與此同時，深在地表百米之下的長石鎮。

　　“噢，不！怎麽又是這樣......”

　　長石3街21號內，捷特嘴含甘草棒，坐在巨型卡薩兔玩偶松軟的肚子上，雙手捂臉，又開始了抱怨。

　　這回，他的抱怨對象不是寄居籬下的貓咪、潮濕到讓報紙發霉的環境、或窗外時不時亂叫兩聲的秀逗警報。

　　“洛克茜！”他朝貼滿漫畫海報的牆壁大喊道:

　　“我的包裹卡在分揀站了，幫我上地表去拿一下！7284，裡面有維姬檸檬汁的贈品解碼徽章和給薯條、漢堡、吉拿棒的罐頭，它們已經餓得開始在牆縫裡抓蟑螂吃了！”

　　漢堡、薯條和吉拿棒是他給沃爾曼督察的貓兒們起的綽號。此刻，三隻毛色金黃的貓正並排在屋內的牆角和排氣口附近，眼睛直勾勾地盯著那些陳舊的縫隙，似乎在期待裡面突然冒出一條耗子尾巴或火蠊觸須。

　　辦理出境手續少說要三個小時，回來得花費雙倍的時間，而洛克茜用“離家的霧影”穿越岩層，飛上地表，只需要短短幾分鍾。

　　他的女同事應了一聲，色彩迅速從身上褪去，雙腳離地，從屋頂上直直穿了出去。

　　“嘿！記得拐個彎，還記得上次的教訓嗎?我們房子的正上方是一座蒸汽浴場！”

　　捷特高聲提醒，但對方已經穿進了岩層中。

　　他把漫畫書隨手往書堆裡一扔，粗略地瞄了一眼電費月結單--和地表不同，在長石鎮，滿臉堆笑的員工會親自把計費單送上門來，並以高八度嗓門要求住戶在徹底掐水掐電前結清款項，通常是三天之內。

　　這種既人性化，又不人性化的服務態度在新德市相當常見。

　　放下單子和表格，他又開始研究起攤在寫字台上的東西來。

　　在某位瓶蓋愛好者的幫助下，他距離斯帕德軍備公司和王朝基金會的內部越來越近，再過一個月左右，他們或許就會熱情地邀請自己參觀他們的噴氣式飛行器工廠，或位於南部麥西坎區的總部大樓。

　　到那時，自己和洛克茜或許就得徹底和地表告別了。

　　有兩件事，捷特一直沒能想通。

　　其一是上個月初，一筆通過不知名銀行帳戶轉來的款項，共三萬烈洋。對於這類不知名收入，他總是會多留個心眼。

　　但在緊張過後，這筆錢很快被他換成了一台不錯的空調，就此緩解了屋內無比炎熱的大問題。

　　其二，是幾乎在同一時間寄來的一張邀請函。

　　“R先生......偵探公司......K......它們究竟代表了些什麽?”

　　捷特從牆上摘下一塊木板，上面是他目前整理出的所有因果關系圖表。

　　“嘖，所有線索之間都差了點什麽東西，一個人，有個家夥和幾乎所有東西都有所關聯。但，我卻沒印象他到底是誰......”

　　位於這張情報網中心的某個人，神秘地從印象中完全消失了。

　　他懷疑自己的記憶被誰動了手腳，這相當不正常。

　　“那家夥，會不會是這張邀請函中的K，或者R先生呢?”

　　不論是“K”還是“R”，兩個符號都不在他的知識范圍內，他只知道，這些符號曾被極偶然地發現於一些古老的遺跡或文物上，推測是一些比奧貝倫文化還要早的古文字。

　　但，根據近日調查所得到的情報，類似的符號也偶爾會出現在那些做夢一族的描述之中！

　　這兩者的共通點必然意味著關聯，

意味著他必須要一邊繼續針對做夢一族的調查，一邊深入奧貝倫的過去，試圖從歷史中發掘出答案。　　“在高中時期，我的歷史可總是墊底。”捷特把板子上的彩色圖釘重新整理了一下，自言自語道:

　　“也許我接下來該去求助奧貝倫大學的歷史專家，或者那些被詛咒的古書，或許它們當中有一兩本恰好會說話，能告訴我它們肚子裡裝的究竟是什麽。”

　　叮咚！滋滋......

