天明之時，安西將軍府，寢殿。

　　昨夜為了等前線消息很晚才睡的劉義真，剛剛起身在幾名謁者侍女的服侍下穿戴好衣裳，一身戎裝的劉乞便匆匆地走了進來，朝劉義真急聲稟奏道。

　　“桂陽公，剛剛從前線傳來消息，泥陽城向，向拂拂虜投降了！”

　　劉義真聽得臉色瞬間黑了下來，二話沒說便大步朝著寢殿外走去。

　　另一邊，緊鄰議事殿的偏殿內。

　　王鎮惡黑沉著臉坐在胡床上，自北地而來的沈田子使者正在向他稟報昨夜發生在泥陽之事。

　　“王使君。”

　　沈田子使者見自己越說王鎮惡臉色愈是難看，嚇得根本不敢直視王鎮惡快要噴火的眼神，戰戰兢兢地說道。

　　“我，我家將軍言，並，並非不守泥陽，實在是，是拂拂虜兵鋒強盛，又有大型的攻城器械，以泥陽城的城防，不足以，不足以.....”

　　“不足以守是不?”

　　王鎮惡憤怒地盯著沈田子來使，厲聲打斷他的話，“一句不足以守就是他沈田子臨陣脫逃的原因?就這般輕易的將泥陽城白白送給拂拂人?”

　　“王征虜，可是弄清了緣由?”

　　就在王鎮惡怒斥沈田子時，身著緋袍的王修自偏殿外快步走了進來。

　　適才他也接到了泥陽城投降拂拂虜的消息，一宿沒合眼的他，顧不得身體疲憊，匆匆自安西長史府趕了過來。

　　剛到議事殿，就聽人稟奏王鎮惡正在偏殿接見沈田子來使，他又毫不猶豫地轉來偏殿，就是想知道前線到底生了何事?

　　為何由沈田子鎮守的泥陽城，會在一夕之間就成了拂拂虜口中之食?

　　“長史來得正好！”

　　王鎮惡看著他，怒氣衝衝地說道:“沈田子不戰而退，留下流民、僮仆守泥陽。結果那些個流民、僮仆沒了大將約束，直接向拂拂開城投降了。”

　　“這個犬日的！”

　　王鎮惡指著沈田子來使，大罵道:“說沈田子告訴他，拂拂虜勢大，又有大型的攻城器械，泥陽城守不住，昨夜就撤到了池陽，還拉著傅弘之一同回了劉回堡。！”

　　王鎮惡越說越氣，若非入了安西將軍府，身上佩劍留在了殿外，他真恨不得一刀結果了眼前的沈田子來使。

　　“王征虜，你先消消氣！”

　　王修說道:“沈龍驤也是自京口起兵就跟著太尉的沙場老將，想來他撤離泥陽亦是審時度勢之舉。若拂拂虜真的勢大，又有大型攻城器具，保全有生力量，返到是明智之舉。”

　　“對！長史說的對，我家將軍就是這個意思。”

　　沈田子來使聽王修如此說，好似找到了救星一般，忙不迭地說道。

　　“我家將軍說，與其在泥陽城全軍覆沒，不如與傅從使合兵撤退，在渭陽設計，以我軍擅長野戰之優勢攻擊拂拂虜。”

　　“說的好聽，我看就是怕死！”

　　王鎮惡在一旁怒斥道:“本將讓他守泥陽三日，就是讓他挫敗拂拂虜的囂張氣焰。如今不戰而退，拂拂虜恐怕氣焰更甚。”

　　“三輔之地本就人心不穩，一旦拂拂虜大肆南下，三輔百姓何以自持?”

　　“在生死面前，望風而降者將不計其數，縱然後面守住了關中，想要治理，只會更加艱難。”

　　聞言，王修皺著眉頭道:“王征虜所言卻也有理。但事已至此，多說無益，還是考慮如何拒敵才是當務之急。”

　　“哼哼！”

　　王鎮惡聽得壓抑著怒火，也不管沈田子長史是否在旁邊，嘲諷道。

　　“渭陽諸邑，有幾座堅城?若都如他沈田子那般，我們乾脆上書太尉，退出長安得了，把關中讓給拂拂虜不是更好?”

　　“那樣我們不僅可以保存有生力量，還能讓留在關中的江東子弟早日回家團聚，豈非兩全?”

　　“王征虜，慎言！”王修見王鎮惡說著，身上地怒火似乎又要爆發，趕緊出口勸道。

　　“有何不能說的?”

　　王鎮惡不屑地瞥了眼沈田子來使，黑著臉道:“隻許他沈田子如此做，還不能我這個安西司馬說上兩句?”

　　“長史莫忘了，公以十歲兒托付吾等，吾等就當各思竭力，若都學那沈田子擁兵不進，寇虜何由得平?關中談何治理?”

　　聞言，王修抿了抿嘴，話到嘴邊也給咽了下去。

　　沈田子明裡暗裡跟王鎮惡爭功他豈能不知?

　　特別是昨日開始，在軍中流傳的那些詆毀王鎮惡的傳言，更是誅心之語。

　　他也是晚渡北人，入得朝堂以來，受到的排擠也是不少。

　　沈田子不服王鎮惡，何時又曾服過他?

　　若沈田子在關中爭贏了王鎮惡，下個矛頭保不齊就將對準他。

　　還是讓王鎮惡這個軍中宿將跟沈田子鬥上一鬥，其他的後面再看！

　　......

　　“沈田子到底怎麽回事?”

　　議事殿東堂內，端坐在上首的劉義真，兩隻眼睛定定的盯著王鎮惡和王修。

　　“回桂陽公！”

　　王修答道:“沈田子來使言， 泥陽城城防不足以抵禦拂拂虜，先行撤回了劉回堡，想在渭陽尋找戰機，以我軍野戰之長攻擊敵方短處。”

　　“他可有具體方略?”

　　劉義真聽得，盯著王修複問道。

　　“這......”

　　王修稍作猶豫，而後輕輕搖了搖頭。

　　“隻一句以我軍野戰之長，攻擊敵方之短，又無任何有效謀劃，難道就任由拂拂虜揮師南下?”

　　劉義真聽得怒上心頭，看向一旁侍衛的劉乞，沉聲道:“遣使，申飭沈田子！”

　　“告訴他臨陣撤軍之事，先寄他頭上，若不能戴罪立功，我定上奏宋台，嚴懲不貸。”

　　“另外！”

　　說著劉義真突然起身，大步走向議事殿中央的沙盤前。王修、王鎮惡等見了，連忙跟了出去。

　　站在巨大的沙盤前，劉義真拿起指揮杆，指著關中形勢道:“拂拂虜南下，若想佔據關中，或渡過渭水，或沿洛水南下，或由蕭關道取雍城。”

　　“我軍當發揮水戰之優勢，於鹹陽渡口、渭水橋、蒲板津一帶布置舟艦，嚴防拂拂虜騎兵南渡。”

　　“桂陽公！”

　　王鎮惡朝劉義真拱手道:“月初商議之後，末將就以安排帳下中兵參軍征集舟船，想來這兩日便可在渭水上部署得當。”

　　“至於蒲板津，末將也已遣使河東，向劉將軍說明，想來拂拂虜想要自洛水入大河，東控潼關，並不容易。”

　　“雍城，末將亦命陳子良征召僮仆、流民死守。若索邈到來，雍城防禦將更加嚴密，拂拂虜想要從雍城南下絕非易事。”