盡管球隊失利，但由於生日的原因，第二天，保羅·西拉斯還是給肖群放了半天假。

　然而，由於下一場比賽的對手是雄鹿隊，肖群與隊友需要恢復背靠背作戰與長途奔波帶來的消耗，這個假期可以說是可有可無。因此，肖群只是在下榻的酒店中，與隊友一起吃了一份久違品嘗的蛋糕，就算完成了整個慶祝環節。

　球隊目前與身後追趕者的差距只有兩個勝場，而距離常規賽結束還有十四場比賽，他們必須把精力投入到每一場比賽中，避免出現最後被人翻盤的苦果。

　因此，肖群寧願推遲二十天，把成功進入季後賽，作為自己最好的生日禮物。

　4月6日晚19:00，布拉德利中心球館。

　山貓隊迎來了自己的倒數第十四場比賽，客場挑戰雄鹿隊。

　對於雄鹿隊，肖群始終有種特別的感覺——這是他職業生涯第一場比賽的對手。

　作為寶貴的“第一次”，肖群每當遇到雄鹿，總是會爆發出出色的狀態，來紀念自己職業生涯的起點。

　本場比賽，肖群出戰43分鍾，26投14中，得到全場最高的35分，外加7個籃板與4個助攻。

　而讓出戰43分鍾的原因，便是雄鹿的後場雙槍難得狀態同時在線。

　由於詹寧斯與埃利斯的老大之爭還未分出結果，而雄鹿隊的管理層又遲疑地不做干涉，斯科特·斯凱爾斯只能采用最笨的方法，讓兩個人輪流支配球權，愛怎麽投怎麽投。

　這麽做的缺點便是雄鹿隊的戰術變得非常死板，對手能夠輕松地做出針對，然而，一旦雙槍打開，那爆發出的火力也非常恐怖。

　本場比賽，蒙塔·埃利斯21投7中，得到全隊最高的25分4板3助攻，而布蘭登·詹寧斯17投8中，得到20分9助攻，再加上13投5中得到15分的邁克·鄧利維，以及拿下12分15籃板兩雙的博狗特，雄鹿始終沒讓山貓隊拉開分差。

　好在最後五分鍾，幾乎鐵了一整場比賽的迪奧支棱了起來，連續打進四球得到9分，全場比賽24投10中得到27分14籃板8助攻，幫助球隊把分差拉開到5分以上。

　隨後，山貓隊穩扎穩打，沒有再給對手任何機會，以103:97的比分，客場擊敗雄鹿。

　後者的戰績來到24勝29負，距離排名第九的尼克斯仍有4個勝場的差距，在常規賽還剩13場的情況下，進入季後賽的希望極其渺茫。

　也許是上個月聯盟為山貓隊安排的連休太多，整個四月，山貓隊大部分的比賽都是背靠背作戰。

　在結束了密爾沃基的戰鬥後，眾人馬不停蹄地趕回夏洛特，迎接第二天與老鷹隊本賽季的第四次交手。

　賽前，肖群從聯盟官員手中領取了自己的第三座最佳新秀獎杯，只要在四月再次獲獎，肖群就可以基本鎖定本賽季最佳新秀的榮譽，同時也能兌現第一次頒獎時的豪言壯語。

　不過，到手的獎杯並沒有給山貓隊帶來好運。

　由於在與雄鹿隊的較量中消耗了大量的體能，本場比賽，包括肖群在內，所有山貓隊主力球員都表現出了一定的疲憊，身體狀況完全不在最佳狀態，場上失誤連連。

　再加上山貓隊目前的整體實力本就不如老鷹，

在勉力支撐了整個上半場之後，老鷹隊在第三節直接將分差拉開到18分。 眼看球員狀態不佳，為了避免主力球員受傷，保羅·西拉斯最終還是決定戰略性地放棄這場比賽，在第四節盡遣替補上場。

　拉裡·德魯也很快了解了對手的意圖，默契地換下主力，比賽徹底進入垃圾時間。

　這也讓場邊觀賽的喬老板再次拉下了臉——今天他邀請了老對手多米尼克·威爾金斯前來一同觀賽，然而自己的球隊卻早早認輸，在威爾金斯的嘲笑聲中，他一怒之下選擇提前退場。

　不過，多次的經歷讓他確實有些懷疑起來:難道真的是自己的運氣有問題?不可能，絕對不可能，我剛剛還從兒子們那邊贏了錢呢。

　最終，山貓隊主場116:96不敵八人得分上雙的老鷹，戰績來到29勝25負。

　肖群全場比賽19投7中，得到17分3籃板2助攻，可以說是發揮嚴重失常。

　倒是作為替補的利文斯頓展現了出色的狀態，在銜接段與垃圾時間中，15投9中，得到全場最高的22分3籃板3助攻，證明了自己在足夠的球權加持下，也能在狀態火熱的情況下打出不錯的暴擊。

　在經歷了一個寶貴的休息日後，山貓隊在主場迎來了最“喜歡”的對手，華盛頓奇才隊的到訪。

　在賽季初由於內部矛盾與戰績不佳，解雇了功勳名帥拉裡·桑德斯後，繼任的蘭迪·惠特曼並沒能使球隊的表現有任何起色，奇才隊以10勝44負的戰績俯衝聯盟墊底，提前鎖定今年前三順位，成為第一個備戰12-13賽季的球隊。

　也許，奇才隊目前唯一的收獲，便是證明了揚·維塞利無法勝任球隊未來核心的角色，成為一名NbA球隊的首發球員大概就是他的上限——這麽算起來，他也可以被稱為“出道即巔峰”了。

　由於約翰·沃爾本賽季的表現同樣拉胯，導致蘭迪·惠特曼也不確定前者能否成為奇才隊的基石，或許，肯塔基大學的那個大個子才是最好的選擇?

　核心的空缺，讓奇才隊的戰術呈現出一個隨心所欲的狀態，誰打順了球就給誰，反正與倒數第二的球隊也有十個勝場的差距，從教練組到球員全都擺爛了。

　面對這樣一團散沙般的球隊，山貓眾人發揮了痛打落水狗的精神，人人奮勇爭先，想要刷出一個好數據。

　這樣的結果便是，山貓隊出場十二人都有得分進帳，其中7人得分上雙，比賽在第三節便已經失去了懸念。

　最終，肖群僅僅出場21分鍾，11投6中得到17分，幾乎還沒有活動開，就將舞台留給了一眾替補球員。

　85:113，山貓隊主場大勝奇才，取得兩連勝，賽季勝場突破三十大關，繼續排在東部第七——如果不是凱爾特人作為東北分區的冠軍躍居東部第四，以山貓隊的戰績，應當排在東部第六才對。

　對於主教練提前換下自己的做法，肖群並沒有任何反對——其一，自己已經面對奇才刷過數據，再刷一次也沒有那麽大的意義;其二，隊友們一直給自己創造機會，現在也應該給他們一些表現的空間;其三，明天，球隊將要做客克利夫蘭，自己可以養精蓄銳，迎接本賽季與歐文的最後一次交手。

　凱裡，就讓我們在明天的比賽，給最佳新秀的懸念劃下最後的休止符吧。