“凱恩，你看到了嗎?”琳立刻搖了搖丈夫的手。

　　凱恩用力眨了眨眼睛，確認這不是隻屬於夫妻兩人的幻覺:

　　“這不可能！展櫃裡面有大量化學乾燥劑，就算是異咒也不可能讓植物在沒有絲毫水分的情況下長起來。”

　　在阿加雷斯教授激情演講的同時，漆黑的花朵已經擠滿了整個展櫃。這種花的花蕊就像黑色的線蟲，一刻不停地扭動著，讓人頭皮發麻。

　　人群中伸出了幾根食指，響起了輕微的議論聲。更多人注意到了展櫃的異常，年邁學者和年輕學生的聲音混雜在一起。所幸，那些黑蓮並沒有擠破展櫃的意圖，只是靜靜地貼在玻璃上綻放，彰顯著自己的存在。

　　琳看著那些花，莫名有些不舒服。

　　“凱恩，我想先出去一趟，這裡有些太悶了。我能自己搖輪椅，結束後把筆記分享給我，好嗎?”

　　她繞過了架在禮堂旁邊的幾台攝影機，朝主樓外面慢慢移動，打算把瑞文先生的圖紙拿去給熟人看看。今天的先鋒交流會會被刊登在《奧貝倫學術報》頭版，以及大多數報紙的第二頁或第三頁，僅次於那些勁爆的大新聞。

　　............

　　“卡梅隆，要不要來過兩招?”

　　瑞文在主樓和醫科樓之間的回廊上突然對助手提議道。

　　“你是認真的嗎，瑞文?”

　　卡梅隆笑眯眯的表情讓人頓覺不妙。瑞文無視心中不安，肯定地點頭:

　　“認真的。來，揍我一拳，讓我看看你的能耐。這裡比較乾淨，我不想在髒兮兮的大路上過招。”

　　瑞文脫下外套，搭在隨處可見的褪色長椅上，掰了掰指關節。他總得找個機會證明這雀斑臉一定能在兩招之內放倒自己，避免自己在“永恆”的影響下作出任何出格行為，圖個心安。

　　他還沒抬起頭，一顆扣歪的銀袖扣就映入了眼簾——

　　“咚！”

　　短暫的失重感過後，偵探的臉和滾燙的地面來了個超親密接觸。他只能勉強從頸椎、手腕和手臂的隱隱作痛，判斷自己吃了對方一記頸部打擊，一記反剪，然後就被對方用膝蓋抵著後腦杓直接放倒在地。

　　光滑的地磚上悠閑地爬過一隻火螞蟻，在他眼中無比巨大，腿毛根根可見，帶著一絲重影。

　　“咕唔......你犯規！”

　　“好吧，那我再來一次。”

　　卡梅隆隨意地松開手，順勢用右掌接住瑞文的一記偷襲，微微後仰泄力，左手拽住對方的衣領直接拽起上半身，以肘關節為支點，松開右手，毫不留情地照著腹部就是三拳。

　　疼......

　　完全就是無賴的打法！

　　“還要再來一兩次嗎，瑞文?”

　　瑞文完全說不出話。卡梅隆前幾下只是點到即止，但是腹部這三拳下了死手，單聽拳頭入肉的聲音就讓人頭皮發麻。

　　這小子的手腕不比我粗到哪去，哪來的這麽大力氣?

　　走廊撒撒耀金下，卡梅隆的表情依舊開朗隨和，但空氣中彌漫著一股淡淡的“公報私仇”氣息。

　　不過，自己也能放心了，至少自己在大部分情況下乾不過這家夥，連拔槍或念出異咒的機會都沒有。

　　而他完全不用擔心對方對自己不利。

　　“喔！瑞文先生，你們在這裡做什麽呢?”

　　搖著輪椅的斜陽夫人從大學回廊另一邊慢慢現身。

　　“抱歉，夫人，

我不確定這所大學有沒有不準親吻地板的規定。”瑞文慢慢爬起身，若無其事地拿過外套，假裝什麽都沒有發生。　　“哪裡都沒有這種規定。還有，以後叫我琳就行。斜陽只是我名字中的附屬，我不想讓事情反過來。”

　　琳突然想起了什麽，從防曬外套的小口袋裡摸出了自己記的筆記。

　　“對了，這個，很可能對黑蓮的後續調查有幫助。我剛才在禮堂看見一些黑蓮種子莫名發芽開了花，很不正常。”

　　我才剛準備接著“灰衣天使”的事情調查下去，“永恆”這件事反而先有了後續?

