收屍隊的黑色小卡車遠去後，莫伊拉女士就立刻被所有人遺忘了。鄰居們從家裡帶來了更多的瓶裝酒，談論著即將面世的冰淇淋車，有人提議，它們的車身一定要是亮藍色的，象征著純潔和孩子們的幸福。

　　“這座城市的色調過於壓抑，我們應該增添一些明亮。”

　　瑞文有意地挪到了人群邊緣。他清楚這是怎麽一回事，征兆曾經就擺在自己眼前，當莫伊拉女士吞下那堆黃油餅乾的時候他就應該明白。

　　最後，她成為了隻屬於自己的殺手。她的眼睛在最後一刻是山羊的眼睛。

　　過了一個小時，以“貝朗先生”為首的男士們聚集到草坪上吸煙，莫伊拉女士又被女客們“想起來”了，但是以一種歷史的形式，一種教訓的形式。女士們美滋滋地喝著加冰飲料，以此為話題批判《刺客往事》這部書，認為它從不該面世。

　　當這話題進行到一個有趣的節點，她們又爆發出一陣高亢的笑聲。

　　男士們在窗外同樣討論著這個話題，但重點卻完全不同。他們議論的是那套書的作者賺錢太多，一定是大肆吹捧炒作的結果，禁書不過是它的一大噱頭。

　　一小時前，瑞文把那幾本《刺客往事》給默默帶了回來，放到了自己的床頭櫃上。那上面做著許多閱讀筆記，書頁都快翻掉了。

　　第三冊的結尾是殺手約翰.維克斯的一段自白:變亂，這個世界一定會變亂的。數十年後，混亂會成為新的秩序。

　　他正想開門出去透口氣的時候，正好撞上金從“南部市場”回來，帶回一袋還活著的水鮮。

　　“瑞文先生，有人給您留了字條，在豔陽街23號，應該是從門縫裡塞進去的。”金把濕漉漉的紙片交給了瑞文。

　　“謝了。今天正午有訓練，讓我看看你學的怎麽樣。”

　　瑞文把紙展開，下意識地先看署名，發現是收屍人貝塔。

　　他意識到自己還沒告訴對方自己已經搬家的事情，盡管自己依舊不時造訪那邊，對方應該以為是自己不在。不管怎樣，有消息就說明搜索有進度，她甚至可能已經找到了阿加雷斯教授的鬼魂，也就是頭部或心臟所在的地方。

　　紙條內容卻極其讓人匪夷所思。

　　“變成了樹?”他自言自語道。

　　讓他驚訝的是那個地址，紅溪街區二街57號，紅溪醫院。

　　嘶，不就是那個試藥志願者招募廣告的地址嗎?自己本來就想關注一下，但被“貝朗夫婦”那樁事給打斷了。

　　當然，收屍人的幫助還是必要的。如果沒有她，就算借助導演的力量，自己也未必能這麽快發現異狀。

　　事到如今，不論變成樹的阿加雷斯鬼魂到底還能不能交流，自己都必須得去那探一探。瑞文在心中默默地排好了行程，把勘察紅溪醫院排在了第三次入夢前面。先探查一次，如果事情不那麽緊急，就把實際行動放到入夢之後。

　　當然，以自己的性子和前車之鑒，條件允許的話，自己大約會有一定概率直接衝進去開乾，但最好還是悠著點。第一，自己對紅溪醫院的熟悉程度不如當時的朗姆加工廠。而另外一點在於，自己先前審問無皮者喬納森時得到的信息和已知的重合率很高，其中也並不包含紅溪醫院。換句話說，無皮者的權限可能還不夠格知曉那裡，自己在醫院裡可能一開始就會面對某個高層人物。

　　因此，這次還是小心至上，做好萬全籌備。治安官的暴力執法可能會讓自己錯過很多關鍵線索，

甚至害自己陷入危險，但瑞文這回還是想依賴他們做後手。　　他拿起電話，和貝塔約了星期二。說是約，其實全程只有他在單方面安排，因為對方不會說話，只能簡短地以幾個音節表示“同意”或“反對”。

　　“對了，如果有個叫莫伊拉的鬼魂到了墓園那邊，請給她立一塊碑，我出錢。跟她說......我很抱歉。”

　　“這又不是你的錯。”某個聲音突然在他腦海中響了起來，是“吃醋”了很久的凱夏。

　　“我......很高興你還在。”瑞文在腦海中慢慢回應道。

　　“我說過，我只是你心裡的女孩。當你需要我的時候，你才能聽見我的聲音。”

