“噢，天呐！我的籬笆！”多羅莉絲太太看著鮮血濺上自己的籬笆，捂住了嘴。

　　簡直就像情景再現！

　　不過，這回瑞文自己以第三人稱視角完全目睹了整起事件。

　　而且，他沒有帶槍。

　　街道對面，一名花衣小醜與他四目相對，臉上畫著一道咧至臉邊的巨大笑容，發出一陣尖銳的大笑，閃身......

　　停！

　　誰允許你走來著?

　　“啊！啊！以烏鴉的名義......”

　　一根紅色的絲線詭蛇般衝了出去，在小醜大笑的時候就連上了他的腳踝。花衣小醜試圖閃身逃開，卻完全動彈不得。

　　在對方的視野中，一道有些眼熟的漆黑身影在鮮黃的熱浪下扭曲模糊，似狼亦狗，輕快地後跳了一步。

　　下一秒，自己撲通一聲摔倒在地，隻來得及在滯空途中看見，那人手中的一堆信封下閃過一絲銀光，迅速變大，填充了整個視野——

　　銀色小刀正中自己眉心！

　　五米開外，瑞文甩了甩右手，把自己的那堆信封也交給了卡梅隆，拖著腳上即將消散的“擾亂之絲”，以及即將徹底死亡的花衣小醜走向那名不幸的女行人。

　　上個月拿的東西，現在徹底奉還了。

　　他痛快地一抹眼角，在女人面前蹲了下來，抽出小刀，掐住了對方的脖子。

　　“啊！啊......”

　　掌心中開始溢出細密的絲線。

　　反正今天也沒事兒，異咒不用白不用。

　　“瑞文先生，在你後面！”多羅莉絲太太尖叫了起來。

　　她的尖叫與充滿仇恨的笑聲同時響起。

　　小醜在瑞文身後站著，滿臉是血，眼球暴突，刀子插在眉心，一張猙獰的笑臉朝著瑞文撲來。

　　麻煩......瑞文一個閃身，一個後跳，將縮短了長度的“擾亂之絲”一挑，再次讓對方摔倒在地，反客為主，直接用還噴湧著絲線的右手握住了銀色刀柄，連同露在外面的半截刀刃用力捅下去，緊握不放。

　　小刀的狀態在“愈合之觸”的作用下迅速回溯，刀身上的血跡不斷出現，消失，出現，消失，越來越快，越來越快——

　　然後，在某一瞬間，金屬刀柄開始飛快改變形狀，刀刃部分發出“呲！”的一聲，開始發紅。

　　瑞文松開手，立刻用左手覆住右手掌心，用最後一點絲線複原了手掌上的燒傷和割傷。

　　銀色小刀的半截鋼刃化作一段燒紅的鐵，烙在了花衣小醜的眉心，將熱力直接傳遞至腦髓。

　　花衣小醜停止了獰笑，巨大的微笑依舊掛在臉上，僵硬了。

　　總算是死透了......瑞文站起身，長長舒了口氣。

　　自己之前在39號倉庫時做的猜測一點沒錯，只有紅色級別的遺產才可能賦予一個人類這麽強的生命力，幾乎相當於第二條命了。

　　他突然對上了那名女人驚恐的雙眼。她脖子上的傷口已完全消失無蹤，人不知怎麽突然醒了。

　　不僅如此，烈日下的每一名行人，都用看怪物般的眼神看著自己。

　　瑞文在心中歎了口氣，環視四周，與所有目光交錯，最後回到女人的雙眼，眼神簡短地傳達了和給那隻耗子一樣的訊息:滾！

　　“啊......啊！！！”

　　女人倒退著爬了兩步，站起身來，立刻奪路而逃。

　　她剛才躺過的地方，血跡以歡快的節奏聚集成了線條圓潤的奧貝倫斜體字:

