箭矢劃出一道完美的弧線，無聲無息。

　正在不遠處翻找食物的野雞機敏抬頭，隨即被鋒利的箭簇貫穿脖頸，箭矢挾裹的動能將它掀翻在地。

　它瘋狂撲騰翅膀，很快便不再動彈，至死也不明白，究竟是何種可怕的東西要了它的小命，附近明明沒有天敵存在的跡象。

　“厲害啊，谷！”

　“你怎麽能射得這麽準?這麽遠的距離竟然能射中那麽細的脖子！”

　“弓箭真強，那傻鳥自始至終都沒有發現我們，要是我們還用投石索，肯定早就暴露了！”

　年輕的獵人們驚歎著從樹叢後面現身，谷手持弓箭，走過去撿起他的獵物，笑容滿面。

　實戰是最好的練習，瞄準獵物和瞄準靶子完全是兩碼事。

　剛才躲在樹叢後面瞄準野雞的時候，他感覺天地間一下子清淨了，山風不再呼嘯，仿佛連心跳也停止了喧囂，當手指松開，箭矢離弦而出的瞬間，他興奮到渾身戰栗！

　我果然是天生的弓箭手！

　谷不無得意地想著。

　當結束一天的狩獵回到洞穴，谷的箭術又比早上精進不少。

　釣魚的隊伍也回來了。

　年輕獵人們驚奇地發現，他們的老酋長苗竟然滿面紅光，正同女人們談笑風生，儼然煥發了生命的第二春。

　苗同樣不無得意。

　他今天很是釣起來不少魚，僅次於張天和梟，當然有運氣的成分在，無論如何，他畢竟是頭一回釣魚，能有如此收獲，就連大舅狼牙都不得不豎起大拇指，認可他釣魚佬的身份。

　苗忽然發覺，自己或許還沒有那麽老。

　誠然，他現在扔不動矛，也跑不動道，但他還拿得起釣竿，釣得上魚來，他有足夠的耐心，可以在河邊乾站一天，這是浮躁氣盛的年輕獵人們難以做到的。

　他很高興，和收獲谷物時一樣高興，但收獲時的高興是為了部落，而現在，他的高興隻為他自己。

　張天將苗這一整天的心路歷程看在眼裡，從起初的忐忑不安，到後來找到自信，越釣越勇。

　他大致理解苗的心情，釣魚的隊伍以大齡族人為主，不只是因為年紀大的人更沉得住氣，更是因為釣魚令這些體能下降、不再適應高強度狩獵的人重新找到了自己的價值，對於部落的價值。

　愉快的夜晚從晚飯開始。

　在林鬱的調教下，女人們的廚藝越發精湛了，她們熟練地使用各種炊具和廚具，張天兌換來的菜刀也終於發揮出它本來的作用，刀光不斷落下，切宰食材便如劈開樹葉一樣容易，大大提高了烹飪的效率。

　男人們打回來的野雞和鳥雀被拔了毛去掉內髒，放陶鍋裡燉成一鍋香濃的雞湯，鮮香的氣息很快溢滿洞穴，令所有人食指大動。

　虎舌以爐火純青的技藝進行多線操作，同時燒烤著數十隻魚和獵物，他翻動烤物，揮灑香料，姿態瀟灑。

　當然還少不了雜糧粥，自從谷物被這片土地上的兩腳獸馴化，就一直作為勞動人民飯桌上最重要的主食，伴隨人類一起經歷了一場長達數萬年的進化。

　孩子們圍在灶台旁，找縫插針地向媽媽和姐姐們討要食物。

　正忙碌著，忽聽得洞穴外響起一聲大喊:“好香！看來我們來得很及時，正趕上吃飯！哈哈哈……”

　隨即便傳來男人們的歡笑聲。

　蘭花抬眼看去，

只見一群男女手持火把上得山來，為首那人白衣勝雪，不是松果，又是何人? 大樹部落的人如約而至，除了上次來的那七個男人，還帶著四個未能受孕的年輕女人。

　“哦喲！你們怎會比我們先到?莫非楓葉尚未落盡，就急急忙忙出發了?”

　松果一眼便瞧見了有谷部落的獵人們，很有些意外，分明他們距離大河部落要近得多。

　苗微笑道:“我們離得遠，所以提前了兩天出發，以免讓你們久等。”

　“到多久了?”

　“昨日才到。”

　酋長們寒暄著，蘭花代腿腳不便的阿媽迎接客人們入洞。

　松果帶領族人們在阿媽跟前行禮如儀，新來的四個女人很積極主動地加入煮菜燒飯的行列中，但她們立即發覺一件事:大河部落的燒飯方式她們一竅不通！連聽都沒聽說過！

　從做飯的器具:灶台、刀具、各種陶器，到各式各樣的香料，都是聞所未聞的事物！

　她們手足無措，只能和那些等著討要吃食的孩子們一樣傻愣愣站在一旁，心裡不禁埋怨起男人們，他們回去之後對大河部落的改變大肆褒揚，卻唯獨沒有提到這一點，令她們措手不及。

　從洞穴裡拿了更多食材出來的紅花瞧出她們的局促，很貼心地招呼她們一起擇菜、清洗食材。

　新來了客人，自然要額外再煮一些食物。

　“你是松果的姐姐吧?松葉?”

　“是。”松葉含笑點頭，“紅花姐姐好記性。”

　“我記得你有兩個孩子?”

　“只剩一個了……唉！”

　紅花寬慰她說:“你還年輕，不像我，孩子走一個就少一個，再沒機會生養了……”

　女人們聊著家長裡短，很快便互相熟識，打成一片。

　上次白吃白喝了一頓，這次再來，大樹部落帶上了肉干、谷物以及他們地盤上最豐盛的特產——松子。

　得到了有谷部落的谷物和大河部落的弓箭，這些日子他們已經擺脫饑餓，這也令大樹部落的族人們越發相信，他們對天空的祈禱得到了回應。

　此時，他們便將隨身攜帶的食物拿出一部分交給主人，算是今晚的“夥食費”。

　松針瘋狂吸動鼻頭，感慨道:“好香啊！是我太餓了嗎?我怎麽覺著，今晚的飯菜比上次更香了?”

　不只他，他的族人們都深有同感，他們本以為上次在大河部落品嘗到的食物就已經是絕頂的美味，沒想到隔了些時日不見，女人們的廚藝又再上一層樓！

　不僅如此，他們還察覺到了另一些顯眼的改變:洞穴口的灶台、洞壁根下的那排顏色鮮豔的水甕、虎頭愛不釋手的那把造型奇怪的弓……

　大河部落的生活簡直一天一個樣，令他們連聲驚歎，又羨慕不已。