“諸位，拯救人類的英雄們明晨就要奔赴戰場，ta帶著狄斯的希望，帶著人類的希望，讓我們共同舉杯，預祝凌鏡局長凱旋，狄斯終將再次渡過危機，相信局長閣下會重建奇蘭星基地，讓狄斯經濟歸於穩定，再度成為人類文明的燈塔！”

　　高官們紛紛拿起酒杯，向凌鏡致意。

　　聚光燈下，雖不情願，凌鏡卻也微微一笑，拿起酒杯道:“敬諸位，敬狄斯，敬人類。”

　　“敬狄斯！敬人類！”眾人由衷地說了第一句，又不走心地說了後一句，將酒一飲而盡。

　　伊琳娜眼中劃過一道精光，起身道:“總議長先生的話讓各位備受鼓舞，奎恩集團將會向艦隊提供必要的星鏈協助，確保任務能夠順利完成。這次的行動，集結了許多城邦的力量，相信凌鏡局長一定能讓人類文明重現舊日輝煌。”

　　一些高官眉頭一皺——這番不清不楚的話直接挑明了她的態度:奎恩集團將不會在各城邦異方晶資源分配上選邊站隊;但無一人敢出聲反對，只能裝出一副認同的樣子假笑著鼓掌——狄斯城的異方晶資源及其相關事務由涅槃集團完全壟斷，伊琳娜表明了奎恩集團不會插手有關異方晶的一切事務，這在原則上是沒有任何問題的，如果誰在這時候當出頭鳥，那就是白給第九機關把柄。

　　伊琳娜瞟了沙發一眼，與預想中的目光撞在一起，蘭利嘴角微揚，露出一個讚同的微笑。

　　酒會繼續進行，高官們各懷鬼胎地想來和凌鏡交談，卻均被ta身旁的蘭利震懾，示意“借一步說話”的暗示，凌鏡也裝作沒看見，他們只能隔空敬酒，忿忿離開。

　　“快十點了，我該回去做最後準備了。”凌鏡看著手表，將蘭利先前遞來的橙汁一飲而盡。

　　伊琳娜取出一個黑色絲絨小盒子說道:“到了奇蘭星再打開。”凌鏡正想問問裡面是什麽，卻被伊琳娜的食指按住了薄唇，於是只是點點頭接過，放進了衣服內袋。見凌鏡起身要離開，一些高官有意無意地想靠過來。蘭利起身理理裙擺，直接逼退了那些人，和凌鏡一起來到公館外。

　　一名特工提著盒子走來，打開以後，裡面是一把銀白色手槍，和蘭利的那把看上去沒什麽不同，只是槍管縮短到和普通手槍一致，滑套處還有漂亮的銘文。

　　“新人，注意安全。”蘭利的語氣依然沒有什麽感情波動，眉宇間卻多了一絲擔憂。

　　凌鏡點點頭，將手槍收下，鄭重地向蘭利挺立行禮。

　　一輛第九機關的車先行駛出停車場，凌鏡的座車慢慢跟上，又有兩輛第九機關的車緊隨其後。

　　回到公館內，伊琳娜已經不在沙發處。蘭利轉身來到二樓信步前行，發出清脆的高跟鞋走路聲。來到走廊盡頭的房間，推門而入，伊琳娜慵懶地臥在沙發裡，露出潔白的大腿，風情萬種;桌上的西洋棋擺放整齊，唯獨少了黑白兩方的“王后”。

　　伊琳娜並不看來者，托腮笑道:“蘭利長官又有什麽命令?”

　　蘭利緩步走到伊琳娜面前，坐在沙發靠手上，俯身在其耳邊冷聲道:“為什麽要把東西給ta?”

　　絲絲暖風撲在伊琳娜的耳朵上，在昏暗燈光的映襯下，氣氛逐漸曖昧起來。

　　伊琳娜坐起身，伸出食指勾住蘭利的下巴輕輕一抬，看著蘭利深邃的瞳眸笑盈盈道:“難道蘭利長官，不想保住ta的性命嗎，你不是也把那個東西，給了ta嗎...”

　　......

