第二日清晨,查理王子和林奇講述了自己的苦衷,並承諾此次返回王國,一定要來援軍。
隨後,這位和林奇無比親近的王子殿下,登上獅心查理號,在夜色殘存的清晨濃霧中揚帆而去。
“嘉文爵士,看來這場戰爭的重任就要落在你我頭上了。”林奇笑道。
“不不不,您才是這場戰爭真正的指揮官,林奇爵士,我會聽從王子殿下的囑托,盡心輔助您的。”嘉文爵士絲毫沒擺架子。
林奇已經查清這位老爵士的情報,眼下雖然還不是格裡姆斯家族的領導者,但已實際掌控家族,只差繼承爵位,格裡姆斯內部也被他打理得井井有條,這是個值得拉攏的人。
“爵士,我聽說您喜好美酒,恰巧前段時間綠葉島的樹精靈願意歸屬裡斯特堡統治,他們獻上了一批獨特的百花釀,據說是用春夏秋冬四個季節最馨香的花朵和草葉釀造而成,異香撲鼻,不知道您可否賞臉,咱們小酌一番?”林奇笑眯眯地邀請到。
不只是嘉文爵士,就連他的兒子約翰聽到這話,也在自己父親身後狂吞口水,格裡姆斯家族都是嗜酒如命的酒鬼,其程度比林奇自己喜好美色還要嚴重。
就在幾人於色佛爾城內暢飲之際,獅心查理號已經航行在遼闊空曠的大海之上。
查理王子輕輕摩挲著一口精美的小木箱,紅木質地的箱子上覆蓋一層蟒蛇皮,用金燦燦的銅釘鉚固,精鋼打造的鎖頭閃爍銀光。
“暴躁公羊,檢孕藥劑,辣椒彈和海蛇劇毒......這位綠葉島的攝政竟然對神秘藥劑學有如此深刻的研究,怪不得能一路逆風翻盤。”
打開木箱,取出澄澈的水晶瓶,查理王子一邊摸索,一邊思考著如何奪取王位。
大哥留下的遺腹子,父王的排斥態度,還有嶽父的隱隱勸說,已經讓這位年輕王子下定決心——自己要一步到位,攫取王位!
林奇能夠在這緊張時刻堅定站在自己這一邊,查理覺得這是此行最大的收獲。
想到林奇,他便回憶起對方的囑托,當時林奇告訴自己,權力傳承之中,往往會出現隔輩親的現象,因為祖父確定孫子不會威脅自己的地位但兒子會,所以往往對孫輩格外親近。
如果自己要奪取繼承權,也應該盡快和妻子懷孕生子,如此一來便有了傳承有序的血脈,優勢大增。
暴躁公羊不能過多使用,否則就會*盡人亡,檢孕藥劑可判定自己的妻子是否懷孕。
至於辣椒彈和蛇毒,則是臣子敬獻給自己防身所用。
“不得不說,這個林奇想得還挺周全。”查理王子自言自語道。
這時候,一旁侍奉的男仆低聲附和道:“能侍奉殿下是我們這些臣屬的職責,林奇大人的思慮可比我們這些粗手粗腳的仆人周全多了,他還送了十名美人給您呢。”
“美人?”查理王子忽然靈光一閃,仿佛有什麽關鍵的東西要浮出水面。
“對呀,那可是十個美人兒,樣貌都不錯,最要緊的是看起來都能生養。”仆人繼續恭維,心想自己要對得起林奇大人的賞賜。
查理王子則陡然握緊了手中的水晶瓶,恍惚間猶如雷霆炸響,閃電驅散黑暗,茅塞頓開。
“你記不記得?以前我那早已去世的親王叔叔經常惹父王生氣,他是怎麽讓陛下消氣的?”
仆人如數家珍,把親王金獻給約翰三世的美人次數一一道來。
隨後小心翼翼地問:“殿下,您是想把這些美人送給陛下,討陛下的歡心?”
