時間一晃就過了兩周，在勞倫斯的組織下，前往沃爾塔瓦河下遊的第一支拓荒團已經在士兵們的保護下成功開墾了第一塊農田。雖然目前農田只有五畝地，但勞倫斯相信，再過不久，耕地的規模就會擴大到整個下遊。惡魔對於拓荒的人類似乎毫無興趣，據回報的哨兵說，到目前為止還沒有任何惡魔離開它們的老巢。也許是它們不想因為這點小事與人類再打一場仗，又或許它們在巢穴裡有別的問題需要解決，總之，過了這麽久惡魔都沒露面已經在某種程度上說明它們默許了人類會在墮落深淵附近頻繁活動的事實。

　　充滿活力的哨站已經從村落變成了一個名副其實的小鎮，也許再過幾十年，它還能進化為城市。

　　未來可期，日子會越來越好的，勞倫斯毫不懷疑茶花領有朝一日也能發展成自由之城那樣的宏偉城市。

　　如果不出意外的話。

　　那天午後，勞倫斯正和士兵們在河邊叉魚，他們有說有笑，談論著未來的美好生活。野灶燒得正旺，炊煙直上，仿佛能融進碧空裡。隨著食物香氣慢慢散開，一聲哨響，農夫們丟下了農具，抱著陶碗湊了過來，把一口大灶圍得嚴嚴實實。人群一層挨著一層，密密麻麻，形如浪潮，聲勢也如浪潮。

　　很快，農夫們折騰了一會就排成四列縱隊。領主大人不喜歡看他們像餓紅眼的野狗一樣爭搶食物，所以在確認領主說排在後面的人也能領到同樣分量的食物並非謊言後，他們便自覺地排起了隊，因為這樣大概是能讓領主大人舒心的，而大人心情好了，說不定哪天就會吩咐廚師弄點土豆之外的食物改善夥食。

　　燉魚的香味是騙不了人的，農夫們一邊不住地吞著口水一邊緩緩向前。太陽掛在沒有一絲雲的藍天上，毒辣辣，烤得脊背發燙。熱氣幾乎肉眼可見，領到食物的農夫們偶爾從勞倫斯身邊呼嘯而過，快得像是要從火爐裡逃離一般。一切都按部就班，如果不是有個駐守在茶花領的士兵連滾帶爬地帶來了驚人的消息，那勞倫斯本該就著麵包吃上一碗魚肉，然後在樹蔭下小睡一會，再和兄弟們操練一下午的。

　　現任教皇奧菲利亞已經來到了茶花領，她身負六翼，沐浴在陽光下，用溫和但不容置疑的口吻宣告，她現在就要見領主勞倫斯。近期“奧菲利亞”成了在大陸上讓人聞風喪膽的名字，有人說她是笑裡藏刀的蛇蠍美人，有人說她只是個傀儡，被某個退居幕後的大人物操縱，也有人說她就不是人類。但無論如何，有一點是確定的，那就是她殺人如麻:殺過亡命惡徒，殺過貴族，也殺過神職人員。她腳下血流成河，好像她殺起人來隨心所欲，完全沒有任何顧慮，至於她來茶花領是不是為了殺人，誰也不清楚。

　　所以當她突然出現在茶花領的時候，大多數人都被嚇得手腳發軟，一股凍結一切的懼意從腦門順著脊梁骨一路涼透腳心。奴隸和流民相對好些，他們只是躲在角落裡盤算自己會不會受到牽連，而流亡貴族們徹底被嚇破了膽，有兩個貴族當場就翻牆逃走了，連自己的鋪蓋都不敢拿。

　　“現在要見領主大人”這句話大家都聽懂了，但說起原因，就沒那麽多人懂了。幾個和勞倫斯一起離開蘭斯的士兵私下一講，多數人也就想明白了。無非是勞倫斯在王庭領了功，卻偷偷回到了西境，這讓已經掌管了蘭斯的奧菲利亞很難堪，所以才要來找勞倫斯討個說法。

