夢境。

　　同一個女孩子的聲音，但是歡快了不少。

　　“編號，R122514，恭喜你，你的所有生理數值都回落到了正常水平。植皮手術恢復穩定，未觀測到排異反應，你感覺還好嗎?”

　　“好多了，謝謝。我什麽時候能回部門去?”

　　R1在床邊伸了個懶腰，端詳著自己重獲新生的雙手，皮膚和牆皮一樣又白又厚。再過幾天，死皮脫落，它們就會回歸原來的樣子。

　　“哎，你也太著急了。”自從警戒降級那天起，廣播的聲音就帶上了人情味。

　　“向上面遞個散步申請吧，我待會陪你去中庭走走，夏季花卉都搬到了草坪上，可好看了。”

　　“謝謝你，但我還得向決議委員會呈交報告。表決日期馬上就要到了，33號隕石坑的發現可能會成為一個相當重要的決策因素。”

　　“你太拚了吧?明明剛從鬼門關走一趟，歇一兩天，沒人會怪你的。”

　　“委員會需要決策時間，報告越早交上去，他們就能考慮得越周全。這不僅僅關系到我們協會的命運，小......抱歉，一個多月了，我都不知道你叫什麽。”

　　“編號R138512，爸爸媽媽叫我蕾切爾。”

　　比我小，R1心想道。

　　協會內沒有一個研究員重名，每個有幸能從編號裡找出名字的人都是獨一無二的。

　　“對了，還有個好消息忘記告訴你了。”蕾切爾在監控室繼續道:

　　“A2教授有空了。今天之內，他可以和你進行一次15分鍾的通訊會面。”

　　“哦。”R1點了點頭，這消息並沒有想象中那麽令人振奮。剛好挑在這個迫在眉睫的時間點，想也知道對方別有目的。

　　不知過了多久。

　　廣播中傳來了教授的聲音，活像個害了傷風的病人。

　　“我聽說你正就自己的遭遇撰寫報告......不要發表，別在現在。”

　　R1對著洗手台翻了個白眼，果然是這樣。

　　“委員會有必要在表決會前知道全部決策因素，教授。投機取巧並不可取。”

　　“它不會起到什麽決定性的作用......拜托，這是我僅有的請求。”

　　“您在自相矛盾，教授。如果它不重要，您就不會特意來找我了。”R1平淡道:

　　“我沒有針對您，我在這個階段沒有立場。人的判斷是主觀的，但報告數據是絕對中立的。”

　　卡梅隆2號的降臨早已為地面的適存指標敲響警鍾，這份數據無疑會成為保全方案組的當頭一棒。R1心知肚明。

　　“你知道逃亡方案落實意味著什麽嗎?”教授嚴肅地說道:

　　“事情可不像報告書裡一樣輕描淡寫。為了保全人類，要先殺人，那些不在計劃內的人，所有可能對計劃構成威脅的人。我們要暗中操縱一次世界大戰，推垮經濟體制，殺死幾百萬，甚至幾千萬人！沒被殺的人要被丟下來等死！”

　　“而且......水螅生物是沒有記憶能力的。逃亡至別處的人不會再是原本的人。論本質而言，我們其實什麽都沒法帶走。”

　　“不會再有我了。也不會再有你了。這不公平。”

　　“......留給人們一個十萬分之一成功率的希望就公平了嗎?這和外面那些向上帝祈禱的人有什麽區別?”

　　R1用水捧了一把臉，看向鏡子。

　　他有段時間沒在鏡中找著自己的臉了。

　　鏡中的映像已不是他的臉孔，而是一團蠕蟲般扭動的黑色不定型輪廓，他在隕石深處看見的那團黑暗扎根在了他的影子裡，沒有任何人察覺。

　　“抱歉讓您費了番口舌，教授。但這次，我必須作出最理性的選擇。”

　　............

　　“那些夢......讓我非常不舒服。”

　　瑞文把臉埋在了咖啡杯裡，盯著泡沫上糟糕的拉花，那是他剛才忙活半天弄出的失敗作品。

　　“我之前說過，不要太把那些夢當回事，當務之急是讓你自己脫身。好消息是，現在的情況相當樂觀。”

　　阿夏古雷.普雷斯考推給瑞文一個文件袋。茶幾左側已經堆了一小堆相同的黃色牛皮紙袋。

　　“比利.弗林特指供出了一個名為天堂會的組織，並透露了它的所在位置。它活躍在這座城市裡，大概率就是威利.蓋斌的接線組織。‘天使格蕾’研究所的另外兩個失蹤者恐怕都和它有所關聯，只要找到這群人，就有很大機會看破逃亡者們的意圖。”

　　“太好了！還有什麽是我能做的嗎?”

