“看來事情已成定局了?”

　　“對啊！盡管這聽起來相當不可思議......‘中指’斬斷了‘食指’！”

　　“他啊......嗯，這在某種程度上是個好消息，至少我們以後不需要特意遷就波洛伯那家夥，在空曠的戶外一邊忍受日曬一邊進行談判工作了。”

　　紅日市區火花街，火鳥會所3號房，雙目異瞳的年輕女侍將酒單遞給房間的正主，一名年紀三十出頭，僅比常人稍稍高些的卷發紳士，後者謹慎地推開，要了杯加冰咖啡。

　　“無意冒犯，但我說過請不要向我推薦酒精。那場面不會好看到哪去，甚至可能害你們所有人喪命。”

　　他的左腿褲管比右腿要皺上不少，內部填充的顯然並非血肉。

　　“非常抱歉。”

　　女侍面無表情地收回酒單，彎腰致歉，順勢用眼角余光查看預約名單上的名字——上回用這個名字預約三號房的男士有著與這一位截然不同的面孔和聲音，她絕不會忘記這些淺顯的特征。

　　“拇指”伊爾，餐廳水蛇燈塔的老板，全城知名的水產供應商，漁業大亨。

　　“言歸正傳，納娜，你覺得那小子在拿下‘食指’後會怎麽做?”伊爾繼續對著電話說道。

　　“你確定要問一個從沒上過岸的女孩子這個?”活船納娜嬌滴滴的聲音從聽筒那邊傳了過來。她的船艙內安裝了完備的船載通訊設備，而她能像控制身體的一部分般使用它。

　　“嗯......如果他有理智的話，或許會選擇代替食指與我們談判。”

　　“你這麽覺得?”

　　“因為你那個時候就是這麽做的啊！當然，那家夥比你差勁多了。他不是個愛船的人，瞧瞧可憐的蔻蔻蒂就知道了。”

　　“老實說，我的確覺得他很像我。”伊爾輕松道。許多年前，當他也是個毛頭小子的時候同樣是從一家小小的水鮮餐廳做起的。

　　“謝謝你，納娜。我明天就會去看你，給你帶禮物。兩個星期內，我們就可以順著下行水道前往繁華的大都會了。”

　　“親愛的，你嘴還是那麽甜。”納娜心中樂開了花，這才是一名好主人，真正的愛船之人。

　　伊爾本人卻為此相當心煩。納娜是艘老式四桅帆船，吃水太深，笨重得像泡在泥漿裡的豬，通不過水道最狹窄的部分，更何況新德市的屏障內部根本沒有足夠帆船行駛的自然風。明天，他或許得做些對不起她的事情。

　　活船即便被拆成碎片依舊能夠保持活性。他打算舍棄多余的部分，隻鋸下船首的美女半身銅像，陳設到自己的新家裡去，擺在最顯眼的地方，裝點上貝殼，珍珠和珊瑚，那樣她就再也不用遭受風吹日曬了。

　　“拇指”的眼前忽然出現了一顆深褐色的水珠，它在眼前閃了一下，啪嗒一聲暈在了綴滿暗紋的藍色紡花桌布上。

　　那是從杯子裡被濺出來的咖啡。

　　剛才，他感受到了一下相當明顯的晃動。

　　房間的色調變了，玻璃茶幾的邊緣不再反光，掛畫中身穿綠色低胸衣的豐滿女人臉色陰沉了下來。

　　窗外，天空中的明黃色消失了，仿佛忽然蓋上了一層灰黑色的帷幕。

　　138年來，晨昏第一次由明轉暗。

　　然後，又變成了墨汁般的夜晚。

　　............

　　長石三街21號。

　　“嘖，還是打不通。”

　　捷特煩躁地放下電話聽筒，在脖子上抹了一把，汗水往旁邊一甩，全招呼到了橘貓薯條的背上，它的尾巴毛瞬間炸成了根雞毛撣子。

　　R先生那邊沒人接電話。

　　“你應該等到正午。”麥斯卡林抱著橘貓漢堡包插嘴道。

　　“那個拜日教徒不怕曬，正午也未必會回家。算了，還是拜托接線員留個言......”捷特被自己的話噎了一下。

　　拜日教徒?

