饒是錢坤養氣功夫了得，素來老持穩重，也登時被這句話氣得夠嗆，胸中鬱怒非常。

　　當下面色一沉，大鼻頭衝天一響，到崔燕對面坐下閉口不言。

　　這時那崔燕又朝這邊冷冷瞥了眼，便即轉過臉注目河面。

　　沐皓天心一動，隱隱覺得事情沒有那麽簡單。

　　船老大最後一個上船，麻利地收好登船板，然後左右看了看，一時卻沒敢出聲。

　　塔山對他招手:

　　“船家，你過來。”

　　船老大提心吊膽地走近，猛地吃了一嚇——塔山提手將一物拋向他懷裡。

　　他匆忙接起來一看，那原來是一隻沉甸甸的金錠子。

　　這下船老大不喜反驚，心裡跟吊了十幾隻水桶似的，忐忑不安，又聽塔山問他:

　　“出這趟船夠了麽?”

　　船老大哆嗦道:

　　“夠……夠了，這已經太多了……只怕小的找不開。”

　　“不必，既然夠了，便勞駕啟航。”

　　船老大如蒙大赦，迭聲告謝，連忙指揮船夫起錨揚帆，親自掌舵開船。

　　那章小鵬見他不等自己這方招呼，本能地張口想要斥罵，但瞄了瞄塔山，又立馬憋住話頭，咕嚕咽下口水，繼續挨當崔燕的受氣包。

　　風帆鼓舞，船隻漸漸離岸，順河水流向平緩而行。春風拂面，送來了兩岸野花嫩草的宜人芬香，輕輕嗅上一口，神志說不出的舒爽。

　　婧靈墊腳趴在船頭，探身往下看。只見綠鏡也似的河面被船的首舷切開，劃分出一個“人”字來。

　　兩側水波翻滾不定，天上白雲、岸邊翠柳、亂舞的蜻蜓、還有自己的臉，全部都在浪花裡飄來蕩去，若隱若見，一時竟看得呆了。

　　偏近船頭的甲板上，沐皓天與塔山分坐兩邊，背靠著舷牆，雙姝和婧靈都挨在沐皓天邊上。

　　雪鶯向船老大要了一副打水工具，舀河水幫婧靈洗臉。

　　她早看見沐皓天跟婧靈一身臭汗，頭髮也亂七八糟的，忍不住嗔道:

　　“你們這是幹嘛去啦！趕路得這般急麽?怎麽都鬧得跟花貓似的。”

　　婧靈嘻嘻一笑，把頭轉向沐師兄，卻見他皺眉盯著船尾，便跟隨他的目光看了過去。

　　發現那頭玄蛟派的三人正湊一起，口唇一動一動，但遠遠的也聽不清楚，頓覺得無趣，轉去看威嚴端坐的大胡子塔山。

　　雪鶯用絲巾蘸水，幫她洗乾淨臉，跟著又擦了擦身子，最後拉她坐下來，細心為她拾掇頭髮。

　　此時諸人都已入座，沐皓天也回過頭來，大家面對面，中間放了隻方正的大木箱當桌子。

　　雨燕最先開了腔，雙手撐住木箱，歡聲對塔山說道:

　　“塔山大哥，你剛才簡直太太太太威風啦！踏馬……當時可嚇了我一跳。”

　　她心情激動之下，差點學上了師父的口頭禪。

　　雪鶯跟婧靈也看向了塔山，眼神裡滿是崇拜之色，大家屬實想不到，這位虯髯大漢看似粗魯中還帶點憨乎乎的，較真起來卻有那般的氣魄。

　　見四人的視線都聚合在自己身上，塔山那大胡子中裸出的白膚一紅，不好意思道:

　　“嘿嘿，哪有哪有，我就是力氣大一點。”

　　放低聲音笑道:

　　“他們力氣沒有我大，自然怕我。”

　　此話也就糊弄一下小姑娘，沐皓天心知他修為了得，但他既然不願多說，想必有所顧慮，也沒必要說穿。

　　不過這一說到力氣大，

沐皓天不禁看了一眼身旁的婧靈，想到她的怪力，卻不知那圖騰之力，與塔山的天生神力相比如何。　　又聽雨燕由衷地說:

　　“塔山大哥，你的力氣真的好大！沐師兄告訴我，那個小蟑螂竟然是先天境界的高手呢，可是他卻連你的棒子也拿不住，你比他要厲害得多得多，那你修煉到什麽境界啦?”

