喧聲動天的太和宮，階上的姬承運內心卻如同冰雪，從沒有什麽時候如此刻一般地五味雜陳。

　　夏帝原來並非庸人，那他為何要將江山拱手相讓，甚至於付出了自己以及皇子妃嬪的性命?

　　在自己的計劃中，哪怕一切順利，金碧城內的大軍也會給自己帶來極大的損失，甚至在夏帝已經洞悉自己的全盤計劃下，功敗垂成也只在頃刻之間。

　　若說夏帝是顧念表親之誼，連姬承運自己都覺得荒謬。

　　皇家從來無情，親兄弟尚且可以手足相殘，更何況自己。

　　何況當日夏帝言道欠自己的，他左思右想，也始終不明夏帝的話。

　　迷霧重重！

　　“陛下宣民！”太仆高亢的聲音將姬承運的思緒拉回了現實。

　　姬承運頓了頓，道:“朕曉諭朝野，今國祚初定，四海稍安，還需眾卿萬民勠力同心，重整邦國！”

　　“山呼！”

　　……

　　四下一片歌功頌德之聲，只是姬承運能敏銳地感覺到，一股暗流正在湧來，動輒就要將大應國與他姬承運一並吞噬。

　　大典終於在繁瑣的流程中落下帷幕。

　　應國太尉府。

　　前夏朝郎中令孟千裡府邸。

　　一月前，孟千裡提兵攻入皇城，金殿斬首夏帝不滿一歲的孺子以及皇后，鮮血幾乎溢滿了太和殿。

　　孟氏乃是大夏的大氏族，也正是因此，孟千裡從小便作為夏帝的東宮伴讀，情誼不可謂一般。

　　夏帝即位後對其信任有加，年不過四十便已經官列九卿，是為大夏郎中令，所有人都以為，大夏朝堂對夏帝最為忠心耿耿的臣子當中，孟千裡必然名列前茅。

　　只是誰也沒料到，竟是夏帝最寵信的臣子私通敵軍，親手殺了他的妻子，顛覆了他的江山。

　　不過一個月，毒虎之名已然不脛而走，為金碧人所盡知。

　　而與他並稱惡蛟的人物，則是另一個夏帝重臣，同為九卿之列的衛尉長孫謀。

　　殺人放火金腰帶！

　　孟千裡如今貴為太尉，長孫謀則是被應帝姬承運擢升禦史大夫，權柄僅在大應丞相之下，不可謂不風光。

　　純金的府匾彰顯著此地主人的地位之尊崇。

　　只是在這華燈初上時分，闊氣的孟府門前卻站著一個老道士，像極了騙吃騙喝的江湖術士。

　　大門緩緩打開，卻不似尋常世家乃是家仆迎客，開門的赫然是當朝太尉，毒虎孟千裡。

　　孟千裡的臉上一片陰鬱，絲毫看不出榮升高位的得意，聲音低沉，道:“道長何事?”

　　“老道有約舊友，要接走你孟府如今這位小公子。”老道背負雙手，語氣平淡之至，仿佛面對的只是尋常百姓一般。“此外，我欲見應帝，需你引薦。”

　　孟千裡更見陰沉，話語中已經帶上了一絲寒意:“我孟府公子自然要留在孟府，你若要見陛下，我可以帶你進宮。”

　　“呵！”

　　老道並未多言，大袖中取出一塊非金非玉的古拙令牌，擺在了孟千裡眼前。

　　“你……”孟千裡眼神一變，卻是未曾再堅持，回頭向府內道:“將小公子抱來！”

　　不多時，婢女抱著一個粉雕玉琢的小娃娃走了出來。

　　老道伸手接過，不再多留，而是將令牌遞給孟千裡，抱著孩子轉身匯入人流，隻留下一句話。

　　“孟千裡，從此以後，你便是應國太尉，無須作它想，明日我自會以你的名頭進宮。

”　　孟千裡的目光跟隨著老道背影而去，久久未動，心中不知是什麽滋味兒。

　　良久，才低低一歎。

　　大夏有龍，其氣未絕啊！

　　翌日，上書房。

　　應帝姬承運正坐案前，輕輕翻看諸國國書，眉頭緊皺，始終沒有看到他最希望見到的東西。

　　“陛下，有一道人自稱是太尉大人之友，欲見陛下。”宮人輕聲來報。

　　姬承運放下手裡的國書，輕舒眉頭，道:“傳進來吧。”

　　不多時，老道手持一方檀木香盒，在宮人的引路下踏進了上書房。

　　老道並未行禮，拱手道:“應帝陛下，老道有禮了。”

　　應帝這才抬頭看向老道，目光中有一分詫異，道:“原來是嚴兄，不知你來見朕所為何事?”

　　老道人正是爛柯山上對弈三載的嚴老道，更是昔年輸夏帝一子白衣金冠嚴子卿。

　　此人可不是世俗庸人，生在上京天子府，乃是當今天子的胞弟，生平酷愛黑白之事。憾負夏帝後自稱出家，做了那沒有譜牒的自家道士，傳為九州奇譚。

　　當年他與夏帝博弈之時便是自己侍棋在側，說起來兩人還是老相識。

　　只是近些年來行蹤不定，沒有人知道他的消息，只是不知為何今日卻到了金碧城來見自己。

　　老道微微一笑， 道:“已是出家之人，恕不能當應帝嚴兄之稱。”

　　應帝不禁莞爾，道:“也罷，那道長此行何為?”

　　“為應帝解憂而來，為老道所求而來。”老道人輕撫長須，道。

　　應帝為自己與老道皆倒了一杯茶，氤氳間遮蔽了臉色，唯有輕聲傳出:“解我何憂?道長何求?”

　　“呵呵。”

　　“九州十七國，諸國朝天子。”

　　“陛下定國，諸國之中唯有吳楚等五國來賀，其余諸國皆未有國書使臣前來，所因為何，乃天子未封，此言然否?”

　　老道說完，也不客氣，端起茶杯呷了一口。

　　“確系如此，然道長知朕，卻未必能為朕解憂啊！”應帝笑了笑，道:“那道長所求又是何事?”

　　老道伸出手，道:“老道所求陛下手中南環譜十二冊，此外還需陛下為我這個自家道士設教，名曰黑白道，無須山門，不必弟子，喻示即可。”

　　“道長真乃是手段非凡，竟知朕藏有南環譜，兩件事皆不難，朕當下便可應承道長。”應帝笑著無奈搖搖頭，道:“只是不知，道長如何解朕之憂?”

　　老道輕拍手中的檀盒，盒蓋竟應聲而開。

　　裡面放著一卷絲帛，以及分別掛著黑紅玉墜的文武胙肉。

　　應帝所求之物！

　　應帝站起身，凝視著檀盒，道:“便依道長！”

　　“呵呵，老道告辭。”

　　應帝視線仍未離開檀盒，大手一卷，書架上的那卷南環譜應聲落入老道手中。

　　久久佇立。