　　為什麽自己的嘴裡會冒出這麽個綽號來?

　　捷特狐疑地瞄向自己抄在紙條上，剛打過一次的號碼。

　　這是威奇托101號的號碼。有個腦子不正常的偵探住在那，他在和我們第一次見面的時候還沒轉型，後來不知怎地越來越順風順水......

　　所以為什麽自己會知道這些?

　　為什麽自己會知道這些而不知道......

　　“見鬼！”捷特把聽筒用力一撂。

　　“我想起來了！我全都想起來了！”

　　那個裝模作樣的拜日教徒，R先生居然就是他！

　　還有給自己老媽照片的......也是他！

　　齊格飛先生說的那個家夥......又是他！

　　自己和佩特爾的第三個合作夥伴......還是這家夥！

　　這家夥兩個月以來都幹什麽去了?為什麽他會變成一個不死怪物?

　　紅色警報燈忽然閃遍全鎮。

　　“又怎麽了，又怎麽了?”捷特不耐煩地砸了咂嘴，很快就看見洛克茜飄了進來。

　　“天黑了。”洛克茜平靜地說，但她的雙手卻在顫抖。

　　“哦......哈???”

　　“天黑了。”洛克茜又重複了一遍。

　　“還有，我突然想起那個人來了。”

　　“我也想起來了。嘖，事情不會這麽巧吧?”捷特迅速聯想到了紅娜口中的諾爾查丹瑪斯預言，以及那首由蟾蜍們唱出的夢魘歌謠。

　　黑暗，夢魘九災之一！

　　“去地表！直接上那拜日教徒家敲門去！”他本想安排齊格飛先生與裡昂今天見上一面。如果齊格飛先生說的句句屬實，那這將會非常重要，自己的老媽能不能好起來或許就看這一次！

　　但這事情顯然必須暫時擱置了。

　　穿過重重電線、管道、岩層、泥土。映入眼簾的赫然是一片漆黑！

　　一片無機質的黑，沒有星星，沒有月亮，沒有傳聞中夜空中應該有的任何東西，僅僅像是一塊廉價的黑布蓋住了太陽光。

　　有一瞬間，捷特還以為地表也沉入了地殼內部！

　　忽然，那黑暗在他眼前掉下來了一塊！

　　在接觸到附近最高的一棟房屋之前，它瞬間化作了塵粒，消失得無影無蹤！

　　“嘶，這壓根就不是什麽夜空......”捷特抬起頭，看向那一片一片的“黑夜”。

　　“全都是羽毛！那隻大黑鳥把天給蓋住了！”

　　盤旋在高空中的“渡鴉”降落了下來，夢魘的身形已然變得無比巨大，市區一帶，附屬街區一帶，全都被覆蓋在了祂的羽翼之下！捷特抓著洛克茜的手，升到半空中，試圖找到大鳥的軀體和雙腳所在，卻一無所獲。

　　“呃，看起來我們算是最晚知道的一批人。”

　　他瞄向腳下的街區，並沒有看見預期中的騷亂，聽見人群的驚叫聲。

　　人們開始陸續鑽出房門。有人在街道上行走，購買食物，開始工作，恢復日常生活，但那夢魘卻不動了。在用雙翼遮蔽陽光後，祂就一直靜靜地待在原地，並不打算害人，連叫都不叫一聲。

　　“不對頭。我知道地表人出了名的平常心，但這已經不是平常心能解釋的了吧?”

　　“市區一帶剛才進行過一次廣播。”洛克茜說道:

　　“在我們待在長石鎮的這兩天，市政廳似乎開始在地表普及起了實驗性電視廣播業務。”

　　“廣播?”

