劉升詢問赫連嶽用誰攻打谷城，一是提醒赫連嶽擔當方面之主將時，不要凡事親力親為，要懂得將事情交給其他將領。

二是看赫連嶽在識人、用人方面如何——若大將不了解其他將領的能力，不會用人，也是難以擔當方面之任的。

張遨曾隨楊和慶攻打信陽州等多個州縣，任第七旅指揮後，又領兵攻下桐柏。

毛誠國卻是從未有獨自領兵攻打城池的經驗。

兩相比較，顯然張遨更適合做攻取谷城的人選。

因此，聽赫連嶽說完，劉升微笑著點頭，“那便由張遨領兵攻取谷城吧——取了谷城後，就地駐扎。待時機合適，再出兵取光化、均州。”

“遵命！”張遨先是應了，隨即遲疑道:“大帥，若再取光化、均州，會不會兵力不足?”

劉升一笑，“所以要等時機合適嘛——此戰之後，我崋部將繼續擴軍，那時兵力便足夠了。”

聽聞不久將再次擴軍，三人都露出激動之色。

赫連嶽又問:“大帥，棗陽什麽時候攻取?”

“擴軍之後讓毛誠國取棗陽。你以鎮守襄陽為主，可對宜城、南漳多做些功課，爭取擴軍後能一舉拿下整個襄陽府。”

“遵命！”

隨即劉升又跟幾人商議了一些其他方面的軍事問題。

如從汝寧、南陽帶來的民勇營中抽調兵員，就地組建襄陽警備團;用歸順的襄陽鄉兵及二月份編練的襄陽民勇組建更多的民勇營，等等。

···

六月十八，劉升率領親衛軍回到了新野。

二旅指揮文宥、軍政員王大路及第三團指揮溫東兵等團級將領立即前來覲見。

“參見大帥！”

“諸位過去幾日辛苦了。那些明軍俘虜可還安分?”

文宥等人過去幾日確實緊張兮兮，甚至有些提心吊膽。

若不算歸順的新野鄉兵，崋部在新野其實只有一個旅部、半個團及八個民勇營。

以一萬來人看守六七萬俘虜，簡直就跟坐火藥桶上一樣刺激。

想到那些明軍俘虜，文宥神色微微古怪，但還是答道:“回稟大帥，明軍俘虜中除了部分家丁、騎兵出身的，大多安分得很。

尤其是那些地方鄉兵、民夫出身的，大約是因為在明軍中待遇太差，對我們的管理頗為配合。

目前，我們已經嘗試著讓軍政員在這部分俘虜中先展開訴苦、談心等活動，效果很不錯。”

“看來諸位做得確實不錯。”劉升滿意點頭，隨即又問:“出自李、羅二部的俘虜表現如何?”

文宥道:“除少數開小差想逃跑的，絕大多數都很老實，讓幹啥就幹啥。”

“既如此，便從這三四萬人中先挑選六千兵員，再從汝寧民勇營挑選部分兵員及軍官做骨乾，由你們第二旅選人出任團級將領，組建新野警備團、南陽警備團！

李羅二人竟還盤踞在南陽，搜刮錢糧，擄掠人口，屬實可惡！

如此情況，我們也唯有做出變通，騰出兵馬，才能盡快收取南陽！”

“遵命！”

