“只要我們肯為命運鋪路，完成祂指示的每一個動作——不論那有多麽荒謬，多麽難堪——祂會一直保護我們平安抵達終點。”

　　莫女士坐在旅館房間內，對梅樂斯說道。

　　“祂是誰?”梅樂斯問道。

　　“為命運鋪路又是什麽意思?我，我的終點會是什麽?”

　　“你確定你想知道嗎?”莫女士湊近了梅樂斯的耳垂。

　　“唔......是的。”

　　“不論那多麽讓人難以接受?”

　　“是的。”

　　莫女士微微歎了口氣，開口道:

　　“你將成為一名獻祭品。”

　　“他將會給你想要的一切，一個家，一份工作，甚至是一個奇跡的恩賜......”

　　“但它們並不會永遠屬於你。你會見證他的分裂，他的仇恨和迷失。你將看著他走上一條用屍體鋪陳的不歸路，並為此痛苦目盲。”

　　“在一切回歸原點的那天，他會收回全部恩賜，砍下你的頭顱。你將用性命償還所有，將他從不可逆轉的癲狂中拯救。”

　　“為，為什麽?沒，沒有別的可能了嗎?”

　　“沒有。提前告訴你是為了讓你做好準備，但更重要的是為了祂的未來。”

　　“......我......我明白了，莫女士。”

　　“我不會逃避它的。但，但我不承認那是什麽命運的安排。”

　　“那，那會是我自己的決定！”

　　............

　　全都應驗了！梅樂斯心想。

　　一道血刃在上一秒鍾破空而過，劃過他的鼻尖，撕開了完好的皮膚，將猙獰的血肉暴露在外。

　　瑞文先生給予自己的所有恩賜都被收了回去，工作，家，最後是自己的這張臉。

　　現在，他該償還這份奇跡的代價了。

　　十多根血矛接連穿過梅樂斯的軀體，卻沒造成任何一處致命傷！他後跳一步，像貓一般靈活地攀上一根粗壯的樹乾，稍作喘息，再度不做絲毫防備，俯蹬而下，撲入層疊血羽之中。

　　既然命運已經為我寫好了結局，那麽在達成它之前，我肯定不會無緣無故地死去。

　　而只要我不死，就會一直呼喚下去。

　　所以，我一定能夠讓瑞文先生醒過來！

　　“你是什麽東西?！”

　　目盲的“怪物”驚惶逃竄，以鮮血為盾，狼狽地抵擋在自己身前。

　　“離我遠點！你這怪物，你們這些惡魔！！！”他絕望地呼喊著，試圖將梅樂斯從身邊甩開。

　　梅樂斯沒有出聲回應，專心地撕扯著鮮血構築而成的屏障。他發現那“怪物”的影子中還有著另一層顏色更深的黑影，比影子更加稠密，毒蛇或鬼魅般不住扭曲著。

　　那正是“恐怖大王”的陰影！

　　那駭人的影蛇盤踞在“怪物”的每一條影子內部，嘶嘶吐著信子，發出仿佛連靈魂都能侵蝕殆盡的尖銳笑聲！

　　“那家夥被‘恐怖大王’汙染了?！”奶酪難以置信道。

　　“烏撒在上！他究竟是在什麽鬼地方接觸到那名存在的?”

　　“恐怕，那名存在真正的藏身地就是我們一直想去的地方......”普魯露被毛倒豎，緊緊地夾著尾巴。

　　早上那些詭異的蛇影，就是從他們想去的第三世界裡鑽過來的！

　　“行吧，現在該怎麽辦?”奶酪弓著背，在血雨中左右竄跳著。

　　“我們不可能跟這種東西沒完沒了地拖下去。嗷！我的尾巴！”

　　一條鮮血冷不防地扎到了他蓬松的尾巴尖，疼得他瞬間炸毛，高聲叫喚。

　　“去改寫那些石碑上的碑文。”

