與此同時，奧貝倫南部墓園。

　　貝塔把回收的屍體埋進墓園空余的角落，聽新鬼們抱怨了一會，沒收獲什麽好故事，悻悻地回到了車上。

　　阿加雷斯的鬼魂已經縮水成了接近常人的大小，形象上也越來越像個人。那顆頭顱被放置在了貝塔車後箱的角落裡，貝塔和曼蘇爾不時試圖和他對話，得到的往往是一些支離破碎的發音，“塔吉亞”已經是他們能聽見的最完整的一組音節。

　　“所以，你想好怎麽用那5000烈洋閑錢了嗎?”鬼魂曼蘇爾繼續用他那副老練將軍般的嗓音說著不太靠譜的話:

　　“來搏一把?最近剛好有個機會，就在紅星遊戲場。當我的腦袋還在肩膀上的時候，我曾經去過幾次，贏過一點小錢。這是牽涉到大家族的活動，荷官們不會有黑箱操作，有點技術就行。”

　　“我可不擅長記牌。”貝塔聳了聳肩，閉上左眼，讓半邊臉休息。

　　“但是你可以偷看。目前還沒什麽人知道我可以把鬼魂帶離墓地。”

　　“所以，的確是個好主意。”

　　治安官們並未就瀆職或公物私用一事深入追究。瑞文自然不可能去認領亨特的賞金，治安官礙於職務規定也不會去領，這有悖於部門內部高薪養廉的原則。最終，這筆錢落到了貝塔手上，後者私下把一半又給了治安官，算是明裡暗裡的“封口”，而這一半由瑞文填補給了他們，作為感謝費。

　　沒過多久，貝塔和曼蘇爾又開始打起了這筆高不成低不就的錢財的主意。他們依舊在追尋阿夏古雷的大腦，這回，主要線索來源是那些死在紅溪醫院裡的倒霉蛋鬼魂。

　　亨特的鬼魂並不在他的屍體周圍，這是其中一個讓人在意的地方。奧貝倫人對於靈魂的了解不多，很少刻意做些什麽讓靈魂脫離身體。

　　“如果他的靈魂不是被一隻路過的夜行鍬吃掉了的話，那也許是受到了什麽強大的儀式吸引。說起來，這幾天奧貝倫上空又開始有不正常的鬼魂波動了，就和前幾次一樣。”曼蘇爾提醒道。

　　“上頭不讓我們繼續管這個了。”貝塔搖了搖頭。

　　“大概是那些上位者的私事，如果乾預了的話會很麻煩。偵探公司說不定也在其中插了一腳。那至少有上百個鬼魂，上百條倒霉的生命，大概在五分鍾之內，砰！全都沒了。”

　　“他們如果想的話，隨隨便便就能收走幾百上千條命，簡直就像披著人皮的獨立存在。”曼蘇爾擺弄著自己的腦袋，毫不在乎地說道:

　　“他們還沒把地表鏟平的唯一原因是他們不想，是他們在這裡還有產業。不，事實上，他們已經逐漸開始這麽做了。”

　　“你或許還不知道，新德市議會正在想方設法對付地表，這是我去年得到的內部消息。他們想要將所有這些瘋子獻祭給烈日，維持奧貝倫的溫度。”

　　“當新德市開始下一輪大規模的永居權發放，鼓勵上流人群進入地底的時候，你就知道，他們要準備正式開始行動了。”

　　“啊......”車後箱內突然傳來了阿加雷斯鬼魂的聲音，一聲接一聲的呻吟。他看起來勉強像個人，盡管還保留了許多“樹”的特征，那些長著臉的樹瘤就像乾癟的人面瘡一樣掛在他的身上。

　　“塔吉亞......紅......溪......麥......田......狂風山......狂風山......狂風山......”

　　“他剛剛說了狂風山。

”貝塔扭頭看向曼蘇爾。　　“你就是在那裡被砍頭的，不是嗎?”

　　“的確，我在那裡第一次體驗到‘飛翔’的感覺。”曼蘇爾打趣道:

　　“噢，這倒讓我想起了一件事。我臨死前在礦洞入口處看見的那些人，貌似並不像礦工。”

　　“那像什麽?”貝塔反問道:

　　“那時我的確被嚇壞了，但他們在我眼裡看起來並不像其他什麽人。”

　　“不，不，你要相信我的經驗。”曼蘇爾用雙手搖晃頭顱:

　　“那些礦工的眼神就像煤炭一樣毫無生機，因為他們除了自己的雙手之外就沒見過什麽活著的東西。但那些人，他們的眼睛裡有生命。”

　　“有看似無窮無盡的生命。”

　　............

　　“你認識這些人嗎?”