　　“對。他們在每條街口都停了一部流動廣播車。上一次廣播我錯過了，只聽見了末尾的音樂，是《紅袖子》。”

　　她話音剛落，悠揚的《紅袖子》旋律就開始在街道那一頭響了起來。

　　“滋滋，滋滋......”

　　“這裡是人類存亡黨為各位市民進行的特別播報，這裡是人類存亡黨為各位市民進行的特別播報......”

　　“不久後，地表將被夜晚所籠罩......各位市民請保持冷靜，不要驚慌，夜晚是好的，重申，夜晚是好的......”

　　夜晚是好的?他們怎麽會這麽確定?

　　一名抱著麵包乾和新鮮蔬菜的婦女從捷特身邊匆匆掠過，消失在一片房門之後，像個暗色的鬼魅。

　　無數相同的鬼魅洄遊在無光的街道上，仿佛被平日踩在腳下的影子所支配。這裡不是長石鎮，街上一盞路燈都沒有。僅有零星窗戶內部點起了小小的蠟燭。人們顯然無法馬上適應無光的世界，但理性正迫使他們努力嘗試。

　　“夜晚是好的......”廣播依舊在繼續。

　　“夜晚將幫助所有人度過即將到來的災難。”

　　............

　　紅日市區熱鬧非常。

　　百貨廣場前人頭滾滾，圍觀者疊了一層又一層，擁擠得好似過節一般。

　　頂著一頭微卷金發的男孩普魯托抱著足球，好奇地擠過人堆。他是從父親家跑出來的，先前也經常這麽做。每次都會看見不少從未見過的新奇事物。

　　人群讓小男孩很不舒服。所有人的身體都褪去了顏色，變得像電影中的黑白小人兒，他的雙手也沒了色彩，隻余下單調的灰與黑。

　　所有人都被關進了一張巨大的銀幕中，演起了一部巨大的黑白電影，他天真地想道。

　　黑暗的盡頭，有白色的星星在閃爍。

　　星星的形狀是方的，一個個堆疊在一起。

　　“那就是電視機......”身邊有人竊竊私語。

　　百貨大樓的門前掛著奧大發明公司的巨大橫幅，張貼著無數張海報。

　　“告別褪色而乏味的夜晚，讓電視成為我們的光亮！”

　　發光屏幕中，藏著一個小小的發光的房間。它有一扇綴著蕾絲窗簾的小窗，窗邊放著黑白兩色的餐桌，一個插著黑白玫瑰花的花瓶，還有一個小櫃子。

　　房間裡住著一家四口，父親，母親，16歲的哥哥和8歲的妹妹。光亮中，他們一個接一個地出現在那扇綴著蕾絲的窗戶前，忙碌著各自的生活瑣事，有時單獨行動，有時兩兩成行，有時四人聚在一起用餐，仿佛水族箱中的魚，絲毫不覺自己正被無數雙眼睛所注視。

　　令人驚奇的是，每個人身上都一絲不掛！母親袒胸露乳，妹妹毫不掩飾平板小巧的胸脯，就連父親和哥哥也同樣不穿衣服。

　　人頭一個擠一個，試圖擠到那扇發光的窗戶前，多看一秒電視小人的日常生活，滿足他們的窺視欲。每當母親或妹妹出現在窗前，推搡必然會激烈上許多，父親和哥哥也博得了不少眼球。冰淇淋車在夜色中來回行駛，向每個口渴的人推銷冰點。

　　所有的人頭，所有的氣味，所有的聲音疊在一起，掩蓋了每個人心中有點陰暗的想法，所有人都想把那神秘的發光房間當成娃娃房抱回家，讓這一家四口的秘密陪伴他們度過這漫漫長夜。

　　巨大而猙獰的黑影沒在夜色中，悄然掠過人群，掠過巨大的溶解聖母像，直衝市政廳而去。

　　普魯托忽然打了個噴嚏，轉身看去，卻只見一片漆黑。

　　有那麽一瞬間，他懷疑自己看見了那名昔日的“魔術師”。他曾在威奇托街的屋頂上見過那魔術師，他的頭髮打卷，有時戴著頂黑帽子，有時不戴，擁有一棟神奇的魔法長屋。

　　這黑白電影般的夜晚，是那名魔術師變出來的嗎?

