劉升讓秘造局根據他提供的資料，研究以蒸汽機為動力的鑄幣機器，便是為了提高官方的鑄幣能力。

待視察完，又了解了鑄幣機器的一些相關問題後，劉升表示滿意。

秘造局的這套鑄幣機器，產能是前明所用鑄造器具的十倍以上！

限制其產能的，只剩下原材料。

“既然機器沒問題，便盡快移交給財政部鑄幣局吧。”

“是。”提舉官恭聲應道。

秘造局是負責按劉升指示研製各種機器乃至武器的機構，鑄幣局才是大崋負責鑄造錢幣的機構。

劉升又道，“另外，你讓研究鑄幣機器的這些工匠準備一番，過幾日朕會讓人送來一些關於印製銀票、寶鈔的資料。”

“到時候，你們再按朕的要求，研製一套印製銀票的機器。”

聽了這番話，提舉官不禁右眼皮一跳。

他萬萬沒想到，劉升竟然準備印製寶鈔。

前明寶鈔濫發，最終貶得一錢不值，可是殷鑒不遠。

若大崋也印發寶鈔，恐怕官民都很難接受。

他幾乎忍不住想要開口勸諫。

隨即想到，劉升頗為忌諱官員對職責意外的事指手劃腳。

另外，他覺得朝中眾大臣應該也知道寶鈔之禍，若得知此事，必定會勸諫劉升。

於是，他將到口頭的話硬生生咽了下去，隻應了聲“是”。

下午。

劉升將幾位軍機大臣和財政部郎中以上官員都召集到文華殿開會。

“眾卿請看，這便是由秘造局所研製蒸汽動力鑄幣機所鑄造的錢幣。”

在劉升的示意下。

幾名宦官端著托盤來到殿內。

將劉升從秘造局帶回來的幾種錢幣給李長文等大臣看。

這一看。

有的官員便不禁低聲讚歎起來:

“太精美了。”

“金幣、銀幣便不說了，這銅幣雖花樣樸素，卻也不失精致，屬實難得。”

“不過，銅幣造得這般好，並非好事啊。”

這是個小會，來的大臣不多，很快就看完。

隨即財政部左侍郎倪思輝便拱手勸諫。

“陛下，錢幣一道向來有劣幣驅良幣的現象，宋、明殷鑒不遠。”

“這銅幣鑄造的太過精致，且不說多耗費成本，減少朝廷從中所獲利潤。”

“便是放到民間，恐怕也會被人收藏，迅速減少。”

“甚至會有利欲熏心之輩，收集新錢融化，以鑄造劣質私幣，謀取暴利。”

倪思輝說到這裡就停了下來。

他覺得道理說得很清楚了，劉升應該能明白。

劉升道:“倪卿所講劣幣驅良幣的現象，朕早就知道。可難道僅因為此現象，朝廷便要製造劣質錢幣嗎?”

“前明末年，官府、民間比著鑄造劣幣，結果便是市面上劣幣大行其道。”

“不僅讓百姓們吃了虧，最後更使得銅錢信譽崩塌，幾近無人使用。”

倪思輝道:“陛下明鑒，臣並非是建議朝廷鑄造劣幣，而是覺得應該在良劣之間把握一個度。”

劉升一笑，問:“那倪卿可知為何會有劣幣驅良幣的現象?”

倪思輝在前明本就屬於能臣，不然也不會被劉升任用。

入崋兩年多，他清楚劉升很重視官員的“專業能力”。

因此擔任財政部左侍郎後，在財政事務的了解上狠下了一番功夫。

貨幣為財政之要務，他雖了解不深，卻也有所研究，不至於答不出來。

他聞言便道:“劣幣實際價值低，而良幣實際價值高。”

“故百姓若得良幣，多藏之;若得劣幣，便會盡快用出去。”

“久而久之，市面上良幣便越來越少，反使劣幣充塞之！”

倪思輝這番話是有一定道理的。

劉升先點點頭，期待他能說更多。

結果倪思輝說到這兒就沒了。

這讓劉升不禁露失望之色。

“那倪卿可有想過，劣幣為何會出現?”

倪思輝答道:“自然是有人利欲熏心——此輩難以禁絕，故劣幣亦難以禁絕。”

“故，若用良幣，必為劣幣驅逐。還請陛下三思！”

倪思輝言辭懇切。

劉升卻不為所動。

他道:“據朕所知，前明最初雖有民間不法之輩鑄造劣幣，可在各地官府嚴厲打擊下，並不成規模，更難以形成驅逐良幣的現象。”

“只是後來，前明官府為獲取利潤，率先鑄造品質更差的銅錢。”

“到了萬歷末年、天啟、崇禎年間，更有官府所鑄銅錢品質還差於私幣的怪相。”

“至於地方官府打擊私幣的力度，則因各種原因，一降再降，直至對私幣無可奈何。”

“如此，劣幣、私幣豈不大行其道?”

