半個多小時後，劉升就看到了大水瓶寨。

　　這寨子不愧一個“大”字，以巨石壘砌成的寨牆高一丈多，形製並不規則，而是依著山勢起伏綿延，估摸著有七八裡長。

　　以劉生的眼光看，在明末，這寨子只要武備齊全，擺上一千多人，敵方只要沒大炮，上萬人也未必能攻破。

　　實為“一夫當關，萬夫莫開”的險要之地。

　　然而此時寨牆上瞧不見一個人，倒是西寨門處有兩個衣著破爛的兵丁。一個瘦高個兒拄著長槍，靠在牆邊沒精打采;另一個臉上有點肉的乾脆靠坐在牆根邊，打起了瞌睡。

　　劉升看了好一會兒，都沒人進出。

　　再看看手機時間，才下午四點。

　　暮春時節，這個點離天黑還早著呢，估計就算寨裡有人在外面乾活，也還需要一個小時才會回來。

　　想了想，劉升向寨門走去。

　　“站住，幹什麽的?”

　　沒精打采的來了精神，把劉升叫住。

　　打瞌睡的兵丁也醒了，扶著牆站起來。

　　劉升笑道:“我是去南邊投奔親戚的，路上盤纏用盡了，想進寨子裡換些盤纏。敢問兩位軍爺，這寨子裡有當鋪嗎?”

　　兩個衛所兵丁見來了生人，本想弄點油水。可見他身材高大，說著官話，氣度不凡，卻也不敢冒失。

　　打瞌睡的兵丁道:“寨子裡只有一家當鋪，我們百戶開的。不過你要進寨子，至少得交五文錢的門稅。”

　　劉升道:“軍爺，我身上實在是一文錢都沒有，要不先讓我進去，出來時再交稅?”

　　“出來時誰知你走西門還是東門?”這兵丁有些不悅，隨即又道:“這樣，我送你去當鋪，你換了錢立馬把門稅給交了。”

　　進了寨子，劉升發現也就寨子中央和寨牆邊有成片的建築，大多數地方則是田地，估計有好幾百畝。

　　各處田地都有百姓在勞作，但好些人都衣不蔽體，瘦骨嶙峋。

　　寨子中中央的房屋要明顯比寨牆邊的那些好，都依著一個大池塘建造。

　　來到一個掛著“當鋪”幌子的房屋前，兵丁停下腳步，道:“這就是當鋪了，進去吧。”

　　劉升藝高人膽大，走了進去，便瞧見一個頭髮花白的老頭正靠著一條L型的木櫃上打瞌睡。

　　劉升進來，他才醒來，抬眼瞧了瞧便問:“客人要典當東西?”

　　“沒錯。”

　　劉升點頭，從包袱裡摸出了一個很普通的透明玻璃杯，放在了櫃台上。

　　老頭頓時來了精神，小心地拿著玻璃杯看了看，遲疑道:“這莫非是傳聞中的西洋玻璃樽?”

　　“掌櫃的好見識。”劉升頗為意外的笑了。

　　他知道明朝已經有不少西洋玻璃製品流入，卻沒想到一個百戶所城寨裡的當鋪掌櫃都能認出來。

　　老頭捋著胡須笑了笑，道:“老朽以前在縣城典當行掌眼，聽人說過這東西。嗯，這玻璃樽不知客人想死當還是活當?”

　　劉升故作一副知道行情的樣子，道:“這無色透明的玻璃樽本是難得的寶貝，不過我如今急需用錢，也不多要，死當十兩銀子即可。”

　　掌櫃的雖然知道玻璃樽是寶貝，價值不菲，可聽劉升要十兩銀子，還是暗自怎舌。

　　他苦著臉道:“客人，小店平時隻給周遭百姓典當些衣服、粗瓷什麽的，都是不足百文的小生意。這十兩銀子的大生意我實在沒法兒做主，可否容我去詢問下東家?”

　　劉升本能覺得，

讓這典當鋪的東家，也即是這大水瓶寨百戶過問此事，可能會節外生枝。　　但一則他確實需要換些銀錢，二則也想試探下這個百戶所的虛實，便點點頭道:“掌櫃的去快些便是。”

　　“東家就住在左近，耽誤不了客人多少功夫。”掌櫃的說著走出來，對仍在門外的兵丁道:“馬金水，到店裡幫我陪陪客人。”

　　說著，使了個眼色，見馬金水點頭，這才離去。

　　馬金水進了店，問:“小兄弟從哪裡來呀?”

　　不怪馬金水這麽稱呼，劉升沒留胡須，膚色雖然偏向古銅，但看著仍和此時二十歲左右的後生差不多。

　　劉升道:“從北直隸來。”

　　馬金水來了些精神，道:“哦，聽人說前年建奴又入寇，一直打到了山東，不知真的假的?”

　　劉升一歎道:“是真的，不然我也不必去南方投奔親戚。”

　　“這狗日的建奴，不知何時才能被剿滅。”

　　劉升聽了暗暗搖頭。

　　這小地方的衛所兵丁，完全不了解天下大勢，還期盼著大明朝廷能剿滅建奴，卻不知再過幾年大明都要沒了。

　　不過這人看著有點八卦，他倒是可以趁機先打聽點事情。

　　“軍爺可知道李自成?”

