阿格雷夫抬頭看著兩隻大石鳥，它們掛在馬太斯教團中心的入口上，就像石像怪一樣可怕。

　　阿格雷夫認為，貓頭鷹太圓了，也太奇怪了，沒辦法像其他鳥類那樣可怕。

　　“如果你願意，就在這裡等著，”阿格雷夫對加拉蒙說。“我認為他們隻讓追隨者和身份更高的人進入教團，本身就令人討厭，但我們什麽都做不了呢?”

　　“明白了，”加拉蒙說。

　　阿格雷夫咬了他的嘴唇。?“找個安靜的地方就好了，我相信有些無知的人可能會被站在前面的維迪門所困擾。”

　　“我知道，”加拉蒙打斷了他的話。

　　在點頭、揮手之後，阿格雷夫進入了騎士團的馬太斯分支。只要他有騎士團的徽章之一即可——他的徽章是一隻銅碗，標志著他是一名侍從，放在他的皮具胸袋裡——他就可以自由地進入這裡。

　　如果沒有徽章，就會被一些特別強大的魔法所限制進入。

　　這個地方比灰貓頭鷹塔要熱鬧得多。灰貓頭鷹塔是一所真正的學校，那裡只有老師和學生。

　　貝倫達主要城市的分館更像是圖書館，提供魔法師所需的服務很少。大多數情況下，它將教團成員介紹給能夠滿足他們神秘需求的私營企業。

　　阿格雷夫低頭穿過門框，走進行政辦公室，一個黑發女人忙著看文件。當她看到阿格雷夫走近時，她抬起頭來。

　　“有什麽能幫你的嗎，先生?”她沉悶地問。

　　“你好，米裡亞姆。很高興再次見到你。阿格雷夫說，他認出了她。”我是來詢問助理畢業的結果的。”

　　“哦，哦，”她結結巴巴地說，引起了人們的注意。阿格雷夫想知道為什麽一分鍾還沒有說出別的東西，結果發現她抬頭看著他的臉。

　　哦，我知道她的名字，但她不知道我的名字。她忘了我們以前見過。我明白了。阿格雷夫用戴手套的手抑製了微笑。他好像偶然發現了一個有趣的新愛好。

　　“今天一大早就有結果出來了。我可以告訴你結果，但你得去伯爾尼拿魔法師的徽章。她把一些紙搬到一邊，掏出一張稍微皺起的羊皮紙。“希望你能通過，先生。”

　　“然後呢?那麽我通過了嗎?”阿格雷夫興高采烈地問。

　　“呃……”米裡亞姆的眼睛瞪著報紙，看著阿格雷夫的臉。他幾乎可以聽到她腦袋裡的齒輪在轉動，拚命地想想起一個她毫無印象的名字。

　　“也許你最好自己去找，先生。她把報紙遞給了他，避開了阿格雷夫的問話。

　　他哢嗒一聲，拿起報紙。

　　阿格雷夫不需要找很久，就找到了他的名字。它就在紙的最頂端，在一個標簽下，上面裝飾著金色和星星，寫著“特別考慮”。

　　還有幾個名字在他的名字附近——維登的米娜、賴查德和四國的斯維特拉娜。他們都是《貝倫達英雄》中強大的施法者角色。

　　“特別考慮，”阿格雷夫說，把報紙歪了一下。“這對我意味著什麽?”

　　“哦，我想我應該祝賀你！”米裡亞姆回答。“進入特別考慮的追隨者提交了一些對更有價值的東西，而不僅僅是從追隨者晉升到魔法師。教團的一些高級魔法師正在花時間評估它的確切有用性，以適當地獎勵你。”

　　阿格雷夫把手放在下巴上。高級魔法師是那些有施放B級魔法能力的人……他感到心中的憂愁更深。

　　阿格雷夫需要A級的血魔法來學習【輸血】，

我在【輸血】的概念中留下了很多模糊的點。我不認為他們能夠獨立完成這項研究……　　呃，但我想我需要更積極的關注了。

　　“我還能得到魔法師的認可，對吧?”阿格雷夫問，眉頭隆起。

　　米裡亞姆雙手交叉放在桌子上。“不幸的是，在這個過程結束之前，這是不可能被批準的。”

　　“真煩人。”阿格雷夫把紙還給了米裡亞姆。“看看我，如此特別，卻被禁止得到我唯一來這裡想要的東西……”

　　阿格雷夫說完就轉身離開。

　　我應該用賣那匹馬賺的錢買一些東西為德魯伊做準備。沒有灰貓頭鷹魔法師的徽章，我不能從一些賣家那裡購買。阿格雷夫在他的計劃中陷入了沉思。

　　“也許我能幫上忙，小弟弟，”阿格雷夫後面傳來了一個溫暖而愉快的聲音。阿格雷夫在思考它屬於誰的那一秒，寒意就跑到了他的脊椎上。

　　阿格雷夫慢慢地轉過頭。一個人靠在門框上。他身材高大，輕盈，身材高大。

　　他的臉和阿格雷夫的臉很像，但是沒有那麽憔悴。他有黑曜石的頭髮和明亮的藍眼睛。他的衣服是黑色的，金色的突出紋飾，鑲嵌著寶石，很雅致。在他的衣領、袖子和肩膀上，都縫製了一個符號——一條金蛇，圍繞著一把劍——瓦斯克家族的象征。