　　在金清醒過來後，瑞文向他確認了“俘虜”們的身份。

　　“我，我有些印象。這是食指波洛伯的人，他們在水怪魚市場和碼頭一帶都有收取保護費的權力，但食指最主要的財路是黑斯雷夫群島的橡膠和煙草進口生意。”

　　“聽起來有點誘人，但不要操之過急。”瑞文把“俘虜”們在牆邊排好。

　　“首要的事情是抓住對方的把柄，這也是我讓你找偵探的原因之一。查出這些進口生意的負責人和競爭對手，以這些‘人質’可能知道的信息作為籌碼，在雙方之間都取得平衡，先把你自己在泥手黨內的地位鞏固下來，取代中指。”

　　“我明白......瑞文先生，您知道剛才突然出現在夢者之屋裡的那個東西究竟是什麽嗎?”

　　提及那個怪物，金的手指又開始不由自主地微微抽搐。

　　“不太確定......”瑞文搖了搖頭。

　　“抱歉，這次是我的決策錯誤。如果害你們出事了，我或許永遠都不會原諒自己。”

　　“父親說過，沒什麽事情是一頓美味的飯菜沒法讓人忘記的。好吧，我其實不大確定這是不是他說的......去弄點吃的嗎?”

　　“不了。我還有些事情沒解決。”瑞文擺手拒絕。

　　他還沒確認麥姬的狀況。他不可能用電話亭打去對方的家裡，因為極有可能是她的母親接聽。在名片無法發揮作用的情況下，最直接的辦法就是直接去日升街來一次“家訪”。這個時間點，她應該已經到家了。

　　瑞文讓金回家，把“破夢之網”的異咒慢慢地口述給了他，讓他記住，在察覺情況不對的時候隨時使用，自己整理了一下衣裝，將袖口上的血跡藏起來，戴上眼鏡，變成了“指導老師”阿特拉克，從豔陽街走到了日降街，再沿著人行道往日升街走去，在麥姬家門口輕輕地敲了兩下門。

　　麥姬的母親露米娜.日升開了門，眼神不經意地流露出一絲不耐。

　　“希望您還記得我。我只是想來確認一下麥姬小姐的情況。根據近期觀察，她在人際關系上發生了相當積極的改變。”

　　“她還沒有回家。”麥姬的母親平靜地說道:

　　“也許是和同學參加一些課後活動去了。先別走，正好我也有些問題。麥姬在學校裡是否接觸過某些男性，也許是某些別有用心的同學，或導師?”

　　“年輕的孩子們都需要經歷這一步，而她在這點上尤其需要成長。”瑞文心知她想知道的是什麽，用模棱兩可的答案應付著，眼角快速瞄過麥姬母親的腳邊。

　　在那裡，整齊地排放著麥姬的皮鞋。前幾次見面的時候，她都穿著這一雙。

　　瑞文的心中隱隱敲響了警鍾。

　　“也許我應該在這裡多等一會。放心，這回只是一些簡單的報告需求，例行的那種。我想您也知道，奧貝倫青少年保護協會每年都需要一份報告，交給相關部門備案。”

　　他故意在組織名稱上放緩了語速，觀察對方的反應，立刻注意到對方的右眼皮跳了一下。

　　“阿特拉克先生，我的女兒在身心上都很健康，這點你我都有目共睹，她只是容易害羞。”麥姬的母親開始急躁起來。

　　“夫人，請您理解。”瑞文加重了語氣:

　　“對於對於離異家庭，擁有宗教背景的家庭，教育部門尤為關注，請讓我對麥姬小姐的情況進行跟進。 ”

　　咣！

　　露米亞夫人的眼神偏了一下，而瑞文立刻鎖定了聲音的來源，是她身後浴室旁邊的一個小隔間，木門上掛著一把鎖。

　　屋內的餐桌上只有一盤乾豌豆，燭台上本應插著的蠟燭不見了。

　　“麥姬小姐?”

　　他試探性地呼喚道，立刻得到了微弱的回應，那是踢翻什麽東西的聲響。露米亞夫人快速地轉動了兩下眼珠。

　　“夫人，我再重複一遍我的問題，麥姬小姐在這嗎?”

　　“......你不會想看見的，阿特拉克先生。”沉默許久後，麥姬的母親開口道:

　　“她是個不潔的孩子，一個怪物。我，我給過她最好的，我曾經真正地愛護她，可她，她就像她那肮髒的哥哥一樣......”

　　“我必須親眼看見，夫人。”瑞文皺起眉頭，無視了將十指抓入頭髮，扯下頭繩，開始大口喘氣，歇斯底裡的露米亞夫人，徑直走進屋內，來到了隔間的門前，將手伸向鎖頭。

　　“聖母啊！聖母啊！不要把怪物放出來！”

　　指甲縫間溢出的鮮血探入鎖孔，撥動鎖簧，直接打開了它。

　　隔間內，崩了一角的溶解聖母像冷冷地注視著他，麥姬被捆綁書本和雜物的繩子綁在一圈燃燒的蠟燭中間，四肢上有不少淤青。綠色的藤蔓纏在她的手臂和腳踝間，連同她的指甲和指尖一起被燒得焦黑。

　　她抬起頭，用哭幹了眼淚的雙眼看著自己，腦後蛇行般緩緩地爬出了一個黑色的花蕾，綻放成了一朵漆黑的晨昏花。