不過很快他們的疑慮就都打消了，林奇馬上補充道:“我覺得卡佳你一定是個強悍的戰士，我需要你這樣的人幫我統帥兵團作戰，你是否願意成為我的下屬?”

　　卡佳不可思議地盯著林奇看了很久，然後才試探著問道:“您是要招攬我?”

　　林奇微笑而堅定地點著頭。

　　卡佳不可置信:“您要招攬一個前一刻還挾持您的子民的獸人女海盜?您並不知我的底細。”

　　林奇嘴角一挑，雙目仿佛從高高的火山上向下鳥瞰一樣，坦誠卻銳利地盯著卡佳:“是的！”

　　“您願意相信一個人們口中的‘非人種族’，這真讓我難以相信！”卡佳看著林奇，在此之前還從沒有人類貴族會招攬獸人。

　　哪怕在昆西達爾帝國，獸人所在的邦國往往與其他邦國來往甚少，集合作戰時也涇渭分明。

　　林奇這雙眼睛，前世見過善良的孩子、坦誠的壯漢、狡詐的政客、無恥的商人，經驗之豐富遠超世上絕大多數人。

　　通過方才的交談，林奇有九成把握確定，卡佳還是個豪爽而誠實的人，自己正缺少這類追隨者。

　　而卡佳也從林奇那堅定的眼神裡看出對方想要招攬自己並非是惺惺作態。

　　她有些納悶，卻又感到一種被認可的光榮，除卻在部落裡，自己還從沒有在人類貴族那兒獲得如此認同。

　　“也就是說，我如果要拿回十字弩，就要成為你的仆人?”

　　林奇擺擺手:“不不不，卡佳你搞錯了，我要你成為我的將軍！看見你的第一眼我就知道，你的生命唯有在血與火的戰場上才會綻放最璀璨的光芒！”

　　卡佳頓時眼前一亮，面前的男爵一語道破自己最大的渴望，難道這就是部落裡祭祀爺爺說的英明君主的識人天賦嗎?

　　“哈哈哈！男爵大人您的眼光真是毒辣，我的確喜歡戰場，也喜歡四處遊歷，我向往那些騎士傳記中榮耀與生命譜寫的事跡，外面那艘船就是乾掉一隊恃強凌弱的海盜繳獲過來的！”

　　林奇面帶微笑，靜靜地聽卡佳自豪的陳述。

　　等她說完，林奇覺得自己和卡佳十分對胃口，她和前世自己最得力的手下簡直是一個模子刻出來的。

　　然而不等他開口招攬，卡佳就主動說道:“一年，如果您將十字弩還給我，我可以為您效力一年，但是——”

　　卡佳話鋒一轉，一對橙黃色的眼睛如雌豹般鎖定林奇:“偉大戰士也需要挑選他的君主，您必須擊敗我，方能得到我的尊敬和效忠！”

　　獸人一向崇拜強者，哪怕林奇的氣魄和態度令卡佳心生好感，但一切都要用實力說話，無法擊敗自己的人不配成為自己效忠的君主。

　　看到林奇沉默不語，卡佳還以為林奇害怕與自己決鬥失敗喪失威信，於是退而求其次:“男爵先生，你們人類擅長全甲騎馬作戰，給我一匹戰馬，我們來進行騎槍對決！”

　　然而，與她預料中的截然相反，林奇卻發出豪邁的大笑，揮手斷然拒絕:“哈哈！不，卡佳，你可別小看了我們火山群島人的氣魄！”

　　林奇站起身，在前帶路，帶領卡佳走出木屋，故意提高聲調，讓周圍船上的所有人都聽見。

　　“你可別小看了火山群島人的氣魄！獸人最擅長步戰，尤其是徒手作戰，既然如此我就在你最擅長的領域與你決鬥！”

　　此話一出，卡佳驚訝地盯著林奇張開雙臂的背影，沒想到這個男爵竟然選擇則勝率最低的方式。

　　然而，周圍的人群和船隻上瞬間爆發出響徹雲霄的熱烈怒吼。

　　“領主大人！您是我們群島的驕傲！”

　　“哦！豪邁的領主大人，您一定要掀翻這個女獸人！”

　　......

　　簡短的一句話，立刻激起眾人的身份認同感。

　　哪怕在他們看來，男爵空手對戰女獸人勝率並不高，但這豪邁的氣魄也足以令人敬畏。

　　卡佳右手撫胸，按照人類的禮節對著林奇致意:“男爵大人，我讚美您的勇氣，但迄今為止還從沒有哪個人能赤手空拳贏過我！”

　　“那我一定會是第一個！”林奇自信地走在前頭，卡佳跟在他身後前往空地，她甚至懷疑林奇這種沒有來由的堅定自信是不是精神有問題。

　　這位男爵的個頭明顯不低，但比起身為獸人的自己顯然差了一大截，身體強壯程度也不如自己，他哪裡來的自信?