　　普魯露將目光投向林地上如同多米諾骨牌般環繞的石碑和木碑，上面繪製著教皇軍們為了回家，日日夜夜觀測出的複雜星圖。

　　只需稍稍改寫，它們就能具備施展聯絡儀式的作用！

　　“把所有的標記都改成‘祂’的，向‘祂’借取力量，把‘恐怖大王’給逼回去！”

　　貓兒們迅速地分散開來，用尖銳的爪子在一塊塊碑石上劃動，留下一個個由貓爪印和豎瞳交疊嵌套而成的粗糙標記！

　　這標記代表著烏撒教廷的最高崇拜對象，半人半貓的慈獸之主，一位真正意義上的天然神祇。祂的獻祭儀式不算複雜，但條件相當苛刻，平時幾乎不可能完成。

　　獻祭品的體內，必須流淌著至少兩種不同生靈的血液！

　　“贗品真的能拿來獻祭嗎?”奶酪抖動貓須，再三確認道:

　　“況且，我們也沒法斷定那小子體內到底有沒有兩種生靈的血。萬一儀式被土星貓攔截了又該怎麽辦?”

　　“別廢話，奶酪下士！”普魯露咆哮道:

　　“你沒發現這儀式和那小子口中的命運終點極度吻合嗎?”

　　“面對命運的洪流，貓兒無需質疑，無需害怕沾濕雙腳，只需將它向前推行！”

　　貓兒們三兩成群圍在石碑前，用右爪撓抓地面，折斷第二根爪子，仰起高傲的頭顱，發出了嗚咽般的叫聲。

　　梅樂斯撲在叢生血羽之中，血肉模糊，一雙強壯的手臂拚命拖拽著影蛇，試圖將它們從瑞文先生身上扯下來。他的皮膚一寸接一寸地在眼前綻開，鮮血凝成刀片，一刻不停地切割，肉體發出布料撕裂般的尖銳聲響。

　　他的一條胳膊斷了，十根腳趾蕩然無存。

　　可他的眼神並不驚慌，也並不絕望，只是死死地拽著，說什麽都不放手。

　　他知道在自己成功之前，一切都不會畫下句點！

　　黯淡繁星間，一陣來自空無的低吼聲開始回蕩，逐漸與貓兒們的呼喚融合共鳴。石碑上的符文一個接一個冒出灰煙，滋滋作響，仿佛在與群星諧唱，為“祂”在深空中指引道路。

　　“怪物”聽見了那來自外空的歌唱，抬起腦袋，空洞的眼窩中流出鮮血和驚懼。他哀嚎著，試圖逃出空地，身軀卻被梅樂斯死死抱住，動彈不得。

　　梅樂斯的身軀徹底化成了一灘粘在“怪物”身上的肉泥，和他緊密相連著，皮肉被血刃切割成了無數碎末，卻依舊維持著可怕的生機。

　　直到一道鮮血不偏不倚，如閘刀般自正上方落下。

　　哢！

　　一聲悅耳的脆響。

　　成功了。

　　梅樂斯的頭顱高興地想道。

　　終於，他成功為瑞文先生分攤了苦難！

　　伴隨著頸椎清脆的斷裂聲響，林間空地上的石碑和木碑同時炸裂，碎塊伴隨著上百隻無形而靈巧的黑色小獸撲向“怪物”，或四足著地，或雙腳站立，咬向影蛇，與它們撕打起來，不出幾秒便佔據了上風，將“恐怖大王”的陰影扯成碎片，分食一空！

　　隨後，這些貓鼬般的小動物們用後腳直立起身，發出一陣勝利的吱吱叫聲，縱身一躍，盡數竄入夜空，消失於虛偽繁星之中。

　　“啊啊啊！！！”

　　“普通人”瑞文渾身被血肉覆蓋，不住抽搐翻滾，好一會才緩過勁來。

　　他的眼睛沒了，壓根不知道剛才發生了些什麽，只能聽見無窮無盡的囈語。

　　惡魔來了！惡魔想奪走他的家，奪走他的妹妹！惡魔挖走了他的雙眼！

　　可是，惡魔現在去哪了?

