糧店外還站了七八個手持棍棒的打手，明顯是為了防止有人鬧事、搶糧。

　　劉升雖然對糧價暴漲有所預料，卻沒想到漲這麽快、這麽狠。

　　他此行隻帶了兩百兩銀子，考慮到需要買些別的，如工具、被褥、衣服、食鹽等，他此次最多只能買五石糧食。

　　“掌櫃的，我買的糧食多，貴店能幫著送一程嗎?”

　　中年掌櫃掐著嘴角的一撇胡須，反問:“不知閣下要買多少糧，想讓俺們送到多遠?”

　　“五石糙米，送到大水瓶寨可以嗎?”

　　“那不行，”掌櫃直搖頭，“毛家集到大水瓶寨二十幾裡地呢，遠不說，路上還不知會遇到什麽危險。就賣你五石糧，不值。”

　　“那你們能送出毛家集多遠?”

　　“最多三裡地。”

　　一番討價還價，最終糧店同意幫劉升送出集市五裡，但不負責保護糧食和劉升的安全。

　　五石糙米其實並不多，一石約有後世的180斤左右，五石加起來也就900斤。

　　在劉升的要求下，糧店將其分裝到二十個小麻袋內，放在一輛平板車上。上面用軟草席蓋著，勉強做個遮掩。

　　劉升又拿五兩銀子去租了一輛騾馬平板車，來堆放他采買的其他物資。

　　兩輛車在鎮之外匯合了他招的二十戶難民，便一起向天目山走去。

　　走了五裡地後，糧店派來的一個車夫、兩個夥計就要回。

　　劉升並沒有為難他們，只是讓他們幫著將糧食卸下車。

　　等車夫、夥計走後，劉升環顧他招來的二十戶整整五十人的難民，很清楚的辨別出，他們都在看著那二十小包糧食，目光熱切，也蘊藏著貪婪。

　　被劉升用三兩銀子租來的另一駕平板車的車夫，也注意到了這些難民的神色，嚇得縮在騾子側面，滿臉後悔。

　　早知這劉老爺要帶著幾石糧食和一堆難民一起走，他說啥也不會接這單生意。

　　劉升對眼前的一幕卻並不意外。

　　這些難民長期受饑餓之困，在這荒野裡見到幾石糧食，生出貪婪之心很正常。

　　他從平板車上拿出了折疊弩，又抽出一把砍刀，站在糧食堆上，大聲道:“我知道，有的人或許動了搶糧的心思。但你們首先得想想，能不能過得了我這一關。

　　另外，即便你們搶到了糧食，能吃多少頓?且一旦搶糧，怕是你們彼此也會打起來，最後又能活下來幾個?

　　相反，只要你們老老實實地過來扛糧跟我走，進天目山，我保證你們沒一個會餓死。”

　　劉升這番話說得很平淡，卻讓那些動了搶糧心思的人都恢復了理智，乃至生出愧疚之心。

　　一個國字臉的中年漢子走出來，向劉升作揖道:“劉東家於俺們有活命之恩，俺們若是搶了糧食走，豈不是忘恩負義，連禽獸都不如?”

　　說完，中年漢子就過來從劉升刀下，扛起一包糧食在旁邊站定了。

　　劉升道:“我記得你是叫彭有義對吧?接下來你就是臨時伍長了，管著你一家和另外四家人。”

　　之前選人的時候，劉升就給這二十戶難民都做了登記，故而大概記得各家男主人姓名。

　　彭有義聽了很高興，當即放下糧包，躬身作揖，“謝東家！”

　　見先表態的彭有義轉眼就成了小頭目，其他各家男人也紛紛上前來表態、扛糧包。

　　劉升又選了三個臨時伍長，便讓眾人扛著糧包跟他一起走。

　　車夫這時才松口氣，對劉升豎起大拇指，讚道:“劉老爺厲害啊，二十戶人家，好幾十人，輕輕松松就管住了。”

　　這車夫見識不算少，可是知道，不是誰都能管住幾十人的，更別提之前這幾十人還有不少起了搶糧的心思。

　　劉升笑了笑，道:“幾十人而已，不算什麽。”

