弗雷夫人親自將兩倍濃咖啡端上來,滿面微笑地放到林奇面前,而後才遞給自己的丈夫。
“尊敬的騎士先生,”弗雷夫人語氣親近,“請嘗嘗我們帶來的咖啡,這是來自巴羅維亞的上等貨。”
林奇輕輕點頭,帶著笑意回應道:“感謝您的款待。”
隨後,弗雷夫人便離開會客室,隻留下林奇和喬治兩人。
喬治很有一副自來熟的架勢,直接詢問道:“我還是稱呼您為林奇吧,您覺得呢?”
林奇也回以拉近距離的寒暄:“當然,我們不已經是朋友了嗎?喬治。”
喬治放下咖啡,開門見山:“既然如此,我也不瞞你我的朋友。不知道你的婚事是否已經確定?”
林奇心下一驚,自己的確沒想到這一層,或者說低估了自己在綠葉島的搶手程度。
“我是追隨莫琳夫人的騎士。”林奇並未正面回答。
“哦,是嗎?效忠某些尊貴夫人的騎士很多,但他們依舊要擁有自己的家庭,林奇你難道打算終生不娶嗎?”喬治顯然明白,莫琳夫人不可能成為林奇的妻子。
“我的朋友,你打算幫我介紹一位美麗的少女?”林奇漫不經心地問。
“為什麽不呢?我的叔叔擁有一座鐵礦和十座磨坊,以及數量可觀的財富儲備,可他卻重病臥床不起,我那可憐的堂妹一直在照顧她敬愛的父親。
但我叔叔唯一的願望就是在去世前,為女兒尋找一個可以托付的正直之人。”
“所以,你覺得我是那個正直的人?”
喬治一點頭:“當然,冒昧地說如果你還是伯爵繼承人,以我堂妹的身份是注定與您無緣的,但現在如果您和她結合,就能獲得我叔叔的財富,以及一位美麗賢惠的妻子。”
聽到這裡,林奇知道自己已經動心,但這件事並不容易。
對方既然懷有好意,自己也當回以同樣的態度。
林奇坦誠道:“喬治,不瞞你說我的確動心了,但我還是要明明白白地告訴你--我沒法答應你。”
“為什麽?”喬治皺眉追問。
林奇放下咖啡杯,右手輕輕按在桌面上,語調出奇的冷靜:“我的妻子應當由我效忠的領主,以及我的長輩選定。”
此話一出,喬治頓時心領神會,這已經明確地告訴自己——林奇的婚事不由他自己做主。
“好吧,雖然惋惜,但我還是覺得並非沒有機會,你說呢?”
林奇也並不想錯過這幢好事,思忖片刻說道:“我會向莫琳夫人以及肖恩學士提起這件事。但無論是否達成,我想這都不會影響我們之間的友誼。”
“哦,您這是哪裡話,這當然不會影響我們的友誼。”
......
隨後兩人繼續攀談,五湖四海、光怪陸離地談了一大堆。
喬治經商多年,走過很多國家,見多識廣。
林奇則有前世獨特的思維,以及海量的語言儲備。
單單是坐在椅子上談論航海,兩人就聊了足足兩個小時,直到弗雷夫人為兩人送上三次清水,才提醒他們時間不早了。
林奇被留下來用午餐,席間兩個男人又說個不停。
不過,林奇總是那個傾聽多於發言的人,勾起喬治的話頭之後,便饒有興趣地聽他談論各種奇聞異事。
每當喬治看到林奇好奇不解的神情,在經過自己一番講解後變得豁然開朗,他便無比滿足。
於是喬治心裡只有一個念頭——林奇簡直就是自己的知己!
