在進行過簡單的交涉之後，帕特麗夏看了一眼別在腰間的懷表，提議道:“男士們，是時間去迎接一下別的家族的人了。”

　　戈德史密斯保持著愉快的微笑，向後靠在柔軟的椅背上，揮了揮手道:“你帶著聞先生去吧，哈米提應該已經去門口等著了，他總是那麽周到。”

　　帕特麗夏微微點頭，轉臉朝著聞靈道:“聞先生，那我們走吧。”

　　她穿著一條深藍色的裙子，漂亮的頭髮半扎半攏。出門時她在臉上戴上黑色的面紗，遮蓋住了她的大半張臉，但是蒙在陰影中的綠色雙眸卻依舊顯眼矚目。

　　馥鬱的玫瑰香氣隨著她的動作蕩開。

　　聞靈摸了摸鼻子，跟著帕特麗夏出門。

　　看來這是要把聞靈看做鄧恩家族一份子的意思了。

　　走出房門的時候，聞靈回頭看了一眼，戈德史密斯仿佛預測到他會回頭，正好舉起杯子向他微笑示意。

　　在他們一起下樓梯的時候，帕特麗夏走在前面，突然開口道:“這場宴會其實是每個季節一次的常規貴族聚會，在這座城市，上層用定期的聚會來聯絡感情，以防止從上到下的崩潰。”

　　“我們在這場宴會上會與合作夥伴簡要商討接下來的規劃，並且與競爭對手約法三章……這些都是保護這座城市維持基本穩定的必要手段。”

　　帕特裡夏城素來以混亂和發達的經濟著稱。

　　鄧恩家族從後伊甸時期的前緣就開始統治這座城市，經歷三百多年的時間依舊屹立不倒、穩坐城主之位，必然有它的原因。

　　“真是巧妙的方法。”聞靈讚歎道，“能用這樣的方法保持住各方勢力的平衡，怪不得帕特裡夏城會越來越繁榮。”

　　帕特麗夏輕笑:“感謝你的評價。”

　　她轉而露出一副期待的神色看向聞靈，道:“不過如今你來了這裡，勢力的天平開始傾倒，聞家的勢力、王廷的高額懸賞……今天晚上必然有很多有趣的事情。”

　　說話間，他們回到了一樓。

　　聞靈掃視一圈，沒再看到伊莉絲護士。現在大廳中的人大多是普通的小貴族和小商人，而大多數人都已經聚集到入口處，等待著貴族和別的大人物的到來。

　　帕特麗夏輕聲道:“入會時間是有嚴格劃分的……這次的請帖上宴會開始的時間是10點整，但實際上真正開始的時間要推遲一小時。最早到的除了主辦方的人，就是最底層的商人和小貴族。”

　　她說著笑了起來:“……至於你嘛，以你的身份自然不可能是小人物，所以在你早早到來的時候，就已經注定你是我們這邊的人了~”

　　聞靈笑了笑:“我該感到榮幸才是。”

　　原來如此，怪不得剛來時那些人那樣看他。

　　不過他倒沒有什麽抵觸的感覺。

　　帕特麗夏帶著他走向門口，賓客們察覺到他們到來，紛紛自發地讓開路，目光在他們兩人之間徘徊。

　　站在最外面的幾個人轉過身來看他們，其中一個紅色頭髮的男子臉上露出溫和笑容，向聞靈伸出手:“哈米提·鄧恩，這位想來就是聞先生了，我的兩個妹妹沒給您惹麻煩吧?”

　　【哈米提·鄧恩，S-級，干擾項】

　　這位怎麽也是干擾項?

　　聞靈猜測【干擾項】大概就是干擾對象判斷、觀察的能力，不過也可能有別的屬性。

　　鑒於帕特麗夏和哈米提一個主管家族的商業，一個協助城主事務和家族事務，

大概率是某種為了交際或保密而誕生的能力。　　聞靈面帶微笑:“並沒有，說起來，我還得感謝兩位小姐的照顧。”

　　帕特麗夏微微挑眉，那雙綠眸含著笑意看了眼自家兄長，笑眯眯地道:“兄長怎麽能這麽想?我和朱莉可比飛哥要聽話多了。”

　　哈米提笑了起來，他伸手將妹妹臉頰邊的一綹紅發拂到耳後，柔聲道:“我看著你們長大，當然知道。”

