洛陽。

原福王府在四月被更名為大元帥府。

因為宋獻策出使洛陽獲得李闖部情報的同時，李自成等人也得知劉升自任“豫楚興華大元帥”的事。

宋獻策離開後，在牛金星、李岩、顧君恩等智囊的建議下，李自成亦自任“奉天倡義文武大元帥”，簡稱“倡義大元帥”，比歷史上提前了一年零八個月。

當了大元帥的李自成此時坐在昔日福王的金蛟椅上，神情並不好看。

任誰瞎了一隻眼，心情都不會美麗，更別說他最近還陸續收到一些糟心的消息。

“那劉升既已拿下了舞陽、葉縣，下一步必然是要取南陽，都說說吧，額們該怎麽辦?”

殿內文有李岩、牛金星、顧君恩等數人，武有劉宗敏、李過、田見秀、袁宗第、高一功、劉芳亮等十數人。

劉宗敏先出聲道:“有甚好說的?南陽是額們嘴邊的肥肉，哪能讓給那姓劉的?他一個才舉兵一年的後輩，有甚資格跟額們爭?”

劉宗敏聲音賊大，跟放炮似的，讓李自成都不禁皺眉。

他沉聲道:“莫小瞧了他——他能擊敗三四萬官軍，又逼得楊文嶽、虎大威退守郾城，手底下肯定有能打的兵將。”

“再能打還有額們能打?”劉宗敏顯然瞧不起崋部義軍，哼道:“有句話怎說的?山中沒老虎，猴子稱大王。

要不是官軍精銳都來對付額們了，他劉升憑甚佔據汝寧?又憑甚打敗幾萬官軍?”

李自成神色更加陰沉難看，卻也懶得跟劉宗敏爭——劉宗敏不知輕重，他怕再爭論下去弄得彼此臉面都不好看。

這時李岩出聲了。

“闖王，我們如今佔據了伊洛河谷，看似四面八方都能擴張，但實際上好出路只有兩條。

一是東下開封——若能攻下開封府，便能進控黃淮平原及大運河、山東，斷京師漕運，亡明易爾。

二是南下南陽——若能先取南陽府，再取湖廣為糧倉，才可使兵民足食，同時又能斷暴明一大糧食來源。

另外，湖廣位於長江中遊，向西可進取四川，向東可攻江南，實為取天下必爭之地！

當然，若有可能，我們最好是能將開封、南陽都給拿下，才可根基穩固！”

聽了李岩這一番話，李自成神色終於由陰轉晴。

“還是李軍師有見識，這一番話甚合額的心意。開封、南陽，額們一個都不能放過。

當然，眼下看最重要的還是南陽。

聽說羅汝才月前到了淅川，額想去會會他，最好是讓他認額做盟主。

額當大元帥，可以封他一個大將軍當當嘛。等夏收後，拉著他一起把南陽打下來。

額們把南陽吃到嘴裡，就不信那劉升還敢來爭！”

劉宗敏一拍巴掌，“這不就跟額說的一樣嘛，到底都是要打南陽、打那姓劉的！”

李自成聽了笑道:“所以說捷軒是大智若愚嘛。”

“誰大智若愚?”劉宗敏先愣了下，雖然恍然大笑，“這是老牛給額取的字，額都差點忘了，哈哈哈···”

殿中氣氛好轉，其他人也都跟著笑起來。

笑過後，李自成又鄭重道:“在打南陽前，有一座城額們必須要拿下，那便是汝州！

只有取了汝州，額們才好提防東邊的官軍，將來也可方便再攻打開封。

這次額就不親自帶兵了，李過，就由你和劉芳亮、高一功帶新編入軍中的五萬人去吧！”

李過出列抱拳道:“遵命！”

李岩卻忍不住出聲勸諫，“闖王，那些新兵都是從饑民、賊匪中選拔的青壯，編入軍中尚且不足一月，又缺少兵甲。

現在就讓他們去攻打汝州堅城，必定會死傷慘重，還請闖王三思！”

李自成不悅道:“李軍師哪裡都好，就是太心善——打仗哪有不死人的?

不妨告訴你，額就是覺得那些新兵太弱，才讓他們帶去打仗。不經血戰，怎麽能練成精兵?”

“可是···”

李岩還想再說什麽，話才出口，就被身旁牛金星拉了拉，道:“闖王都已下了軍令，你就別可是了。再說了，打仗的事難道你能比闖王更在行?”

牛金星這番話看似在勸李岩，實則暗戳戳地點明李岩在質疑李自成軍令，甚至質疑李自成的軍事才能。

果然，李自成聽了這話，臉色明顯又陰沉了下來。

李岩見此一歎，不再多說。

···

京師。

紫禁城中。

崇禎皇帝站在武英殿附近的一處平台上，仰望著天空，發現天陰暗沉鬱，就好像他此刻的心情。

“萬歲爺，大司馬來了。”王承恩在後面道。

“讓他過來吧。”

“是。”

兵部尚書陳新甲走了過來，拜道:“吾皇萬歲，萬萬歲。”

崇禎雖然心情不美麗，但基本禮儀還是能保持的。

他轉過身來，抬手示意，“愛卿平身。”

“謝萬歲。”

崇禎將拿在手中的一份奏章遞了過去，道:“高鬥光已經押解至京城，送入刑部牢獄中了。這是他所寫的陳情奏章，愛卿且看看吧。”

陳新甲接過奏章，很快看完，眉頭已經皺成了一團。

隨即道:“萬歲，汝寧劉賊有上百門紅夷大炮之事實在荒謬，定是高鬥光為了推諉過錯所編造。”

“可朕派去鳳陽的錦衣衛、禦使暗訪經歷固城、朱皋之戰的諸軍後，皆言賊軍確實有很多紅夷大炮，更有虎蹲炮上千，鳥銃數千杆，難不成他們都在說謊?”

