“唔！”

　　下一刻，診療室的風景完全倒了過來。天花板成了地面，尚算整潔的桌椅倒掛著，窗外血紅色的暴雨正朝高處上升。

　　咚！

　　痛......

　　瑞文的頭與地板來了個親密接觸，眼前的景象再次泛起漣漪。他吃痛地爬起身，揉著太陽穴，看著窗外正常落下的雨點，屋簷下聚集著的一大群屍體，終於確認自己已經回到了現實。

　　可剛才那又是什麽鬼東西?

　　一種不寒而栗的感覺自脊骨慢慢爬上後腦。自己的大腦拒絕處理那個可怕的念頭，以一陣劇烈的頭痛作為抗議。

　　“嘶......”

　　自己剩下的時間越來越少。瑞文狠狠地咬了一下手背，強迫自己清醒，從記者的屍體上取下殘破的便攜照相機，操控理查德打開了診療室的門。

　　“亨特?”

　　他朝著走廊裡喊了一嗓子。

　　沒有任何回應，沒有腳步聲。走廊上來回徘徊著不少人，依照單一的路線無意識地行進著，踩在淡色瓷磚上一點聲音都沒有。細看之下，他們的輪廓都帶著一道淺淺的拖尾。

　　這些替身當中包括醫務人員、記者、甚至還有幾位疑似自己的同行。瑞文想起了同樣在搜索阿加雷斯教授的先鋒派學者們，他們的目標是追回阿夏古雷的大腦。看起來，在自己之前，已經有幾個倒霉蛋查了過來，落入了陷阱中。

　　他本希望亨特會被自己給嚇出動靜，也許是試著逃出去，然後被守在外面的“喪屍”們圍攻，又或者選擇和自己來個了斷。不管是哪一種都比毫無聲響強。

　　瑞文帶著“木偶”們來到了走廊上，朝著存放阿加雷斯教授頭顱的樣本間找過去，沿途注意一切不正常的聲音和痕跡。異常殘留氣息到處都是，每個角落都泛著一層淡黑，“偏執的天國”讓他產生了一種隱隱約約的興奮感，讓他知道隱患依舊存在，但是又不告訴他具體在哪裡。

　　“你知道嗎，先生?不到十五分鍾之後，這地方的每一個角落都會被虛海凝膠灌滿......你知道瞬間窒息的痛苦嗎?我並不想親身體驗一次。”

　　沒有反應，瑞文自討了個沒趣，撇了撇嘴。那家夥不在這裡?他早就逃跑了?不，在不清楚我方底細的情況下，他不應該拋下頭顱直接逃走。很顯然，有什麽事情正在這裡進行著，從剛才掛在幻境裡的絲繭和裡面的人來看，或許是又一場獻祭。

　　他們到底想要搞什麽鬼?這一連串獻祭的目的究竟是什麽?

　　瑞文心頭一緊，突然用力拽住了絲線，讓走在前面的“木偶”理查德在拐角處停了下來，那裡懸掛著一塊陳舊的火松木布告板。

　　就在剛才，“偏執的天國”給出了明確危險的提示。

　　在哪裡?

　　瑞文慢慢走上前去，目光順著布告板上過時的醫療報告，慢慢挪到牆磚的細縫，慢慢挪到走廊的正中央。

　　在那裡，在半空中，他看見了一絲細小而微不足道的反光，橫在距離地面約120公分處，在鏡片下整體散發出異常氣息。

　　他不可能認錯這玩意。

　　一條絲線。

　　一條“無形之鋒”的絲線！

　　再往前一步，他的“木偶”就會被從腰部一分為二。

　　熟悉的感覺以一種怪異的形式浮現在了瑞文的腦海中，他自己就曾經用過這招，在約克公司的朗姆加工廠樓道裡，但這並不是最讓人在意的點。

　　連起來了，

這最後一條線將整個事件的巨網全都連接起來了。　　這是自己的異咒，是他作為奧法守秘人所創造出的異咒，如今卻被敵人加以利用，這只能說明一件事情:

　　那名“新神”無疑就是“自己”，他們的獻祭對象就是自己背後的上位存在，而且已經得到了對方的回應。

　　“伊啊-伊啊！”

　　3月11日，在“血霧連環殺手”事件的最後，那名真身為玫瑰日殺手的拜日教徒所喊出的臨終遺言正是異咒的前綴，這說明他們從那時候或許就已經開始通過獻祭得到啟示。只不過，當時自己還沒能摸索出正確的語法，即便擁有異語遺產也會造成相當大的反噬。

　　現在，他們似乎已經通過自己的探索而得到了新的啟迪。

　　盡管並不特別出乎自己的意料，瑞文還是覺得有些唏噓。

　　自己的第一批“信徒”居然同時是自己的死對頭，而他們用自己異咒所做的第一件事就是企圖把創造者給弄死。

　　還有比這更加荒誕的信仰嗎?

　　我不想要這樣的信徒！

　　還有12分鍾。瑞文啼笑皆非地將“擾亂之絲”從理查德身上給抽了回來，連接到了自己的第三個“木偶”身上。

　　有一瞬間，他差點笑出聲來，覺得自己即將要做的事情簡直可以稱得上是對“自己”的褻瀆。

　　操縱著絲線，他讓“木偶”喬納森開口，緩緩念誦道:

　　“伊啊-伊啊-馬歇姆-哈-馬弗-戴爾......”

　　這句異咒來自“六邊形”派別的古籍《魔聲之書》，名為“扭曲之理”。

　　其效用，是將一定范圍內所有異咒的效果抹除！

　　眼前的絲線瞬間分崩離析，消失得無影無蹤。不僅如此，在自己的鏡片之下，附近一帶幾乎所有的異常氣息都在同一時刻被驅散開去。瑞文向後退了好幾步，抽回自己的“擾亂之絲”，防止它們同樣消失。

　　走廊更深處，另外三條絲線也隨之化為空無。

　　做點什麽不好，非得拿這個對付自己。瑞文掏出新買的科特左輪手槍，用槍托在告示板的黃銅邊框上用力敲了幾下，傳出空洞的聲響。

　　“沒用的，亨特先生。我勸你趕快出來，我還有筆帳要跟你算。你差點害死我的一個朋友，我的一個學徒，我的一個家人。如果你忘記了，我不介意幫你想起來。”

　　瑞文牽著“木偶”們繼續向樣本間走去，一名替身從門內走出來，直接從他的身體裡穿了過去，留下一陣不那麽愉快的發毛感。他在距離目的地不遠的地方停下腳步，舉起科特左輪，朝著門鎖開了兩槍。

　　“這是最後的警告！”他大聲說道，操控理查德一腳踢開了樣本間的門，聽見了門內酒精瓶晃動的聲音。

　　還有10分鍾。

　　瑞文探頭看向門內，立刻發現了那堆被包裹在褐煤質泥土與灰泥混合物裡的容器，阿加雷斯教授的頭就在其中一個裡面。如果那家夥不打算現身，自己其實也不打算糾纏，直接拿東西走人，把剩下的事情交給治安官處理。外面下著暴雨，還有一群“喪屍”等著，他哪都去不了。

　　“伊啊-伊啊......”

　　正當他想要操縱理查德進去的時候，一陣極低極高速的吟誦聲突然自耳邊響起。

　　下一秒，內心警鈴大作，脖頸旁邊突然寒光一閃，瑞文下意識地蹲下身體，把左手一抬，那條差點將自己身首分離的“無形之鋒”與他手上的三條“擾亂之絲”互相抵消，在割斷它們後徹底消失。他隨即聽見屋內的理查德栽倒的聲音，撞倒了一堆玻璃瓶，發出了嘈雜的碎裂聲，醫用酒精刺鼻的氣味逸散開來。

　　還有一條！

　　在來得及思考來者是誰之前，瑞文腦中反射性地彈出了這個念頭。在揚起另一隻手，試圖用絲線將另外一條“無形之鋒”抵消的同時，他轉過身，以同樣的速度朝著身後不到三米處站立的那道身影念出了“決鬥之舞”。

