第275章 元老會？誰比誰強勢！

  清晨，羅馬城和梵蒂岡臨近的一片樹林中。

  堡壘般的教堂掩映在樹木之中，一個恆定煉金領域展開，作為這座建築的防禦，在領域的范圍內，蟬鳴蟲叫都被壓製住。

  幾公裡外土丘上，整齊地蹲伏著兩列身影，除去為首的兩道身影外，全都戴著面具，整個人籠罩在黑袍中。

  為首的兩道身影，一個是看起來三十歲左右的青年，一個已經是頭髮花白的老人，隔著無數樹影，眺望著遠處的教堂——不過以他們的目力而言，這座建築說是近在遲尺也差不多。

  “大人，都準備好了。”青年對著老人道。

  “嗯……”老人點點頭，“再等等，還不到時機。”

  青年猶豫了一下，欲言又止。

  “想問什麽時候才是時機？”老人看向青年，問道。

  “不，”青年搖頭，“我只是想不明白，為什麽都到這個時候了，您還不恢復，留著這種缺點，不利於接下來的戰鬥吧……”

  青年目光下移，落在老人的左腿上——那裡只有一條在微風中晃動的乾癟褲腿，取而代之起著支撐作用的是一條實木拐杖。

  “我當然不會留著這種缺點，只是……以後應該沒有機會再用這個姿態了，讓我多懷念一會兒吧。”老人望著教堂，伸手在自己的圍裙上揉了揉。

  ……

  堡壘般的教堂中。

  路明非提著七宗罪，和昂熱並肩走進大門，楚子航抱著村雨跟在他們身後。

  教堂裡並沒有什麽裝飾，地毯是古舊的漆金暗紅，兩側立著陰森森的燭台，燈火跳動，把三人的影子射在青灰的牆壁上。

  “這座教堂被稱為‘拉特蘭大教堂’，是羅馬教最初的地產，第一座有名字的教堂，”昂熱解釋道，“最初，在羅馬教皇還保留著為歐洲各個國王們加冕的權力時，幾乎每代教皇都是秘黨的實權長老，每一屆元老會都在拉特蘭大教堂中進行。”

  “在梵蒂岡也有一座拉特蘭大教堂，也算是個比較知名的景點了，不過那是後來建的，這座才是真的，”昂熱道，“在羅馬教皇的權力開始衰減後，秘黨就隱藏了這座教堂，並繼續將它作為開展會議的場所，世代加固。”

  “加固？就是外面那個恆定煉金矩陣嗎？”路明非好奇道。

  “包括，但不止，”昂熱道，“這個煉金矩陣以一千噸精煉汞溶液作為驅動力，每一塊石磚都用煉金術燒透，內芯嵌著一塊秘銀，牆壁的厚度超過五米，就算用導彈來炸也未必能摧毀它，因此又被叫做‘永恆的拉特蘭’。”

  “校長，這個稱號貌似有點立flag啊，”路明非吐槽道，“根據我看動漫的經驗，所有自稱永恆或者不死東西，下場都不會太好。”

  “動漫和現實能比麽？”昂熱瞪了路明非一眼。

  “那從現實的角度上講，泰坦尼克號也號稱永不沉沒的巨輪，結果第一次下水就沉了，還貢獻了一部傳世經典的電影。”路明非道。

  昂熱：……

  幾句話間，路明非、昂熱和楚子航穿過兩條走廊和三扇門，又走下一條樓梯，眼前一成不變的青灰色中終於出現了人影。

  還算寬闊的前殿裡，年輕的混血種們三三兩兩地立著，分成了十來個人群，每個人群通常隻由兩到四個人組成，同樣人群裡的混血種穿著風格相同的華麗製服，胸口用金線或者銀線繡著家徽圖案。

