聽了馬貴的話，劉升立即想起後世明末小說中經常出現的一個晉商家族，范家。

　　於是問:“那范東家叫什麽名字?”

　　馬貴道:“好像是叫范永誠。”

　　‘范永誠、范永鬥···看來真有可能是那個范家的人。’

　　心裡嘀咕了句，劉升又問:“還有別的消息嗎?”

　　“俺聽鎮上的人說，明港第一大戶就是張家，其次是王、曹、竇、金、薑五家。

　　可要是論有錢，論人脈，幾十年前遷居過來的范家還要在這五家之上，是明港唯一能和張家爭一爭的第二大戶。

　　他們還說范家做生意最講誠信，從不欺人。老爺，劉東家，會不會不是范家盯俺們的睄?又或者是那當鋪掌櫃私自行事?”

　　馬金梁看向劉升。

　　劉升道:“不管是誰盯上了我們，小心防備著總沒錯。另外，你們要有個心理準備，今晚或明日明港多半會出變故，到時候我們要抓住機會離開。”

　　···

　　次日，張家家主張德昭六十五歲大壽，明港鎮幾條街道全部張燈結彩。

　　張家還在其宅邸所在的街道上擺了六十五桌流水席，要從辰時開到戊時半，擺足六個半時辰。

　　中間不間歇的上菜，凡是鎮子上的人都能來吃席，無須送禮。

　　聽到這消息，鎮子上的貧苦人家高興壞了，很多人昨晚便沒吃飯，今早也不吃，就準備空著肚子到張家流水席上大吃一頓。

　　也因此，鎮子其他街道上人都少了很多，一些店鋪甚至關了門。

　　劉升又帶著馬金梁等人上街，采買移民所需的各類物資，糧食除外。

　　因為其他東西雖然也漲價了，但漲得沒那麽誇張。糧價卻是漲了好幾十倍。

　　劉升賣“寶貝”的錢即便都拿來買糧，也只能買三十多石，而且他們這點人還未必能運得回去。

　　因此劉升這次就沒想買糧，準備等改日向天目山周邊的大戶“借糧”。

　　馬金梁跟在劉升後面，頻頻回頭，左右張望，想看盯梢的人在哪兒，卻根本找不到。

　　於是小聲對劉升道:“劉老弟，俺也沒瞧見盯梢的人啊，你昨日會不會看錯了?”

　　劉升聽了一笑，“人家都弄清楚我們住處了，哪裡還需要安排人跟著?”

　　“啊?”馬金梁有點慌了，“這可怎麽辦?”

　　劉升道:“兵來將擋水來土掩，怕什麽。”

　　說完繼續逛街。

　　別說，明港鎮作為中州名鎮，各類商品要比邢集、毛家集齊全得多。劉升隻恨他帶來的人太少，東西不能買太多。

　　當然，銀子也是製約他購買力的一個重要因素。

　　采買完，劉升帶著幾人又回到了民宿，準備等猜測的變故發生再趁機離開明港。

　　如果有便宜可佔，他也不介意佔些便宜。

　　不論是糧商張家，還是那些匪寇，在他看來都不是善類。

　　尤其是糧商張家。

　　因為他今日采買物資時通過零零散散的消息，才意識到一件事——此時的淮河與京杭大運河是相通的！

　　明港鎮就在淮河北岸二十幾裡的地方，如果是從湖廣、四川買糧，可以全程走水路運過來，損耗要比走陸路少得多。

　　即便各地皆有災亂，沿途多設厘卡，明港這邊的糧價也不至於上漲到五十多兩一石。作為壟斷明港糧食買賣的張家，在其中必然扮演了極不光彩的角色。

　　囤積居奇，

虛漲糧價，都是肯定做了的。　　這是在吃人血饅頭，發災難財。

　　···

　　中午，劉升等人正在民宿吃自己人做的素菜面條，便見馬金水推門而入，滿頭大汗卻神色興奮。

　　“東家料事如神，張家果然出大事了！”

　　眾人都停下碗筷看過來。

　　馬金水繼續道:“俺聽東家的吩咐在張家大宅外盯著，日上中天時，便聽見大宅裡傳出慌亂的喊叫聲，然後便見許多客人從宅子裡跑出來。

　　俺攔住了一個老漢詢問，卻說是那雜耍班子在表演時突然發難，劫持了張老爺和好些張家人。”

　　有人問:“然後呢?”