　　剛才那拉扯著自己的又是什麽?

　　鼻腔內除了血腥味之外什麽都沒有。瑞文撥開身上的血肉，伸手摸索著，摸到了一顆圓滾滾的東西，摸到了鑲嵌其上的鼻梁，嘴唇和眼眶。

　　“......”

　　他仿佛回想起了什麽，慢慢在空地上蜷縮起身子，將那東西牢牢地環抱了起來。

　　——小夥子的頭顱慢慢閉上了眼睛，仿佛陷入了一場無比安詳的夢鄉。

　　............

　　“梅樂斯！”

　　“奧法守秘人”瑞文越過樹冠，擋開枝條，利用絲線在林間艱難穿梭，尋覓著小夥子的下落，急得滿頭是汗。

　　“混帳，應我一聲！！！”

　　“他在那。”

　　莫女士的聲音忽然在林間響起。許久未見的鬼魂自一棵橡樹後現身，像以往般飄忽不定。

　　“哪呢?”瑞文急切道。

　　“哪呢他在......”

　　他忽然又打住了問話，生怕聽見某種噩耗。

　　莫女士伸出右手，指向通向林間空地的小路。

　　那裡安安靜靜的，什麽風吹草動都沒有。

　　“他還活著嗎......不！”

　　瑞文用力搖了搖頭，換了種問法。

　　“他......他得到靈魂了嗎?”

　　莫女士以沉默應答。

　　瑞文的眉頭逐漸沉了下去。他爬下樹冠，一步步走向小路的盡頭，還沒接近就嗅到了濃烈的血腥。

　　鮮血和碎石散落在林間空地中央，被澄明的月光照耀著，宛若披掛一塊皎潔的屍布。

　　什麽都沒有。

　　“......”

　　瑞文不甘地繞著空地走了幾圈，找了塊石頭坐下，用力瞪視林地中央，以沉默對抗沉默，期待能看見些許轉機。

　　......

　　什麽都沒發生。

　　那我偏要等到它發生為止！瑞文在心中倔強道，繼續瞪著同一個地方。

　　他害怕自己一動搖，小夥子就徹底沒有回來的希望了。

　　......

　　......

　　......

　　他發現自己竟在不知不覺中睡著了，滿臉淚痕地躺在草地上。

　　一雙形狀有些奇怪的手在他眼前晃來晃去，介於虛實之間，指尖鑲嵌著貓兒般彎曲的鉤爪。

　　“瑞文先生。”小夥子笑著湊近他，一對尖耳朵像貓兒一樣晃動著。

　　“欸......?”隨著意識逐漸清醒，瑞文慢慢瞪大了雙眼。

　　“你怎麽成了這樣?”

　　梅樂斯的靈魂看起來介於靈長類，鳥類和大型貓科動物之間，耳朵尖上覆蓋著紅棕色的光滑軟毛。他像真正的貓一樣在月光下蜷縮著，收起羽毛，團成了一個柔軟的球體。

　　“我也不知道。”小夥子搖了搖頭。

　　“不過，我很喜歡這樣！”

　　難道靈魂的外在形態是理想的結合?瑞文不解地想。

　　不過，這些暫且不論。

　　“你居然真的成功了！！”他喜不自禁道:

　　“你是怎麽做到的?得到靈魂的方法究竟是什麽?”