  他們是各家元老帶來的隨從和侍衛，都是各自家族中最優秀的年輕人。

  當然，他們並沒有參加元老會的資格，所以全部都在前殿等候，而到達的元老們已經進入了大殿，那裡才是元老會召開的地方——當然，不是元老的路明非因為得到了特別邀請，也可以進入。

  路明非和昂熱是最後到達的與會者，不過並不是只有他們沒進入大殿——夏綠蒂和一男兩女三個隨從站在前殿的角落，看到路明非和昂熱走進來，眼前一亮，優雅地朝著路明非招手。

  路明非和昂熱走過去，夏綠蒂迎上來，三個隨從或者說侍衛跟在她身後，穿著各異的甲胄，行動間有凜然的威勢擴散開。

  “路明非，昂熱校長，你們終於來了。”夏綠蒂穿著肅然的黑衣，從手腕到腳踝全部籠罩起來，黑衣上只有簡單的銀線勾邊和高廷根家族家徽，畫著成熟的淡妝，頭髮盤成了三十歲少婦的樣子。

  這身打扮讓她看起來比實際上大了好幾歲，至少不會讓人一眼就看出她是未成年少女。

  “夏綠蒂小姐，你還沒有進去嗎？”路明非有些驚訝。

  “裡面太壓抑了，除了伊麗莎白姐姐之外，全都是一群老頭子，總覺得多待一會兒，我就要未老先衰了。”夏綠蒂靠近路明非兩步，小聲吐槽道。

  隨著關系熟絡起來，她在路明非面前雖然還會有意無意地保持貴族氣質，但偶爾也會露出普通少女的一面。

  “咳咳，小姐，”夏綠蒂背後穿著甲胄的女隨從輕咳一聲，低聲提醒，“形象。”

  夏綠蒂連忙正色：“路明非先生，昂熱校長，既然相遇，可否請你們與我一同進入議會。”

  “沒問題，我們走吧。”路明非點點頭。

  夏綠蒂走到路明非身邊，默默地看著他。

  路明非一頭霧水。

  “明非，把一隻胳膊伸出來，”昂熱低聲提醒，“伱不能讓一位漂亮的女性獨自入場，這太不紳士了。”

