劉升通過望遠鏡，不僅能看到那幾個官兵的懶散樣子，甚至可以看到他們的衣甲細節。

　　一句話，看著還不如那劉喜才的兵。

　　他和紅娘子等人要栽在這些官兵手中，之前都白混了。

　　想到今日還要護送運糧隊去大水瓶寨，路上的匪寇可能更有威脅，劉升便對史進才道:“你們繼續監視著，一旦官軍向高莊方向來，立即快馬來報。”

　　“是！”

　　領命之後，史進才卻忍不住問:“要是官軍一直待在鎮子裡不出來呢?”

　　劉升想想這批官軍的樣子，覺得確實可能發生這種事，便道:“如果到日上中天時官軍還沒動靜，你們就回天目山。”

　　“是！”

　　史進才等人聽得神色一喜。

　　這大熱天的，當哨探做搞監視可沒那麽好受，能早點回山裡，幾人心裡當然是高興的···

　　明港鎮，張家大宅。

　　官軍同樣想早點回去。

　　信陽州駐防把總蔣德善正坐在張家主屋廳裡，一邊喝著小米粥，一邊用蒲扇扇風。

　　心想:才六月初就這麽熱，等到七月不更熱?

　　賊老天怎麽就舍不得下一場雨?

　　一碗粥喝完，就見家丁什長滿頭大汗地走了進來，隨意地向他抱拳行了個禮。

　　“總爺，俺們什麽時候回州城?”

　　蔣德善翻了個白眼，“才出來幾天就想回去，你這當的什麽兵?”

　　“總爺，這明港真沒法兒待，俺一早讓弟兄們出去打聽了，紅娘子的人將明港糧食幾乎都運走了，也就給百姓留了些口糧。

　　大戶那邊更是被搶了上千石，見了俺們就哭訴，根本沒法兒提供應糧草的事，要是不走，俺們就只能從百姓口中搶糧了。”

　　蔣德善想了想，就道:“你去跟那些大戶說，供應俺們三日糧草，若明日還找不到匪寇的蹤跡，俺們就走。”

　　什長一聽，便明白蔣德善這是在威脅大戶們——你們要不供應糧草，俺們就借剿匪的由頭一直住下去，搞亂明港。

　　老實供應糧草，俺們明日便走。

　　“俺明白，俺這就去辦。”

　　什長應了聲，高興地走了。

　　不多會兒，蔣德善手下的一個戰兵隊長卻闖了進來。

　　這隊長是個想立功的憨憨，見面就問:“總爺，俺們啥時候去剿那紅娘子?”

　　蔣德善不耐煩道:“剿什麽剿，你知道她去哪兒了嗎?”

　　隊長道:“俺問過，鎮上百姓都說沿著官道往邢集那邊去了。他們運走那麽多糧食，走不快，俺們現在追說不定還能追蹤到。”

　　“然後呢?”

　　“然後就剿了他們啊。”隊長理所當然地道。

　　“剿伱個頭！”蔣德善拿起粥碗想砸這隊長，“劉喜才手下五百戰兵，都一戰被滅了三百多。俺們才一百多戰兵，拿什麽去剿?送人頭啊！”

　　“紅娘子那些匪寇就不管了?”這隊長不可思議地問，“俺問過了，他們可搶了好幾千石糧食，還裹挾了好幾千難民！”

　　蔣德善又想用粥碗砸這隊長，可想到對方出自州城大戶人家，這粥碗終究沒砸下去。

　　他還得耐心解釋，“就算要管，也得等俺們回去，將這邊情況匯報給知州老爺，再由知州老爺上報府城，讓府城那邊的營兵來剿。

　　再說了，那紅娘子要是沒裹挾許多難民，興許還能浪蕩幾個月。

　　可帶著幾千難民，她搶的幾千石糧食能頂多久?過完這個夏天，

只要她沒再攻下城鎮，獲得糧草，自己就完了。”　　“要是他們又攻下其他城鎮了呢?”憨憨隊長杠起來。

　　蔣德善翻白眼，道:“哪裡被攻破，便是哪裡守軍的責任。只要不是州城，便與俺們無關！”

　　隨後他又緩和了語氣道:“你不總想立功嗎?俺們驅除了明港的匪寇，已然立了不小的功，你只要老實聽話，報功時便少不了你一份。”

　　憨憨隊長一臉懵，心想:明港匪寇是俺們趕走的嗎?俺怎不知道?