　　瑞文拖著金，匆匆朝著亮燈的市政廳大樓趕去。那是一棟複古的三層建築，支著十二根古典廊柱，飾以十二名瞎眼天使的浮雕。

　　“瑞文先生......是......您做的.......?”

　　金衣不蔽體，緊緊跟在他的身後，抬頭看著黑色“夜空”。他不大清楚自己說了些什麽，答案在他心中沒什麽意義，他隻想要回答，隻想聽見回答。

　　“......”

　　瑞文還沒來得及張口，一波子彈便迎面而來！

　　治安官第三小隊紅眼隊的成員在台階前站成一排，盔甲橙黑相間，機械面具上亮著一雙紅燈，銃炮直指眼前冒著黑煙的巨大夢魘。

　　“嗚......”

　　金的喉嚨深處發出低吼，像隻野獸般迅速進入防備狀背部弓起，皮膚從中間裂開了一條細縫。

　　“不用。”瑞文按了按小夥子的肩膀，後者在炮火停息時聽見了高跟鞋的聲響。

　　治安官們分成兩撥，退至兩根石柱之後。身穿豔紅拖地禮服的高挑女性自光亮中走出，半沒入夜色。

　　她有著一副能讓任何男人神魂顛倒的骨架，一張逼迫他們相互廝殺的面孔。

　　金尷尬地發現自己全身上下都開始發熱。

　　“誠實的小夥子。”

　　“人類存亡黨”第一夫人露辛達露出了潔白的牙齒。

　　“喬麗，給他找一件像樣的衣服。”

　　光亮之處又走出了一名“女子”，穿著女傭的天藍色長裙，腳踏緞帶皮鞋，可細看之下，又能發現那張面孔屬於男性，盡管十分漂亮，卻怎麽也不像一張渾然天成的臉。

　　那正是四個月前自約克公司逃脫的無皮者喬！

　　喬麗被眼前的光景嚇了一大跳，雙腿一軟，險些跪坐在地上。 www.uukanshu.net

　　“別害怕，喬麗，他不是來找你麻煩的。”露辛達夫人安撫道。

　　“你就是那個把尋人啟事偷走的人。”瑞文平靜地說。

　　“是他，但那是為了保護你。”露辛達夫人大方地承認道:

　　“請進，自從那天起，我一直都在等待著你們‘上鉤’。”

　　瑞文默不作聲地跟上了夫人的腳步，穿過由一千盞燈泡組成的發光回廊，一間間議事廳和辦公室，進入了頂層的主廳。

　　一張白色圓桌前擺滿了椅子，只有一張不是空的。一個身穿華服的大木偶端坐其上，帽飾上點綴著黃黑相間的蝴蝶，眼窩中鑲嵌著黑色玻璃珠，肩頭落下如瀑的黑色假發。

　　“她是戴麗婭，也是露辛達。”露辛達夫人介紹道:

　　“昔時的我們不分彼此。”

　　戴麗婭夫人已經在六月慘死於瑞文手中。

　　“一切的源頭都是你們姐妹倆。”瑞文開口道:

　　“利用了‘灰衣天使’的資源，‘六旬彌撒’的狂熱，目的就是為了把地表的靈魂都獻祭給你們的‘恐怖大王’。”

　　“不，獻祭只是手段，不是目的。”露辛達夫人否定道:

　　“沒有祂，你現在就不可能在這裡。沒有祂，夜晚就不可能及時降臨。”

　　“你知道一百多個小時後，這片夜空的上面會發生什麽嗎?”她不緊不慢地問道。

　　在得到沉默的答案後，她自問自答:

　　“烈日會膨脹，這片土地將會迎來正午，然後一直維持正午。不會有晨昏了。這顆星球上永遠都不會再有晨昏了。”