　　沐皓天心思微動，豎起了耳朵。

　　塔山撓頭道:

　　“這個我也不知道，我向來是自己修行，也沒人給我測過。”

　　“這怎麽可能?”

　　雨燕明顯不信，見塔山無奈攤手，轉對沐皓天道:

　　“沐師兄，師父不是說過，不論是武功還是道法，每回修煉境界突破了，本人自然而然會有感應麽?”

　　“一般來說是這樣，但也有些特殊情況，修行者對於修煉便無知無覺。”

　　沐皓天見塔山不願多談，想了想，記起書上寫的一個故事，然後說道:

　　“傳說古時有一位女煉氣士，名為謝自然，號東極真人。她自小信奉道教，熟讀道門經典，從七歲開始修行，十四歲便不再吃飯，十六歲不必喝水，從此風餐飲露，以天地精氣為食。她還常常身穿白衣，飄然飛空，形同鬼魅，其住處頻發驚雷之響。”

　　雨燕插話道:

　　“那她的鄰居豈不是要遭殃?”

　　沐皓天莞爾一笑，續道:

　　“正是了，此事很快就被人發現，謝自然自然而然聲名遠傳，其中就有幾人跑去官府告她妖煉成精，驚擾周鄰。官府於是差人來詢，但謝自然自己也是稀裡糊塗，一問三不知，反而時不時從嘴裡蹦出幾大段古怪的法令咒語，那些官差還以為她是裝神弄鬼，便將她帶走關進了牢房。”

　　說到此處時，忽覺額上一涼，卻是雪鶯為婧靈拾掇完，又拿絲巾過來幫他擦拭汗漬，收拾散亂的鬢發。

　　沐皓天胸中暖哄哄的，伸手捉住她空閑的那隻手，柔聲道:

　　“謝謝鶯兒。”

　　雪鶯腮邊浮起兩朵紅雲，手任由他捉著，更加認真地整理，忽然之間眉眼一黯。

　　沐皓天瞧個正著，忙問:

　　“鶯兒，你有心事麽?”

　　雪鶯搖了搖頭，笑笑卻不說話。

　　雨燕見兩人姿態親昵，稍有吃味，馬上俯身為沐皓天敲腿，抬頭道:

　　“師兄，你快接著說，那個謝自然被關進牢房以後呢?”

　　“嗯，被關進牢房以後……”

　　沐皓天松開雪鶯的手，接著說道:

　　“這一關就是一年多時間，謝自然竟然真的不需要喝水吃飯，所有的吃食原封不動退還。隔三差五還像壁虎一樣吸附在牢頂上，吞雲吐霧，目綻奇光。一乾獄卒都被嚇得不敢進牢。

　　“官員知後大驚，心想:莫非當真抓來一隻妖怪?”

　　這一句他模仿了官員畏懼的語態，惟妙惟俏，雨燕聽了驚叫道:

　　“哎呦！那個謝自然真是妖怪麽?”

　　沐皓天大笑道:

　　“謝自然自然不是妖怪了——只是那官員這樣想，他當即召部署商量對策，請來了不少能人異士，準備一道進牢房捉妖。

　　“誰曾想當日天空中突然顯化五彩祥雲，天樂隱隱，異香彌漫。眾人露天觀望，驚歎聲不斷，乍見一隻奇獸踏空而來，飛步到牢房上空，倏地降下一道神光，‘轟隆隆’崩開牢頂。

　　“那謝自然翩然飛出，順著光柱乘到奇獸的背上，眾人這才知道，此獸是來接引謝自然的。那奇獸馱著謝自然越飛越高，足下光帶閃閃，直通天上，竟就此白日飛升了。”

　　沐皓天繪聲繪色，終於一口氣講完這個故事，由於主角是諸多傳說中難得一見的女性，雙姝和婧靈全都聽得仰望天空，悠然神往。

　　他微微一笑，忽然覺得有些口渴，想起自己今天汗流如河，卻滴水未進，隻吃過半口“水凝果”，左右一看，撿了一隻瓢子準備去向船家討點水喝。

　　“沐兄弟，喝我的。”