早上天蒙蒙亮，於紅魚就在銅哨聲中起來了。

跟大隊的人一起洗漱後，喝了一海碗帶著油星、鹹味兒的小米粥，就帶隊去工地。

他們這一片田地裡的溝渠早已經修好，如今都在修建堰塘水庫。

眼見六月下旬都要過了，老天爺依舊不下雨，聽說白河水位降得只能走小漁船了。唐白河水位要高些，卻也沒好哪裡去。

於紅魚只希望他們如今修建的這些溝渠、堰塘能在明年起到大用。

就像陳軍政員說的，今後幾年新野再遇到旱災，他們挖的這些溝渠、堰塘所存的水便能灌溉不少田地，救活許多莊稼。

他平時也是用這些話鼓勵大隊裡其他俘虜的。

但他心裡覺得，大夥兒願意聽從崋部安排老實乾活兒的主要原因，還是因為崋部把他們當人，管他們的吃喝。

雖說如今一天只有三大碗小米粥，見不著乾的，也時常會餓，但總比那些在大旱中餓死的百姓強多了。

便是比那些明軍俘虜也強——聽說明軍俘虜每天只有兩碗清粥，還不帶油星兒。

大夥兒每次念叨起這個，就覺得他們跟崋部更親近，畢竟都是義軍出身嘛。

於是乾活兒也就更用心了，很少給監管他們的崋部義軍添麻煩。

另外，各大隊、各小隊之間的比賽也起到一定作用。

乾活兒好又多的隊伍，當晚夥食都有所提高，有時候是一大鍋馬雜碎，還有時候是骨頭湯，或者雜糧餅子。

像他這樣帶隊的大隊長、小隊長，更是能得到陳軍政員親自頒發的毛巾、木盆、豆醬等物品做獎勵，既得實惠又有面子，心裡美滋滋的。

因為天氣太過炎熱，俘虜們從早上剛亮乾到午時前(上午11點前)，就會聽到銅鍾聲，收隊回去吃午飯。

之後休息到下午申時初，才會出去幹活，天黑前回來。

午飯後，隻睡半個時辰的覺，陳軍政就會過來，教他們識字、算數，給他們講故事，或是找一些人談心。

如今他這一營的俘虜，幾乎都把陳軍政當知心朋友，又敬重得很。

午休後，陳恆照常來了。

他笑著道:“今天給大夥兒帶來個好消息——大帥得知過去半個月大夥兒表現不錯，一部分積極分子表現尤其突出，因此決定免除部分人的剩余勞役。”

聽見這話，於紅魚等人都高興起來。

雖然原本說好的勞役一個月也不剩多少天了，但能提前解除俘虜身份，誰不高興?

隨即很多人就忐忑起來，不知道自己在不在那被提前免除勞役的部分人當中。

某些平時乾活兒不勤快的俘虜更是感到後悔。

陳恆接著道:“對於免除勞役離開俘虜營的人，若是條件符合，可以直接加入正在組建的新野警備團、南陽警備團。

警備軍在我崋部時比民勇更高一個序列的軍隊，是有軍餉的，前途也不錯。

當然，條件不符合我崋部征兵要求的，或是本人不想再當兵的，我們也不強求，會安排就地屯田——崋部會無息借貸給口糧、種子、農具，供屯田的人渡過今年的旱災。只要不懶，肯定能活下去。”

這算是兌現當初崋部對俘虜們的允諾，於紅魚等人聽了並不意外。

現在他們就是急切地想知道，自己是否在免除勞役之列。

陳恆並沒有故意吊眾人的胃口，一番話講完，當場宣布該營被免除勞役的人員名單。

不多，只有一百人。

在營地中表現突出的大隊長於紅魚、小隊長牛大成都在其中。

這一百多個人被選出來後，陳恆又對剩余的四百人進行鼓勵。

他首先道:“俺們這個營被免除勞役期限的人已經算多了，高達一百人。很多俘虜營其實只有幾十人，都是優中選優，所以沒被選中的也不要氣餒。

一則，勞役還有十幾天就結束了;二則，大夥兒只要在後續勞役中好好表現，也會有功勞。

功勞足夠，解除俘虜身份後不論去當民勇還是警備軍，都有好處，甚至可以直接當上軍官。

即便是不當兵了，去種田，俺們崋部也會記著你的好，多給些口糧。”

原本有少數人確實打算在剩余十幾天摸魚乃至偷懶的，聽了這話立即打消念頭，準備好好乾活，為將來爭取好處。

當然，大多數俘虜心思都比較淳樸、簡單，沒想那麽多。

可聽到陳恆這這番話後，他們心裡也沒那麽失落了，甚至受到激勵，更有乾勁兒。

至於於紅魚、牛大成等人，跟著陳恆離開俘虜營後一天的經歷則跟做夢似的。

兩人都被編入了南陽警備團，因勞役時表現突出，於紅魚直接擔任什長，牛大成直接擔任伍長。

接著上面便下發了甲衣、兵器以及一些行軍用品，雖然都是繳獲自明軍的，但在兩人看來，卻比之前他們在闖軍中見識到的精兵裝備都好！

等到全團集合列隊時，兩人更驚喜地發現，他們的團軍政員正是之前的老“上司”，陳恆！

剛加入警備軍，兩人原本有些忐忑，如今見到陳恆，頓時心安，一個個昂首挺胸，聽團指揮、團副、團軍政員講話···