陳新甲聽了也很疑惑，苦思冥想了會兒。

見崇禎神色很快變得不耐煩，他趕緊道:“賊軍或許只有幾十門紅夷炮，只是將士們大敗驚懼，又想推諉過錯，才眾口一詞，謊稱是上百門紅夷大炮。

萬歲也知道的，紅夷大炮鑄造艱難，從夷人哪裡購買同樣艱難，朝廷目前都只有一百多門而已，賊軍怎麽可能有上百門?

至於虎蹲炮、鳥銃，賊軍或許也有不少，但絕不會那麽多——前線將士戰敗後誇張敵方實力，以掩蓋其懦弱、過錯，本就是常有之事。

就如那李闖，地方竟上奏其有五十萬大軍，甚至有說其有七十萬大軍的，這怎麽可能?

李闖若真有那麽多大軍，要麽會立即分兵，攻掠四方，乃至直衝京師。

要麽時間一長，就會被幾十萬大軍吃垮，都不用朝廷去打，自己就瓦解了。”

崇禎聽了陳新甲這番話，覺得很有道理。

但是問題沒解決啊。

“不論如何，李闖與那劉崋一據河南府，一據汝寧府，大勢已成，朝廷該如何才能剿滅?”

陳新甲稍稍猶豫，想到如今大明的嚴峻形勢，還是一咬牙道:“陛下，如今關內已無充足精兵剿寇，若想平定李劉羅張之輩，最好是讓洪承疇率領關外大軍回來。”

“開什麽玩笑?”崇禎一聽就想否決，“三月底，建奴圍錦州，顯然是要拔掉錦州。

愛卿該知道，錦州一旦失守，寧遠亦難守住，不久建奴就能威逼山海關！失土之責誰來擔?！”

陳新甲一時不言。

他肯定擔不起這責任啊，那可是要掉腦袋的！

整個大明只有一人能擔此責，那便是眼前這位大明皇帝。

陳新甲很清楚，這件事不能勸，甚至不能點破。

一個是勸不動崇禎，二個搞不好還會被崇禎認為別有用心，遷怒於他。

若崇禎真的聽勸，他都想勸崇禎放棄關外，直接死守山海關了。

這建議以前不止一人提過，但崇禎都不接受。

可如果不從關外調兵回來，不用洪承疇，他真沒多少信心剿滅李劉張羅這四大寇。

因為大明目前兵力布置正如他之前所言，關內並無多少精兵。

秦軍總兵猛如虎算一部、原山西總兵虎大威又算一部，京營黃得功也算一部，四川土司兵秦良玉算一部。

然後就是鎮守陝西、山西、宣府邊境關塞的部分邊軍、京營(主要指勇衛營)。

左良玉在關內諸總兵中勉強算能打，且兵力最眾，然如今已經不太聽話。

打起仗來有便宜才上，發現危險第一個逃跑，已然要成為軍閥了。

再往後，什麽劉良佐、劉澤清、高傑、方郭安等總兵、副將，都只有數千到一萬人不等，戰力拉挎，不堪一用。

至於那些督撫招募的標兵，大多是新募，還大多糧餉不足，戰力更低。

大明最能打且人數最多的幾部精銳，目前都在山海關及寧錦，如曹變蛟、馬科、吳三桂等。

崇禎十一年九月，建奴入寇，猖獗難製，到次年二三月份才退走。

當時在剿寇的洪承疇被緊急調任為薊遼總督，先是率領部分秦軍來京師勤王，隨後就帶著這部分秦軍到關外與清虜對峙。

結果在關內剿寇戰績卓越的“洪剃頭”到了關外就不行了。

去年冬季，建奴攻錦州、寧遠，洪承疇派兵出戰，先後敗於塔山、杏山。

至三月份，錦州祖大壽被圍，至今已過去一個多月，仍難解圍。

因為錦州囤積的軍糧不少，洪承疇、祖大壽都準備徐徐推進，將建奴逼走，以解錦州之圍。

崇禎也認為可行。

可陳新甲卻覺得剿寇之事更需要這些精銳。

所以才試探著提出放棄錦州，調關外精銳回來剿寇的建議。

崇禎既不納此議，他也只能再想別的法子了。

“若不能調關外精銳回來剿寇，以朝廷在關內所有兵馬，又錢糧吃緊，只能采取守勢了。

可以守練兵，積攢錢糧。

另外，李闖、劉崋皆在河南，或許可以設法使二虎相爭，朝廷坐收漁翁之利。”

“此議不錯。”崇禎終於露出些許滿意之色，“愛卿便照此來辦吧。”

隨即崇禎想起什麽，又皺著眉頭問:“丁啟睿到哪裡了?都過去兩個多月了，他這個督師怎麽一點動靜沒有?”

丁啟睿是陳新甲推薦去接任楊嗣昌督師剿寇的，如今自然要替其辯解幾句。

“萬歲有所不知，丁啟睿出潼關後，先是因賊寇肆虐困頓於河南、南陽。

湖廣巡按汪承詔又以搜集不到足夠渡船為由，使丁啟睿不能走漢江去荊州接掌楊嗣昌督標。

不得已，丁啟睿只能督襄陽左良玉部去黃州府追剿張獻忠部。”