純黑的戰馬載著自己的主人林奇·奧古斯都，穿過剛剛開辟的羊腸小道，來到大姐屯。

　　大姐屯位於火山群島最大的島嶼，坐落在島嶼南部平原，臨海而建，腋毛般茂盛的植被覆蓋其上。

　　大姐屯比其他幾個姐妹島上的聚居點大得多，一大半的水手和奴隸都匯集在此。

　　利用島上用之不竭的高大茅草、棕櫚樹和椰子樹，林奇的子民們已經建起茅草屋。

　　但開墾土地卻進展緩慢，十多年人跡罕至，海島上植被叢生、盤根錯節，隻依靠人力開坑拓荒，進度的確快不起來。

　　就在子民們一籌莫展之際，男爵林奇展現出一個領導的英明。

　　他指揮奴隸們，在距離海岸線三十米的地方開挖溝壕，清理出一條向內陸延伸的長寬各為1千米的防火帶。

　　然後利用從格蘭瑟姆港采購的火油，引燃大火，將這1平方千米內的植被付之一炬。

　　大火燃燒整整一天才方才熄滅，一片平整的灰燼之地赫然出現。

　　刀耕火種，這本就是農田拓荒的原始方法，而林奇不過是更進一步，加以掌控驅使火焰。

　　子民們見狀，都對男爵大人心服口服。

　　當林奇拍馬走過茅草屋前，奴隸們紛紛走出漏風的茅草房，臉上帶著麻木的恭敬，有的鞠躬行禮，有的不知所措。

　　這些留在茅草房的奴隸並非偷懶，而是在進行一項重要事業——編草鞋。

　　拓荒期間，鞋子消耗量驚人。

　　有幾個奴隸小孩光著屁股，偷偷打量威風八面的領主大人，尤其喜歡看林奇坐下的黑色戰馬。

　　一個大膽的孩子，甚至手捧草鞋，想要獻給林奇。

　　“大人——”可男孩的話還沒說出口，就被母親按住腦袋，腦門死死貼著地面。

　　他們害怕地瑟瑟發抖，生怕貴族老爺用馬鞭狠狠抽自己。

　　林奇卻微笑地駐馬:“不要緊，讓那孩子過來。”

　　魁梧的草叉這才讓開路，孩子的母親忐忑不安地松開男孩，小家夥光著屁股一路小跑到林奇面前，雙手捧起草鞋，臉色漲紅，緊張地說不出話。

　　林奇彎腰探手拿起草鞋打量:“編的不錯，這是你親手做的?”

　　孩子得到狂讚，立刻興奮地點動腦袋:“嗯，是...是我做的，我想獻給您，感謝您讓我和媽媽有了房子。”

　　真是個懂得感恩的單純孩子。林奇聞言非常高興，這說明自己的統治似乎有些不同於封建反動派的積極意義。

　　“你叫什麽名字?”

　　男孩不好意思地低下頭:“男爵大人，我沒有名字。”

　　就在林奇打算給男孩想個名字時，從來大姐屯另一端繞圈視察的麥垛趕過來。

　　他興奮地揮舞手臂，聲音裡帶著不可置信:“男爵大人，奴隸們成功了，他們按照您的指導堆肥，咱們開辟的農田上麥苗也鑽出土地，長勢正好哩！”

　　這可是件大好事，農田可以種出糧食，絕對是安定人心，讓人們定居火山群島的最佳誘惑。

　　林奇一揚馬鞭:“走，帶我去看看！”

　　馬匹衝出去幾米後，林奇扭頭對那名還站在原地的男孩道:“孩子，我還缺少一個貼身仆人，跟上來！”

　　而後對麥垛吩咐道:“這孩子以後歸你管，好好調教，他是個機靈的小夥子。”