　　......

　　就在林奇即將為收服猛將而決鬥的同時，綠葉島的裡斯特堡卻在暗流湧動。

　　準確的說，都不能叫做“暗流”，稱之為風高浪急也不為過。

　　綠葉島乃至整個卡德爾王國，財政稅收來源主要分成四個部分——包括土地使用稅在內的農產品稅、貴族及王室所有森林狩獵稅、商業貿易稅以及羊毛稅。

　　這一點倒是和前世的大英帝國頗為相似，尤其是對羊毛稅的征收上。

　　裡斯特堡集中了整個綠葉島的羊毛加工產業，海量的羊毛從島上各處運送而來，經過漂洗製成可以加工的紡織原料，然後才能製成衣物或地毯。

　　領主們從沒放過對這個環節的盤剝，根據漂洗後羊毛價格的上升幅度，裡斯特堡制定了近乎苛刻的稅收——十抽其一！

　　細羊毛的農民或者工人，繳納完這筆稅金後，幾乎只能賺回漂洗羊毛的成本，想要以此積累財富簡直是天方夜譚，能不被餓死都要感謝貴族老爺們的恩賜。

　　幾年來，綠葉島財政狀況持續惡化，貴族階級的貪婪和奢華是主要原因，但任何階級都不會自我反省，包括睿智的肖恩學士也是這一階層的一員。

　　再加上布蘭奇繼承伯爵頭銜和領地需要繳納的繼承金，肖恩學士不得不“再苦一苦百姓”。

　　羊毛稅多征收百分之五！

　　這一決定瞬間點燃下層的反抗情緒，任何食不果腹掙扎在溫飽線上的底層人，發起任何反抗都具備天然正義性。

　　坐在城堡裡大魚大肉的貴族，可不會理解“區區百分之五”是何等沉重的壓迫，很多人已經不得不賣兒賣女維持生計。

　　而布蘭奇的一道命令徹底加速了火藥桶的爆炸，他在馬凳騎士克萊斯特的煽動下，居然命令巡城團長亞德裡恩去跳蚤街為自己挑選美人！

　　這不是第一次了，之前被選中的女人全都消失不見，連她們的家庭也分崩離析，奪人妻子的仇恨就像搶走財富一樣難以抹除。

　　疊加羊毛稅的額外征收，生活在跳蚤街、被貴族們瞧不起的底層貧苦人，終於拿起鋤頭、木棒、魚叉和菜刀發起反抗。

　　當亞德裡恩打暈一個貧窮家庭的男主人，搶走他的妻子和女兒，帶領手下騎著高頭大馬走進小巷時，他驚訝地發現小巷的兩端已經被滿臉憤怒的髒兮兮的窮人堵塞。

　　一名滿臉皺紋，胡子肮髒的中年老男人，看到馬背上被捆綁的兩個女人，一個是自己的女兒，一個是自己的外孫女。

　　“騎士先生，放下我的親人！”他舉起木棒大吼，袒露的右臂上帶著昨天被稅吏暴打的淤青。

　　亞德裡恩冷笑一聲，緩緩拔出鋼劍，他從不把賤民放在眼裡。

　　“讓開路，你們這些肮髒惡臭的下賤人，小心我用利劍砍掉你們的狗頭！”

　　回應他的是蜂擁而來的石塊，狹窄的小巷內騎兵根本無法施展，各種尖銳沉重的投擲物，帶著底層人的怒火，把巡城團的士兵徹底淹沒。

　　老漢更是一馬當先，衝過去解救自己的女兒和外孫女，亞德裡恩被砸的墜馬，站起身看到老漢頓時狂怒，揮手就是一劍。

　　血光迸射，滾燙的紅色液體從老漢的脖子處噴湧而出。

　　人群徹底出離憤怒，他們揮舞著簡陋的農具，向著裝備精良的士兵發起衝鋒。

　　......

　　最後，只有亞德裡恩一個人逃了出來，他丟失馬匹，華麗的戰也不知所蹤，像個他所鄙視的底層賤民一樣衣衫襤褸、滿面汙垢，右耳被連更撕掉，左臂骨折，踉蹌著腳步倉皇逃命。

　　亞德裡恩帶著滿身傷痕，打算添油加醋稟報布蘭奇，好讓他下令清繳跳蚤街的賤民時，他並沒有發現今天通向布蘭奇伯爵房間的路上仆人很少，幾乎無人阻攔。

　　然後，在布蘭奇的門外，隔著華麗的玻璃窗，他聽到了自己妻子和女兒的哀求聲！

　　......