　　他的名字是瓦斯克的因杜恩，國王費利佩三世的長子，王位繼承人。他也是阿格雷夫今生或來生最不希望和他說話的人。

　　阿格雷夫急忙站起來，他坐的椅子吱吱作響。他把手放在胸前，急忙說:“因杜恩王子。”

　　也許因杜恩喜歡阿格雷夫的匆忙，因為他笑了一下。“也許我不應該再叫你“小弟弟”了，因為你比我還高，”他開玩笑說，他有著一個正常的、理智的哥哥可能擁有的所有和藹可親。但阿格雷夫一秒鍾也沒被他的表象愚弄。

　　“……托您的福，因杜恩王子，”阿格雷夫停頓了一下後回答。這些話是不真誠的。事實上，這麽高是非常不方便的。

　　“就是這樣，”因杜恩點點頭同意了。他站在門框裡。“來吧，現在。我們應該私下談談。我相信我可以幫你處理你需要的魔法師徽章。“

　　阿格雷夫有點僵住了。因杜恩很可怕，因為像他的大多數兄弟姐妹一樣，他有令人難以置信的武斷。更糟糕的是，他既是一個強大的戰士，也是一個偉大的法師。他是灰貓頭鷹騎士團的高級魔法師，而且在掌握A級魔法的道路上走的很穩。

　　“謝謝你為我考慮，因杜恩王子，”阿格雷夫受寵若驚。和因杜恩在一起是危險的，但拒絕他就更危險了。他很小氣。

　　不過，與他的其他兄弟姐妹不同，他的復仇更陰險。他喜歡在心理上折磨人。阿格雷夫考慮到這次遭遇是否因為他對米裡亞姆的輕微取笑而因果報應。

　　因杜恩走出行政辦公室，領著兩人來到二樓的一個房間。兩個皇家衛兵站在那裡，一男一女，都在勤勤懇懇地守衛著房間。他們的金色盔甲閃耀著金碧輝煌的光芒，既因為是金屬，也因為鑲嵌在上面的強大魔法。這種盔甲可以抵抗魔法造成的大部分傷害，並進一步加強了他們的防禦物理的能力。即使沒有盔甲，皇家衛隊也非常強大，阿格雷夫知道。他們的力量可能可以彎曲鋼鐵。

　　阿格雷夫和因杜恩走進了房間。那是教團馬太斯分會經理的宿舍，分會經理穿著灰白色的長袍站在一邊，雙手緊握放在背後。錦衣衛緊隨其後，關上了門。

　　“我很生氣，阿格雷夫，”因杜恩開始說，“小弟弟”這個可愛的詞現在已經消失了。“我費盡心思為你挑選禮物，我發現你已經把它退回商店了。”

　　阿格雷夫走得更近了一點，站在桌子對面的椅子旁邊，沒有坐。“你想讓我說什麽，因杜恩王子?禮物不合適。自從你上次見到我以來，我已經長大了。”

　　“別跟我耍花樣，”因杜恩反駁道，坐在分行經理的椅子上。他對著阿格雷夫旁邊的座位做了個手勢，命令說:“坐下。”

　　至少他給了我一個說話的機會。如果說有一件事我擅長的話，那就是說話。阿格雷夫的想法。在服從因杜恩的命令坐下後，阿格雷夫耐心地等待因杜恩繼續。

　　因杜安隨意地靠在椅子上。“即使你不想要，你也不應該歸還它。他那雙冰冷的藍眼睛低頭盯著阿格雷夫。“這讓我懷疑你是不是想踐踏我的善意。”

　　“我不敢，因杜恩王子，”阿格雷夫伸出雙手說。“我只是在灰貓頭鷹之塔的時候才知道尼可萊塔對你的繼承沒有威脅。她不是一個唯物主義的人。”

　　因杜恩深吸了一口氣，然後呼氣。他向前探身，把胳膊肘放在分行經理的桌子上。“你還記得我殺了你母親的時候嗎?”

