哈一笑，便自行出宮了。

　　趙桓問:“你既然立下如此大功，必須賞賜，不知想要什麽?”

　　張伯奮道:“臣隨父勤王救駕乃是份所當為，何敢要賞賜?官家一定要問，望能聽臣一言，萬萬不可輕視此人。”

　　“對完顏宗望朕從不敢輕視。”趙桓微笑道。

　　“臣所指並非金敵，在我看來有一人之害恐遠在其之上。”張伯奮鄭重說道。

　　“還有何敵能比兵臨城下的金酋更可怕?”趙桓不禁好奇。

　　“臣指的是方臘，話說攘外必得先安內。方臘可謂千年未有之元凶巨憝，於我大宋才是真正的大敵。”張伯奮說道。

　　趙桓微微一驚，道:“據說方臘已被趕到一處荒無人煙的地方苟延殘喘，還能成什麽氣候?我也聽聞你曾被抓去扣為人質。據你所見，明教實力到底如何?尚有多少兵馬?”

　　“方臘兵力倒是不多，與當年鼎盛時自不可同日而語，但其野心依舊，時刻想著東山再起。所信奉的摩尼教已成規模，用創建所謂的光明天堂來誘惑愚民，許多教條也足以蠱惑民眾。我親眼所見其在躲藏之處自起宮殿，設文武百官，儼然便是自為國王，獨霸一方。官家絕不可對其存有招撫之心，必除之務盡方是社稷之褔！”

　　聽了這番話趙桓低頭沉吟，便道:“難得你與父一樣忠心為國，朕知道了。摩尼教也曾盛行一時，只是後來漸漸為反賊所利用，成為犯上作亂的工具，淪為如今的魔教。也聽世人稱之為明教，有光明普照之意，真荒謬絕倫！爹爹原本也是絕不受其招安之請，上次派兵剿滅，只是遇到金人入侵才不得不作罷。不過現今當務之急還是眼前金敵，等和議達成，朕自會考慮剿滅方臘事宜。”

　　正說間，一內侍跑來說使臣已回，趙桓急宣入。張伯奮見二官匆匆而至，趙桓問道:“怎麽樣?許的歲幣可曾答應?”

　　二人俯伏啟奏道:“陛下，臣等無能，未能達成使命。完顏宗望那廝無禮狂妄之極，不但要求將所有犯事相關人犯統統交於他們處置，更向我索要金五百萬兩、銀五千萬兩、絹帛百萬匹作為賠償。此數目是陛下答應的十倍有余。除此以外還要割讓太原等三鎮，以親王宰相作人質才許議和。臣等不敢擅作主張，特來回奏。此是其親筆信，交臣轉呈陛下禦覽。”說畢一人雙手捧上書信。

　　趙桓聽罷臉色大變，接過一看，手臂微微發顫起來，突然間向後便倒，幸好張伯奮及時扶住。二臣也忙上來相扶，在叫喚幾聲後，趙桓方微微睜開眼睛，有氣無力道:“速宣公卿上殿議事！”