　　一鏡到底，

漂亮！　　瘋導演他不會真的正在什麽地方拍攝吧，瑞文一陣心慌。

　　“這是同一個小醜嗎?”卡梅隆抱著信走了過來。自己剛才胸有成竹的原因還有一點，一旦助手察覺自己招架不住，肯定會來幫忙掐一把脖子。

　　“是同一個。”瑞文向助手展示屍體缺失的右耳。然後他注意到，小醜屍體下巴處的白色臉皮稍稍有些外翻，夾帶著一些真正的皮膚和血絲。

　　看起來就像一張人皮面具。

　　再仔細一看，這張假皮不僅僅依附在臉上，小醜脖子上的白漆也有些許剝落的痕跡，瑞文心念一動，伸手緩緩揭開了小醜脖子上的假皮膚。

　　只見，這名花衣小醜的皮膚僵硬死灰，脖子上有一道可怖的傷疤，再一摸後腦，同樣有一道。

　　完了！

　　“卡梅隆，快去追剛才那個女的！”

　　瑞文呼喚多羅莉絲太太，請求她幫忙看著屍體，自己衝回門廳，抓起了電話。

　　“鮑爾斯教授......對，是我！莫尼他人呢......嘶，還好......”

　　得知醫務助手莫尼還留在鮑爾斯教授身邊觀察，且並沒有發生任何異變，瑞文微微松了口氣。

　　自己一直都忽略了這點，如果“小醜蓋西”是一件具備傳染性的遺產，就應該會像疾病一樣擁有傳播方式。上個月自己被刀刃劃傷耳垂沒事，那傳播的關鍵應該就在於被感染者殺死。

　　在烈日100年偵探公司為遺產釋法時發布的初版遺產名錄中，具備傳染性的紅色遺產大都是孤品，沾染過獨立存在氣息或自然詛咒的孤品。

　　這類紅色遺產的傳播方式不是細菌或病毒，接近於神秘學中的下位儀式語言，類似於一個遠程坐標，滿足了關鍵條件，遺產就會被建立的坐標呼喚，分裂，依附在對方身上，這就是所謂的傳染性，臭名昭著的黑點病正是如此。

　　醫務助手莫尼在廣義上算死過一次，但又沒完全死，儀式語言出現了模棱兩可的“悖論問題”。

　　也許那就是他性情大變，卻又一直不上不下的原因。

　　小醜殺人，被害者變成小醜歸來，周而複始，跟喪屍似的，怪不得這花衣小醜殺不死。還好感染條件不是被咬或受傷，不然早就喪屍圍城了。

　　“不行，瑞文，跟丟了......”卡梅隆出現在門前。他的臉色有點不對勁，笑容也有些勉強。

　　“怎麽了?”瑞文皺起眉頭道:“她咬你了?”

　　他注意到卡梅隆的指縫間有一點黑色瀝青般的汙漬，還有一點血跡。

　　“沒有。況且，我不會因為一個女人咬我一口而跟丟她。”卡梅隆撓了撓頭髮。

　　瑞文花了一點時間才弄明白對方的意思。

　　“行了，無關緊要。你在家歇著吧，我去寄信。如果你太閑，幫我打偵探公司的名錄注冊電話，我想你已經有經驗了。”

　　他故意停頓，瞪了助手一眼。

　　“就說我這周五正式轉型全日製偵探，稱號暫時留白，名片樣式我之後傳真過去備案。”

　　自己現在的資產和能力隨時能夠轉型。瑞文打的如意算盤是，把周六的剿滅“灰衣天使”行動當作自己的第一樣功勳。轉型第二天便一舉消滅偵探公司的敵對組織，這放在哪都是個很好的噱頭。

　　至於新家，新事務所，他打算等沒那麽忙了就開始物色。

　　待會他出去後還有個打算，在離家較遠的地方找個電話亭通報治安官，他不想讓自家附近遭殃。

　　盡管自己湊不齊三個證人，但3月29號那天治安官明確說過，有小醜蓋西的消息第一時間通知。

　　有導演撐腰，治安官給人的感覺也沒那麽恐怖了。

　　“也不知道在上位者眼裡，這鬼地方是怎樣的......”瑞文捧著信，嘟囔著出了門，發現門口那大攤血竟然擺出了回答:

　　就像一個玻璃做的炸彈。

　　............

