貴族們總是稱百姓為愚民，其真正的意思並不是愚蠢的民眾，而是被愚弄的民眾。他們之所以被愚弄，最主要的原因就是他們的消息不暢，他們不知道王國的政策是什麽，只能聽從管轄人的言辭。

　　————《院長語錄》

　　面對著距離兩三公裡之外的村子，東方明素眉頭一緊，似乎做了一個決定。

　　東方明素忽然把自己的麻袍給脫了下來，同時他輕喊道:“言念，你過來。”

　　言念很聽話的來到東方明素身邊。

　　東方明素扳著言念的雙肩讓他轉了個身。

　　“蹲下！”

　　言念雖然有些不解，但還是照做了。

　　在言念蹲下之後，東方明素把他那帶著些酸味的麻袍鋪在言念的背上。

　　東方明素不知從哪裡取出一支筆來，這隻筆外觀與平常的毛筆相比沒有太大的不同，青竹筆杆，白色筆尖，沒有雕龍刻鳳，沒有閃著光華。他將那支筆在懷裡戳了幾下，再拿出來時，那筆尖似乎是蘸上了什麽東西。

　　阮鶯眉頭皺了皺。她只知道東方明素的懷裡有一個小酒袋子，雖然他不怎麽喝酒，沒想到裡面還有墨之類的東西。

　　東方明素執筆在他的麻袍上作起了畫來，隨著他的作畫，阮鶯的表情越來越豐富，她似乎看明白了民東方明素要畫什麽。

　　“這樣好嗎?”阮鶯問道。

　　“有什麽不好！”東方明素肯定的回答，同時畫完了最後一筆。

　　隨後東方明素一揮手，那隻筆又不見了，就連阮鶯都沒有看清，他到底是怎麽做的。

　　東方明素抓起麻袍，然後用力的抖了幾下，那畫竟沒有花掉，看來他所用的墨不是普通的東西。

　　言念這時起身一瞧，那畫上是一棵松樹和竹子，竹子筆直，松樹樹冠如雲，樹乾彎曲，環繞著竹子。

　　阮鶯神情古怪的說道:“書院的雲松青竹，你是生怕不知道你是書院的人啊，要知道雖然五十年過去了，可當年那個昏君發布的誅殺令可是一直沒有正式的撤銷。”

　　東方明素笑了笑，這時他的笑不再帶著那麽幾分滑稽，而是帶著幾分的豪情。

　　“我就是書院的，沒有什麽好躲藏的。我書院子弟坐的正行的端，感激也好，仇視也好，嫌棄也好，我全都接受。隱藏身份活的一點兒也不坦然，不輕松，不如就直接面對吧。”

　　邊說著，東方明素便大踏步的向那村子走去。

　　阮鶯搖頭，言念沒有表示，二人都是跟隨而去。

　　村口處，有塊碎裂的石頭，石頭上只有一個“村”字。這應該是塊村碑，標注碰上村子的名字，不知道什麽原因破碎了，卻沒有人修補或是更換。

　　村子周圍用土堆圍了起來，土堆上插著荊棘和尖銳的木樁，靠近村口處有一個不到十米高的粗陋的木製崗哨。崗哨上布滿了刀痕，還有嵌入其中的箭頭。

　　村子裡面很安靜，看不到一個人影，也聽不到任何的聲音，無論是人類造成的聲響還是家畜和家禽的聲音。就連言念也感覺不到這村子有什麽值得注意的變化痕跡，整個村子就像是一整個的死物。

　　東方明素一馬當先走在前面。

　　“有人嗎?”他喊了幾聲卻根本就沒有人回應。

　　三人都感覺這裡有些奇怪，沒有分頭行動，而是一起在這村中探索。

　　村子到處都有打鬥的痕跡，似乎曾經發生過戰鬥，好在戰鬥中沒有用火，否則這個村子就會象紅石村一樣。

這裡有圈養家禽或家畜的地方，可卻是空的，有的裡面有少量的家禽的羽毛。村子裡也有菜園子，可菜園子裡什麽也沒有，甚至連野草都沒有，土地中隱約透露出一種奇怪的氣息。　　“很奇怪！”阮鶯說道。

　　“的確很奇怪！”東方明素說道。“連弓箭和利刃都用上了，那一定是要致人於死地的戰鬥，這種戰鬥下居然沒有燒毀的痕跡。最奇怪的是這裡的土地的氣息。”

　　“好像有人！”敏銳的言念感覺到幾人身邊的房屋中有生命正在衰敗。這是言念做一階變化印徒的能力，他可以敏銳的感覺一項事物的變化情況，但這與其他正偽一共十八印的一階能力相比，范圍太小，連十米的范圍都不到，在一些情況下，還不如人的正常目力有用。如果要進一步感知就只能針對於一項事物本身才行。

　　東方明素走在前面，打開了那個房屋的房門。屋內除了一個爐灶就是兩把椅子，一把椅子上坐著一名垂首的人，從這人雪白的頭髮和手上的皺紋來看，這是一名得有七八十歲的老嫗。現在的世界充滿危險，物資缺乏，作為普通人能活到七八十歲那絕對就是高壽了。