　　但既然是討個說法，為什麽與奧菲利亞隨行的只有幾個聖殿騎士呢?來者不善是毫無疑問了，

但是不是興師問罪現在還不好說。人們竊竊私語，猜測是不是他們的領主大人和教皇有不同尋常的孽情。不然呢?奧菲利亞一直都面帶微笑，像個天真的小姑娘一樣好奇地掃視著低矮的圍牆和簡陋的民居，這可不像興師問罪的架勢。於是半個鍾頭後，關於教皇到訪的原因，已經有了十幾個大同小異的版本，都離奇，都和男女之情脫不開關系，都是人們茶余飯後的好談資。　　人們當然不敢去求證自己想象的“背德虐戀”是真是假，他們不敢，也不配。

　　勞倫斯抵達外牆時只是和奧菲利亞遠遠地對望了一眼，便意識到想通過三言兩語把奧菲利亞打發走是絕對不可能的。勞倫斯明顯感受到她刻意柔和的神情下，有暗流洶湧。

　　除了勞倫斯，同行的還有卡琳和唐納德。願意跟勞倫斯一同去見奧菲利亞的人少說也有百人，但出於各種考量，最終勞倫斯沒讓其他人隨行。

　　“你和那女人到底有什麽過節，甚至她會追到這裡?”

　　有些話，家人和手下不能問，但朋友卻可以，所以唐納德直截了當地問了。

　　勞倫斯沉默地搖了搖頭，反倒是卡琳瞥了唐納德一眼。

　　“不該問的就別問。”她像是警告似的說道。

　　“因為我是亞當家的最後一人。你要是不想去可以在這等我，”勞倫斯深吸一口氣，“走吧，再過一會，我怕我會失去理智。”

　　“去你的，不願意說就算了。”唐納德賭氣似的走在了勞倫斯前面。他沒再問下去，也沒真的不滿。在走到奧菲利亞身邊之前，他舔了舔嘴唇，最終還是放慢腳步，走在了勞倫斯身側靠後一點的位置，就像一個不起眼的護衛。

　　“好久不見，我的…”

　　“陛下，有什麽我能效勞的嗎?”

　　兩人同時開口，又同時沉默。奧菲利亞輕輕歎了口氣，就在她試圖靠近勞倫斯的時候，卡琳突然抽出釘錘，把勞倫斯護在身後。

　　“把你的翅膀收起來，離他遠點。”

　　“我沒有惡意…”

　　“你以為我很好騙?再說一遍，收起翅膀，退後。”卡琳死死盯著奧菲利亞的翅膀，不時瞥一眼教皇身後的護衛。

　　勞倫斯從沒見卡琳這麽緊張過，顯然在卡琳眼中，身負六翼的奧菲利亞遠比塞連軍團和襲擊王宮的野獸們要危險萬倍。

　　奧菲利亞不悅地皺了皺眉頭，向後退了一步，但她仍沒收起翅膀。

　　“就是再過一萬年，我也不可能忘記那東西。”卡琳咬牙切齒地說道:“在聖城的地下遺跡，那身負六翼的白色惡魔將我的姐妹們屠戮殆盡。我不管你是怎麽得到那東西的，但別以為我會…”

　　“你去過地下遺跡。”奧菲利亞的眼睛突然眯了起來，“果然，上次我還在奇怪你怎麽會有救贖之血，現在一切都說得通了。你是‘告死天使’的成員，沒錯吧?我還以為那個瘋女人的親衛早就全軍覆沒了。”

　　勞倫斯注意到卡琳的身體在顫抖，顯然她憤怒到了極點。

　　“也對，據說從遺跡裡只找到了碎肉和內髒，連完整的斷肢都找不到，會出現一兩個漏網之魚也算是情有可原。你的容貌並未衰老，也是因為救贖之血的副作用吧。讓我猜猜，你為了活下去用了幾瓶救贖之血，三瓶?還是五瓶?即使是告死天使也只能每人攜帶一瓶救贖之血，所以我很好奇，你為了活下去，奪走了幾個同伴的生機呢?”

　　奧菲利亞試圖激怒卡琳，而她已經做到了。在卡琳失去理智發起攻擊前，勞倫斯果斷走上前去，來到奧菲利亞面前，無畏地張開雙臂，將兩人隔開。

　　他見過奧菲利亞的血腥手段，那不是人類所能理解的力量。他不希望卡琳受到傷害。

　　“陛下來這裡，想必不是為了找我的老師聊舊日恩怨吧。”

　　奧菲利亞微笑起來，她收起翅膀，突然抱住了勞倫斯，把臉貼在他硬邦邦的面頰上，來回輕蹭了好幾下。

　　勞倫斯愣住了，他既不敢推開奧菲利亞，也不知道該怎麽辦。好在奧菲利亞主動放開了他，這才讓混在人群中的菲麗絲臉色稍微好了些。

　　“我的騎士，你還在生我的氣嗎?”