　　那名中年男人的臉上有兩顆長毛的痦子，看似文質彬彬，眼神卻仿佛有著一肚子壞水。他一輩子都不會忘記這張臉，不論在夢境世界還是在現實中。

　　無疑，那正是麥田主亨特，出現得無聲無息，他竟完全沒有察覺！

　　不管怎麽樣，先把對方綁住再說。自己可不相信亨特對異咒的理解運用能超過創造者本人。

　　讓他更加錯愕的是，“決鬥之舞”並沒有發揮作用！

　　本應將自己和對方連接起來的紅色絲線沒有出現。瑞文還沒來得及弄明白這是怎麽回事，對方就立刻再次開始了念誦。“無形之鋒”在狹窄過道裡能夠發揮的作用十分可怕，只要稍不留神，就有可能被直接砍成兩半，瑞文比誰都要清楚這一點。

　　不能再浪費絲線“擋刀”了。瑞文試圖開槍的手突然定格在了半空中，他發現對方的影子並不存在於地面。

　　細看之下，亨特的身體輪廓上同樣存在觸須般的拖尾。

　　這是替身！他本人還藏在醫院的影子裡！瑞文從沒聽說過替身能有自己的意識，甚至還能使用異咒，因此，他下意識地以為現實才是安全的。

　　卻不曾想，自己這麽做正中對方下懷。現在對方能隨意對自己造成傷害，而自己卻無法傷到虛影分毫。

　　嘶......給擺了一道，這還是得怪自己沒查清楚，不過，老實說也無從查起。瑞文邊想著，邊閃身退進了樣本室，盡管他很快就意識到這麽做沒什麽作用——替身無視物理法則，可以像洛克茜一樣穿牆！

　　“我還以為你比我想象中要聰明。”亨特的聲音就像刀割黃油，滑滑膩膩的，讓人非常不舒服。

　　“你真的以為我不知道你一直在追查我?不，不，所有調查都是雙向的。你越了解我，我也越了解你。”

　　“而你永遠不會了解‘祂’。”

　　他不認識我。瑞文立刻意識到了問題的關鍵。就和“火蠊”一樣，他們誰都沒見過那神像，自然也不會知道自己背後的上位存在究竟是什麽樣子的，更不可能知道我就是祂的“使者”。

　　輕敵會是他最大的弱點。

　　還有9分鍾。瑞文不確定虛海凝膠能不能對付藏在影子裡的人類，如果不行，這次就會讓他徹底逃掉。

　　當然，自己完全能以自保為重，試圖帶著阿加雷斯教授的頭離開，可是這也並非易事。樣本間沒有窗戶，自己又不能鑽牆，必須原路返回。

　　他還有兩次機會，可以用“扭曲之理”抵消亨特異咒的作用。在對方暫時失去應敵手段之後直接衝出去。

　　可是，等一等。

　　瑞文意識到了一個不妙的問題。

　　那家夥剛才用了幾次異咒?

　　加上布置在走廊裡的四條“無形之鋒”，一共四次，而且完全沒有停止進攻的意思。

　　嘶......不會吧?瑞文一拍腦門。

　　他忘了替身不是人類，不受絕大多數神秘力量影響，壓根不會積累詛咒！

　　換句話來說，這家夥根本沒有辦法在現實裡用任何手段對付！

　　“嗝兒！”

　　一聲不合時宜的打嗝突然從背後傳了出來，把瑞文嚇了一跳，結合鼻腔內濃烈的酒精味，一時間，他還以為樣本間的某處躲藏著一個酒鬼。

　　下一秒，他意識到自己錯了。

　　聲音來自他的“木偶”。

　　只見，一堆破碎的玻璃瓶中，理查德滿身醫用酒精，手掌上扎著玻璃渣，緩緩地爬了起來，雙眼中閃爍著完全清醒的光芒！

　　“我......我在哪?”

　　在瑞文無比詫異的目光中，這名曾經變成拜日教徒的年輕人揉了揉自己蓬松的亂發。