部族的融合和聯盟大多是從物資的交換開始。

  一年一度的集會對河東各部落來說是一種共贏，它為各部落提供了一個定期交流交換的平台，盡管還不到融為一體的程度，但彼此之間的關系已然從劍拔弩張變得日益緊密。

  從中獲益最多的當屬虎皮部落。

  虎皮部落原本是本地族群中最弱小的一支，這一點，從他們佔據的地盤中就可窺一二:位於整個河東的邊緣地帶，因為要逆流而上，每次參加河東集會，他們花費在途中的時間甚至比去星星部落還要長。

  也因此，在同星星部落搭上線之前，虎皮部落很少參加集會，一來太遠，二來沒有角色，各部落齊聚一堂，名義上大家都是平等的，實際上聲量和話語權仍然同部落的實力掛鉤。

  大部落不管號召什麽都一呼百應，小部落縱使聲嘶力竭也無人問津。

  虎皮部落經歷過幾次冷遇和不公的對待後，漸漸對這場一年一度的盛事喪失興趣，與其風塵仆仆地跑去看別人擺譜，不如窩在家裡擺爛。

  直到許多年前，一隊來自大河以西的冒險者改變了一切。

  大船部落在虎皮部落停留的時間不長，卻永遠地留下了一段富有傳奇色采的故事、一種鼓舞人心的精神，以及一條通往新生活的路線。

  虎子抓住了機會，自此，位於河東邊緣地帶的虎皮部落因禍得福，成為連通河東與海邊，促進兩地交流的重要樞紐。

  隨著海產品的暢銷，作為“經銷商”的虎皮部落，在本地族群裡的地位自然水漲船高，以前不怎麽參加的集會，這些年一次都沒有錯過。

  其他部落態度的轉變令虎皮部落的族人揚眉吐氣，這是促使他們不辭辛苦、常年往返兩地的動力之一。

  今年受到的對待比往年更加熱情，途經的各部落無不歡呼雀躍，原因很簡單:任誰都看得出來，虎皮部落這次是滿載而至！

  虎子享受著眾人的簇擁，志得意滿。

  有人說:“虎子，這次換回來這麽多東西，看來天空氏族的貨物很受海邊人喜歡啊！”

  去年的集會，大船部落帶來許多新奇玩意兒，非常實用，據說這些東西都來自一個名為“天空氏族”的部落，這件事早已傳得沸沸揚揚，河東人沒有不知道的。

  “我挑選的貨物他們當然喜歡！再說了，星星祭司和我是什麽關系?就算不喜歡，看在我的面子上，人家也樂意花高價交換，換做別人，去試試看?”

  虎子裝起來了，毫不掩飾自己的得意。

  眾人起哄:“這麽說來，星星祭司怕不是瞧上你了！”

  “老實交待，除了交換貨物，是不是還和星星祭司交換了別的東西?”

  “哦~”

  男人們發出戲謔的笑聲。

  虎子笑而不答。

  他沒說實話，事實上，這些貨物大半要拿去和大船部落交換有關天空氏族的消息。其他人不明就裡，紛紛抱著東西來同他們交換貨物，盡管很心動，虎子仍然堅守住了底線，搖頭婉拒。

  受人之托，忠人之事，他當中間商有些年頭了，深知信譽是這一行最重要的本錢。

  虎皮部落一路向西，沿途的各部落紛紛加入其中，隨虎皮部落一同前往集會地點。

  虎子滿面春風，虎皮部落早已不是當年的邊緣部落，他也早已習慣了主角的待遇，繪聲繪色地向人們講述他在海邊的見聞，講述星星墜落的盛況，接受孩子們崇拜的目光。

  然而，等他們臨近集會地點，風向驟然轉變，一個驚人的消息奪走了他的聽眾，令他的故事黯然失色:天空氏族和大船部落一起來了！
  只是這樣倒沒什麽，勾起所有人好奇心的是他們口中的傳聞:一個擁有大地的力量、可以令萬物生長的神女;一個擁有天空的力量、可以同百獸交流的祭司;據說有不少人在仰望天空之後都得到了天空的指引！

  這簡直匪夷所思！
  虎子起初對此持懷疑態度，認為要麽是天空氏族的人胡說八道，要麽就是轉述者誇大其詞，但隨著越來越多的人現身說法，並且每個人都信誓旦旦地表示自己親眼所見，絕不會錯，虎子不得不重新考慮。

  圍繞在他身邊的人群早已迫不及待地跑去見證神跡。

  雖說被天空氏搶了風頭，令虎子多少有些不爽，但天空祭司來了，也就意味著他們不必從大船部落嘴裡換取消息，星星部落給他們的貨物，或許可以省下來不少。

  想到這，虎子就不覺得鬱悶了，催促族人加快腳步。

  但他還是低估了天空氏族的能量。

  當他率領族人抵達時，只見人群如蟻，密密麻麻，將天空氏族和大船部落所在的攤位圍堵得水泄不通，有來交換貨物的，有做了指引夢請天空祭司解夢的，有身患隱疾請神女看病的，有單純來湊熱鬧的……

  總之，各部落的族人十有八九都聚在這裡了，場面前所未見的火爆！
  虎皮部落來得最晚，面對黑壓壓的人海，根本擠不進去。

  “老鷹！”

  虎子一把抓住猛禽部落的老鷹。

  對方愣了下，等看清了來者，頓時滿面笑容:“虎子啊！你也來交換天空氏族的東西?那你得抓緊了，祭司大人說了，數量有限，先到先得！”

  老鷹剛完成交換，艱難地從人群裡擠出來，擠出一身黏糊糊的汗漬，但比起收獲，這點困難不算什麽。 www.uukanshu.net

  “祭司大人?”

  虎子被老鷹突如其來的恭敬態度整蒙了，他印象中的老鷹可不是這麽拘禮的人。

  老鷹正色說:“你來晚了，錯過了神跡，不然，你也會像我一樣，不，你只會比我更加恭敬。”

  他頓了頓，瞥見虎皮部落帶來的貨物，忽然想起一事，說:“對了，你還不知道吧，他們想要交換的不是貨物，而是人。”

  “人?”

  “人，野人！你們離得遠，可能不知道，很久以前有一群野人跑到了我們的地盤，我們殺了一些，抓了一些，聽祭司大人的意思，好像是認識，所以願意用貨物把人換回去。”

  虎子的面色有點難看，他費了九牛二虎之力運送貨物，結果人家瞧不上?
  老鷹笑道:“祭司大人也沒說不要，只是優先交換野人。你放心，如果他們不收，我可以跟你們換啊！”

  他的眼睛在虎皮部落帶來的貨物上打轉，天空氏族的東西固然珍貴，星星部落的東西也不差，假使能以低價換入，穩賺不虧！