　　剛修好沒多久的門鈴又秀逗了，發出接觸不良的滋滋聲響。

　　“我沒訂報紙，雜志或牛奶！”

　　見門鈴又響了一遍，捷特吐掉甘草棒，漱了漱口，把汗衫往下扯了一下，套上球鞋，撥開貓咪，打開房門。

　　“噢，原來是您，摩爾桑太太！”

　　門口站著的，是住在長石2街34號的摩爾桑太太，“血霧連環殺手”感染事故的幸存者之一，她不幸被遺產感染，在寶琪女士的救援下保住了性命，卻永遠失去了她的大兒子。

　　這位三十出頭的婦女頭罩黑紗，戴著裝飾銀扣的白手套，這是新德市花園區的一種殯葬習俗，黑紗將一直伴隨這位母親直到九月底。

　　她的頭上共有兩層紗，一層是替小女兒戴的。顯然，她是個傳統守舊的人，卻相當愛護年幼的女兒，不希望她在學校被嘲笑。

　　“您好，捷特先生，咳咳！”摩爾桑太太態度溫和地回應道，用手背掩了掩寬厚的胸膛。

　　從前，她相當介意年輕人驕傲輕浮的態度，認為社交革命毀了好不容易建立起的禮法規章。直到兒子馬爾斯離開，她才意識到自己或許應該對這些二十出頭的大孩子們寬容一些。

　　“您還好嗎?聽您的聲音，我還以為沃爾曼督查回到鎮上來了呢......”

　　噢，該死！

　　不經意吐出俏皮話的捷特在心中扇了自己的左耳一下--“流氓的低語”讓他總是控制不住自己。

　　聽見沃爾曼督查的名字，摩爾桑太太慢慢皺起了眉頭。

　　“我希望他永遠都不回來！”她低聲咒罵道。

　　顯然，她認定兒子的意外全都源於沃爾曼督察的監管不力，因為電台、《城東日報》和警方發表的聲明中都是這樣說的。

　　“很抱歉，捷特先生。我的咳嗽是因為院子後面傳來的刺鼻氣味，這也是我來找您的原因。”

　　“當然！請稍等，太太，我去收拾一下。”

　　“噢，要是馬爾斯，要是我的兒子也能像你一樣優秀......”

　　捷特鑽回門廳內，把漫畫書和巨大的卡薩兔玩偶扔進臥室，將對方熱情地請進了屋。

　　“所以，那具體是什麽味道?”他把後背靠在空無一物的軟墊沙發上，認真地問道。

　　“我不太確定，也許是硫磺，還有植物，讓人很不舒服。我在想，也許是有人在那吸食什麽違禁化學品。”

　　黑紗後的臉龐再次陰沉了下來。她或許已經接受了年輕人們的態度，卻完全無法接受濫藥情況日益嚴重的事實。

　　真可惜，當時沃爾曼督查沒來得及在布告板上張貼“濫藥導致脫毛”的宣傳照片，捷特心想。

　　他在追查“血霧連環殺手”感染事件的時候順便燒掉了幾名“瓶蓋水”交易者的眉毛和頭髮。

　　而現在，為了不幸的摩爾桑太太，他毫不介意再去燒一次。

　　“請告訴我確切的時間和地點。相信我，太太，我同樣討厭癮君子。”他擠了擠眼睛:

　　“當我還是一名冒險童子軍的時候，教官經常對我們說:穿上你們的綠製服，踢爆那些酒鬼，一夫多妻者和癮君子們的屁股！”