　　“自然知道，闖賊嘛。之前來俺們河南不止一回了，不過都是在西北邊鬧，俺們汝寧府倒是沒見著過。”

　　河南天目山其實地處南陽府、汝寧府交界，只不過行政上歸汝寧府確山縣管轄。

　　“那軍爺如今闖賊如何了?”劉升順著話問。

　　馬金水道:“官府不是早發了告示嗎，說前年就在潼關南原把闖賊給剿滅了。你沒看到?”

　　劉升聽了愕然。

　　他記得歷史上李自成是帶著十三騎還是十七騎逃入了商洛山，沒想到大明朝廷居然在此戰後發告示說李自成死了。

　　不過仔細一想，大明朝廷這麽做，多少能安定下人心。

　　畢竟李自成被打得只剩十幾個人了，誰能想到他一年多後出山就席卷河南，勢大難製呢?

　　劉升還想再問些什麽，外面卻傳來一陣腳步聲，顯然是來了不少人。

　　隨即，一個高胖中年人就帶著掌櫃的和四個大漢走入了殿內。

　　這高胖中年只看了劉升一眼，目光就被櫃台上的玻璃樽吸引，露出明顯的貪婪之色。

　　他上前去捧起了玻璃樽，摩擦著細看了會兒，便怒喝道:“好賊子，偷了縣城黃老爺家的玻璃樽，居然敢拿到本百戶這裡典當，真是自投羅網！”

　　在他說這話時，跟他過來的四名大漢已經向劉升圍了過去。

　　劉升笑了。

　　他想過這百戶可能會見財起意，強行壓低價格，乃至強搶。卻沒料到，對方竟然如此不要臉皮，隨便扯個借口就要動手。

　　也虧得他劉升不是普通人，不然必定栽在這裡。

　　這些人進來時，劉升就警惕著。

　　瞧見四人圍過來，他立即搶步向那百戶靠近。

　　離他最近的一個漢子一記直拳打來，被他抓住手腕，一個擒拿技，哢嚓一聲就廢了一隻手，並推倒向另外兩人。

　　隨即他就靠近了那百戶，右手順帶取出匕首，直奔其咽喉。

　　一切都在電光火石之間發生，這百戶沒反應過來，就被劉升控制住了。

　　“別亂動，我這匕首可鋒利得很。”見百戶嚇得直發抖，身體都控制不住要軟倒下去，劉升如此說道。

　　百戶終於回過神來，顫聲道:“好漢饒命啊~”

　　“那玻璃樽是誰的?”劉升問。

　　“自然是好漢您的。”百戶滿臉苦澀，“我是豬油蒙了心，才想昧下這寶貝。只要好漢能饒過我，要多少銀子我都給。”

　　“讓你的人都出去。”

　　“出去，都給我出去！”

　　隨百戶過來的四個漢子，衛所兵丁馬金水，以及不敢看劉升的掌櫃老頭聞言都退了出去。

　　待這些人離開，劉升先一拳打得百戶弓著肚子倒了下去，這才施施然地去關上店門。

　　然後他拉出一張椅子，找了個不容易被店外弓弩偷襲的地方，大馬金刀地坐下。

　　“聽說東家就是這大水瓶寨的百戶， 怎麽稱呼啊?”

　　百戶肚子上盡是肥肉，劉升這一拳雖然讓他很疼，卻沒多大傷害。

　　他擔心再挨打，忍著疼痛道:“馬金梁。”

　　“原來是馬百戶，失敬。”

　　馬金梁嘴角直抽抽，隻覺得劉升這“失敬”兩個字充滿嘲諷。

　　“馬百戶可知道那李自成的最新消息?”劉升又問。

　　聽到這話，馬金梁暗想，這悍賊莫不是那闖賊失散的部將?

　　他不敢問，隻答道:“朝廷邸報上說，闖賊僅剩十七騎遁入了商洛山，算是覆滅了。”

　　沒從馬金梁口中得到更多李自成的消息，劉升不禁有些失望。

　　想了想，他又問:“這確山知縣叫什麽，上任幾年，為人怎樣?”

　　馬金梁道:“知縣叫蔡文鼎，上任三年有余，為人···我接觸不多，只聽別人說他有些貪婪。”

　　“汝寧官兵有多少?”

　　聽到這問題，馬金梁越發覺得此人是闖賊部將，或是其他流寇將領，但他卻不敢不答。

　　吞咽了下乾澀的嗓子，馬金梁道:“汝寧除一些衛所兵外，最主要的便是汝寧參將王應泰手下的一營募兵。聽說有戰兵千余，輔兵兩千。”

　　“汝寧營平時駐扎在哪兒?”

　　“自然是府城汝陽。”

　　劉升點點頭，看著馬金梁又露出笑容，問:“馬百戶覺得你這顆腦袋值多少錢?”

　　聽了這話，幾乎認定劉升是反賊將領的馬金梁嚇得撲通一聲跪趴在地上，哭道:“好漢饒命啊！多少錢我都願給，只求活命···”