　　···

　　下午四點多時，劉升帶著最後一支運糧隊，趕到了大水瓶寨。

　　如今，隨劉升、紅娘子遷徙來的五千多人都待在大水瓶寨，即便這寨子頗大，可加上原來寨中的百姓，也顯得有些擁擠了。

　　帳篷到處都是，更多的人則露天躺著。

　　似乎寨城內外的氣氛並不怎麽好。

　　最主要的是，很多人來到天目山後，真切了解到天目山的情況，怎麽想都覺得在山中墾荒的打算不靠譜。

　　未來的生活沒著落，人心難免不安。

　　即便之前對劉升已信任了八九分的紅娘子，心裡也沒底了。

　　這不，劉升才在寨城西門外下了馬，一襲紅衣的紅娘子就迎了出來。

　　她很直接地道:“劉寨主不用進去了，趁著天光尚早，帶俺去看看你所說的‘寶地’吧。”

　　劉升聽了一笑，“怎麽，又懷疑寶地的真實性了?”

　　“不是俺懷疑你，而是大夥兒都覺得，這天目山就不適合墾荒種田。”

　　劉升不再多解釋，道:“行吧，我們走。”

　　劉升將馬交給楊魁五，就帶著紅娘子向劉家寨走去。接下來基本都是山路，以兩人的身手，步行要比騎馬快多了。

　　大概一個小時後，兩人來到了劉家寨。

　　劉升最初規劃的山寨隻佔地幾十畝，寨牆早已建成。

　　內外以原木連排固定，中間夯土。原本高一丈，寬五尺。

　　劉升走的這段時間，寨子眾人大約覺得不夠安全，又加高到一丈半——這已經是該寨牆高度極限了，若可以的話，寨民說不定還想繼續加高。

　　同樣為了安全，眾人又開始沿著坡地邊緣，修建一道外牆。

　　如果這道外牆修好，劉家寨佔地面積便將擴展到兩百多畝。

　　只是坡地邊緣本就不好建牆，寨民們又想將外牆修得更高、更寬，近一個月下來，也不過堪堪弄好部分地基而已。

　　寨民們見到劉升，都露出歡喜之色。如果不是早幾天，馬金水就回來傳遞了劉升的消息，恐怕很多人都著急了。

　　“東家！”

　　“東家回來了！”

　　“···”

　　寨民紛紛放下手中夥計，笑著跟劉升打招呼。

　　周茂華等幾個管事更是迎了出來。

　　紅娘子跟在後面看著，可以看得出劉升在寨子中威望很高，很得人心。

　　但這寨子也太小，人也太少了。

　　相較某些大寨子，比如小城般的大水瓶寨，劉家寨目前居住的人確實不多，就劉升從毛家集招攬的二十幾戶人，且其中還有十個青壯在北美那邊當戰兵。

　　再就是西分嶺遷來的十戶， 以及大水瓶寨遷來的十戶了。

　　總共算起來也就一百多人。

　　偏偏劉家寨又建得很小，一部分人已經搬到寨牆外蓋房子住了。

　　紅娘子原以為劉家寨不小，即便劉升口中“寶地”名不副實，她也可以帶著隊伍和難民們依靠劉家寨修整，渡過這個夏天呢。

　　如今看來是打消想法了。

　　她心中對“寶地”的期待感也越來越低——若真有適合大規模墾荒的寶地，劉升怎麽會把劉家寨建在這兒?

　　劉升視察了一圈，見除寨牆被加高了外，內外又增建了十幾棟木屋，附近還開墾了幾十畝菜地，種下的菜都已發芽，不禁滿意點頭。

　　隨即招呼紅娘子往通向山洞的山道走去。

　　“這是要去哪兒?”紅娘子問。

　　“還能去哪兒，當然是去看寶地了。”

　　說話間，劉升卻想著，如今人手充裕了，這段山道也該修整一番了。

　　不然常人行走時還得多加小心，避免摔下去受傷，最重要的是運送物資不方便。

　　人工開鑿山道太慢，劉家寨以及北美營地建設也都需要加快腳步，既然有了幾千人，或許可以燒製水泥了。

　　劉升之前為末世做準備，自然也為恢復生產做了些準備，比如著名的三大神書《赤腳醫生手冊》、《軍地兩用人才之友》、《民兵訓練手冊》，以及其他一些記錄各種技術的書籍，乃至大量的硬盤資料。

　　水泥燒製這麽重要的技術，他自然也收錄了。

　　待劉升思緒回轉之時，已帶著紅娘子來到山洞前。