　　男孩緊張得邁不出腳，但他媽媽卻一臉激動，能跟著男爵大人，這是奴隸們幾輩子也修不來的福分。

　　在母親催促下，男孩一路小跑跟上去，臉上寫滿興奮。

　　大姐屯的其他奴隸，都羨慕地看著這對母子，從此以後他們說不定就能脫離奴隸行列，成為伺候貴族老爺的人上人。

　　就像前些天，因烹飪手藝不錯而被男爵大人任命為廚娘的女奴蘇珊。

　　在奴隸們敬畏的目光中，林奇驅馬來到試驗田。

　　農田平曠，水土豐饒，按自己的意思這裡最適合種植水稻，只可惜稻米是陸橋(南北大陸連接處)國家的特產，其他王國很少種植。

　　“希望喬治·弗雷的商隊快點兒到，把我要的水稻種子一起帶過來！”林奇心想。

　　駐馬在農田邊，縱目望去，大火焚燒後的農田依舊保留著黑黢黢的痕跡，但在黝黑的泥土種，已經長出茁壯的麥苗。

　　不遠處一片小山包，隨著清風送來一陣陣刺鼻的酸臭味。

　　那裡是奴隸們建設的肥堆。

　　他們都感歎男爵大人的無窮智慧，竟然能把毫無用處的灰燼、肮髒的糞便混合利用，產生讓莊稼長勢更好的肥料。

　　林奇跳下馬，滿意地問道:“農田管事的是誰?”

　　麥垛拉著一個神態拘謹、頭髮花白的中年奴隸走過來:“就是他，男爵大人，他叫羊胡子，曾經是個農夫。”

　　“羊胡子，你把我的農田打理的不錯，你想要什麽賞賜?”

　　羊胡子聽到男爵大人居然要賞賜自己，撲騰一聲跪倒在地:“讚美您，仁慈而慷慨的男爵大人，我們都是遵照您的指導來堆肥和種田的，沒有您就沒有這些麥苗，卑賤的羊胡子不敢要賞賜。”

　　話雖如此，但羊胡子經驗豐富，而且是奴隸中少有的積極分子，自己必須加以賞賜，以形成榜樣效應。

　　林奇哈哈一笑:“我欣賞努力乾活的老實人，羊胡子聽令！”

　　老奴隸嚇得渾身一顫，在麥垛提醒下直起上身，恭敬地等待領主大人賞賜。

　　“從今天起，我赦免你的奴隸身份，你將成為火山群島第一個獲得自由的奴隸，並且我任命你為大姐屯的屯長。”

　　羊胡子聽到男爵大人對自己的賞賜後，瞬間愣在原地，不可置信地張大嘴巴，過了好一會兒才反應過來，一頭磕在地上，熱淚盈眶，嗚咽道:“讚美您，感謝您，偉大的男爵大人，您就像天上的太陽，您是最仁慈寬厚的紅發雄鹿......”

　　周圍的奴隸也跟著一起跪倒在地， 讚頌領主大人的偉岸。

　　林奇觀察到，其他奴隸看到羊胡子的先例後，原本麻木的眼底，竟然升起一絲希望之火。

　　這就是榜樣的力量。

　　林奇於是趁熱打鐵，宣布道:“羊胡子，你不要高興太早，我賜你自由、任命你為屯長，可是有任務的。”

　　羊胡子的鼻涕和淚水已經沾滿胡須，他拍著胸脯發誓:“男爵大人，羊胡子願意為您去死，什麽任務我也敢做！”

　　林奇滿意地點點頭，目光掃過眾人，緩緩說道:“很好，我要求你們做三件事，第一件是繼續堆肥，第二件是在二十天內重新開辟一片農田，第三件是挖掘溝渠連通農田和水流。”

　　不等奴隸們應承，林奇進一步鼓勵道:“二十天的時間，如果成功完成任務，我將賜三個最賣力的人以自由，若能超額完成，我將賜更多人自由！”

　　自由並不只是簡簡單單的一個詞匯，得到它意味著可以擁有自己的房子、田地和財產，向領主納稅便能獲得庇護，這對奴隸而言有著無與倫比的吸引力。

　　就在林奇視察欣欣向榮的大姐屯時，已經成為林奇貼身女仆的艾琳，快步小跑，氣喘籲籲地衝到農田邊，臉色焦急地匯報道:“男爵大人，不好了，咱們帶來的山羊裡，有五隻好像吃到有毒的東西，全都倒在火山腳的灌木林裡。”

　　這些黑山羊，關系到自己的肉類供應，可不能馬虎大意。

　　林奇一把將艾琳拉上馬，摟住小姑娘柔軟纖細的腰肢:“艾琳你來指路，麥垛、草叉你們帶五個奴隸跟上來。”