倪思輝聽得一時愣然，沒想到劉升對前明鑄幣往事了解的比他還多。

其他官員也多有驚訝的。

劉升則接著道:“另外，無論是宋元、還是前明早中期，皆有錢荒現象。”

“即缺少足夠的銅錢，也是因此，才給了民間私幣進入市場的機會。”

“故朕才讓秘造局研製蒸汽鑄幣機——其產能為前明十倍以上，且鑄造的錢幣民間極難仿造。”

“與前明的私幣、劣幣更是區別明顯，很容易分辨開。”

“另外，此銅幣雖看著精致，貌似銅色頗足，但實際所用銅料不過六成。”

“朝廷以蒸汽鑄幣大量鑄造，成本很低，利潤頗高，完全不怕與民間私幣競爭。”

“倪卿身為財政部左侍郎，這些都沒了解清楚，就急著否定新錢，是否有些武斷了呢?”

倪思輝聽得老臉羞紅，忍不住到殿中央跪下，道:“臣失職，請陛下講罪。”

“起來吧，朕不喜跪禮。”劉升放緩語氣，“倪卿在財政部並不管貨幣司之事，了解有差倒也算不得失職。只是，日後不要在沒了解清楚事實前，往下定論了。”

“臣謹記。”

倪思輝卻是個頭鐵的，又或者說，是真心為大崋著想。

才被劉升“原諒”，他便又提出一個問題。

“陛下，新錢固然沒有問題，可如今市面上卻是劣幣充塞，必須設法解決，新錢方能順利流通。”

劉升道，“朕今日召集諸位開會，便是要商議解決之道。”

“咱們既要為新錢發行鋪路護航，又不能讓太過傷民，乃至引起民亂。”

“對此，眾卿有何想法，都講一講吧?”

眾臣想了想。

軍機大臣李邦華率先道:“臣以為，首先不可直接禁絕前明官、私銅錢。”

“大戶人家多儲藏金銀，倒還好說，但小民所有多為銅錢。”

“若我朝直接禁絕銅錢，恐怕不少小民便會一夜窮困。如此，必生民亂。”

劉升及其他大臣都聽得點頭，表示讚同。

倪思輝道:“朝廷或可以一定價格限期回收前明官私銅錢，過期之後，再禁止使用新錢意外的錢幣。”

“一開始，或可采取嚴抓輕罰之策——命各地官府有司嚴抓使用舊錢之人，但抓捕後，隻處於罰款、輕量苦役。”

“對於民間私鑄銅錢者，則應嚴厲打擊。一經發現，立即抓捕，可按律流放或處死。”

“再讓各地官府對朝廷有關政策、律令多加宣傳、解釋，使百姓知之。堅持數年，或可讓我大崋新錢取代舊錢。”

倪思輝作為財政部左侍郎，卻有些真材實料。

這幾條建議說得劉升都連連點頭，讚道:“此議不錯，稍後可詳細討論。”

之後。

李長文也開口提了建議。

“臣以為，朝廷既發行銀幣，還當逐漸禁止民間白銀交易。”

“我朝白銀量超過前明，又以銀幣、銅幣同時流通，逐步禁止白銀貨幣之用，也有利於銅幣的流通。”

道理是顯而易見的。

因為前明末年銅錢信譽崩塌，民間多以銀代錢。

所以，即便不考慮大崋鑄造了銀幣的事，為了新銅錢的流通，也該打壓直接將白銀當做貨幣的現象。

接著，眾臣又就如何打壓白銀的使用提了些意見。

比如說，官府收稅，若以銀子繳納，許多多交一筆“鑄幣費”。

民間發現以白銀替代貨幣交易，舉報有獎，對交易雙方進行罰款，等等。

大崋朝廷這場為新錢鋪路護航的會議，連續開了三天，才算結束。

隨後，有關部司就為新錢的發行預備工作運轉起來。

一時間，這些部司的官吏也都比平時更忙了些···

······

南京。

南郊。

一處貌似普通的莊園中。

三個士紳模樣的男子正在品茶。

貌似清雅，所談卻是銅臭之事。

一臉上長了顆痦子的中年人道:“我得到了風聲，朝廷要發行新錢了。”

旁邊一臉橫肉的胖子不在乎地道:“發就發唄，新朝哪有不發新錢的?如今都大崋三年了，朝廷才準備搞這事，已經算晚的了。”

另一邊長得精瘦，真正有幾分讀書人模樣的中年卻皺起眉頭道:“事情怕是沒那麽簡單吧?”

“不錯。”痦子中年點頭，“根據我得到的消息，朝廷已經決定，嚴厲打擊私幣，直至最終禁絕前明的官私銅錢。”

“再往後，甚至連銀子都要禁用?”

胖子聽得一愣，隨即不禁道:“禁用銀子，朝廷瘋了吧?”