查理不自覺地攥緊手中的暴躁公羊,臉上浮現一絲興奮:“就這麽做,快去安排!”
......
然而,查理王子的這番好意終究還是付諸東流。
獅心查理號在康斯坦城港口靠岸,查理片刻不停,直接入城,求見自己的父王和母后。
約翰三世態度冷淡,寒暄幾句後便離開了,查理只能求助於自己的母后。
“母親,難道您也覺得我不適合做繼承人嗎?”查理坦言問道。
瑪格麗王后沒想到兒子會如此直白地發問,躲不開,只能歎息:“我的兒子,你要理解你父親的苦衷,相信我,最後他一定會讓你做太子的。”
可瑪格麗王后的這一番安撫的話音還未消散,當天的晚宴上,約翰三世的一個決定就讓查理滿心冰涼。
這是瑪格麗王后一番懇求之後,約翰三世才同意舉行的晚宴,目的是為查理率軍奪取色佛爾的輝煌勝利而慶祝。
奪回色佛爾,明眼人都看得出林奇才是真正的操盤手,但那查理王子的的確確是此戰的最高統帥。
林奇發揮的戰報和各種請功信件中,也將查理王子高度讚揚,稱其為此次戰役的領導者。
按理說,慶功宴會上查理應當是眾星捧月,成為全場的中心,大肆拉攏貴族。
可冷淡的約翰三世不知道你腦子出了什麽問題,竟然讓威廉太子的遺孀出席宴會。
如果只是這樣也就罷了,大不了宴會冷淡一些就是,最要命的是約翰三世居然能宣布自己要冊立儲君!
全場頓時寂然無聲,查理王子更是一臉熱切地盯著父王,同時又隱晦而警惕地掃過自己的大嫂。
接下來,令所有人震驚的事情出現了,約翰三世命人取來那封冊立詔書一樣的文件,卻沒有打開。
上面用國王的印璽蓋章,火漆密封。
就在你所有人都一頭霧水之際,約翰三世宣布道:“鑒於洛倫世界各國在王位傳承中的混亂,本王吸取教訓,特地創立秘密立儲制度。
儲君人選,已經在詔書中寫明,這封詔書同時也是我的遺囑。我將其密封保存在康斯坦城王宮大殿的正門上方,所有人都能看到它的存在, 等我死後,由貴族們集體打開,確立繼承王位的人選!”
末了,約翰三世抽出寶劍,冷冷的目光掃過每個人,包括滿臉震驚和不滿的兒子查理,他語氣冷如寒冰:“在此之前,誰都不能妄議儲君和繼承人,誰敢不從,猶如此案!”
話音剛落,約翰三世便揮劍斬斷桌角,全場頓時被震懾住了,誰都看得出國王陛下不是在說笑。
然而,這對查理卻不吝於晴天霹靂。
自己明明是最合適的繼承人,無論是年紀、功勞還是品行,都無可挑剔,那麽父王為什麽還要秘密立儲呢?
顯然,這就是不想傳位給自己!
跟隨眾人跪地聽從詔命時,查理那低垂在地的臉龐爬滿猙獰的青筋,“父親,既然你不給,那兒子就只能自己拿了!”
......
讓約翰三世既意外又欣喜的是,自己的兒子查理在宴會過後,不僅沒有抱怨,反而送來十名美女討好自己。
約翰三世面帶得意,看向宮廷總管:“看到了吧,這就是父子君臣,他是我的兒子,但也是條惡犬,必須用鐵鏈才能馴服,秘密立儲已經讓他明白只有討好自己的父親才有機會。”
“陛下,您簡直是最英明的王者,不止是查理殿下,其他人也會將您奉若神明。”
“別廢話,去檢查查理送來的美人兒,還有那瓶所謂的強大藥劑,沒問題的話,我今晚要好好操勞一番。”約翰三世得意地說。