阿爾鎮是奧托騰山腳下的城鎮，太陽將落，夕陽的光線被周邊的高山擋住，整個城鎮都被深沉的陰影包裹，在這黑暗的“海洋”中浮沉。

　　從上空俯瞰，阿爾鎮周邊的高山隔絕了太陽的光線，山脈之內陰影浮動，四面的高山仿佛是神祇的酒杯，“酒杯”內裝著蠕動的“黑色液體”。

　　伊利亞一行人看著眼前的城鎮，整座城鎮都看不到幾個行人，大部分路燈沒有亮起，少部分亮起的路燈也光線昏暗。

　　幾個孩子跟著教授進入了這陰影中的城鎮，基甸面色凝重，他也是第一次來到這座城鎮，周邊的氛圍格外詭譎，教授將手伸進了口袋中，拿出了一個玻璃小瓶，小瓶中裝著灰白色的油膏。

　　基甸打開瓶子，取出一點油膏，塗到了自己的眼角上，然後將小瓶遞給了周圍的幾個孩子。

　　伊利亞將藥膏塗在眼角上後，四周就亮了起來，空中都染上了一層紫紅色的光暈，某些物體上也冒出了各色的虛幻煙霧。

　　幾個孩子心照不宣，他們都知道這是使用了特殊媒介，開啟了靈視。

　　伊利亞這時才明白路人稀少的原因，很多人都躲在房屋內的窗戶之後，將身體藏在陰影裡，在暗中窺視著他們這些外來者。

　　街上走過的稀疏行人，也有意無意地打量著他們。

　　幾個孩子這時才注意到，路燈不能發揮作用的原因，近處的一盞路燈上被幾層奇異的動物皮膚罩住了。

　　視線下移，那怪異皮膚上連著幾張倒吊著的萎縮人臉，這時候幾人才明白過來，這是被剝下來的人皮。

　　路燈並不是壞了，而是都被人皮罩住了，這是當地人做的人皮罩燈。

　　一個赤裸著上身的男人向基甸走來，他身上布滿黑色絲線，勾勒出了古怪的紋身。

　　與他的怪異外貌不同，他的嗓音格外正常。

　　“幾位的衣著不像是行商，是來阿爾鎮旅遊的嗎?”

　　這時候幾人才知道城鎮的名字，基甸教授聽到這個名字後，目光變得凝重，想起了一些傳聞，基甸思索著，面不改色地扯著謊:

　　“我是一名魔法使，這些孩子是我的學徒，聽說這裡有些罕見的礦石，我想要搜集一些用作施法媒介。”

　　“尊敬的魔法使先生，我認識一些賣礦石的商人，我們可以共享晚餐，您也可以提一些要求，明天就可以去交易街找到合適的礦石商。”

　　基甸明白眼前赤裸上身的男人是一名掮客，幾個孩子被人皮罩燈嚇到了，都有些不敢出聲，而伊芙琳則是一個例外。

　　伊芙琳一點也不怕，她不僅對任何與魔法有關的事物有極大的興趣，而且對於這些奇奇怪怪的人文習俗，她也有極大的求知欲望。

　　伊芙琳拿出了筆記本，用右手拿著的筆指向人皮罩燈，禮貌地問道:

　　“這位先生，您叫什麽名字?那是什麽?是真正的人皮嗎?這是當地的習俗嗎?”

　　赤裸上身的當地男人有些意外，不過旋即明白過來，不愧是魔法使的學徒，這麽昏暗的環境都能看到那些東西。

　　掮客收起了驚訝的神色:

　　“美麗的小姐，我的名字是阿道爾，雖然我從小生活在這，但我並不是當地人。”

　　“這應該是原住民的特殊習俗吧?他們並不願意告訴我更詳細的事情，我覺得應該是假的人皮，畢竟哪有這麽多人給他們剝皮呢?”

　　一股腥臭的熱風吹過，路燈上掛著的人皮隨風飄動。

　　基甸看著強裝鎮定的艾歐和伊利亞，約書亞則驚出了滿身冷汗，與此相比，浮空艇上的眩暈感就沒有那麽可怕了。

　　基甸也不想在這種地方長時間停留，免得被卷入當地的麻煩事，現在依舊有很多人躲在各自家中的窗戶後，窺視著他們。

　　基甸暗哼一聲，身上的深藍色魔法紋路微微亮起，從他身上蔓延出去，然後逐漸變得透明，消失了。

　　魔紋出現在了每個窺視者周圍，蔓延生長到偷窺者們眼前，刺穿了他們的眼睛。除了基甸，誰也沒有注意到空中的魔紋。

　　周圍房屋中都傳出了長短不一的痛呼聲。

　　基甸向阿道爾提問:

　　“傍晚哀嚎也是當地人的習俗嗎?”

