瑞文立刻摸索起出門時采摘的那一束晨昏花，剛一觸摸到花瓣，他就意識到它們全都蔫了，花瓣無力地挨在他的手指上，微微啜泣。

　　唉......瑞文搓了一下略為濕潤的指尖:“我沒去哪。只是覺得需要多了解一下行規，現在我們的世界太小了。”

　　“因此，我在市區物色了兩塊當眼處的布告板，300烈洋掛一星期，和那些平均收費兩三千的偵探廣告掛一起。我們可以稍微提一點底價，超過最低的那幾個一些，然後再打個折......”

　　最後比最低價還要低一點。他也不知道這麽做的效果好不好，但他依稀記得在夢裡，那些叫做“超市”的地方經常這麽乾，美其名曰特殊酬賓。

　　他還想過登報紙，這在夢裡也挺常見的，但在奧貝倫完全是另一回事。這裡的紙張非常貴，耐熱處理工序讓成本降不下來，連他自己都不會買，何況是願意來這種地方求助的客戶。

　　“好吧，希望你聽進了我之前的話。”卡梅隆絲毫不生氣，又問道:“金先生又是怎麽了?他好像和水產品鬧得有點不愉快。”

　　瑞文開門進屋，只見金正忙著和水盆裡的扇貝“搏鬥”，淡紅色的水漬濺得到處都是。

　　“它們，嗷！它們咬人好痛！”金正費勁地把那些想順著指甲縫鑽進肉裡的小東西給扯下來，它們對比人類手指實在太大個了。他的十指指甲崩裂，滿是鮮血。

　　“......煮了吧。”瑞文有些看不下去了，他承認一開始他就不該想這餿主意的:“和你的鳥兒搞好關系，比往身體裡亂塞東西強。”

　　“另外，這是你應得的分成。”他想了想，從信封裡抽出整整2000烈洋，塞進金的手裡:“好好利用，盡快找到屬於你自己的力量。”這是他仁盡義至的囑咐。

　　在這鬼地方，窮人要變強大，實在太困難了。

　　趁著金說不出話的時候，他沉默地走回了房間，把門關好。在地點還沒著落之前，他想先把其他的事情都確定下來。

　　首先，時間一定是晨昏三點，越早越好，他想要盡可能多的逗留時間。至於作為通道的符號，他在生理上對“水”和“火”都很排斥。“風”和“地”的符號之間他更偏向“風”，沒什麽別的原因，只因為少一筆畫。如果這個符號將要伴隨終身，簡單一點也許能在日後救他一命。

　　如果符號代表了將來可能要混的異術圈子，他感覺和寶琪女士錯開也是好的。其一是信息渠道變寬了，其二是他真的有點害怕她的讀心能力。

　　下一個需要考慮的是夢境中的祭品。瑞文首先排除了和妹妹相關的一切，但是他又害怕不那麽在乎的事物會導致錯誤施咒。最後，他想起了醫院窗台上的綠色花瓶，裡面那朵小小的白色晨昏花，花瓣尖上沾染了一點露水，從不懂畏懼任何災難。

　　那確確實實是他在夢境中看見過最美的東西之一。

　　扇貝湯的鮮味從門縫裡飄了進來，但沒能勾起他的食欲。

　　明天他打算再早起出門一趟，就說是去確認一下布告板上要登的內容，這並不是謊話。不過，在那之前，他打算去淺探一下火松林的邊緣地帶，就算真的不適合，也能讓自己斷了這個念想。

　　說乾就乾。第二天。天空剛變為黃色，瑞文就換上那套舊衣服，拉開儲物抽屜，給五響左輪上好五顆子彈，把空彈槽轉到最後面，囑咐了滿手紗布的金兩句，就出門往豔陽街北面走去。

　　行人和他交錯而過，背對著火松林的輪廓往相反方向走。他們當中至少有一半是和金一樣的底層勞工，雇傭合同論月簽，因為沒人能夠保證，那些人的身體下個月還會不會像這個月一樣完整。