  路明非愣了一下，在托尼的世界他從來沒講究過這種禮儀——準確地說他參加各種宴會、派對和會議都不帶女伴的，也沒人敢對他指指點點。

  他試探著伸出胳膊，夏綠蒂神態自然地挽住他的手臂，不過身體恰到好處地保持著距離，既不顯疏遠也不親密。

  路明非恍然，一手挽著夏綠蒂，一手提著七宗罪，向著大殿走過去。

  前殿的混血種們把目光集中在路明非和夏綠蒂身上——這種等待的場合並不適合搭話社交，但不代表他們不好奇這位女校董和S級的關系。

  路明非步伐正常，夏綠蒂狀似正常，心臟撲通撲通地狂跳。

  她還是頭一次跟一個男性這麽親密，以往她一直窩在家裡學習煉金術，連同齡的異性都不認識幾個，何況當眾挽著路明非的手臂。

  不過她必須得這麽做，倒不是為了什麽所謂的禮儀，而是因為她這是在釋放一種信號——秘黨元老家族高廷根對路明非抱有善意的信號。

  換句話說，她用這種姿態和路明非入場，元老們自然就會明白，高廷根家族是支持路明非的，之後再想要為難他，就得先掂量掂量值不值得為了這個跟高廷根家族交惡。

  楚子航抱著村雨留在原地，夏綠蒂、路明非和昂熱走到前殿盡頭的大門前，門口穿著中世紀板甲的侍者為他們開門，三個人緩緩步入大殿。

  說是大殿，和前殿一比反而要小一些，只是因為人少，更顯空曠罷了。
    大殿鋪滿了地毯，燭台高聳，金漆剝落而露出下面暗銀的本色。

  大殿中央是十三道台階，台階盡頭是寬大的平台，平台中央擺放著一張石質圓桌，圓桌周圍是十三張石質座椅，如果仔細看就能發現石桌石椅並不是擺在那裡，而是和地面連為一體。

  準確地說，是把周圍的地面鑿出一個大坑，在坑中保留石桌和石椅的部分，並進行修飾。

  因此就算邀請了外人參與，也無法加上第十四張石椅。

  每張石椅上都披著各色的旗幟，旗幟上修著元老家族的家徽，搭在椅背上，十三張椅子中只有兩張還空著，每個元老都穿著肅穆的黑衣。

  隨著路明非三人走進來，十一張椅子上的人同時起身，正如夏綠蒂所說，除了伊麗莎白之外，幾乎每個人都是老頭子或老太太，少數幾個不那麽老的，也是中年人了。

  元老們目光幾乎同時落在路明非身上，充滿了審視和威嚴——不過更多的目光都集中在路明非手中提著的七宗罪上。

  黃金瞳的目光是精神力量的最佳載體之一，據說龍王級的存在只靠著目光就能構成強大的精神領域，讓混血種仿佛撞上銅牆鐵壁，元老們當然沒這個本事，但這麽多高階混血種的目光匯聚起來，依舊是龐大的精神壓迫。

  不過也有元老審視著和路明非挽在一起的夏綠蒂，心中思索莫非高廷根家已經提前把S級拉上了戰船？

  迎著校董們的目光，路明非眨了眨眼睛，和之前一樣緩步向著圓桌走過去。

  不過奇特的是，明明走在一掌厚的地毯上，但他每一步都仿佛能掀起肉耳聽不到的“腳步聲”，而每一次腳步聲響起，都會有一種仿佛實質般的“圓環”從路明非身上擴散開，圓環每一次擴散，元老們就覺得自己的頭骨被輕輕某種硬質器物輕輕敲了一下，引起些微的震動。

  而且隨著一次次敲擊，這種“震動”就愈發明顯，從最開始的細微顫鳴，到路明非走到台階前時已經變成明顯的轟鳴。

  而隨著路明非踏上台階，這種轟鳴就開始以更加明顯的速度劇烈起來，之前“輕輕”的敲擊變成了掄起重錘橫砸。

  不過只要把目光從路明非身上移開，這種大腦轟鳴的感覺就會明顯減弱，如果再坐回椅子上，就會立刻消失。

  當路明非踏上第一道台階時，伊麗莎白和貝奧武夫族長收回了目光，坐下。

  路明非挽著夏綠蒂踏上第七道台階時，剩下的元老有一半收回目光。

  第十道台階時，只剩下三位元老還在注視著路明非，五位元老還站著。

  等到路明非走完十三級台階，已經沒有元老能再直視他，紛紛移開目光，坐回自己的椅子上。

  路明非站在台階盡頭，目光掃過坐在石椅上的元老們，居高臨下，仿佛他們不是坐著而是在跪伏。

  他挽著夏綠蒂走到背後有高廷根家徽章的石椅前，夏綠蒂松開路明非坐下。

  路明非提著七宗罪，走到昂熱的石椅旁邊，昂熱已經坐下，路明非放下七宗罪，讓那篆刻著龍文與拉丁文的劍匣矗立在石椅旁邊，自己則彎下腰，湊到昂熱身邊小聲開口。

  “校長，我看您這椅子也不小，要不您發揚一下風格，分我一半，咱爺倆擠擠？”路明非道。

  昂熱胡子抖了一下，懶得理路明非。

  “哼……卡塞爾學院的S級新生，好大的氣勢，”元老中一個相對年輕的中年人不鹹不淡地開口，“秘黨成員，見到元老們也不拜見嗎？”

  除了伊麗莎白和貝奧武夫族長之外，他是第一個從路明非身上收回目光的，現在也是第一個對著路明非發難的。

  “據我所知，亞瑟王與自己的騎士們之所以會在圓桌上進行會議，就是因為主君位置，亦沒有隨從位置，所有坐在圓桌上的人平等，”路明非道，“看來秘黨的圓桌沒有學到精髓啊。”