　　瑞文接過筆記，粗略地翻了翻。上面絕大多數植物學術語他看不明白，也沒法理解植物細胞核的構造。

　　但，他得出了一條初步的思路:“永恆”多半是以微生物的形式感染植物，散布其可怕力量。

　　這樣一來，先前發生的三起事件中，焦麥、黑蓮和枯葉的共通點就能扣上了。沒想到還真就是被自己忽略了的植物這一特性。

　　另外，有相當一部分學者相信，這起事件和感染性遺產有關。

　　從“永恆”具備個體意志和交流能力這點來看，這種假設也是能成立的。

　　如果事情和遺產相關，那多半也會和遺產的宿主相關。

　　“永恆”很可能是個人！

　　瑞文在腦中飛快地組織出了“永恆”的幾個特點，然後詢問助手:

　　“卡梅隆，在你的印象裡，有沒有一種已收錄遺產同時具備致幻、大規模感染和讓其他遺產發生異變的能力?”

　　助手搖了搖頭。

　　“常規紅色遺產裡有幾種同時具備前兩種能力，但第三種能力不論哪份公開記錄都沒有相關記載。如果那真的是已收錄遺產，只有一種可能性——”

　　“它是黑色。黑色遺產的數據隻留存在偵探公司內部，作為機密記錄保留。”

　　“不過，如果這些事件因黑色遺產而起，只能說明奧貝倫地表多了個行走的天災。”

　　每句話落下，瑞文的眉頭就皺上幾分。

　　當“天災”兩字落至耳畔，他一口咬住了食指，咬出了血。

　　暗紅的血珠讓他一個哆嗦。

　　他不確定黑色遺產在奧貝倫地表的實力應該排在哪裡，上位者的上面還是下面，但在他為數不多的印象中，存在黑色遺產宿主有可能會變成第二個太陽之類的恐怖認知。

　　換句話而言，在極端情況下，黑色遺產的力量有可能位接上位存在！

　　深吸一口氣後，他把自己的推斷告訴了琳和助手:

　　“這些事件的幕後很可能是一個寄宿著黑色遺產的人，我被他或她纏上過一兩次。這人現在應該還沒完全掌握這件遺產的力量，只能製造不算強大的幻覺、寄生在植物上、讓人身上的遺產失控。”

　　瑞文邊說，邊在心中暗想道:如果宿主是個女人，嘶......

　　那種讓人密恐的“追求”他可消受不起。

　　“琳，希望您能替我保密。目前我能推斷出的也只有這些，遠遠不足以采取實際行動。”

　　老實說，目前的這些線索剛好能排除一切詭異的可能性，勉強鎖定目標是個人，已經很讓人欣慰了。

　　而他現在的六種異咒，兩件遺產和一把手槍，也只能在自己前行的過程中勉強自保，根本無暇顧及其他。

　　琳的臉色有些糟糕。

　　“那些被汙染的植物，很多都生長在野外。保守派已經陸續記錄了將近三十來宗遺產異變案例，數量呈直線上升趨勢......”

　　她邊說著，右手微微扶上了喉嚨。

　　“請不用擔心。將來如果您察覺‘女妖的豎琴’有即將失控的征兆，請第一時間致電我，我會第一時間趕到協助，請您相信我的能力，一定不會讓您變成女妖。”

　　瑞文立刻出聲安慰道。

　　他所能做的只有在那件遺產把斜陽夫人變為女妖之前，用“愈合之觸”將它的狀態強製回溯幾天。

　　在那之後該怎麽辦，他也沒底。

　　“謝謝你，瑞文。”琳放下了右手:“你在各方各面都具備了那麽天才的能力，讓人不得不佩服。對了，那天我忘了問，你最後選擇的是什麽派別?”

　　瑞文俯下身，在女士耳邊輕聲道出了答案:

　　“渡鴉。”

　　這是一種不存在於奧貝倫的生物，他一點也不害怕對方因此產生任何聯想。

　　為了保險，他用的是希伯來文的烈日語音譯。

　　食指上的血珠慢慢變大，變形，在手指上像蛇一樣盤繞了一小圈。

　　蛇頭又慢慢分開了岔。

　　............

