“擁抱我，詠唱我，獻上你的一切……”

　　科爾無比堅信著這句話，他試圖不顧一切的去追求祂，

　　雖然他還不清楚祂的樣子，不清楚如何獻上自己的一切，

　　但是他無比堅信，自己絕對會為祂做出任何事情。

　　…………

　　現實中，科爾的右臂又重新變成那猙獰的觸手，

　　昏黃的燭光中，那觸手仿佛擁有了智慧，對著虛空中不斷膜拜，

　　一行紫紅色的字體出現在科爾的身前，只可惜睡夢中的他並沒有看到。

　　【主體意識被侵入，侵入進度1%】

　　【能量不足，立場構建失敗】

　　【主體意識被侵入，侵入進度2%】

　　【主體……】

　　……

　　就在科爾被一步步侵入時，一抹血紅色的光芒忽然從他的胸口處升起，

　　【未知能量介入，侵入進度4%】

　　【侵入已停止】

　　觸手的動作戛然而止，然後恢復成胳膊的樣子，

　　科爾一臉茫然地睜開雙眼，

　　忽然他感覺胸口有些發燙，他連忙掀開被子，找到了發燙的源頭，

　　他拿出那枚破損的戒指仔細端詳，

　　不知是錯覺還是什麽，他總感覺上面紅色寶石的色澤變得暗淡了不少。

　　科爾砸了砸有些發脹的頭顱，

　　睡覺似乎絲毫沒有緩解他的疲勞，反倒讓他感覺更加困頓了。

　　不過，這時候他也沒有了睡意，

　　畢竟在奴隸倉庫的戰場上還殘留著大量的畸變體屍體，

　　這可都是他變強的養料。

　　科爾裝好寶石戒指後迅速地來到了外界，

　　此時天色已經微亮，荒涼的街道上到處都躺滿了受傷的城衛軍，

　　慘叫聲和呻吟聲不絕於耳，

　　這其中不只有寒夜城的傷兵，科爾還在看到了附近幾個城市城衛軍的身影，

　　在向巡邏隊出示了自己的市民證和傑羅德給自己的徽章後，

　　科爾一路暢通無阻來到了奴隸倉庫附近，

　　這裡的戰鬥已經結束，

　　數量眾多的城衛軍戴著白色布料做成的簡易口罩，井然有序的搬運著屍體，

　　科爾迅速來到了倉庫群中，

　　經過了一晚的戰鬥，大部分的倉庫都損毀嚴重，

　　在一片廢墟之中，人類和怪物的屍體混雜在一起，散發出一股令人作嘔的氣息，

　　科爾一路走來，遍地都是人類和畸變體的殘肢，

　　大量的血液積聚在低窪處形成一個個水窪，

　　好在這裡的氣溫極低，大多數的血水都已經結冰，

　　科爾找到一個體型較大的畸變體屍體，

　　將右手變成觸手後，用力捅進了遍布冰茬的屍體中，

　　【樣本已記錄】

　　【樣本采集失敗】

　　‘怎麽回事?’

　　科爾看著字體正疑惑間，

　　【已到達嵌入上限，提高靈魂強度可增加樣本嵌入數量】

　　‘怎麽才能提高靈魂強度?’

　　系統沒了動靜，科爾又換了好幾種問法，依舊一無所獲，

　　問不出個所以然，科爾隻好收回觸手換了其他的屍體嘗試吸收樣本，

　　科爾兜兜轉轉又找到一個屍體，

　　將觸手捅進屍體中，

　　【樣本已記錄】

　　【樣本采集失敗】

　　……

　　科爾有些不信邪，又換了好幾具屍體，卻無一例外得到了相同的答案，

　　可是除了最開始的樣本記錄提示，之後都顯示到達嵌入上限。

　　多次嘗試無果後，科爾忽然想到了一個人，

　　或許他知道怎麽提高靈魂強度，

　　傑羅德！

　　科爾認識的人中或許只有傑羅德才能夠解答這個問題。

　　正好傑羅德昨天讓自己結束後去找他，

　　反正現在他也不能吸收樣本，不如直接過去找他，

　　科爾離開了倉庫范圍，在無人的衣帽店找了一套得體的衣服穿上，靠著出示徽章一路來到了寒夜城外，

　　科爾在傑羅德的莊園前站定，敲響了木門，

　　一頭金發的年輕少女推開了木門，

　　看到科爾後，她有些吃驚地捂住了嘴巴，

　　“你是那個?”

　　顯然她已經認出了科爾，

　　科爾摘下帽子對著少女微微點頭，

　　“傑羅德先生叫我來的。”

　　“請跟我來。”

　　在那陰暗的狹小木屋中，科爾見到了略顯疲憊的傑羅德。

　　從進門開始傑羅德就用藍灰色的雙眼緊緊盯著科爾，

　　和科爾對視後，她冷峻的面容稍稍抽動擠出一絲笑容，

　　“你好，傑羅德先生。”

　　科爾主動向他問好，

　　“我叫科爾，您昨天下午說過，讓我過來找您。”

　　傑羅德伸出右手，

　　“很高興能再次見到你。”

　　兩人一番客套後坐定，

　　從第一次接觸到第二次怒罵後送給他徽章的轉變，

　　科爾知道傑羅德之所以會這樣對待自己都源自於自身實力的增強，

　　只有他的實力增強了，傑羅德才會這樣對待自己，

　　當然，無可爭議的事實是，傑羅德救了他的命，

　　他尊敬每一個對他有恩惠的人，

　　讓女孩離開後，傑羅德率先開口，

　　“我叫你來是想問你是否願意加入適應者協會。”

　　他並沒有像科爾預見中的提到之前倉庫的事情，反倒向他拋出了橄欖枝，

　　猝不及防之下，科爾沒有急著答應，他想先了解一番再做打算，

　　“能講一講什麽是適應者協會嗎?”

　　“適應者指的是能夠抵禦畸變物質侵襲的普通人， 而適應者協會就是適應者組成的組織。”

　　“我們的目的是阻止畸變體的擴散以及更大限度的延長我們的生命。”

　　“接下來我會給你講一些事情，我希望你聽完後再做出決定。”

　　科爾默默點頭，耐心聽了下去，

　　“你的天賦很好，毫不誇張的說，你以後一定可以成為一個強大的適應者。”

　　說到這裡，傑羅德話鋒一轉，

　　“但是，適應者有一個天然的敵人，那就是畸變。”

　　“畸變既是適應者最強的武器，也是我們最強的敵人。”

　　“自從我們被畸變糾纏的那一刻開始，我們的一生將永遠也無法擺脫畸變的侵蝕。”

　　傑羅德看向科爾，

　　“你應該已經感受到了吧?”

　　聽到這裡，科爾眉頭緊鎖，

　　他回想起了自己的夢境，

　　那種讓他近乎崩潰的經歷，

　　看出科爾的擔憂，傑羅德安慰道:

　　“沒關系，協會中有相應的方法能夠抑製這種侵蝕。”

　　傑羅德繼續解釋，

　　“經過我們的研究，我們發現這種侵蝕是一種靈魂上的侵蝕，並且是一個循序漸進的過程。”

　　“一旦被畸變體徹底侵蝕了靈魂，你就會變成畸變體，也就是平民口中的魔怪。”

　　“而成為我們的一員，我們會給你免費提供抑製靈魂侵蝕的藥劑。”

　　“但是，相應的，你也必須遵守一些相應的義務。”