　　和哈米提一起站著的兩個都是女性，她們顯然是姐妹，都有著亞麻色的頭髮和淺藍色的眼睛，長得也很相似。

　　個子高的那一個身形骨感，臉上沒什麽肉，兩側的臉頰微微下凹，突出了她的顴骨，讓她看起來有幾分刻薄。此刻她正默不作聲地看著眼前的一切，眼神遊離，像是在思索著什麽。

　　另一個個子稍矮的則身材姣好，臉上帶著甜蜜的微笑，十分自然的和聞靈搭話。

　　“您好，我是南部商隊的首領錢德拉·克裡斯，”她開口道，同時向聞靈伸出手。她比聞靈要矮上許多，因此不得不仰視他，“旁邊的這位是我的妹妹錢寧·克裡斯。”

　　【錢德拉·克裡斯，A+級，洞察力:能夠通過對象的言行舉止，極大概率地推斷出對方的想法】

　　【錢寧·克裡斯，S-級，商業洞察】

　　聞靈微微彎下腰，回握住她的手，道:“幸會，我是聞靈。”

　　錢德拉了然地笑起來，隨即看了眼依舊在神遊的妹妹，有些無奈地道:“錢寧總是到處走神，您別介意。”

　　聞靈笑著搖搖頭:“沒關系的。”

　　錢德拉歉意地向著聞靈屈了屈膝，她穿著一身百合色的長褶裙，動作間那裙子輕柔地轉動，就像是蝴蝶扇動翅膀。

　　“歡迎來到這座城市，聞先生。”

　　宴會開始前的十五分鍾。

　　帕特麗夏和哈米提正站在一起小聲交談什麽，旁邊的人徘徊不定，想要得到隻言片語的一二信息，但苦於被兩位【干擾項】影響，什麽也聽不見。

　　聞靈在與錢德拉的交談中得知，南部商隊是鄧恩家族的合作夥伴，鄧恩家族掌控的、兩大港口之一的帕特裡夏港也是他們商隊的駐扎地。

　　“……其實一開始和鄧恩家族合作的不是我們來著。”

　　錢德拉揉了揉鼻子，有些羞怯地道:“我們是乾掉了原先和雷諾茲家族合作的商隊才獲得了競標的資格，不過在那一年的夏季宴會上，與鄧恩合作的獅鷹商隊首領蓋布瑞爾·哈林向鄧恩大小姐示愛了。”

　　聞靈見她停下，催促道:“然後呢?因為這個所以鄧恩家族與他避嫌了嗎?”

　　錢德拉看著聞靈興致盎然的模樣，像個聽故事的小孩，那雙黑亮的眼睛裡的催促之意讓她忍不住笑了起來。

　　聆聽者的反應能夠決定講述者的細節程度。

　　亞麻發色的商隊首領拉著聞靈離開門口的人群，帶著他來到大廳左邊的休息區。

　　她拿了一份小蛋糕捧在手裡，一手拿杓子對著空中指指點點:“是啊， 你猜的沒錯……蓋布瑞爾已經在這座城市裡經商八年了，他傲慢而自負，覺得美貌和能力都很出眾的鄧恩大小姐除了他之外沒人能配得上。”

　　錢德拉挖了一杓蛋糕放進嘴裡，等著聞靈提出疑惑。聞靈不負她的期待，問道:“為什麽除了他之外沒有別人了?據我所知帕特裡夏城的貴族比比皆是……”

　　“唔，這個嘛，”錢德拉咬著杓子道:“這座城市的大貴族一共有三家，鄧恩、雷諾茲和哈靈頓。”

　　“雷諾茲家的諾曼老爺子在生下獨女歐琳卡·雷諾茲之後就對機械協會的藥劑學瘋狂癡迷，甚至一度想要拋棄家產……全靠老夫人一力維持，直到現在歐琳卡當家。”

　　“哈靈頓家在後伊甸開始的時候就沒落了，到現在族裡只剩下兩個年輕小輩，萊斯和霍勒。萊斯目前正在經營族中事務，一直以來都經營著西邊的部分工廠，近來好像有想要伸手插足港口的意思;霍勒則外出遊學，一直沒有他的消息。”

　　錢德拉咽下一大塊蛋糕，深吸一口氣，接著道:“總之，大小姐是絕對不會和哈靈頓家聯姻的。”

　　沒落而野心勃勃的舊貴族，就像是一頭隨時想要反撲的惡狼。

　　“原來如此，但是哈林先生也並不是貴族，為什麽他認為非他不可?”

　　錢德拉刮乾淨碟子，將它放回到桌子上，心滿意足地拍拍手道:“蓋布瑞爾傲慢自負，等你見過他說不定就知道了。”

　　她向著聞靈露出玩味的眼神，隨即說了一聲“失陪”，便去尋找她神遊的妹妹去了。