  “呵……你也說了，圓桌會議是所有坐在上面的人平等，”中年元老盯著路明非，“這間屋子裡，不是所有人都有資格坐上這張圓桌的。”

  路明非挑眉，轉身，一屁股坐在石桌面上，背對著那位中年元老，扭頭，斜睨著他：“我坐了，你想怎樣？不對，你能怎樣？”

  中年元老的臉上頓時湧出血色，欲言又止。

  在這一瞬間，路明非突然很能理解托尼為什麽總是一副鼻孔朝天，眼高於頂，天老二我老大的欠揍樣子——因為真的有點爽。

  “夠了！”貝奧武夫族長冷冷地呵斥。

  中年元老臉上的血色減輕一些，看向路明非的目光帶著幾分得意——他是新晉的元老，家族在秘黨根基尚淺，確實不敢直接對有著昂熱和高廷根家族支持的路明非做什麽，但貝奧武夫族長向來是最強勢的元老之一，路明非的狂妄無疑是惹惱了他，有苦頭吃了。

  說不定貝奧武夫族長會直接把路明非拎起來扔出大殿，聽說十幾年前他就這麽乾過……

  中年元老的想法隻持續了一瞬間，旋即他便看到貝奧武夫族長向著他轉頭，血色的黃金瞳亮起一線豎光，令人心底生寒。

  “賈南德拉·赫伯特，對吧？別做多余的事情擾亂元老會的秩序，你和你的家族，對秘黨的貢獻還不足以讓你有資格同時浪費所有校董的時間。”貝奧武夫族長的聲音冷逾刀劍。

  被叫做賈南德拉的中年元老難以置信地瞪大了眼睛——所以剛剛被呵斥的其實是我？
  雖然心中不滿，但賈南德拉也實在沒有膽子跟貝奧武夫拍桌，只能默默閉嘴。

  貝奧武夫看向路明非，換上商量般的口氣：“那個，路明非，要不你先從桌子上下來吧，你這樣我們不好開會啊。”

  其余的元老們紛紛轉頭看向貝奧武夫，不是施壓，是疑惑和驚訝——這還是那個鐵血無情的“嗜龍血者”嗎？

  路明非聳聳肩，考慮到自己還有兩門禁術在貝奧武夫家沒取，他還是從桌子上起身了——雖然貝奧武夫族長隻承諾了他一門禁術，但剩下那門他也提前預定了。

  “好了，不要再浪費時間了，就由我來開個頭吧，”貝奧武夫的目光掃過所有人，“這次元老會，就是為了討論青銅與火之王的留下的煉金武器‘七宗罪’的歸屬權，沒錯吧？”

  元老們沉默，雖然貝奧武夫說得沒錯，但沒有人想第一個承認。

  沉默持續了將近一分鍾，直到一位衣服和椅背上繡著鳶尾花的老太太開口：“沒錯，七宗罪是足以摧毀龍王的武器，為了避免這份力量落入獨裁的暴君手中，不能由任何一個家族或組織完整保存，必須進行分割，由不同的家族各自保存一柄。”

  “這裡有十三個家族，卻只有七把武器，”一個老人接話，他的族徽是一頭持劍獅鷲，“我們難道要兩個家族分一把嗎？”

  “最強的七個家族各自保存一把！”有人提議。

  “荒唐，強大和適合保存七宗罪有什麽關系？應該是最安全的七個家族。”有人反駁。

  “我認為……”

  路明非饒有興致地看著元老們圍在冷肅的石桌上，卻如同菜市場的大爺大媽一般爭辯，一言不發，只是默默撫摸著七宗罪上的凸起的刻文，淡淡的微光在刻文的縫隙間流淌，七頭活靈在路明非的指尖無聲咆哮。

  (本章完)