　　火松林的針葉是火紅色的，底部帶著一點點藍，遠看就像一大片樹林在烈日下默默燃燒。這些樹木是風魔鳥築巢的首選之一，瑞文很希望它們當中有一些認識金，連帶著對自己好一點，盡管自己平時對它們很差勁。

　　搖曳的樹影也帶著火焰的顏色，它們來自寄生於針葉下方的一些紅色蜱蟲，會發光，對人類沒什麽危害，只是很討厭，部分人對它們嚴重過敏。瑞文盡量避開閃爍“火光”的影子，在林間行走。“偏執的天國”沒有給予他任何興奮的感覺，說明這附近沒什麽能危及他性命的東西。

　　為防這玩意在自己獨處的時候突然作祟，瑞文的食指一直扶著扳機，微微施力，心中默念著“自己的手掌”，希望能在非常時刻一槍把自己給打醒。

　　一些細小的生物從他腳邊竄過，偵探留意著偶爾的一絲心跳加速，這說明上一秒從他腳下竄過的東西可能有劇毒，不過咬不穿他的鞋底。這時，他突然看見樹林較深處有房屋的輪廓，好像微微泛著一絲淡綠，就像一絲綠色火光在周邊躍動。

　　偵探仔細確認周圍的落葉和泥土，發現這一帶最近應該沒什麽人造訪，至少沒有用腳走路的人。於是，他稍微放開對遺產的壓抑，朝那棟小屋子快步走去。

　　它很快就在他眼前完全現形。這是一棟四方形的小石屋，沒有窗戶，門口有三級石階。瑞文不確定這是屬於昔日的獵人還是守林人的房子。他更希望是守林人的，因為奧貝倫的“獵人”一個兩個都是又快又狠的瘋子，甚至只能算半邊瘋子，另外半邊身體無法形容。

　　當他走近門口，腦海中竟泛起了漣漪，自動浮現出了那圈奇異綠光的名字:“卡之印”，一種偽異術，以完整靈魂為通行證進出，換句話說，防獸不防人，應該也能防半人。

　　偽異術這種東西很難定義，通常以異語之外的啟示為靈感，是好是壞沒人說得清。

　　好東西啊！瑞文感歎道，出來一次真的能給他找到寶。 也不知道是哪位先人留下造福施術者的。

　　然而，他剛伸手觸碰到那圈綠光，立刻感受到了烈焰灼燒般的劇痛，險些沒讓他失手扣下扳機！

　　說好的不防人呢?

　　瑞文立刻縮回了手，甩了好幾下，發現一點事都沒有。按照奧貝倫的常識，“防”什麽東西意味著“弄死”什麽東西，如果卡之印判定他為入侵者，這道綠光理應迅速盤繞至全身燒死他，所以，這應該不是在拒絕他的靈魂。

　　轉念一想，自己這充斥著烈日汙穢的軀體，結界想“消毒”一下應該也很正常。

　　“偏執的天國”依舊很是平靜。於是，瑞文放下心來，把槍收好，忍著痛，快速地穿過綠光，鑽進了半掩的房門，險些沒直接栽倒在地上抽搐！

　　混亂中，他仿佛察覺到了不善的東西。

　　有目光在注視著他，很多！但他卻看不見實體！

　　瑞文慢慢地喘著氣，環顧四周。這間屋子裡有一張很窄的麥稈床，一張腐朽的小方桌，桌上有少許墨水和血的痕跡，混合在一起。

　　床底下有什麽東西，看起來像是一個很小的箱子。瑞文皺起眉頭，猶豫了一下，拔出槍，慢慢地朝它走了過去，一路留意自己的心跳速度，沒有任何異常。他小心地把手伸向了床底，夠到了小箱子溫熱的提手。

　　他突然對上了一張猙獰的臉！

　　一對鼻孔，一張脫臼般的嘴，兩個空無的眼窩從床沿上死瞪著他！

　　人臉，人臉，到處都是人臉！

　　他感覺房間內有上百張人臉正冷冷地注視著自己。