　　“我在考慮成立一個青年保護組織，讓他們徹底擺脫這些惡習。”摩爾桑太太無視了捷特的粗俗用語。

　　“為此，咳咳！我願意付出一筆三萬烈洋的款項，成立保護基金，這雖然不多，但我相信長石鎮內一定還有志同道合的父母和年輕人們。”

　　這筆錢足夠讓你們在會所內裝上空調，捷特暗忖。近日，電台廣告正大肆宣揚冷凝裝置的各種益處，包括平息暴力，緩解中暑，以及利於床事。

　　當然，盡管沒有任何報道，他還是在內部資料中觀察到了好幾起氨氣中毒事件，它們在奧大發明公司的巨大影響力下被媒體迅速忽略不計。

　　“奧大發明公司或將成為洛克菲爾年內最緊密合作夥伴”，諸如此類的新聞標題倒是日日出現在各類財經報上。

　　“我很樂意為此捐一點錢，但在那之前，讓我們先把眼前的問題給解決。”

　　捷特低頭看了看腳下撒嬌的貓兒。

　　“抱歉，垃圾食物們，現在還沒到開飯時間。另外，聽著，如果我回來的時候發現你們哪個正在舔嘴，嘴邊掛著蟑螂須，那你們這輩子別想上我膝蓋！”

　　三隻貓抬頭看著他，尾巴一甩一甩。

　　“蠢貨。”薯條用貓兒的語言嘟囔道。

　　“你自己吃蟑螂去吧！”吉拿棒憤憤不平地嚷嚷道。

　　“嘿，夥計們！”漢堡插嘴道:

　　“我在那邊牆角發現了個老鼠洞，還是新鮮的！”

　　“哪兒?”

　　“哪兒?”

　　三隻貓同時豎起耳朵，一瞬間就竄得沒影了。

　　............

　　長石1街，禁止鬥雞告示牌附近，一座上鎖的小倉房門前。

　　“不是吧，又來?！”捷特脫口而出。

　　“這些人都不長教訓的嗎?還是說，就像貓離不開紙箱，章魚離不開罐子一樣，癮君子們離不開倉庫?這是基因問題嗎?”

　　“味道的確是從這裡傳出來的，捷特先生。”摩爾桑太太重複道:

　　“能請您看看嗎， 咳咳！我信不過那些警察。”

　　“舔口長石，太太，他們或許並沒有您想象的那麽糟糕。”

　　捷特隨意地行了個童子軍禮，立刻注意到了倉庫上方被封住的通風口，設計通風夾層的人顯然沒考慮到長石鎮的濕氣可能會損壞貨物這一點，於是又把它給封了起來。

　　“太太，你確定有人在這裡燒東西?他們會被活活悶死在裡面......嘖！”

　　捷特一下從推論聯想到了可能的緣由。

　　毫不猶豫地，他拔出外套內側的銀白手槍，對著門鎖就是一槍。

　　砰！

　　“抱歉，太太，恐怕這事一定要交給警察處理。事情很可能沒有聚眾嗑藥那麽簡單！”

　　說著，他用小刀在左手手腕上劃了一下，挑開上面深紅色的縫線。

　　下一秒，他的左手脫離手腕飛了起來，來到了大門前方。

　　“這門，還真難開！”

　　難聞的硫磺和草藥余味從門縫內飄散了出來。還滾出了一陣黃綠色的濃煙。倉庫內部空氣極不流通，煙霧自然而然地沉到了底部，沒有從通風口的縫隙冒出來。

　　“噢......這場面可不怎麽好看。”捷特嘟囔了一句。

　　濃煙散去，一具屍體逐漸顯現了出來。他面容安詳，渾身赤裸，沒有傷痕，胸口用黑色墨汁繪畫著一個詭異的標記，由一隻眼睛和一團亂中有序的線組合而成。

　　“噓~~！”

　　捷特不禁吹了聲口哨，把手臂交叉在了胸前。

　　這是他這兩年來，頭一回處理只有一具屍體的小案。