　　圍觀的民眾都驚掉了下巴。奧菲利亞現在就像個依偎在情郎懷裡撒嬌的小姑娘，讓人不敢相信她就是那個殺人如麻的新教皇。

　　奧菲利亞身上特有的清新體香還縈繞在勞倫斯的鼻腔裡，撫平了他洶湧的怒氣。這位前聖女似乎有一種與生俱來的魔力，好像她能吸收周圍一切負面情緒，一顰一笑間便讓任何人對她都生不出半點憎惡。

　　“沒有。你有你的難處，我家人的事，不怨你。”勞倫斯費了好大勁讓自己回想起那股恨意。

　　奧菲利亞搖了搖頭，踮起腳尖捧住了勞倫斯的臉。年輕領主的面部肌肉有些僵硬，那漆黑的眼眸深處寫滿了純粹的矛盾和糾結。

　　“沒能救下你的家人，對此我只能說聲抱歉。但我希望…”

　　“聖女…不，陛下，請您自重。”勞倫斯退後一步，繃著臉說道:“客套就不必了，您說過，私人場合可以坦誠一點。那麽，您來我的領地到底有什麽事?”

　　“跟我走吧，我願意用任何方式證明我的心意。無論你要什麽，我都…”

　　“為什麽?”

　　奧菲利亞怔了一下。

　　“我只是個普通的騎士，既沒有過人的膽識，也沒有引人側目的天賦。您為什麽要這麽在意我呢?”

　　“為什麽需要一個理由呢?我承認，想為每一件事都找出理由是大多數人的習慣，可為什麽你不願承認喜歡一個人並不需要任何理由呢?”

　　勞倫斯懵了。他愣了好一會，才望著天空磨起了牙。胸中的熊熊怒火突然之間就把他淹沒了，一種毫無理性的毀滅衝動彌漫在心頭。

　　“你殺了我的父母，毀滅了我的家族。”他猛地別過頭去，用力吸氣，收緊肩膀，然後盡量用平靜的語氣說道:“老實說，我根本不在乎蘭斯的統治者是誰，我也不在乎你究竟為什麽會這麽在意我。 但恕我直言，亞當的血脈正瀕臨滅亡，陛下，這正是我不能為你效命的主要原因。”

　　奧菲利亞垂下了她那高貴的頭以示歉意。

　　“我早就向裁判所提出過警告，他們是唯一有權修改異端名單的部門。”她說道。“然而即使是在教廷內部，我的威望也是有限的，雖然大多數人不會忤逆我的意志，但總有些人會對我的命令陰奉陽違。”

　　“她在說謊。”卡琳突然說道:“我能感覺到，她那溫情脈脈的表象下掩蓋著扭曲異常的惡毒。”

　　卡琳教導了勞倫斯這麽久，勞倫斯沒有理由不相信她。她的話比任何枯燥的外交術語都更具分量。

　　“我明白了，陛下。可以問你幾個問題嗎?”勞倫斯冰冷地說道:“我希望你能如實相告。”

　　奧菲利亞輕輕點了點頭，但她並未微笑。

　　“教會是否對吞並蘭斯蓄謀已久?”

　　“戰爭令蘭斯元氣大傷，我只是向攝政王提議結盟而已。”奧菲利亞平靜地說道。

　　“那就算是了。”勞倫斯哼了一聲，“第二個問題，簽訂和約那晚，王宮的屠殺和暴亂也是教會的手筆?”

　　勞倫斯與奧菲利亞對視著，兩人的對峙幾乎是完全靜默的。教皇的體態分外悠然，而勞倫斯則如臨大敵。

　　“你希望了解真相，還是聽更合乎情理的故事?”

　　“真相，陛下。我想知道，您到底值不值得我信任。”

　　奧菲利亞思索了片刻，揮手示意她身後的護衛們將圍觀群眾驅散。