　　車快速駛出新城，

凌鏡回首望去，新城華燈比起七點時更亮了幾分，另一頭辛迪加的霓虹燈光與之相比竟顯得如此暗淡。娛樂至死，終究是狄斯城建立兩個多世紀來，不可更改的主旋律。　　“夜鶯副官，一切都已經整備就緒，您快去休息吧。”執行艦長克萊爾來到局長室遞交通訊秘鑰，卻發現夜鶯還在伏案處理文件。一連幾日的加班，她都沒有任何懈怠，所有的整備項目都要親自過目驗收。

　　“局長還沒有回來，總計報告還需要ta經手簽字，您先去休息吧，日後米諾斯號的運行就交給您和您的部下了。”克萊爾還想再勸，對上夜鶯堅定的眼神後隻得立正敬禮，轉身離開。

　　克萊爾剛進入電梯下行，凌鏡便從另一台電梯上來，走進了辦公室。

　　“局長，這是米諾斯號的整備清單和記錄報告，我已經全部核對完畢，您簽字就可以了。”

　　看著夜鶯滿眼血絲，報告依然字跡工整，凌鏡心頭泛起一陣慚愧，接過報告簽下自己的名字後道:“趕快去休息吧，文件我會掃描給FAC。”

　　夜鶯正要說些什麽，卻被凌鏡用食指抵住薄唇，“這幾天，辛苦你了，離出發還有一會，快去睡吧。”夜鶯一愣，淺淺的笑容浮上疲憊的面龐:“我明白了，您也早點休息。”

　　零點剛過，凌鏡收起掃描完成的文件，舒服地伸了個懶腰，腳步輕輕地來到禁閉者的樓層。

　　白日喧鬧的樓層此時一片安靜，凌鏡靜靜向禁閉者們的房間望去海拉緊緊抱著著九十九的巨劍，睡相依然不堪入目;赫卡蒂的噩夢病症似乎由於喚醒時的暴走釋放有了明顯好轉，睡得很深;莓絲手裡還握著遊戲機手柄，人卻已經睡著了，凌鏡輕輕將手柄拿到一旁，存檔好遊戲進度後關閉遊戲機，為她蓋好被子......

　　“局長，您還沒睡啊。”一個刻意壓低的聲音響起，凌鏡轉頭看去，是卡瓦卡瓦。

　　“四處轉轉，你呢?”

　　卡瓦卡瓦晃了晃手中的製圖工具道:“奇蘭星的地圖我還在做最後的修改，FAC的圖有一些地方的標注沒有跟上涅槃集團最新的勘探記錄，必須改進一下。”

　　作為最出色的探險家之一，卡瓦卡瓦得天獨厚的方向感和位置感會為任務的推進帶來巨大助力，只需要看見照片，卡瓦卡瓦就能在平面圖上作出精確的定位。

　　“好，別忙太晚，明天五點就要出發了。”

　　“了解。”

　　......

　　凌鏡來到舷窗邊，望向夜空，又低頭看著掌心的枷鎖印記，心中似乎在惦念著什麽...

　　次日凌晨，三點五十分，新城的狂歡尚未落幕，辛迪加空天發射場已經醒來，燈光亮起，整個工業集團再次運轉起來，米諾斯號順著磁懸浮軌道被牽引列車緩緩拖出船塢，牽引至指定位置，銀灰色艦體在探照燈與照明彈的照耀下泛著冰冷的光澤。

　　“塔台，已確認發射場安全。”

　　“塔台收到，保持警戒。”

　　“A1發射場單位，036將於十分鍾後抵達起飛位置。”

　　“A1收到，人員、設備已就緒。”

　　不遠處，發射場上停著一艘體積比米諾斯號大超過四倍的星艦——“狄斯”級戰列巡洋艦首艦“狄斯”號，半年前剛加入戰鬥序列的她將成為護航艦隊的關鍵核心。

　　“建造這麽大的作戰型星艦，未免太浪費資源了。”凌鏡身處指揮艦橋，狄斯號通體漆黑，就算有照明彈和探照燈也不見首尾，給人帶來極強的威壓感。

　　克萊爾笑道:“太空中的危險數不勝數，只有握有足夠強大的火力，才能真正稱霸太空。”

　　凌鏡還在感歎著，塔台的專機已經落在米諾斯號預定發射位旁邊。“局長，塔台的專機來了，應該是有新情況要當面告知。”

　　四點整，十余根牽引鋼索自動分離，米諾斯號停在狄斯號旁，竟如孩童一般。

　　“A1單位，立刻進行全艦起飛檢查。”

　　凌鏡跟著克萊爾走出米諾斯號，一名軍官敬禮道:“兩位，普利奧爾將軍正在塔台等候你們，請吧。”