穿行在熟悉的小巷子裡，西恩在腦海中思考著在次級融合水晶上刻錄符文與能量回路的方式，並計算自己還需要哪些材料來模擬。

　他要去的地方是紫荊花商會在特裡薩城專門為職業者開設的分店，也就是那個被弗瑞克管理的商鋪。

　與野心勃勃的薩圖克不同，雷納多似乎已經徹底和奴隸貿易杠上了，哪怕手中有著大量的富余資金，他也幾乎沒有涉足其他的行當。

　這是一種很聰明的選擇，那張貿易許可證在帶給他巨額利潤的同時，也伴隨著極大的風險，雷納多不可能在這個節骨眼上還把手伸到別人的盤子裡，那樣除了會給他的發展帶來阻礙之外沒有任何好處。

　因此，西恩最近的主要交易對象還是他的老朋友弗瑞克，除了能得到一些不錯的優惠以外，無論是信譽還是人脈，紫荊花商會都遠超其它同行。

　……

　袋子裡裝著的金幣伴隨西恩的走動不斷碰撞，向四周傳出了誘人的聲音。

　手持短劍的謝莉爾·韋斯特潛伏在巷子中段一處房屋的牆根處，隔著牆壁仔細側耳傾聽著外面傳來的動靜。

　沒有奇特的波動，更沒有精妙的布置，她就這麽隨意地靠在牆邊，哪怕西恩的精神力反覆掃過，也沒有發現任何異常。

　……

　謝莉爾是一名術士，但又不是一般的術士。

　眾所周知，血脈的本質是一種特殊形式的靈魂碎片，而術士的能力強弱則與其血脈息息相關。

　雖說後天掠奪的手段也可以得到這種奇妙的傳承，但顯然天生就擁有強大血脈的生物在這條路上會走得更加順暢。

　因為一場意外，謝莉爾體內的血脈在她很小的時候開始覺醒，這種血脈的主人名為隱形獸，是一種等級不高但非常罕見的魔物。

　它們的數量極其稀少，戰鬥能力也很弱，甚至絕大多數的魔物都比它強，隨隨便便就能戰勝它。

　按照常理來說，這樣的生物應該在無數年間被逐漸淘汰，但它們卻擁有一種在同等級內堪稱無解的能力，那就是信息層面上的隱形。

　不同於光學隱形或者其他形式的隱蔽手段，信息屏蔽的效果顯得極為詭異，實際上隱形獸從來就沒有掩蓋過自身的行蹤，但哪怕它們光明正大地出現在其他生物面前，也很容易被對方忽略。

　謝莉爾學徒級與見習級時獲得的天賦法術都源自隱形獸的這一能力，她將其分別命名為“存在感澹化”與“信息隱身”。

　“存在感澹化”與“信息隱身”的效果與隱形獸的天賦如出一轍，一旦使用之後，只要她不對外界造成較大的影響，哪怕同級的職業者也很難發現她的存在。

　因此，謝莉爾經常參與一些刺探情報或者暗殺的工作，雖然身為血脈覺醒術士的她很難使用其他類型的法術，但如果能配上一些強大的魔法物品或煉金道具，那麽她的戰鬥能力就會直線上升。

　大部分的術士都類似於法師，在作戰中經常使用遠距離的法術，而謝莉爾則不同，她的天賦法術特性導致她一旦調動血脈之力就很容易被發現，故而突如其來的近戰襲擊才是最好的選擇。

　根據情報，這次的目標晉級見習級的時間並不長，同時還是不擅長戰鬥的煉金系法師，雖然擁有一把外觀奇特的法杖，但最近出門並沒有攜帶在身上。

　一個難得的好機會。

　謝莉爾這麽想著，繼續等待著對方靠近。

　……

　此刻的西恩還完全沒有意識到危險即將來臨，他依舊不緊不慢地向前走去，甚至連精神力都沒有多少波動。

　霍格爾城中的那次刺殺給他帶來了深刻的教訓，故而在離開家的前一刻，西恩就為自己加持了一個名為陰影感知的法術，以防遭到突然襲擊。

　刺客，以刺殺揚名天下，他們帶給世人的恐懼顯然深入人心，由此也衍生出了無數針對他們的方法。

　陰影感知就是其中之一，這種法術完全不需要消耗多少法力，卻可以讓那些喜歡玩弄陰影的刺客們跌一個大跟頭，讓他們在陰影中潛行時如同黑夜中的螢火蟲一般顯眼。

　但人們有時候經常會忽略一件事，那就是刺殺並非刺客的專利……

　……

　五米……

　四米……

　牆外的腳步聲越來越接近，謝莉爾的身體也逐漸緊繃。

　三米……

　二米……

　她特意住在這棟小房子裡等待了將近一個星期，就是為了得到如同現在這樣絕佳的進攻機會。

　一米……

　謝莉爾冷漠的目光仿佛穿透了牆壁，她就好像一隻正在捕食的野獸，靜靜地在暗中注視著獵物的靠近。

　來了！

　短劍上的符文與能量回路亮起，龐大的血脈之力突然爆發，讓脆弱的牆壁在一瞬間破碎。

　隨著謝莉爾手上的幾枚戒指閃爍起光輝，見習級的虛弱術與禁錮術同時被激發，一前一後向著目標身上飛去。

　這時候，西恩才突然發現襲擊的到來，但還沒等他做出任何反應，禁錮的感覺就瞬間籠罩全身，隨之而來的則是強烈的虛弱感與銳利的劍光。

　“該死！”

　西恩瘋狂地調動體內的法力。

　法術的吟唱需要時間，此刻再利用法術防禦肯定是來不及了，那就只有先躲開敵人的第一波攻勢，再利用深淵之刃反擊。

　如同離弦的箭失一般，憑空出現的動能使西恩突然向後飛去，他僵硬的身體在空中不斷翻滾著，牆壁的碎塊也在他的控制下砸向敵人，企圖以此擾亂對方的視線。

　但那名偷襲者顯然對此沒有感到絲毫意外，她很乾脆地衝破眼前的干擾，全身血脈之力湧動，以更快的速度衝向在空中後退的西恩，隨後將手中的短劍直直地揮下。

　寒光閃過，鮮血四濺。

　大半截手臂在空中撒下片片血珠，最終無力地摔落在地面上。

　劇痛，難以忍受的劇痛，西恩渾身顫抖著，死死按住了自己被斬斷的左手，整個人都變得有些癲狂。