月落柳梢，繁星點點。

　　寂靜地秦嶺山間，籠罩著淡淡光華。

　　偶有幾聲蟲鳴鳥叫，野獸低吟，也是如此的祥和恬靜。

　　忽地，陣陣急促地馬蹄聲響徹山林，打破了夜的寧靜。

　　循著馬蹄聲響起的方向，一團巨大的火光由遠及近。

　　一支人馬皆具甲胄，鞍邊懸弓弩，腰間橫刀隨戰馬起伏，一隊手持馬槊，一隊舉著火把的騎兵，從漆黑的山林中縱馬而出。

　　領頭的是一個布衣少年，一個青年軍官，一個中年將領。

　　他們正是從潼關而來的劉義真部。

　　“籲......”

　　望著一側山崖下風平浪靜，倒映著點點星光月華的渭水，劉義真突然勒住韁繩。

　　作為劉裕的兒子，除了讀書習文，馬上和拳腳功夫都是必修之課。

　　“此處距華陰不遠了吧?”劉義真轉向身旁的劉乞問道。

　　對於劉義真而言，早一天到達華陰，便早一天招募兵士，他這才連夜向華陰進發。

　　“回桂陽公！”

　　劉乞雙手握著韁繩答道:“華陰距此約摸兩刻鍾，現在已過子時，怕是進不了城。”

　　“前頭不遠有個鎮子。”

　　打馬落後劉義真小半步的段宏開口說道:“今夜可以在那裡將就一晚，明日再行進城也不遲。”

　　“可！”

　　劉義真聽後說道:“今晚就在前頭的鎮子宿營，明日一早前往華陰縣。”

　　言罷，劉義真輕夾馬腹在一眾騎兵的護衛下，打馬而去。

　　策馬疾行約盞茶功夫，騎兵已從山間行至平坦的官道上。

　　“報！”

　　忽的，一名斥候自前方疾馳而來。

　　“桂陽公！”

　　那名斥候打馬行到劉義真跟前稟報道:“前頭鎮子內不見活人，有被洗劫之痕跡。”

　　“前頭的鎮子在潼關道上，規模可是不小！”

　　未等劉義真細問，段宏說道:“昨日晌午過後偽秦華陰令獻表投降，末將於太尉身側看過華陰縣的黃冊，裡頭清楚記著縣東十裡有集鎮，曰潼關集，戶七十八，口四百二十三人。”

　　“誰有膽子在這個時候洗劫潼關集?”

　　“走，去看看！”

　　劉義真沒有多說，而是打馬向著潼關集疾馳而去。

　　很快，段宏、劉乞領著二百騎兵護著劉義真來到了潼關集。

　　月華與星輝交織下，整個潼關集清晰可見。

　　放眼望去鎮子房舍連片，屋宇相接。

　　詭異的卻是如此大的集鎮，未聞任何雞犬之聲，死氣沉沉。

　　劉義真眉頭一皺翻身下馬，段宏立即朝劉乞使了個眼神，後者立即率手下一百騎兵分散把手著各個要口。

　　在段宏和數十名親衛的陪同下，劉義真大步走進潼關集，仔細查看了好幾戶大門敞開的人家及鎮子的情況，臉上的表情逐漸凝重。

　　“桂陽公！”

　　從一戶一家六口被殺害在堂屋，鍋碗瓢盆散亂一地，居家器具皆被刀斧破壞的人家出來，段宏神情凝重地說道:“從這幾戶人家情況來看，潼家集怕不僅是被賊人洗劫那麽簡單。”

　　“桂陽公！”

　　這時劉乞領著幾個騎兵突然走了過來，朝劉義真拱手道:“剛剛有斥候來報，華陰縣南十裡，有偽秦逃兵裹挾著百姓往華山深處而去。”

　　“劉乞！”

　　劉義真目光一沉:“立刻率本部騎兵去追，若遇反抗者，格殺！”

　　“諾！”

　　“這是兵禍！”