　　“有。和天堂會直接接觸有相當的風險，萬一出了差錯，有可能會讓更多人遭遇和你一樣的事情。我希望你能嘗試和‘他’聯系，為你下達指示的那個人。你知道他的聯絡方式，對嗎?”

　　“唔......是的，但他行事非常謹慎。我不確定他會不會回應。”

　　“試試吧，不會有什麽不好的影響。手機在那個文件夾內，裡面有你需要的所有軟件。你可以放心喝你的咖啡，裡面什麽不好的東西都沒有。”

　　“那好吧。”瑞文猶豫著拆開紙袋，取出一部全新的手機。他不知道該怎麽坦白自己的失敗，也不知道對方會作何反應。

　　“相信我。”教授鼓勵道:

　　“照我告訴你的做，沒問題的。”

　　............

　　“蛇眼女巫，估計和新華爾街區的魔女泰拉一樣，這就是‘六旬彌撒’在花都的通用帳號，背後肯定藏著好幾個人。哈欠！”

　　瑞文一個哈欠，差點沒把豆漿吸進鼻子。瘋玩一宿，他的眼皮也沉了起來。

　　“導演，城西逛得差不多了，載我去城北玩玩。路上慢慢查這個主任老先生的底細。”他不打算在一個地方逗留太久，很有可能會惹出問題。

　　縱觀花都全境，城北他還完全沒去過。據說那是城裡著名的觀光區，有座小醜主題的大型主題樂園，晚上還有燈光表演。

　　“嗯，破事解決之後，就去玩個夠。”瑞文打定了主意。

　　揪出“內鬼”，端了天堂會，“六旬彌撒”在本地的勢力應該就會被大大削弱，距離下個命運節點還有半個月，原本緊張的時間一下子就變得充裕了起來。

　　一則突然跳出來的聊天信息把他給嚇了一大跳。

　　‘“漆黑偵探”，我需要你的幫助。’

　　發信人，是他“自己”！

　　“我去！”瑞文險些沒從車後座上滾下去。

　　軍方已經通過某種途徑知道了“漆黑偵探”的存在，他們正嘗試利用“自己”把這個人反釣出來！

　　“消息真的是‘自己’發的嗎?還是引我上鉤的誘餌?唔，暫時下不了定論。”

　　問題在於，消息在點開的一瞬間就變成了已讀狀態。換句話說，‘漆黑偵探’的存在已經被確鑿了。

　　“嘶，存心不讓我度假是吧?”瑞文拉開一罐咖啡，苦惱地思索起了應對方案。

　　“漆黑偵探”的真實身份尚未在網絡上的任何地方露餡。倘若軍方采取“釣魚”手段，那就證明他們以為對方是另外一個人。

　　包括“自己”在內，沒有任何人能想得到這個世界上存在兩個瑞文。

　　............

　　手機屏幕上忽然亮起了回信通知！

　　‘我聽著呢，什麽事?’

　　“唔，他居然真的回了！”瑞文難以置信道。

　　沒等他回應，“漆黑偵探”的下一條信息就彈了出來:

　　‘我知道你旁邊有人，一群不為人知的暴力主義者，他們對我來說不足掛齒，這是我敢直面他們的原因。’

　　瑞文緊張地抬起頭，對上了教授細長的眼睛。

　　“軍方暫時不會追蹤他的信號，也不會采取行動，那不是他們的目的。”教授說道。

　　‘說吧。’

　　“漆黑偵探”繼續道:

　　‘他們的目的是什麽?他們肯定想要什麽。’

　　‘他們已經找到了比利.弗林特。他供出了一個名叫天堂會的組織，還有他們的藏身地點。’

　　嘶，軍方還挺快啊！

　　小電子車內的瑞文心中暗驚。不過，這也無可厚非，夢境世界最強大的軍事組織，辦起事來絕對比自己一個人效率高得多。

　　‘知道了。然後呢?’

　　‘他們希望能得到你的協助。’監室內的瑞文鍵入道:

　　‘截取目標地點附近的監控錄像，觀察天堂會的動向。在這點上他們沒法繞開正規的法律程序。’

　　這我可做不到，小電子車內的瑞文聳了聳肩，他連電腦編程都才剛剛入門。

　　‘小菜一碟。’他回復道。

　　總之，技術工作找個借口丟給衛斯理代辦就好。

　　‘不過，我這麽做有什麽好處嗎?我的合作名單內通常不包括暴力主義者和動不動就關人的家夥。’

　　監室裡的瑞文深吸了一口氣。

　　‘如果能成功剿滅天堂會，他們同意讓我離開，過往不究。’

　　‘證明呢?論耍賴不認帳的能力，我自認比不過他們。’

　　夢境世界裡可沒有不平等契約這麽方便的東西。

　　“你可以把一份軍方的機密證明提前交給你的警察朋友。”教授對沙發上的瑞文提議道:

　　“如果我們出爾反爾，他可以公開它。這同時能讓他心安，我想他現在一定有些焦頭爛額。”

　　兩個瑞文在確認條件後都點了點頭。

　　‘可以接受。’

　　“漆黑偵探”回復道:

　　‘別讓我逮到你們這些家夥耍小聰明就行。給我地址。’

　　‘菠菜街579號，花都植物園。’

　　“你的朋友在我看來，和你所描述的稍微有些出入。”教授在通訊結束後平靜地說道:

　　“事實上，我不認為‘漆黑偵探’像你說的那麽極端。從他的態度和回復速度判斷，他似乎相當在意你的安危。”

　　“我，我不太確定。”瑞文搖了搖頭，把目光重新投向消泡的咖啡。

　　“他在我腦海中留下的印象，相當可怕。”

　　“結果，居然就這麽輕輕松松地搞到了天堂會的藏身地點。”瑞文窩在車後座中嘟囔道，打開虛擬地圖，搜索起了目標地點，發現花都植物園就在城北，正挨在小醜主題遊樂園後面。

　　“可惜了，我本來還想去參觀一下的。”

　　............

　　花都植物園佔地面積一萬五千多坪，以一個巨大的圓形玻璃溫室為地表，栽種過千種獨特的花木。

　　“入口實在太多了......這得同時看多少監控?”

　　衛斯理和瑞文在兩個不同的地方同時觀看著一大堆監控窗口。它們有的是從門口俯拍，有的在街道那一頭，加起來足有上百個。

　　使用的工具還是聊天軟件內自帶的共享功能，一塊分屏只有小拇指那麽大。

　　前者能隨時暫停、回放、調速，而後者要想把某個細節重溫一遍，就不得不頂著頭暈眼花的副作用使用“冥想”。

　　“嘶......”瑞文很快就看花了眼，像換氣的潛水員般，將目光短暫地投向窗外真正的綠植。

　　工作日的遊客不多，除了一支包含五十多名初中生的校園參觀團隊，身穿整齊的製服，嘰嘰喳喳地往園區內蹦。

　　“不行了，導演，你幫我看著，我出去透口氣，有什麽狀況記得告訴我。”蒼蠅複眼般的畫面很快就徹底讓人吃不消了。瑞文打開車門，溜到車道邊上點燃了煙，低頭看了一眼煙盒上印製的骷髏頭和焦黑的肺，皺起了眉頭。

　　過了一會，他帶著沒抽一口的卷煙回到了車裡，把煙往導演手裡一塞，再次撲進監控屏幕之海中。

　　“嗯......這個人看起來有那麽點眼熟啊。”

　　瑞文把鼻子懟到屏幕前，盯著那黃豆大小的模糊背影，迅速指示衛斯理把分屏調大。

　　“哦！好像是他。”他順著熟悉感依稀回憶了起來。

　　是昨天在天堂會攤位上出現過的黑發年輕人，個子很高，駝著個背，手腕細得有些不合比例。

　　“那就是這個地方沒錯了。www.uukanshu.net 得叫警察同志去找園內的監控，看看他往哪走。”

　　年輕人從北門進了植物園，繞過熱帶植物區，走過長長的棧橋，步履匆匆，朝著球形溫室的方向走了過去。

　　“在路標下面，有個人走了過來，身上的衣服是工作人員的，但看起來完全不合身......嗯?”

　　又是那種熟悉的感覺，非常淡，但卻無法忽視。

　　瑞文感覺自己好像和畫面中出現過的許多人打過照面。

　　熱帶植物區的掃地工，修剪枝丫的管理員，還有在急救所外乘涼的園區醫生。

　　“等等，那個醫生。”

　　瑞文再次將鼻子湊近了屏幕。這次，那感覺不再是一星半點，他幾乎肯定自己在哪見過這樣一個人，不止一次，同樣是個醫生。

　　醫生......

　　醫務助手莫尼的叔叔赫伯特醫生！

　　當初，這名不道德的醫生利用“極度渴血的線蟲”操控可憐的鐵路工人費尼斯先生，後被自己活捉監禁在鮑爾斯教授的地下室內，最後成了自己的“木偶”，最終倒霉地掉了腦袋。

　　同時，他也是“灰衣天使”下層成員，無皮者高爾的下線之一。

　　下線?

　　順著這個思路，瑞文逐漸意識到了那些零星的熟悉感的來源。

　　鼻子、眼睛、嘴巴......這些“工作人員”身上各有部分特征讓他難忘，把它們拚湊在一起，正是他所見過的無皮者高爾的面孔！

　　這裡的每一個人在現實世界中，都曾經是無皮者的一部分！