拿下整個茶店明軍營寨後，劉升才得知鄖陽巡撫王永祚自刎的事，略有點遺憾——若是這王永祚降了，那降崋的大明官員官職便又破了記錄。

劉升對此人沒有任何印象，說明歷史上此人並非名人，只是個普通的大明忠臣。

隨軍參讚的馬世敏匯報了此事，忍不住提議道:“大帥，這位王永祚也算是忠正之臣，是否要厚葬?”

劉升聽了不悅，“厚葬什麽?他忠的是大明，又非我崋部。若給他風光厚葬，豈不是鼓勵其他大明官員也學他一樣死節頑抗?

咱們不割下他的頭顱威嚇其他明軍就不錯了——傳令下去，就在涼水泉附近隨便找個地方埋了吧。”

馬世敏雖然歎息王永祚的遭遇，卻不敢再多說什麽，應了聲“是”，便去辦了。

在崋部打掃戰場後，這一戰的戰後統計數據與各部戰報也送到了劉升面前。

這一場敵我雙方總共投入了數萬人的大戰，崋部隻死傷了兩百多人——戰死三十七人，重傷五十三人，剩余的都是輕傷。

認真來算，崋部這一戰的戰損都不足一百人。

明軍真正戰死的也不算多，只有一千三百多人——這裡面已經包括部分重傷難治的。

若有的救，崋部醫療兵一般都會抬回去救治。沒的救，就給個痛快。

所以，最終統計出來的明軍傷兵足有兩千多人，其中大部分都是在崋部炮火轟擊中受了輕傷。

算上傷兵，被俘的明軍多達五千多人！

此外還繳獲糧草三千多石，兵器、盔甲、火藥、車架等物資若乾。

看完戰報，劉升眼見太陽西沉，便下令安營扎寨，明日再戰···

鄖陽兵備道高鬥樞領著兩三千鄉兵，與王光恩部駐扎在江洲島上的河口店。

這裡是沙洲河與漢江交匯處，殊為緊要。

河口店大營與茶店大營直線距離只有四五裡。

因此崋部大軍攻打茶店大營時，河口店大營就看到了。

河口店明軍大營是有不少舟船的，甚至有幾艘戰船。而沙洲河此時最寬處也不過三百來步，尚且不足一裡。

也即是說，河口店大營是可以派兵支援茶店大營的。

可既然分營而守，就沒有茶店大營一遭到攻擊河口店這邊就派出援軍的道理——真要這麽做，當初就不該分營駐守兩處。

所以，在崋部炮轟茶店時，高鬥樞、王光恩都在耐心等著。等崋部大軍久攻茶店大營不下，師老兵疲，他們再出兵，一舉將崋軍擊敗。

隱約聽見六七輪炮響後，他們左等右等，遲遲不見茶店大營點燃約定的烽火信號，反倒是瞧見崋部後續兵馬從茶店大營的正背面登陸。

聽哨船匯報這消息，遊擊王光恩不禁猜測道，“該不會茶店大營已經被賊軍攻陷了吧?”

“不可能！”高鬥樞直接否定道，“那裡有接近一萬兩千名官兵，其中更有三千多騎兵，有大將軍炮、弗朗機等大炮十幾門，虎蹲炮亦有一兩百門，又有營寨可守，絕不可能被賊軍輕易攻破！”

王光恩皺眉道，“可賊軍都從茶店北面登陸了，若我們再不出兵，賊軍定會繞到茶店西側，介時我們便是想增援也未必過得去。”

高鬥樞心裡對這場仗其實也很沒把握，但表面卻一派鎮定，道:“王遊擊，我們只有一次機會，也就是賊軍久攻茶店營寨不下，露出破綻的時候。

若是去得早了，讓賊軍有了警惕心，再想尋到良機取勝可就難了。所以定要穩住，明白嗎?”

情況不明，王光恩其實也不想冒險行動，便不再多說，應道:“末將明白。”

太陽將要西沉時，高鬥光心裡已經很慌，但仍坐在寨牆上泡茶喝，以示鎮定。

他耳朵時不時微動，想要透過濤濤的江水聽到東南邊動靜，卻發現什麽也聽不見——炮聲早就沒了，似乎戰鬥已經結束。

在高鬥樞快要坐不住時，營寨西南邊忽然傳來一陣喧嘩聲。

不一會兒便有王光恩的家丁匆匆跑來。

“高道台，我家遊擊請您速去營寨南門！”

高鬥樞連忙起身，跟這家丁走。

路上他忍不住問:“發生了何事?”