　　阿道爾露出了困惑的神色，略帶遲疑地說:

　　“也許吧?我也是第一次遇到這樣的情況。”

　　孩子們後知後覺，注意到周遭的窺視消失了。

　　艾歐的眼睛變得金黃，魔力和金紅的血氣匯聚向雙眼，艾歐看向四周的人皮罩燈，他發現，人皮上糾纏著的死灰色絲線，這是慘死者身上才會有的破碎命運。

　　艾歐使用了溝通魔法，只有基甸和其他三個同學能夠聽見。

　　“那些人皮是真的，恐怕是當地人害死了外來者，把他們做成了這樣的東西。”

　　基甸其實早就有所預料了，只是不想嚇到孩子們，才沒有提出來。

　　約書亞聽到艾歐的設想之後，整個人的表情都僵硬了，拉了拉基甸的衣服下擺，溝通魔法建立的特殊聯系中，約書亞的聲音響起。

　　“教授，買完東西就趕緊走吧，這地方不能久留！”

　　伊利亞也無奈了起來，確實是太倒霉了。

　　基甸教授則對阿道爾說:

　　“我們時間緊急，還是直接進行交易吧，價格上可以寬松一些。”

　　阿道爾一聽，覺得可以大賺一筆，語氣也親切了不少，示意基甸跟上他，同時解釋道:

　　“那我知道一個合適的礦石商，雖然價格比較高昂，但全都是品質優良的礦石，而且交貨也比較快。”

　　基甸跟著阿道爾，兩人步伐不快不慢，阿道爾是不是會說些風趣的笑話，只不過基甸很嚴肅，不會被這些逗笑。

　　幾個孩子跟在基甸教授身後，約書亞不安地看著四周，不時還回頭看看，生怕有些魔怪跟在他們身後。

　　伊利亞其實也有一些害怕，只不過沒表現出來，他看著前方的路，突然看到花叢中探出來一張人臉，眼神空洞，伊利亞眨了下眼睛，人臉消失了。

　　伊利亞警覺了起來，銀灰的氣流匯聚，伊利亞手中出現了一個小型氣旋，氣旋被直接拋進了花叢裡，氣旋爆發，鮮花們被吹得劇烈搖晃，全都被倒了下來，花叢下的東西一覽無遺，並沒有剛才看到人臉。

　　阿道爾面帶疑惑地回頭看向伊利亞，伊利亞將路邊的小石頭踢進了花壇裡，攤開雙手表示他什麽也沒做。

　　隨後幾人進入了一座大莊園，阿道爾告訴基甸這位礦石商有些特殊的癖好，基甸旋即露出了嫌棄的神色，沒有任何掩飾。

　　基甸本來不想和孩子們分開，但是聽到礦石商的特殊癖好後，還是決定將孩子們留在花園中，他自己進到宅邸裡和礦石商交易。

　　基甸跟在阿道爾身後，進入了狀元，果然阿道爾說得沒錯，這位礦石商果然有些惡劣的癖好，房屋內的傭人很大一部分都是孩子，男孩女孩都有。

　　礦石商走進了客廳，他和基甸想象中的醜惡形象不同，這位礦石商長得還算不錯，身材也算正常。

　　交易很順利，價格雖然很高，但還在基甸的接受范圍內，況且這些花費回到學院也可以報銷。

　　基甸將一袋金幣遞給了一旁的男孩傭人，另一個小女仆把一個木盒遞給了他，基甸將木盒打開，裡面的幾塊礦石成色很好。

　　黑色礦石的三維構造出現在基甸腦海中，基甸開始設想要雕刻怎樣的紋路，才能用來修複浮空艇的平衡元件。

　　這時基甸察覺到了異常，木盒的內襯有些怪， 似乎也是人皮，這時基甸開始仔細觀察四周的事物，奇怪的油畫，吊燈上的蠟燭材質也很奇怪。

　　基甸的手指點在木盒的人皮內襯上，人皮開始掙扎蠕動，一點點燃起消失了，他站起身禮貌地告別了阿道爾和礦石商。

　　基甸剛轉過身，阿道爾就萎縮了，變成了一張乾枯人皮，奇怪的油畫也從畫框上脫離，二者都朝著基甸的後背撲去。

　　基甸沒有回頭，他身上的深藍魔法紋路亮起，瞬間蔓延生長了起來，如同鐵荊棘般刺穿了油畫和阿道爾人皮，然後燃起了深藍的火焰，火焰迅速蔓延，整個屋子都燃燒起來了。

　　———

　　十幾分鍾前，伊利亞幾人在花園中休息，伊利亞注意到傭人們大部分都是孩子，看來這位礦石商是煉銅癖。

　　伊利亞向幾人講述了剛才看到的詭異人臉，約書亞被嚇得捂住了耳朵，雖然這沒有什麽作用。

　　bang！

　　巨大的爆炸聲伴隨著深藍火光傳來，一道黑影出現在孩子們身邊，拉著他們迅速離開了莊園，逃出了小鎮。

　　基甸教授的聲音很冷，讓幾個孩子也嚴肅了起來。

　　“孩子們，你們先回去吧，我還有些事情要處理。”

　　基甸說完就又消失了，似乎是回到了城鎮中。

　　幾個孩子連忙點頭，然後迅速朝浮空艇的方向跑去，但他們並沒有注意到，一個古怪的影子跟在他們身後。

　　跟著伊利亞幾人進入了浮空艇，同學們誰也沒有注意到，他們之中多出了一個“人”。