“男爵大人，您是否願意接受老朋友的效忠，我願意為您而戰，直至您回到您榮耀的裡斯特堡！”

　　林奇鄭重地拿過克萊斯特雙手呈遞的藍寶石，而後將他緩緩扶起:“克萊斯特，你終將因今日之決定而享受榮光，我以火山群島男爵之名接受你的效忠。”

　　手捏藍寶石，迎著月光，美輪美奐的光彩折射在林奇的臉上，熠熠生輝。

　　克萊斯特明白，自己已經和林奇已綁在一條船上，於是低聲恭維道:“大人，也許這枚寶石需要改一個名字。”

　　林奇明知故問:“什麽名字?”

　　“奧古斯都的榮耀！”

　　“你有不錯的取名天賦，克萊斯特，”林奇點頭稱讚，“接下來你打算怎麽做?”

　　克萊斯特搖搖頭:“還沒有頭緒，幫助布蘭奇招攬女色，看起來只能傷及他年輕的身體，卻沒法快速動搖他的統治，而且他還是聖騎士，誰也不知道女色對他的傷害能有多大?”

　　林奇心中早有計劃，開口提點道:“克萊斯特，你當明白一件事。若你殺了別人的父親，他可能會記恨你一天;倘若你搶走別人的金錢、權力和妻子，他會恨你一輩子，並時刻籌謀報復！”

　　“那您覺得，該將布蘭奇的爪牙引向何方?”克萊斯特問。

　　“不是將布蘭奇的爪牙引向何方，而是如何毀掉他的爪牙，沒有尖牙利齒的獅子就是一頭待宰的牛犢，誰最擁護他的統治，誰就是目標，這一點你自己把握。”

　　話說到這裡，克萊斯特已心知肚明，深以為然地點著頭，看向林奇的目光愈發尊敬起來。這位紅發雄鹿，不僅俊美而勇武，還有著與傳言中截然不同的智慧頭腦。

　　商議完如何主動出擊後，克萊斯特提醒，伯爵布蘭奇正利用手中僅有的資源籌謀對付林奇。

　　他命令克萊斯特和兩個仆人，探明火山群島的情況，屆時他會找一支和裡斯特堡毫無關系的海盜團動手。

　　林奇眉頭微皺:“布蘭奇那個魯莽殘暴的蠢貨還能想到嫁禍他人的主意?”

　　克萊斯特搖搖頭:“這恐怕不是布蘭奇主意，而是他最忠實的狗腿子巡城團長亞德裡恩的陰謀。”

　　一聽這個名字，林奇腦海中赫然湧現一個貪婪、狡詐、嗜殺的形象，居然是這家夥！

　　亞德裡恩曾是已去世裡斯特伯爵的心腹，對裡斯特伯爵厭惡排擠的長子林奇，他也從沒有好態度，兩人之間有過交惡。

　　他能夠順從布蘭奇的意願，出主意謀害自己，林奇一點兒都不覺得意外。

　　克萊斯特義憤填膺地說完，看向林奇征詢意見:“要不要瞞報情況，延緩他派遣海盜襲擊的時間?”

　　“不必隱瞞，如實匯報火山群島的環境狀況，”林奇先是搖頭否決，而後又補充道:“把人員情況適當調整，只需要暗示他們，我的領地疏於防范，人手稀缺，沒有多少抵抗力。”

　　說罷，林奇忽然冷不丁想到一件事，繼而又問:“克萊斯特，我聽說巡城團長亞德裡恩的母親風韻猶存，他的妻子也很風騷漂亮，是不是?”

　　克萊斯特瞬間心領神會，臉上出現男人都懂的神秘微笑:“您說的太對了，男爵大人。亞德裡恩這家夥，從來不帶自己的妻子外出，就是害怕被人盯上，我們的布蘭奇伯爵就喜歡這一口，他已經私下處死三個有婦之夫。”

　　“你明白怎麽做了吧?”

　　“當然，我想這是再明確不過的目標......”克萊斯特嘴角彎得極其猥瑣。

　　......

　　一夜過後，酒醒的水手們全都忙碌起來。

　　在生產力落後的洛倫世界，每個人都是多面手，他們不僅是航海運輸人員，還兼職商販，賺取錢財。

　　盡管群島內算上奴隸也只有兩百五十人不到，生意不多，但他們總不好白跑一趟，蚊子腿再小也是肉。

　　得到男爵林奇的允許後，船隊的成員，在碼頭邊的空地上席地而坐，開始售賣各種小物件。

　　清晨的太陽將沙灘加熱，穿著短衣短褲坐在上面，屁股也是熱乎乎的。

　　小攤位和叫賣聲為人口稀疏的火山群島平添了一絲熱鬧。

　　今天，所有人都聚在大姐島，運輸船隊的人要出售貨物，林奇麾下的子民也有積攢的物資需要交換。

　　昨夜暢飲的宴會已展現出林奇的慷慨，今天的小小貿易，則展現出一個領主的威嚴。

　　林奇的護衛隊長蘭瑟帶領人手維持秩序，充任林奇管家的麥垛，以及貼身女仆艾琳，則帶著機靈的小夥子，守在碼頭船隻邊。

　　他們負責以每艘運輸船為單位征收交易稅。

　　水手們將交易物品帶下船，經過一次統一盤點;收攤返回時，再進行一次細致盤點，以此確定整條船的大致交易份額。

　　無論是船長還是水手們，都沒有表現出任何不滿，這是洛倫世界統治者的鐵律。

　　並且他們不僅沒有抗拒，反而欣然接受。因為林奇男爵起碼真的派人來做統計，最後根據大致真實的交易額收取稅金，這委實難得一見。

　　哪怕是繁華的裡斯特堡，交易稅征收也沒從未如此透明，往往是稅吏估計一個數額-絕對會虛高填報，然後再提高一點兒征稅比例，從而中飽私囊，為領主行盤剝之事。

　　所以當那些船長看到負責統計的麥垛和艾琳後，反而熱烈歡迎，主動配合他們進行盤點。

　　“哦！我們的男爵大人可真是公正嚴明，我保證以後來火山群島的商人會越來越多，這裡一準兒會成為大海上的明珠！”一名大胡子船長讚美道。

　　他好奇地盯著艾琳手中的木板，木板上鐵夾固定著一頁暗黃色的樹皮紙，橫平豎直的線條錯落有致分布其上，將紙張分割成大小均等的格子。

　　“尊敬的小姐，請問這是什麽?”大胡子問。

　　“我可不是尊敬的小姐，我是男爵大人的女仆，”艾琳笑眯眯地解釋，心裡卻十分滿意這個稱呼，於是回答了大胡子的疑問，“這是男爵大人發明的記帳方法，一種叫做表格的東西，只需要填寫貨物名稱、數量、單價和總價，就能記錄所有的交易信息。”

　　大胡子看到艾琳手拿羽毛筆，隻簡單寫上貨物名稱，以及幾個數字，十分快捷。

　　“哦！海神在上，這是男爵大人的發明?”大胡子一眼就看出，這種記帳方式的高效便捷。

　　“那當然！”小女仆不滿地回應道，沒有人可以懷疑女仆的主人！

　　“抱歉，尊敬的小姐，我並非懷疑偉大的男爵大人，而是驚歎於男爵大人深如大海的智慧，我敢保證這種記帳方式一定會風靡整個洛倫世界！”

　　吹捧完畢，大胡子看著被艾琳抱在懷裡的木板，諂媚地笑道:“尊敬的小姐，不知道能否送我一張表......表格?”

　　“這可不行，男爵大人沒允許我這樣做！”艾琳果斷地搖頭拒絕。