令女人們感到意外的是，懂得治病療傷、能夠熬製出安胎藥水的林竟然不會接生。

　　想到她尚未成年，又覺得情有可原，族人們總是會因為她的身高和博學而忽略她的年齡。

　　在去年冬季的部落大會上受孕的女人，她們已經徹底停止生產活動，專心等待臨盆。

　　每年的春秋兩季都是生育的高峰期，有時甚至會碰上數個女人同一天臨盆，為了使產婦得到充分的照顧，為了保證新生兒順利誕生，部落裡的每個女人都要學會接生。

　　也只在這幾天，孕婦們享有男人們這輩子都不可能享有的特權，她們不必勞動，可以指使任何人替她們效勞。

　　在生育這件事上，男人們無權過問，更嚴禁干涉，不僅如此，每當部落裡有女人臨盆，他們必須離開洞穴，如果不幸是在夜晚，那麽他們就只能在洞穴外的空地上度過漫漫長夜。

　　但這個秋天的情況有變，林鬱告訴族人們，可以在她的木屋裡接生，並宣稱女媧大人會守護每一位將要生育的族人。

　　女人們高興極了，男人們同樣高興，這意味著他們不必再因避諱而離開洞穴。

　　張天很貼心地用燒製出來的紅磚在木屋裡搭建起一座火爐，供女人們取暖，且不用擔心會燒毀木屋。

　　以蘭花為首的幾個年紀較大、接生經驗豐富的姨媽不再外出采集，她們留守洞穴，照顧產婦的起居，時刻準備著迎接新生兒的到來。

　　男人們更加賣力地狩獵，從早到晚不間斷地燒製陶器。

　　最初燒製的一百個碗，碎了接近一半，男人們自覺面上無光，於是苦練手藝，再加上張天做出了簡易的陶輪，靠著輪盤的轉動盤築陶坯，即便是不善此道的虎頭，也能把陶坯捏得均勻有致，良率日漸提升。

　　張天原本只是打算燒一些陶器去部落大會交換物資，然而歷史的洪流是擋不住的。

　　越來越多的陶器被批量燒製出來，鍋、碗、瓢、盆……獲取不易、容易腐壞變質的獸皮水袋很快就被水甕取代。

　　但水袋並沒有就此被淘汰，和水甕相比，水袋的優勢在於輕便、不易損壞。

　　張天將這些水袋保存起來，等到遷徙那天，它們將隨族人們一起踏上征程，而這些陶器將被留在這個洞穴，成為這段歷史的見證，或許在塵封萬年以後，會迎來重見天日的那天。

　　張天還用紅磚在洞口附近砌起一座灶台，以便林大廚發揮她的廚藝。

　　終於迎來這一天。

　　整個早上，薄荷姐姐都處於產前的陣痛期，或許是因為初次懷孕，她的疼痛感格外強烈，痛苦的嚎叫響徹洞穴，除了蘭花等幾個姨媽，林鬱也要留下來，學習如何接生。

　　男人們見此情景，便早早地進山狩獵或下河釣魚去了。

　　姨媽們把薄荷抬進溫暖的木屋裡，負責采集的女人們在離開之前都到木屋裡露了個臉，鼓勵幾句給予精神支持。

　　等到午後，薄荷的陣痛開始加劇，林鬱讓她喝下用野山藥的根熬製的湯藥，能夠在一定程度上補虛滋陰、紓解痛楚。

　　但隨著太陽一點點朝山頭落去，薄荷的宮縮越來越劇烈且密集，她躺在用茅草和獸皮鋪就的床上，緊緊抓住蘭花的手，全身汗濕，痛得直扭身體，尖叫聲幾乎沒有斷過。

　　洞穴裡，阿媽的神色沒有太大波瀾，心卻揪了起來，盡管這些年聽多了淒厲的哀嚎，也見多了生離死別，但直到今天，她還是做不到坦然處之。

她望向逐漸暗淡的天空，為她可憐的孩子祈禱。　　孩子們也停止了活動，不安地坐在篝火邊，搓著小手。他們望著洞穴外的木屋，每當有人想要開口說話，就被薄荷的痛呼聲打斷。

　　“她的屁股太小，產道張得不夠開。”

　　“要不要弄破羊水?或許會有幫助。”

　　“再等等，羊水過早破裂會導致乾產，我怕她撐不住。”

　　林鬱聽著女人們的討論，見薄荷痛苦到面容扭曲、青筋綻出，她很想做點什麽，怎奈她對此一無所知，只能在一旁看著，幫不上忙。

　　她看見蘭花取出一根細長的木棒，心知她一會兒要用這個捅破羊水，趕緊拿來沸水替木棒消毒殺菌。

　　“嗷！”

　　薄荷再次痛苦大叫，她渾身的肌肉因宮縮而用力繃緊。

　　“她越來越虛弱了！”紅花語氣焦急，“我覺得我們現在處理比較好，不然……”

　　“嗯。”蘭花更加沉得住氣，“再等等，等這次宮縮完畢，我就來處理。”

　　“嗷！”

　　陣痛達到頂點，薄荷弓起腰背，緊抓住紅花和楓葉的手，叫聲淒厲至極！

　　熬過這陣，薄荷看上去又虛弱了幾分。

　　蘭花明白事不宜遲，囑咐她兩句，利索地將木棒插入，立刻有大量的羊水湧出！

　　“就是現在！”女人們大聲喊，“擠！用力擠！天空在看著你，祖先在看著你，你的寶寶在看著你！你必須再用力一點！用力！”

　　薄荷隻覺得頭暈目眩，骨頭幾乎快要散架，她顧不上越發劇烈的疼痛，發出“啊”的大叫，使出全部的力氣，仿佛在拚命把五髒六腑擠出來！

　　一旁的林鬱也咬著後槽牙，攥緊拳頭，跟著暗暗使勁。

　　一股濃稠的紅血噴出，嬰兒的頭終於擠出狹窄的產道。

　　“很好！頭出來了！再來一次！薄荷，醒醒！再來一次！把胎盤擠出來！”

　　蘭花抓住嬰兒的頭配合宮縮往外拉，女人們在薄荷耳邊大聲疾呼。

　　渾渾噩噩的薄荷稍微清醒了些，她已經痛到麻木，卻仍用最後的意識，榨出最後一絲力氣，再度用力！隨即眼前一黑，頹然倒下，不省人事。

　　紅花用染紅的獸筋結扎臍帶，楓葉用剪刀小心翼翼地剪斷，蘭花重重拍打嬰兒的腳，直到聽見嬰兒哇一聲哭出來，眾人這才松了口氣。

　　嬰兒是活的，兩腿間的小小牙簽彰顯他的性別。

　　林鬱照顧昏死過去的薄荷，她氣若遊絲，幾乎去掉半條命，但能夠在如此艱難的生產之後活下來，已經是極幸運的了。

　　她用熱的獸皮毛巾替薄荷擦拭身體，在一旁全程觀摩的她仿佛也跟著經歷了一場分娩，感覺渾身發酸。

　　生存和延續從來不是一件容易的事啊……她心裡感慨著。