一個小時之後，皇宮之中，禦殿之內，燈火通明，軍機處的各個大臣已經全部聚集，慈禧坐在禦座上，旁邊是默不作聲的光緒皇帝，貼身太監則站在大殿上宣讀著袁世凱從山東傳來的急報。　　這份急報正是袁世凱對虎賁軍的陳述，尤其是其中一點，虎賁軍裝備有新式軍隊，而且還佔領了整個山東中部和南部的四府一州，軍隊已經有數萬之眾，而且深得民心。

　　所有的軍機大臣都忍不住被驚住了，這外憂剛起，內患又來，一些大臣都忍不住在心中想道:難道大清真的氣數已盡嗎?

　　殿中頓時落針可聞，誰都沒有率先說話，誰都知道槍打出頭鳥，在場的哪一個不是在官場上摸爬滾打幾十年的?誰看不出此時的慈禧正一臉怒容?

　　半響，慈禧緩緩地掃過在場的所有人，厲聲說道:“你們都是我大清的肱骨之臣，是國家的棟梁，你們說說，發生了這樣的事情，現在該怎麽辦?”

　　慈禧問話，誰敢不答?

　　眾大臣你看看我，我看看你，最終還是慈禧的心腹，北洋大臣榮祿先說話:“太后，現在山東有袁大帥的四五萬新軍，對付區區一個虎賁軍，應該沒什麽問題，何況在山東南面還有江蘇和安徽，太后可令兩江總督劉坤一、安徽巡撫王之春領江淮之地的新軍北上，夾擊虎賁軍，山東之亂旦夕可平。”

　　“如今電報線路被切斷，如何傳詔?”慈禧太后又問，她現在是關心則亂，面對著八國聯軍正猛烈進攻天津，天津隨時可能陷落，天津一旦陷落，那大清的國門就徹底打開了，她已經有些束手無策。

　　“太后，如今全無他法，只能繞道河南，快馬傳詔。”榮祿無奈說道。他也是沒辦法，如今通往江南的電報線被切，去往天津的電報線也被截斷，北京城的號令甚至已經發不出直隸省，只能用最原始的方法緊急傳令了。

　　“江淮的新軍去剿滅虎賁軍，那誰來勤王?”慈禧焦急地問道。本來與八國聯軍開戰就讓她一直處在忐忑之中，他恨不得哪個大臣能夠將大清國挽救於危難之中，讓他不再如此擔驚受怕，山西、河南、陝西一帶的軍隊全都是拿著大刀長矛的舊軍，缺乏訓練，如何抵得住八國聯軍的新式大軍?她只能寄希望於江南一帶的新軍，只可惜現在山東又出了虎賁軍這一檔子事，讓她更加忐忑不安，坐在現在的位置，她隻覺得如坐針氈。

　　這時主戰派的軍機大臣魁首載漪硬朗地說道:“太后，如今武衛前軍還在英勇地抵抗八國聯軍，八國聯軍雖然摧毀了大沽炮台，但那是他們有軍艦之力，但上了天津那就不一樣了，那裡有我大清數萬新軍，還有數萬義和團團民，加上裕祿大人在坐鎮，憑借堅固的防禦工事，八國聯軍佔不到多大便宜。”

　　慈禧聞言心下稍安，但心中依然害怕:“八國聯軍武器先進，火力強大，武衛前軍又能抵擋多久?”

　　“太后，如今駐守山海關的武衛左軍大部已經趕往天津和北京，不日即將到達，此外，還有武衛中軍、武威後軍，加上悍不畏死的義和團義民，何須懼怕八國聯軍?”主戰派的剛毅也跟著說道。他與載漪一起掌管著天下數十萬義和團團民，自然是信心滿滿。

　　“是啊，太后，之前有廊坊大捷，義民憑借大刀長矛與刀槍不入之身同樣將洋槍洋炮裝備的英國軍隊打得落花流水，之後有老龍頭火車站大戰，紫竹林租界大戰，八國聯軍依然被打得死傷慘重，如今我大清在京津一線有數十萬軍民，

何懼兩三萬八國聯軍?”主戰派的載勳也附和著道，他對義和團民和武衛軍很是自信。　　被這麽一說，慈禧的信心也增長了幾分，定下心神，細細思量，她就覺得載漪、剛毅、載勳三人說得極有道理，於是道:“那眾愛卿覺得現在該如何做?”

　　“太后，現在要做的就是將東交民巷的使館打下來，讓外國人知道我大清並不是那麽懦弱的，讓他們也認識到我大清軍力的強大。”從山西趕來勤王的山西巡撫毓賢開口說道。他一直對慈禧時而下令攻打東交民巷，時而又下令保護東交民巷很不滿意，要打就打，哪來那麽多事情?

　　慈禧聽到要到東交民巷，心裡忍不住一咯噔他還沒說話，主和派的大臣魁首許景澄立馬站出來發對道:“太后，東交民巷打不得啊，若是真的將打了，到時候八國聯軍肯定會從各國本土調兵的，到時候八國聯軍就不是兩三萬人，而是幾萬，十幾萬，甚至幾十萬啊，到時候面對這麽多裝備遠超大清的軍隊，我大清拿什麽去阻擋啊?”

　　慈禧被嚇得身體一顫，手一抖，手中把玩著的象牙寶石差點就掉到地上，想到幾十萬裝備著機槍大炮的八國聯軍浩浩蕩蕩地從天津開向北京，她就忍不住心中發寒。

　　剛毅看到慈禧太后臉色不對，狠狠地瞪了許景澄一眼，大聲道:“太后，如今我大清已經與八國聯軍開戰，仇已經結下來，如果不把八國聯軍打怕了，打殘了，他們永遠會覺得我們好欺負，如今武衛前軍、武衛中軍、武衛左軍、武衛後軍加起來也有十多萬，也都裝備的是新式武器，憑借地利，加上陸續從各省趕來的勤王之師，又何懼八國聯軍?”

　　許景澄眼中閃過陰狠的光芒，瞥了剛毅一眼，心道你自信心如此龐大，怎麽不去親自試試八國聯軍的厲害?在這裡蠱惑人心?

　　最後，許景澄看向慈禧，道:“臣句句屬實，句句為我大清國社稷考慮，臣堅決主和，請太后三思。”

　　“太后，微臣也是為大清考慮啊，用打來提高我大清的威望，五年前我大清已經敗給日本，如今若再敗給八國聯軍，那從今往後我大清將被他國置於何地?所以，臣堅決主戰，望太后三思。”剛毅說著回瞪了許景澄一眼，眼神中閃現著毒蛇般陰翳的光芒。

　　剛毅的話剛落下，載漪、載勳、毓賢、啟秀、徐承煜、趙舒翹、載瀾、徐桐等主戰派大臣也先後附和起來“臣主戰！”

　　“臣主戰！”

　　“臣也主戰！”

　　……

　　主和派的大臣袁昶、立山、聯元等也不甘示弱，齊聲附和起來:“太后，臣等主和，王太后三思！”

　　一場商討對策的禦前會議又變成了主戰派與主和派的激烈爭論！

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