　　劉義真望著如同遠古巨獸般高聳於夜空之下的華山，沉聲道:“偽秦經此一戰逃兵不少，多落草為寇，他們橫行無忌，禍害一方。”

　　“百姓者又為避戰亂，舉族、舉家逃亡深山躲藏者恐怕也不在少數。”

　　“桂陽公所言不假，但是！”

　　段宏猶豫了下說道:“潼關集上的人，被殺者少數，不見蹤跡者多，好些庭園屋前門後又堆滿了乾柴，這是準備一把火燒掉潼關集。”

　　“若是逃兵所為，他們用不著裹挾百姓?或搶，或殺皆可。裹挾百姓反而行動遲緩，也易生變故。”

　　劉義真聽得皺了下眉頭:“段中兵的意思?”

　　段宏朝著劉義真微微躬身，似反問道:“桂陽公，太尉北伐偽秦是為何?”

　　劉義真瞳孔微微一縮，看了眼段宏道:“直說吧！”

　　段宏拱手道:“去歲太尉命大軍出征前，為安撫索虜，曾與魏國使臣曰:“諸桓氏宗人，司馬休之、國璠兄弟，魯宗之父子，皆為我晉之蠹(du)也，而羌收之以為晉患。今晉將伐之。”

　　“太尉如此假借口以出兵偽秦，卻並非虛言。”

　　“不論司馬、桓、魯，皆為我宋台之死敵，若不除去，必為我頭大患。”

　　“如今偽秦覆亡在即，這些亡命者又豈會為秦而死?他們多半會在秦亡之後，或北投索虜，苟且偷生，或於這秦嶺山間與我宋台周旋。”

　　“末將以為，這潼關集就是這些亡命徒所為，而且不止這一處。他們擄掠百姓，強搶財貨，就是為己所用，以圖壯大自身。同時也做堅壁清野。”

　　劉義真聽得再次望向雄偉的華山，凝重之色卻是逐漸舒緩。

　　段宏所言當是屬實。

　　既然知道是誰所為，倒也不用擔心了。

　　待長安平，自有解決之法。

　　“罷了！”

　　劉義真擺了擺手，翻身騎到馬上，朝段宏說道:“派人傳令劉乞，令他明日去華陰縣城會合。募兵之事暫停，待大軍到來， 長安攻破，再行募兵。”

　　“諾！”

　　如今關中戰事連連，司馬、桓、魯等亡命徒又多堅壁清野，要募兵只能等姚秦覆亡，長安初定才行。

　　在潼關集耽擱多時，等到了華陰城下已是雞鳴時分。

　　此時駐守華陰的乃檀道濟帳下參軍，得知桂陽縣公到來，又見已是卯時，趕忙開了城門迎接。

　　於此同時，遠在數百裡外的長安城硝煙彌漫，殺聲震天，無數將士浴血奮戰，拚死搏殺。

　　短短半個時辰，長安城屍積如山，血流成河。

　　......

　　金烏東升，霞光萬丈。

　　寬闊的渭水波浪翻滾，金鱗閃耀，

　　“桂陽公！桂陽公！”

　　華陰縣廨，劉義真剛剛走進為他備好的臥房，還未及脫衣入睡，房門外就響起了段宏激動地聲音:“長安大捷！長安大捷呀！”

　　劉義真先是一愣，隨即三兩步跨到房門處，一把拉開房門，看著門口因為激動而滿臉通紅的段宏問道:“段中兵，你，你剛才說什麽?長安大捷?”

　　“大捷，長安大捷！”

　　段宏難掩激動地說道:“剛剛從長安傳來消息，子夜時分，王將軍身先士卒，大敗秦將姚丕於魏橋。”

　　“秦帝姚泓率軍增援，為敗兵衝擊踐踏，不戰自潰。姚諶等人全都戰死，姚泓單人匹馬逃回皇宮。王將軍率大軍從平朔門進入長安城。”

　　“偽秦東平公姚讚率軍救援，卻因長安城破而軍心大亂，手下士卒四處逃散者不可計數。如今僅剩姚泓於未央宮作困獸之鬥。”