　　“謝謝，但我不認為我現在需要任何女孩。”瑞文歎了口氣:

　　“以後可能也不會需要。”

　　“可你忘了嗎?還有個小女孩正需要你的幫助。”

　　遠處無數明亮的杯影映在了自己眼前的牆上，冰塊的影子依舊是閃爍的。

　　5月22日星期一晨昏，瑞文在傑爾克蘇打飲品店門口和沿著屋簷走的麥姬打了個招呼。她特意繞開了她的所有同學，被她們遠遠拋在了隊伍後面。

　　“如果你擔心這裡離家太近，下次我們可以約在羅蘋，市中心廣場的那家咖啡館，離你學校不遠。”

　　“這是‘指導老師’應盡的責任。畢業舞會怎麽樣?放心，你這個年紀的男孩很多比你現在還要害羞，除非社交革命泯滅了他們的教養。”見小姑娘眼中滿是不安，他故意打趣了一句。

　　麥姬下意識地低下頭。她害怕向祂說出自己真正的渴望，那一定會傷害自己的母親，那會讓她覺得自己很邪惡。

　　瑞文卻看出來了。老實說，他一時想過直接讓她遠離家庭，但那對她造成的損失同樣是巨大的，他一個外人沒有權力替對方權衡。

　　“麥姬，能讓我看看你的手嗎?”他本以為對方會表現得相當抗拒，早就準備好了後面的說辭。

　　沒想到，麥姬立刻點了點頭，慢慢脫下了手套。

　　這在她的耳中，是祂在詢問自己的虔誠。

　　瑞文皺起了眉頭，他看見對方的指尖上纏繞著許多細細的綠色藤蔓，抽出了小指般大的葉子，而十根手指上全都纏著藥水紗布，微微滲著血。

　　很顯然，這是指甲被齊根拔去留下的傷。

　　“麥姬，這是......”他話說到一半就收住了。沒有必要去問答案已經相當明顯的事情，如果自己詢問了她，就不可避免地需要透露一些事實，可能會讓她不安的事實。

　　自己之前隱約的猜想是正確的，“永恆的永恆”用某種方法影響了她。

　　他低下頭，低聲念出了“愈合之觸”，包覆住了她的手掌，心中默數著秒數。

　　在過程中，麥姬大氣都不敢出。她能感受到那仿佛來自黑暗的無邊無際的溫暖，感受到雙手正在發生著的變化。有一瞬間，她以為自己會緊張得暈過去。

　　當瑞文松開手掌時，所有藤蔓都消失得無影無蹤，紗布和下面的傷痕也都不見了。

　　6天之前，15號。還好，似乎還沒造成什麽特別嚴重的後果。

　　麥姬盯著自己的雙手， 十分詫異，她不明白為什麽祂要收回賜予的事物。

　　當對上祂的目光時，祂笑著回答道:“沒事了。這樣你就安全了。”

　　原來是這樣，祂擔心周六的事情會重演。都是自己的錯，當時自己一不小心讓母親給看見了，她以為自己有了不潔的想法，遭受了褻瀆的詛咒。

　　想到這裡，她鼻頭不由得酸了起來。她抽了下鼻子，不小心把一點眼淚抽到了眼眶中。

　　還需要更加緊密的跟進......瑞文心想著，試探性地說道:

　　“平時有什麽事情，找個電話亭打給我。我會盡快和你見面。只要你還拿著我的名片，我就能隨時知道你的情況，不用擔心。當然，如果你想偶爾轉換一下心情，也可以來找我。我通常在威奇托街101號。”

　　他本想帶麥姬鑽進許德拉會所來點冰的東西，想想又覺得不太妥當。作為一具屍體，自己操心的比絕大多數活人都要多，感覺都快操心成她哥了......

　　麥姬突然一頭扎進了他脖子周圍的一圈黑色羽毛裡。

　　“謝謝您......”

　　她的手腕一帶還殘留著些酒精的味道，這是“愈合之觸”沒有夠到的位置，氣味讓他不由自主地想起了妹妹瑞雪，想起了瑞雪的擁抱，想起了這些天的亂象，所發生的種種荒謬:

　　無辜的幫傭被認定成了匪徒。

　　誤以為自己是另一個人的女士和一名強奸犯接吻。

　　清醒的女人結束了自己的生命。

　　而被自己殺死哥哥的女孩，把自己給當成了“哥哥”。