　　“黑日”邦克直到第二天晨昏8點半才離開蕁麻旅館。

　　倒不是因為他自己的生理需求，純粹是想讓某人產生一絲生理不適。

　　好吧，他很難騙過自己。

　　在自己之前，紅娜一直和一位很老的先生住在一起，一個非常溫柔的人，會在床邊用口琴吹出溫柔的音樂。

　　但真的老得不行，紅娜親口告訴自己。

　　她的美就是在這種支離破碎的時光中沉澱出來的，她講的故事是一種對男人的報復。

　　“我也喜歡她，她那些故事。”沒想到，洛克菲爾卻相當中意:“她可以被一位中年的權勢者打造成另一種樣子。”

　　“那叫玷汙。”邦克毫不客氣地反駁道。

　　他們在回程路上又看到了那名叫湯姆的男孩，他已經站了起來，靠在145號巷的牆角，雙眼沒在看任何地方。

　　123號到143號巷的燈還是黑的，仿佛一直都沒有亮過，但聲音已經平息了下來。

　　“我們該怎麽回去?”洛克菲爾平靜地詢問。

　　邦克沉默地搖了搖頭，從外衣內側摸出一把半自動手槍，一槍結果了這名統治環巷一天的小王。

　　............

　　奧貝倫大學，赫伯特教授的辦公室。

　　“我是認真的，我的學生......你的醫務助手現在更加適合靜養，而不是繼續和你共事。”鮑爾斯教授喝了口燒杯咖啡，看著眼前的稀客。

　　“但我需要他！”漢克先生有些氣急敗壞地說道:“他......有人命令我這麽做，而且他母親快著急死了。”

　　“為了什麽?他現在完全失去了曾經的記憶，身上還有被遺產感染的隱患，根本沒法在專業上幫忙。”

　　“我也不清楚為什麽，但是不照他說的做我就死定了......老實說，沒有他我早就死了。”

　　“他還讓你做什麽了?”鮑爾斯教授疑惑地放下燒杯。 顯然，自己學生的雇主被什麽人給脅迫了。

　　“他讓我找莫尼......技術上來說，是找他媽，可你知道兩者現在是一回事。是這樣的，她名義上擁有皓日街區一間倉庫的使用權，雖然中間發生了些小波折，但現在她拿回了倉庫的使用權。那個人讓我進倉庫去拿一樣東西。”

　　“39號倉庫?”鮑爾斯教授試探著說道。

　　“沒錯，你怎麽知道的?”

　　鮑爾斯教授心中頓時有種哭笑不得的感覺。

　　前不久，他剛從瑞文口中得知了整起諾達利亞事件的來龍去脈，其中就包括了莫尼一直被關押在39號倉庫裡這件事。

　　而現在整件事情就像是電影裡演的情節:那間倉庫本來屬於莫尼的母親克勞芙太太，被其他人租下來關押她的兒子，後者還在那座倉庫裡慘遭“殺害”。

　　也許當時她剛好還在那裡。

　　不，連電影都不敢這麽演。

　　妻子柯琳從鮑爾斯教授身下伸出兩隻手，輕柔地幫他按了按僵硬的肩膀。

　　“那麽，那樣東西又是什麽?”

　　“說是一件卡內基王朝初期的遺物，也不知道克勞芙太太知不知情。”

　　倉庫裡藏著一件卡內基王朝的遺物?鮑爾斯教授隻覺得這一系列事情越來越離譜，同時，也越來越詭異。

　　“那個人還要求我做一件事。”漢克先生用袖口擦了把汗，不小心被金袖扣的邊刮了一下。

　　“什麽?”

　　“成為信徒，但他沒有告訴我成為誰的信徒。”