　　一個糧包大約有後世45斤重，男人們雖然之前餓了不少天，但扛這點重量趕路還是沒問題的。真要累了，還可以讓家裡人接手一會兒，稍歇一歇。

　　因此，隊伍倒是走的不算慢。

　　一個小時便走了三裡多地。

　　劉升為了照顧隊伍，則騎著他那匹騾子，沿著隊伍來回巡視，避免有蠢貨背著糧食逃走。

　　走到一個類山谷地形時，一邊山坡上忽然衝下來十個漢子，四人拿腰刀、四人手持長槍，還有兩個是弓箭手。

　　為首的漢子大咧咧站到土路上，用腰刀指著這邊道:“俺們是劫道的，要想活命，就留下車馬貨物，趕緊滾！”

　　原本，難民們瞧見這些手持兵刃疑似土匪的人衝下山，就想跑。得虧他們都拖家帶口，先前又被約束了一陣，這才沒立即逃散。

　　可聽了匪首的話，還是有兩人忍不住扔了糧包，拉著家人就跑。

　　劉升皺了下眉，沒管這兩人，駕著騾子跑了十幾步，抬手就用折疊弩射倒一個弓箭手。

　　另一個弓箭手反應過來，想要射劉升，卻因為騾子在動，一箭射空，反過來被劉升第二支弩箭射死。

　　“乾恁娘的！”

　　匪首見己方呼吸間就折了兩個弓箭手，就持刀朝劉升撲來。

　　其余幾個土匪也都持著兵器衝來。

　　難民頓時大亂。

　　有人扔了糧包想要幫劉升的忙。

　　也有人第一時間去照顧家人。

　　還有人又生出了背著糧包跑路的心思。

　　見此，劉升知道必須得立即震懾眾人，不然難民們散了就難再找回來。

　　他跳下騾馬的瞬間，先用砍刀格擋了匪首的腰刀，隨即一腳將其踹飛出一丈遠！

　　另一隻手已經扔了折疊弩，從腰間摸出一把左輪，抬手就朝衝近的一名長槍手打發。

　　嘭！

　　清脆的槍響中，長槍手胸口中彈當場倒下。

　　最重要的是， 不論是難民還是匪徒，都被槍聲給暫時鎮住。

　　劉升當即爆喝道:“彭有義，你們四個伍長看好了大夥兒，誰跑殺誰！幾個土匪而已，老子轉眼就給殺了，都怕什麽?！”

　　話音未落，他就將手中砍刀扔出去，正中剛爬起來的匪首胸口。

　　這一下，難民和匪眾被徹底鎮住了。

　　劉升正待將其余土匪或殺或俘，收拾殘局，卻突然聽見馬蹄聲。扭頭一看，就見那草木洗漱的小山上衝下來五個騎手。

　　最讓劉升驚訝的是，這五個騎手都身著土紅色衣衫，頭戴范陽笠，其中一人更是背插一杆豎長旗幟，上書“毛店巡檢司”幾個大字！

　　毛店就是毛家集，裡面卻是有座掛著“巡檢司”牌子的院子，只是外面看著很破舊，門口也沒有兵丁看守，很容易讓人忽視。

　　‘如果真是毛店巡檢司的兵丁，那也出現得太巧了。’

　　劉升正這麽想時，就見最前面的騎手直奔他而來，手中刀已經揚起！

　　乾！

　　劉升心中爆了句髒口，抬起左輪就朝那騎手開槍。

　　嘭！

　　騎手在距離劉升五步不到的地方倒了下去，滿臉疑惑與不乾，大約想不通，劉升的銃之前打過一次，明明沒有再裝彈藥，怎麽又能打發了。

　　後面四名騎手也有點懵，其中三人甚至遲疑著要勒馬。

　　那背著旗幟的騎手卻怒聲道:“居然敢襲殺官兵，找死！”

　　說話間，駕馬不停地朝劉升衝來，揚起了刀。

　　顯然，這人不相信劉升的火銃還能殺人。