　　與此同時，漢克診所。

　　“妙手名醫”漢克先生站在電話座機前，不耐煩地用雙手交換著握持聽筒。

　　“我可以向您保證，克勞福夫人，那真的不是您兒子。您兒子會沒事的......我以我的名譽擔保我沒做出過任何出格的事情！”

　　一通安撫過後，莫尼的母親克勞福夫人依舊憂心不減，嚎啕大哭。

　　“我知道了，我會聯系那個偵探的。我也很著急，一定會早日把你兒子給找回來。”漢克先生把這句話重複了第四遍。

　　對面突然沒聲音了。

　　過了一會，電話自動掛斷，

　　漢克先生重重地放下了聽筒。

　　真是的，我又不是那臭小子的老爸。

　　經歷了一番波折後，他對助手莫尼的那股怨氣早就消得差不多了。某種程度上，自己還得感謝他。

　　“極度渴血的線蟲”不僅沒有為自己帶來名利，反而害自己牽扯進了一大堆調查。這三天治安官來敲了兩次門，每次自己都以為他們是來索命的。

　　如果那幾罐線蟲樣本還在診所裡，他們說不定會像上周那樣，直接對診所投放深海凝膠，或者其他恐怖的東西直接殺滅。他們就是這麽一群行事偏激的家夥。

　　看看，他們又來了。

　　漢克先生敏銳地嗅到了鐵鏽和火藥洗不掉的味道。透過窗玻璃，他看見了門口兩名治安官的身影，包住全身的橙黑色輕鎧，背上形狀奇異的重型武器，可能是重劍，也可能是火炮，他也說不清楚。

　　但他清楚，敲門後十秒內沒有回應，他們就會一劍或一炮朝門板招呼而來。

　　一群野蠻人......

　　漢克先生站起身時不小心碰了一下桌子，一個血袋被碰了下來，剛好摔開，打翻在桌面。

　　混帳！諸事不順。

　　他還有八秒鍾。

　　“有什麽事情，啊?我沒有太多時間......”漢克先生打開房門，熱浪一下湧了進來。

　　門後等著他的，是刺刀下的橘黑色炮口，內部結構仿佛鯊魚的鋸齒，一圈圈反光空洞無比。

　　治安官面具下的機械音伴隨煙塵而出:

　　“你好，程序調查已執行完畢，現依照鐵律第27條附錄2對關系人執行清理。你有5分鍾時間填妥遺囑表格，將所有物按照你的意願自由分配。未被提及的物品將依照國會法規定繼承人順序分配，若無上述繼承人，將直接歸為公有財產回收。”

　　另一名治安官雙手遞過印著烈日煙鬥徽記的遺囑表格，冷漠地叮囑道:

　　“建議您不要浪費過多時間於驚訝或求情，為了您的親屬著想，您應盡快將後事交代完畢。”

　　“好、好......”

　　兩名治安官的面具同時閃爍綠光。

　　漢克先生的大腦一片空白，而屬於奧貝倫人的條件反射卻讓他自覺地伸出雙手，朝表格和治安官手上的鋼筆伸去。

　　每一個接受過教育的文明人都在生命教育課上學過面對死亡的態度，應當安靜、禮貌，不影響他人。這是對生命的最大尊重。

　　慘叫和求饒是野蠻人的行為。

　　而親自簽署自己的死亡，是奧貝倫最文明的幾種禮儀之一。

　　“刷！”

　　一根尖銳的緋紅血矛直接貫穿了治安官的手掌和表格上的公司徽記，對方沒有流血，也沒有移動，只是微微低下頭觀看著。

　　另外兩根血矛架住了漆黑的刺刀和橘黑相間的炮口。血袋中的鮮血順著桌腿緩緩流下，地面上流淌的血跡正迅速在雙方中央凝聚成形，變為字跡:

　　請放過他。中途更換演員可是會虧損票房的。

　　“你的戲已經演完了。”被貫穿手掌的治安官平靜地說道。

　　血跡像蛇一樣蠕行，重組道:

　　趁著票房大熱拍續集難道不是導演的常規操作嗎?

　　“你那些爛片有什麽票房可言?”另一名治安官無情吐槽。

　　漢克先生的雙手懸在半空中，一雙金袖扣閃閃發光。他十分吃驚——在他的印象中，治安官全都是沒有情感的鐵人。

　　怎麽可能會談論電影票房?

　　用的還是機械音?

　　地面上的血字扭曲了一下，活像人皺了一下眉頭，在下一秒狂亂地散開，重組成的字跡無比猙獰:

　　要讓我數數你腦袋裡還有幾滴鮮血嗎?