家丁低聲道:“有潰兵從西南邊繞了過來，說茶店大營一個時辰前就被賊軍攻破了。”

“怎麽可能?！”高鬥樞聞言驚呼一聲，差點跌倒，幸虧親隨手疾眼快將他扶住。

“我家遊擊也能難辨此事真假，因此暫時封鎖了消息，請高道台前去辨別。”

高鬥樞作為兵備道，對各部將士都有一定了解。

他來到南寨門樓，急匆匆打量了一番下面的百多名敗兵，瞧見其中有幾個眼熟的將官，便已基本確定此事。

待下去詢問了茶店大營失陷的過程，高鬥樞不禁恨聲道:“那徐勇有三千多騎兵，不知主動出擊，作為主將反倒第一個逃跑，當真可恨！”

王光恩是陝西農民軍出身，跟徐勇不是一路人，此時也未就徐勇的行為評判什麽，隻問:“茶店大營一日便失，眼下我們該怎麽辦?”

高鬥樞分析著潰兵提供的情報，道:“茶店之失，除了因為徐勇怯戰外，還因為我們低估了賊軍火炮之凶猛。

所以，明日不論是賊軍先攻河口店，還是先攻隕山大豐倉，我們都不能再等了。一方被攻打，另一方必須立即出兵，才能借助地利形成夾擊之勢。

此事若不說明白，恐怕難以令李萬慶、李茂春信服，我必須親自去北岸一趟！”

言罷，高鬥樞匆匆吃了頓晚飯，便乘舟船到北岸，先後尋找徐起元、李萬慶、李茂春說明情況，並嚴令李萬慶、李茂春明日及時出兵，不得貽誤戰機。

高鬥樞不知道的是，在他回到河口店大營後，便有一艘小舟趁著夜色，橫過漢江，被崋部巡江的舟船截住···

夜裡。

劉升正在大帳中批閱軍文。

可惜沒有紅袖添香，只有馬世敏和秘書處的幾個文員在一旁跟著辦公。

忽然外面傳來一陣異樣的動靜，很快守在大帳為的親衛隊長便道:“大帥，第十旅巡江時截到一艘舟船，經審問船上二人為明將李茂春家丁。”

明將的家丁?

劉升心中一動，走了出來，問:“人在何處?他們可說了來意?”

“李茂春有意投效，他們是來商談溝通的，人就在營門外。”

“帶過來。”

“是。”

劉升回到大帳內，坐下不一會兒，兩名穿著黑色短打的漢子就被帶到了大帳內。

瞧見劉升，兩人立馬拜倒:“拜見劉大帥！”

這種情況下，兩人願意跪，劉升自然不會讓他們起來，問:“你們是李茂春什麽人?”

一人道:“小的是李遊擊家丁把總王上九。”

另一人道:“小的是李遊擊的小舅子，柳寶童。”

劉升並沒有糾結兩人身份真假，而是回想起訊風衛搜集的李茂春信息。

李茂春，原陝西農民軍首領之一，名氣還不如花關鎖王光恩，更不如射塌天李萬慶，以至於訊風衛都沒能打聽到他原來的諢號。

隻知此人麾下約有三千多人，之前駐守在鄖陽竹山縣，軍紀差，部隊戰鬥力也低，也就能打打不成氣候的當地賊匪。

一般來講，越是貪鄙無能的武將，越是怕死，也更容易叛變。

所以李茂春得知明軍茶店大營一日被破，便連夜相約投效，倒也合乎情理。

“說吧，李遊擊是怎麽想的?”

王上九明顯是“主使”，他舔了舔嘴唇，壯著膽子反問:“若我家遊擊投效，不知大帥能給個什麽官兒?”

劉升笑道:“那就要看他如何表現了。”

王上九一咬牙，道:“我家遊擊說了，明日若大帥從北岸登陸，我們可以配合，偷李萬慶的屁股。”

“我憑什麽相信你們?”

王上九一指旁邊的柳寶童， “這位跟過來，就是我家遊擊的誠意！”

柳寶童哆嗦了下，但還是點頭道:“對對對，我願留下做人質。”

劉升道:“你回去告訴李遊擊，明日相機而動，只要他能立功，我至少給個團長職位。”

王上九一愣，問:“敢問劉大帥，這團長是啥職位?”

“相當於大明參將吧。”

王上九聽了一喜，磕頭道:“多謝劉大帥！”

待王上九被送走，柳寶童也被帶下去安頓，馬世敏不禁問:“大帥不相信這李茂春?”

馬世敏確實聰慧。

劉升若信李茂春，直接就給確切答覆，先攻打李萬慶部了。如今隻讓李茂春相機而動，明顯是不信任。

劉升笑道，“不是不信，而是沒必要信。”

“若李茂春立功，大帥真讓他當團長?”

“有何不可?我又沒說是常備軍團長還是警備軍、民勇團長。況且，即成了我崋部義軍，就要守我軍的軍規，若他不能守軍規，我自不會客氣。”

馬世敏就是看不慣李茂春這種人才這麽問的，聽劉升的話不禁眼睛一亮，笑道:“屬下明白了。”

他卻不知，劉升並不討厭明軍降將，只是討厭紀律差、殘害百姓的武將和部隊···

次日。

早飯後。

漢江之上，千舸爭流！

嗚嗚的號角聲中，十幾艘三四百料的戰船作為排頭，向江洲島上的明軍河口大營發起了進攻！