　　或許，獲取靈魂的關鍵真的與掌控命運相關！

　　莫女士反抗了命運，而梅樂斯利用了命運，讓其反過來實現了自己的目標！

　　梅樂斯搖了搖頭。

　　“沒時間了，瑞文先生。我要走了。”

　　“走?你要去哪裡?”瑞文暗叫一聲不妙。

　　“我現在並不屬於我自己。”梅樂斯眯起雙眼。

　　“我把自己獻祭給了烏撒的神祇，這靈魂理應屬於祂。我必須帶著貓群離開，完成我應盡的使命。”

　　“烏撒啊......”瑞文在心中松了口氣。

　　還好不是什麽自己不知道的地方。自己當初還變成貓兒去那做過客呢！

　　他點了點頭，接受了現實。

　　“那好吧......我剛好在烏撒認識不少朋友。你可以試著和大法官襪子搞好關系，還有偉大的戴拉——他們喜歡被這麽稱呼。對了，還有瑪麗，她是多羅莉絲婆婆的貓，平時和我住在一起，你可以托她給我帶信。”

　　“烏撒是個很不錯的地方。貓科動物們在那建立了一座很棒的城市，有著相當發達的文明，你甚至還能讀到貓兒印刷的報紙和雜志......”

　　“回家之後，我一定會想辦法過去看你的。”

　　說著說著，他還是忍不住落下了淚水。

　　他並不認為一位神明會那麽仁慈。

　　但不論這是不是對方安慰自己的溫柔謊言，他都決定去相信，這並不是永別。

　　“‘恐怖大王’還活著。”梅樂斯抬頭看向天空，微微抖動耳尖。

　　“烏撒的神明對祂造成了一定的創傷，這或許能多少拖延一點時間，但估計沒法維持太久。”

　　“祂藏在哪?”瑞文追問道:

　　“另一個‘我’究竟出了什麽毛病?‘恐怖大王’是怎麽影響的他?”

　　“根據貓兒們的觀測，此時此刻，祂應該就在那座通天塔的中央地帶，盤踞於兩顆星球之間。瑞文先生，另一個‘您’恐怕是和祂太過接近了。”

　　果然是那個絲繭！

　　“另一個‘我’又在哪?”

　　瑞文心中隱約有了答案。一個雙目失明的瞎子消失不見，可能性寥寥無幾。

　　“另一個瑞文先生在監獄中心醫院。我剛去看過他，他沒事。”

　　“結果，齊格飛先生他們還真按我說的去做了啊！”瑞文不由唏噓。

　　繞了一個大圈，另一個“自己”終歸又是回到了軍方的嚴密監控下， 而自己姑且還算自由身，這個世界姑且又多了幾天苟延殘喘的時間。

　　“只不過，這裡好像又出了一個問題......”

　　瑞文低下頭，陷入了琢磨之中。

　　自己沒能搶到“昔時的緋紅”，那顆心臟還在另一個“自己”體內。

　　而另一個“自己”雙目失明，被關進了監獄中心醫院。這次，教授怕是打死也不會再放他離開半步。

　　“那，命運的節點該怎麽辦?”

　　7月1號，必然會有其中一個“瑞文”出現在大學附屬醫院的天台，必然會有其中一人被當著妹妹瑞雪的面切成兩半。

　　“問題在於，那究竟會是誰?”

　　“我?還是另一個‘我’?”

　　“不管怎樣，我都必須得去找他。”瑞文嘟囔道:

　　“現在不該繼續鬧內訌了......他很有可能看清了第三世界的全貌。只有增加對‘恐怖大王’的了解，才有可能真正解決祂！”

　　“我該走了，瑞文先生。”梅樂斯開口道。

　　瑞文驀然回過神來，抹了抹臉，將淚水抹乾。

　　他不想讓自己在最後一刻看起來過於狼狽。

　　“再見了，瑞文先生。”

　　“再見，梅樂斯......一路順風！”

　　瑞文半眯起眼睛，最後拍了拍小夥子的肩膀，沒能感受到任何東西。

　　梅樂斯笑著後退幾步，輕盈地躍進了月光與樹叢深處，消失了蹤影。

　　星空無聲地灑落銀輝，為一場不真實的好夢拉上了帷幕。