　　老嫗坐在那裡一動不動，不知是生是死。言念只能感覺出她生命正在衰敗，卻分不清生死，這種年紀的普通人，無論是生是死，生命的衰敗已是不可避免。

　　“老婆婆！”阮鶯試著呼喊著，可喊了幾遍，聲音也提高一些，那老嫗仍是一動不動。

　　就在三人以為這老嫗已然故去時，老嫗突然嗯了一聲，緩緩抬起了頭，就好像剛從夢中驚醒。

　　老嫗那渾濁的眼睛盯著三人看了好半天，她那滿是褶皺的皮膚根本看不清表情，只能看出她似乎高興了那麽一點兒，只是一點兒。

　　“你們是外來人吧?”老嫗問道。

　　“沒錯，我們是路過的。”東方明素說道:“我們本想找個地方休息一下，順便買一些乾糧。”

　　“乾糧！呵呵，你們不要想了，這個村子裡沒有一粒糧啦。就剩下幾個等死的老人。至於找地方住，那倒好說，這裡到處都是空房子。”

　　老嫗的回答，幾人沒有意外。

　　“這裡到底發生了什麽事?”東方明素問道。

　　“土地裡不長東西了，幾個村子間為了搶吃的相互爭鬥，結果死了好多人。那些活下來的人要麽去做了強盜，要麽就去做了流民。只有我們這樣的，一些跑不動還戀家的老人留下來等死。”

　　“我也感覺到了這裡土地的不對勁，到底是什麽原因導致的?”東方明毒問道，可是他話剛說完，就有些後悔了。因為通常常這種問題都會是一種答案，起碼在他經過的一些村子裡都是那個答案。那就是，書院禍世。

　　“什麽原因！”老嫗用一種不忿的語氣說道:“還不是軒轅家的那個畜生搞的，他做出那種敗壞倫常的事，甚至還想修改史書，這種行為怎麽不會受到上天的懲罰。”

　　老嫗的回答讓三人都深感意外，尤其是東方明素，他沒想到一個荒村的老嫗竟然會知道許多城裡人都不知道的事情。他很高興，比被人當面誇讚了一番還高興，終於不是把這世間混亂的屎盆子扣到書院頭上了。那種感覺，就像是一個一直打敗戰的將軍突然打了一個平局，感覺就像是打了勝仗一樣。

　　三人向老嫗道了聲謝後，就準備隨便找個地方去休息一下。

　　就在幾人剛要出門時，老嫗喊住了他們。

　　“雲松青竹，你們是書院的人。那麽，能不能幫我一個忙。”

　　“她竟然認識書院的標志，雲松青竹！”

　　幾個人又被驚訝到了。

　　“老婆婆，你請說。”東方明素說道。

　　“這裡往西十裡遠的的地方有一座山，山上有一名身穿黑甲的武者，他搶走了村子裡所有值錢的東西，還殺了村子裡的其他人，我想請你們幫我除掉他，把他的頭帶給我。我知道你們不是獵人，不收錢，也不隨便接這種活兒。你們對付的是那些真正的怪物，但是，我用來做報酬的是一個書院的人的下落。”

　　這老嫗說的確實不錯，作為書院正式傳人的東方明素和阮鶯，他們遊歷的目的就是除去遊蕩的域外之魔，尋找書院的總院。他們可以免費幫人一些小忙，但收錢殺人這種事是絕不能做的。 當然他們還有一件事願意做，那就是免費傳綬別人知識，教人做人的道理，可惜沒有人願意接受。

　　當聽到老嫗給出的報酬是書院人的下落時，東方明素有些心動。他現在想起老人剛才說的話，很有可能就是有書院的人向他們進行過解釋，讓他們了解了那件事情的真實情況，老嫗說知道書院人的下落，可信度很高。

　　“我們明天會去一趟那裡的。”東方明素給出了一個既像是同意，卻又不像是同意的回答。

　　三人沒有在村子裡住下，選擇了在外面露營，那個村子讓人有一種很不舒服的感覺。阮鶯出去轉了一圈，想打點野味來果腹，走出了兩公裡竟連個毛都沒發現。三個人便餓著肚子開始睡覺。雖然東方明素布下了一道警戒的陣法，三人還是進行著輪流的值夜。

　　言念是第二崗，他看時間到了，就把最後一崗的阮鶯叫了起來。還未等他靠近阮鶯，阮鶯就已經醒來了，不知道是生物鍾太強，還是警覺性太強。不管是哪一種都言念小小的佩服了一下。

　　言念雖然很困，可躲下後卻睡不著。本來晚上就沒吃東西，撐到現在更餓了，他有點明白這什麽今晚東方明素要執意值第一崗了，而且還說了那麽多堂而皇之的理由，說白了就怕太晚了餓的睡不著。

　　“怎麽了，睡不著！”阮鶯發現了言念的情況。

　　“是！”

　　“餓的吧！”

　　“嗯！”

　　“來，吃塊糖。”說著，阮鶯丟給了言念一塊糖。甘甜暫時驅走了饑餓，也讓言念清醒了一些。