痦子重中年道:“朝廷此番發行新錢，不僅有銅錢，還有銀幣，類似西夷銀幣。”

精瘦中年恍然，“那就難怪了——就好像朝廷發銅錢，打擊民間用銅器一樣。新朝既然決定鑄造正式的銀幣，打擊銀子便是理所當然之事了。”

隨即話語一轉。

“不過銀幣的事暫時跟我們沒關系，倒是朝廷想禁絕前朝銅錢，我們的生意可就要完了。”

胖子終於明白事情嚴重性，不禁愁眉苦臉。

原來這三人家中都將鑄造私幣當成了主要生意。

若這門生意不能做了，每年收入怕是要大大減少。

雖然他們都是不小的地主，還有些其他的生意，便是放棄私幣生意，仍能吃得上山珍海味、養得起清官人，但到底不會像現在這麽闊綽。

精瘦中年沉吟了會兒，便一咬牙道:“我們不能坐以待斃！”

另兩人驚訝地看過來，目露期待之色。

精瘦中年微眯著眼道，“我聽一位鑄幣行業的老前輩說，萬歷年間，朝廷也曾想打擊私幣，結果不了了之。”

“哦?”

兩人聽了都精神一震，更加期待了。

因為他們的認知中，萬歷年大明朝廷、官府威望還大得很，絕非他們這種地方豪強、鄉紳能夠對抗的。

如今大崋朝廷建立不過兩三年，對地方掌控都未必有那時強。

既然萬歷年間有過類似的事，結果卻是朝廷敗了，那他們未必不能借鑒前輩的經驗和智慧。

“據說，那是萬歷三十九年的事。”精瘦中年將他所知娓娓道來。

“當年，江南禦史王萬祚上稟朝廷，稱南京市面上的官錢越來越少，私錢充斥。”

“朝廷便令南直隸布政使司加鑄官錢，打擊私錢。”

“結果這事還沒進行，便在前輩們的謀劃下，謠言四起，說朝廷要完全禁用銅錢。”

“一時間，城裡的那些市井小民、還有城外那些泥腿子都慌了。”

“前輩們再暗中安排人引導了一下，這些人就聚集起來，去往布政使衙門等官衙前示威，甚至衝擊官衙。”

“雖然的當時大明官府竭力控制局面，官員也有解釋，可最終還是釀造出一場規模不大的民變。”

“事後，不僅打擊私幣之事不了了之，就連當初奏秉此事的禦史，以及當任的布政使等官員，都遭到了責罰。”

“自此之後，大明朝廷再無人敢言打擊私幣之事！”

聽完，痦子中年和胖子隻覺得仿佛看了一個代入感極強的話本故事。

胖子更是忍不住拍手道:“痛快！前輩們真是太厲害了，竟能讓布政使那般的大官吃癟，讓朝廷收手，實在是我輩楷模！”

“哈哈哈，”精瘦中年也笑起來，道:“所以，我覺得咱們完全可以借鑒前輩們的經驗。”

“當然，大崋不是大明，欲阻礙此事，細節方面我們還需謀劃一番。”

痦子中年則道，“汪兄，僅靠我們三個，想要完成此事怕是不易，最好多拉些人進來。”

“其他地方不說，單是這應天府內，我們所知道的同行，可就有十好幾家。”

精瘦中年點頭，“拉人是必須的， 但也不能阿貓阿狗都拉進來，必須得有一定實力，值得信任，才能共謀此大事。”

說著，他又看向痦子中年，“楊兄，回頭再給你衙門裡的朋友送份大禮。若有什麽重要消息，一定要及時通知我們。”

痦子中年笑道，“此事包在我身上。”

······

幾日後。

外城，平康坊。

這坊名字雖然透著漢唐古意，可實際住的都是小民。

這天旁晚，胡大壯從碼頭回來，走到巷口就聽見幾個相熟的鄰裡在議論。

“聽說沒，朝廷要發新錢了。”

“發就發唄，跟咱們有什麽關系?”

“怎麽沒關系——咱們現在用的都是前明銅錢，可如今是大崋朝廷。要發了新錢，還能允許咱們用前明的錢?”

“如何不允?咱手上的銅錢又不是假的。”

“不是假的?你敢說你家裡的錢有幾個是官錢?況且，就算是前明的官錢，那也是劣錢。”

“我聽說，新朝要發行的都是好錢，為了避免咱們收了好錢卻不用，所以就禁止用前明舊錢。”

“啊?那可怎麽辦?我家裡銅錢可有七八貫咧！這要是官府不認了，咱家可不就損失七八兩銀子?！”

“唉，你家才七八貫，我家可是有十好幾貫。你沒看到，我這都急得上火了。”

聽到這裡，胡大壯想家裡攢著準備給他娶媳婦用的二十幾貫銅錢，頓時也急了。

他忙走過來問:“李二叔、王大哥，你們所說可是真的?”