事實證明,談天說地吹牛皮,這在任何世界都是男人們的通病。
到最後,喬治順理成章地答應會幫助林奇尋找各種和神秘學有關的物品,並當場送給林奇一架製作精良的天平。
相比於這架鑲嵌白銀的青銅天平,林奇登門時送給喬治的古代銀幣,可謂寒酸。
當然,對方也有所求。
裡斯特伯爵去世,他生前定下的很多事情都會改變。
喬治希望林奇可以幫忙,與莫琳夫人和肖恩學士建議一下,繼續讓弗雷家族承租樹王之城外直屬於伯爵的樹王森林。
這座森林,產出了弗雷家族一半以上的毛皮,非常重要。
辦成此事,弗雷家族願意用每年樹王森林產出毛皮的千分之一,或者是100裡弗的巨款作為答謝。
林奇當然是果斷選擇後者,100銀裡弗,這可不是一筆小數目。
綠葉島乃至整個王國的貨幣,都是以貴金屬為錨定物。
可以簡單描述為:1盎司黃金=10銀裡弗;1盎司白銀=1銀裡弗。黃金與白銀的兌換比為1:10。
但實際情況比這更複雜,黃金價值更高,與白銀的兌換比往往在1:15左右。
因為缺少參照物,林奇並不確定洛倫世界的單位和前世是否一致。
但可以確定的是,絕大多數國家都在采取十進製的單位體系,以替換掉繁瑣落後的舊體系。
長度、重量等都可以直接翻譯為十進製的公製單位,諸如米、厘米、毫米;千克、克等。
唯有這屮蛋的貨幣體系,因為已在市面上流通的海量舊貨幣,而無法在短時間內改為新幣製。
不過,據說南北兩大陸都在慢慢更改,和大陸國家貿易頻繁的卡德爾王國,肯定也會跟著改變。
閑話休提,總之林奇只要帶一句話,順利讓弗雷家族續租,就能得到100銀裡弗,也就是100盎司白銀。
足足兩千八百多克,自己打造熔岩之星的材料已經備齊!
林奇說乾就乾,當天下午便找到正在為自己縫製禮帽的莫琳,這是她最大的愛好,尤其在沒有丈夫束縛後,更是解放天性,聲稱要親手給林奇做一百頂帽子。
雖然聽起來有點怪怪的,但莫琳做得帽子的確精美無比,戴著十分舒服。
聽林奇說完,莫琳嗔怪地看著他:“我親愛的雄鹿,如果你需要錢的話,為什麽不和我說呢?”
“莫琳,我可是堂堂騎士——遇到危險時要拔劍而出、舍棄生命也要保護你的騎士,我怎麽能一直花你的錢呢?”林奇義正言辭。
莫琳水汪汪的大眼睛裡頓時泛出感動的淚花,撲在林奇胸脯上:“什麽你的我的,我的就是你的!不過這件事我答應還不成,你還需要詢問肖恩學士的意見。”
肖恩學士那裡當然也沒意見,弗雷家族貿易規模雖然不小,但一向安分繳稅,續租樹王森林自無不可。
於是乎,林奇當天下午就拿到了肖恩學士代為簽署的手令,弗雷家族續租一事輕松完成。
這就是靠近權力核心或者說掌握權力的迷人之處。
但喬治的另一個願望卻落空了,林奇以肖恩學士的話為借口談到自己的婚事,莫琳便泫然欲泣,一句話也不說,林奇花了好一會兒才哄過來。
更重要的是,經過深思熟慮,林奇決定短時間內絕不結婚。
莫琳才是自己的第一目標!哪怕她曾經是自己的繼母。
試想,如果有一天年幼的伯爵布蘭奇去世了,會發生什麽?
自己要做多手準備,到時候莫琳就會發揮重要作用。
這樣一個貼心溫柔、美麗多金、一心拴在自己身上,並且可能成為關鍵一環的美麗情人,哪怕她是一頭豬,林奇都會讓自己愛上它!
喬治雖然失望,但還是慷慨地交割了100銀裡弗,並答應可以幫林奇代為出售他研製的神秘學造物。
事實上,喬治並不看好神秘學,絕大多數情況下,神秘學就是投入和產出不成正比的代名詞。
離開之後,林奇提著沉甸甸的木箱回到臥室,妥善存放。
叫來小德克勒交給他45索108盾,讓他去采購烏頭、蟾蜍、公羊生殖器、水仙花、黑色鬼頭菌、乾香菇等物資。
支開這個臥底,林奇本想去拜訪卡爾子爵,但這位劍魚家族的首領卻提前給自己傳話,拒絕了自己的拜訪。
這讓林奇心頭蒙上一層陰霾,自己面臨的困境並未解除,短暫的順利也並不意味著可以重回權力牌桌。
綠葉島、裡斯特堡,終究沒有自己位置,離開勢在必行!