　　阿格雷夫被這個問題嚇了一跳，他驚呆地沉默了幾秒鍾。這是阿格雷夫不知道的一個傳說。幸運的是，因杜恩的問題是反問的。

　　“我母親生我的時候死了。在成長過程中，我們的父親告訴我，愛會讓一個人軟弱。“沒有你的母親，你會更強大，”因杜恩說，降低了對費利佩三世國王的印象。“我們的母親是我們生命中最有愛心的生物。他們的愛讓我們軟弱。我想給你上一課，這是我作為哥哥的職責。”

　　真是胡說八道，阿格雷夫想。

　　你只要當著別人的面殺了他們的父母。另一個主角的故事圍繞著為父母報仇。因杜恩生活中的主要樂趣是在孩子們觀看的時候讓他們成為孤兒。

　　“你愛上蒙蒂奇的尼科萊塔了嗎，兄弟?”因杜恩低沉而專注地問。

　　阿格雷夫皺著眉頭。“當然不是。她是我表妹。表親，在那裡。”她是個亂糟糟的人，更不用說是個好妻子了。

　　“你確定嗎?”因杜恩又問。“因為這是我甚至可以開始考慮的唯一原因…………！”因杜恩把拳頭猛擊在桌子上，深深地吸氣，然後悄悄地喃喃地說，“……你怎麽能表現得這麽天真。”因杜安迅速地站著，繞著桌子走來走去，站在阿格雷夫的前面。

　　“尼可萊塔不是問題所在，尼科萊塔就是武器，”他溫和地解釋道，就像對一個孩子一樣。

　　她的事業可以被其他人所乾預，比如她的父親，或者其他貴族。如果被奪走，那就會給這個瓦斯克王國的和平帶來問題。

　　因杜恩雙手握成拳頭。“如果你從他們手中奪走他們的武器，他們必須用拳頭。你看到我的拳頭了嗎?”

　　阿格雷夫的頭歪了一下，他的視野變的一片白。他感到一陣可怕的疼痛，他的大腦掙扎著集中注意力。

　　當他發現他的臉在地上時，他才意識到自己被擊中了。他試圖移動他的下巴，但它感覺這很難。有什麽東西粗暴地抓住了他的胳膊，然後他被放回椅子上。

　　他的耳朵在響，但他看到因杜恩和分行經理說了些什麽。那個人走了過去。一個法術矩陣出現在分行經理的手面前的空中，阿格雷夫感覺到他的下巴在動。這是一件非常不舒服的事情，但在疼痛面前幾乎看不出來。

　　隨著分行經理的治療魔法的發揮，疼痛和耳鳴慢慢消失了，因杜恩的聲音又能聽到了。

　　“……我聽說你的研究質量很高，本來我想給你砍掉一些手指的懲罰。不過，後來，當我聽說你讓侯爵遭受的尷尬時，我就把它簡化為了這樣。兄弟，感謝我的憐憫。”

　　阿格雷夫撫摸著他的下巴。他拉開手，看到皮手套上有血跡。一些血滴在他的腿上，他感到一種強烈的嘔吐衝動。他以前從來沒有被那樣打過。他確信自己的顴骨被打碎了，下巴脫臼了，鼻子也斷了。治療魔法已經修複了它，但血液仍然存在。

　　因杜恩又坐下了。“別再故意違抗我了，阿格雷夫。清楚了嗎?”他停頓了一下，等待著回答，然後更故意地重複了一遍，“清楚了麽。回答我?”

　　“……是的，”他平靜地回答。

　　“擦乾淨你的臉，”因杜恩命令道。“太難看了。”

　　阿格雷夫從他的口袋裡取出了他的手帕，用水魔法弄濕了手帕，慢慢地擦拭他的臉。他的內心在顫抖，被強烈的憤怒啃噬。

　　“現在談話中不愉快的部分已經結束了， 我可以談談一些可能會讓你更高興的事情。你作為魔法師的徽章，我會讓分行經理給你的。”因杜恩厲聲說，分行經理走上前去。

　　“把手給我，”他說。

　　阿格雷夫默默地服從了。分行經理在阿格雷夫的手掌上放了一個刻有貓頭鷹的鋼徽章。一些魔法像一條有形的白線一樣在空氣中流動，徽章表面上微妙的銘文開始發出白色的光芒。這個過程很快就完成了，分行經理擦掉了額頭上的汗水。

　　“好了，搞定了。”“別把它弄丟了，”他粗暴地說，沒有任何尊重。他走回他一直站的地方。

　　“那今天的談話就結束了。”“恭喜你，兄弟，”因杜恩溫暖地笑著說。

　　“但你值得更多獎勵。雖然我相信教團會對你的研究給予適當的獎勵，但我在塔的內部人士說，即使是塔主也對你的論文感興趣。更重要的是，你讓侯爵的威望受到了重大打擊。我聽說他失去了一匹珍貴的馬。”

　　因杜恩又站了起來，阿格雷夫不由自主地緊張起來。“雖然你是我的兄弟，但你仍然是個混蛋——嚴格來說，你是個平民，因為你母親出身卑微。我認為這應該得到糾正。”他打響了他的手指。如果你願意的話。“

　　女皇家衛隊走上前，遞給英杜恩一套文件。因杜恩在手裡稱了稱，然後把它們交給了阿格雷夫。“我和我父親無疑要在未來的日子裡忙於侯爵的小抗議，所以我們不能立即任命你為貴族。但這……好吧，這是你的遺產，兄弟。一個海邊城堡——一個相當有名的位置。”