　　沐皓天訝然接過塔山遞過來的一壺清水，見是個廣口的雙耳柄青花瓷壺，釉色如絲，鮮豔精致，卻想不出他之前放在何處。

　　壺中清水氳逸出淡淡甘香，沐皓天磊落不羈，仰頭便喝。

　　口感果真是甘之如飴，一條清冽的水線順喉直下。

　　下肚之後，又似陳年良酒般醇厚，但沒有絲毫的燥熱酒勁，“咕嚕嚕”喝了半晌，壺中水竟不見少。

　　沐皓天停下後，但覺神清氣爽，連饑餓感都一並消去，大為驚奇，忽卻見雨燕和雪鶯眼巴巴瞧著自己，記起她們兩個受人擄掠，同樣沒有飲水進食。

　　當下裡哂然一笑，伸手將水壺遞了過去。

　　雙姝接過之後，不顧形象輪流喝了一通，顯然饑渴已久。

　　塔山含笑看著，忽而又掀高衣襟，從懷裡端出來幾張紫玉碟盤，依次放置到中間的木箱上，一張挨著一張，直到箱面被鋪滿。

　　沐皓天與雙姝瞧得目瞪口呆，只見盤中滿滿當當，分別裝著糕塊、茶凍、酥餅、肉干、蜜餞、鮮小果。

　　一共六樣點心，整齊碼放，被紫玉底盤一襯，繽紛誘人。

　　糕塊雪白如脂玉，切得方方正正;

　　碧色的茶凍晶瑩剔透，四面都裹了一層霜銀色的香粉;

　　酥餅和肉干烘焙得金黃薄脆，引人涎水;

　　蜜餞與鮮小果都是三人從沒有見過的品類。

　　製作之精美，用心之細膩，耗費之精力，遠非一般的富貴人家可以比擬，沐皓天隨師父蹭了許多滄州西北的地主鄉紳，也從沒吃到過這麽講究的點心。

　　三人口舌生津，不覺舔了舔嘴唇，一時之間都忘了最關鍵的一件事:

　　塔山大哥的懷裡是如何裝得下這麽多東西的?

　　塔山笑道:

　　“沐兄弟，三位妹子，都別客氣，快吃吧！”

　　雙姝臉蛋嫣紅，輕聲道一聲謝，便各自挑了一樣開始吃起來。

　　沐皓天訕然搓搓手，也準備去拿，卻發現婧靈仍在仰頭望向天空，心想她綽號飯桶，此刻怎麽對吃食不甚上心?

　　微微一奇，旋又想到她之前吃過兩個“水凝果”，頓時了然:難怪她不餓。

　　不過這些點心精巧罕見，給她嘗嘗也是好的，便揀了一隻蜜餞塞她嘴裡，先幫她開開胃。

　　婧靈張嘴便咬，嚼得起勁，一邊吃一邊嗚嗚道:

　　“好吃，真好吃。”

　　沐皓天哈哈一笑，又抓起兩條肉干塞了過去。

　　婧靈再一次張嘴吃進，眼神卻依然瞧著天上。沐皓天見她目不轉睛，聚精會神在看什麽東西似的，心中奇怪，也隨著她仰頭望天。

　　卻只見晴日當頭，白雲如流，午時的陽光刺得人眼皮打戰，看不到兩眼就不得不移開了目光。

　　沐皓天不禁奇道:

　　“靈兒師妹，你在看什麽?”

　　婧靈的嘴巴被他用乾肉條塞得鼓鼓囊囊，含糊道:

　　“沐師轟，你公公趕的辣個故事。”

　　使勁咽了一口，再道:

　　“那頭接引奇獸長什麽樣?”

　　隻一個從古至今口口相傳的故事，沐皓天哪能知道那奇獸長什麽樣?搖頭微笑，心想傳說之所以為傳說，不就是穿鑿附會，以訛傳訛，越傳越玄乎麽?

　　便即想了種道聽途說的當世異獸，笑著說道:

　　“那奇獸是洪荒異種，身似麋鹿，頭頂長了四個像樹杈一樣的大角，全身的皮毛幾乎都是黑色的，惟獨尾巴白如冬雪，腳下……據說四隻腳兩兩各不同，前面的一對像是人的手掌，後邊的則是馬蹄。虛空踏行時，足尾生光，呃——差不多就這樣吧。”

　　婧靈仰著頭，噘著嘴，仔細聽著，沐皓天每說一個特征，她就點一下頭，嘴巴也跟著張大一分，到了最後，嘴裡彷佛能夠塞下一隻拳頭。

　　邊上的幾人，包括塔山在內都看得很奇怪，沐皓天介紹完這種奇獸之後，便忍不住去問她:

　　“靈兒師妹，你到底是怎麽了?”

　　婧靈小手朝天上一指，道:

　　“喏～有人白日飛升了。”