　　馬金水擦了把汗，道:“俺得了這消息立馬就回來報信了，哪裡知道後面的事。”

　　馬金梁想說什麽，劉升先開口道:“馬兄，你跟王老五、史進才他們留在這院裡守著馬匹和物資，我帶馬金水到外面去看看情況。

　　你們把東西收拾好，準備著。時機合適，我就讓馬金水回來通知大夥兒撤離。”

　　劉升說完，就帶著馬金水出門。

　　兩人才到街面上，便瞧見成隊的弓兵從鎮口方向往張家跑去。

　　同時張家還冒出了一股濃煙，直衝天際。

　　見此，劉升搖了搖頭，心道:明港鎮完了。

　　雜耍班子既然敢劫持張家人，鎮外必然有人接應，很可能是賊寇大部。

　　如果巡檢司的弓兵不慌亂，死守鎮口，還可能擋住匪寇。可如今這些人一股腦地往張家聚去，不等於放棄了鎮口，讓賊匪進來嗎?

　　劉升知道，這個時候他已經可以帶著隊伍離開。但想到張家是大糧商，他就讓忍不住想看機會沾點便宜。

　　於是就帶著馬金水來到了張家外面。

　　他藝高人膽大，讓馬金水留在外面，自己卻翻院牆進去，很快就在第二進大院中看到了雜耍班子和被劫持的張家人。

　　只見十好幾個張家人都被繩子捆了，躺在鋪著紅毯的戲台上，周圍有幾個持刀漢子看著。

　　張家人裡面比較引人矚目的有兩位，一個是頭髮花白的微胖老者，另一個則是大熱天還身穿布面甲的中年男子。

　　戲台邊緣還撲倒著好幾具屍體，流血與紅地毯混在一起，倒不怎麽顯眼。

　　穿布面甲的中年男子身上有灰印，額頭有傷，之前應該經過一番搏鬥。

　　再看院中好幾十個弓兵跟十幾個雜耍班子的漢子對峙著，卻忌憚著什麽，不敢衝過去，劉升便不禁想:那穿布面甲的該不會是巡檢張德彪吧?

　　如果是這樣，就難怪鎮口的弓兵都聞訊趕來了。

　　救主心切啊···

　　戲台上。

　　張德彪掙扎了下，立馬被旁邊持刀的漢子狠踹了一腳。

　　“老實點！”

　　張德彪卻根本不看這漢子，而是死盯著戲台前正讓同伴給火堆添加驢糞球的紅衣女子。

　　他憤憤地叫道:“紅娘子！你便是劫持了俺們，也休想從張家帶走多少錢糧！

　　劉把總就駐扎在南邊的楚王城，得了消息一時三刻便能趕來，到時候你們只有死路一條！

　　識相的現在就放了俺們，磕頭賠罪，俺興許還能給你們一條生路！”

　　聽見這話紅娘子轉身就跳上了三尺高的戲台，一腳踩在張德彪腰眼上，踩得張德彪大聲慘叫。

　　“讓俺給你磕頭賠罪?”她俯身盯著張德彪，“信不信俺現在就戳你一劍?！”

　　說話間，她手中紅穗長劍就戳在了張德彪脖頸後面。

　　張德彪嚇得渾身一僵，頓時不敢動，也不敢再叫囂了。

　　這是張德昭也蠕動了下有些胖的身子，看著這邊道:“紅娘子，你劫持俺們無非為了錢糧，可正如德彪所言，你們只要多帶錢糧，必然會被劉喜才追上。

　　若少帶錢糧，現在走倒是能走得掉，可這般辛苦隻得一點錢糧合算嗎?

　　倒不如放了俺們——俺這個家主可以發誓，只要你放了俺，回頭俺便派人給你們送五百石糧食，三石粗鹽。怎樣?”

　　聽見這話，紅娘子濃妝遮蓋的臉還沒什麽表情，其余雜耍班子的人卻都不禁呼吸一滯，旋即都看向紅娘子。

　　眼下大災荒，五百石糧食若按明港鎮的糧價那便值兩萬五千兩銀子。

　　他們這些人，可一輩子都沒見過這麽多銀子。

　　即便不按銀子算，五百石糧食也夠他們這夥人吃好幾個月。

　　所以，聽了張德昭這番話，幾乎沒人不動心。